第一章
【试阅开始】
和亲，那似乎是国与国之间、永远免不了的联系。
为了长久的幸福、永远的和平，总有一对男女，得牺牲自己床上半边的空位，换来一个陌生人，陪伴自己演上一辈子的戏。
只不过，这出戏偶尔并不会真的照着安排好的剧目演下去，而是枝叶横生、形成荒腔走板的荒唐剧码……
怀国京城
为了得到和平，怀国决定让公主前往东北方的流火国，与流火国国主流铁竟和亲。
嫁公主自然是大事，因此京城里上上下下为此忙得不可开交。
制嫁衣、备嫁妆，少不了的行头一件件地送往公主的居所，从各地上贡入京的各式绫罗绸缎与珠宝首饰，无一不是汇聚怀国工匠的手艺，不但烘托出怀国的富庶，也衬托出公主的贵重身分，让她能够嫁得体面。
为了庆贺公主有个好姻缘，百姓们在京城大街上结起彩带，喜悦之情充满四处，使得整个怀国看来热闹非凡，只不过……
这件令人欢欣鼓舞的喜事背後，却藏着不可告人的秘密──
「药粉藏在这里。」
宫内密室让人把守得森严无比，当朝宰相檀玉濂与一名美艳绝伦的女子对坐於内，悄声商议着。
檀玉濂取出一个装饰得极为华美的珠宝盒，同时按住盒子两边侧面镶着的小玉珠，瞬间珠宝盒下的底板竟松了开来。
那里头是个夹层，还装入了几包药粉。
「这药可溶於水酒，保证无色无味。」檀玉濂低声交代：「服用一包，可使人精神涣散；服用两包，则使人全身无力；服用三包，便能让人昏睡；若再用上第四包，那就必死无疑。」
「这是为了让人以为死者得病、衰弱而死，不会察觉让人毒杀……是吗？」艳美的女子迸唇应声。
「没错。」尽管谈的是毒杀这种害人之事，但檀玉濂却露出满意的神情。
他拿起另一个女人家用的胭脂盒，将顶端的装饰珠拉起来。
「珠针？」女子打量着它细小的尖端，语调透露出浓浓疑惑。
「这是浸过剧毒的珠针，扎上一针就能使人暴毙，伤口细小难以发觉，更难查出。」檀玉濂小心翼翼地将珠针放回原位，又道：「这是为了两国和平，等你嫁过去後，若查觉流铁竟动了野心，妄想攻打怀国……」
「若宛明白。」女子坚定地点头，「若流火国国主有意攻打，便暗中为怀国除去这祸源，而且必须让人查不出是嫁为国后的怀国公主所为，才不会引起战事。」正因如此，所以这些杀人道具才会藏得如此天衣无缝。
「是『绦晓』，你现在起便是怀国公主慕连绦晓，出身华京族，上有慕连非鹰这位怀国国主的兄长；至於若宛这女人，并不存在。」檀玉濂面露谨慎地吩咐道。
「是，绦晓记住了。」女子立刻改口。
是了，这是她非记住不可的身分，只因为她身上挂着重大的使命，那就是确保两国和平。
过去，她曾是北槐大地的炽里族族人，此族於北槐这块土地上一直没能拥有自己的家，因此四处流浪。
没有栖身之所的他们，在各部族互相敌对的土地上，让其他部族排斥、见他们就打，因此族人也为了生存，不论男女都懂得骑射和打仗，能够适应艰困的生活。
长年在北槐土地上求生的他们，一直到现在的怀国国主慕连非鹰统一了北槐大地上的各个部族，包括炽里族，都视为同一国的子民，这才让他们有了落脚之处。
因此炽里族人相当感谢慕连非鹰，亦觉得他的做法是正确的──要和平、就得不打仗，这样百姓才有幸福可言。
如此强烈的认同感，加上让族人有了安身立命之地的谢意，因此於公於私，慕连绦晓都愿意为北槐、为怀国，尽她最大的努力，保住这片大地的和平……
「请檀辅臣放心，绦晓一定不会让流火国国主攻打怀国，只要他稍有异心，我一定让他再也见不到第二天的太阳！」
她这番话说得笃定而有气势，让檀玉濂颇为放心，也确信自己没有看走眼、选错人。
打从选假公主、到学习各种与身为怀国公主相衬的学识、礼仪，再辛苦的磨练，这个慕连绦晓都熬过来了，也因此她并没让他失望，如今不论谈吐言词或是举手投足，她都很有公主的风范。
「那麽，两国和平就靠你了。」檀玉濂语重心长地交代道：「但是，有一点你绝对要记住，那就是千万别小看了流铁竟。」
「檀辅臣的意思是……那流火国国主，不是个简单的人物？」慕连绦晓对流火国所知不多，只记得自己未来的丈夫便是流火国国主流铁竟，但对於他这个人的事蹟，倒是没半点见闻。
「我曾与他面对面谈过议和之事。」檀玉濂沉思半晌，才抬头应道：「他是标准的笑面虎，看起来亲善，骨子里净是狡诈，并非好对付的人。」
像这样阴狠的角色，为友能助善，为敌则令人如坐针毡，片刻不得安宁。
也是因此，当初他才会坚持，即使两国都愿意议和，也要送个公主过去和亲，目的就是盯住流铁竟。
所以尽管慕连非鹰膝下无女、怀国更无公主，但他还是硬着脸皮拗到了这个令人安心的议和条件。
只不过，依流铁竟的细腻心思，肯定早就知道，他送过去的绝非真公主，嫁过去更是为了监视，所以若真想对流铁竟下手，并不容易……
「绦晓，你记住，对付他绝不能硬碰硬，而是要尽量避开与他为敌的机会，最好是能够抓牢他的心，让他打从心底爱着你，毕竟人心才是最有用的利器，因此比起成天防备他、想着该怎麽杀他，不如让他爱上你。」
其实这才是檀玉濂最主要的妙计，只要能教流铁竟爱惨这个假公主，那麽他绝不会打怀国主意。
「我明白。」慕连绦晓坚毅地点了头，「我会尽一切努力的。」
为了她的族人、为了怀国的和平，也为了不再见到令生灵涂炭的战火四处弥漫……
她慕连绦晓，一定要教流铁竟爱上她！
十里亲迎。
像是刻意要宣告流火国有了怀国这个强大的姻亲，好教周遭国家别蠢蠢欲动，妄想攻打流火国一般，流铁竟不但亲自出迎未来的流火国国后，甚至以细心呵护的态度亲手牵慕连绦晓下马车，给足了怀国面子，亦为自己的威望再添一笔。
在迎接了慕连绦晓之後，他带领国后绕流火国京城一圈，让她与夹道欢迎的百姓打招呼，也让这新婚的欢愉气氛，一扫先前流火国女王出兵攻打怀国却因而去世的悲伤气氛。
怎麽说他都是接续了前女王的位子，坐上国主宝座，因此早些笼络人心、巩固王权，可是最重要的大事。
在这番考量下，他娶这怀国公主，无疑是为自己加添实力。
因此不论大小细节，流铁竟都安排得极为隆重、细心，让婚礼的仪式进行得相当流畅。
不过，虽然表面上他们在百姓与众官面前表现得极为得体，但毕竟两人还是陌生人，今天才头一次见面，所以私下毫无交集，仅是各自摆足架势，让人信服他们的关系和身分。
等到他们脱离人群的注视，真正能拥有私人的交谈时光，已是婚礼结束、回到国王宫殿的事了。
只是，由於舟车劳顿了一整日，因此两人早已累翻，根本无力多加思考要跟对方谈些什麽样的话题。
再加上彼此都知道，这婚事是为了利益而结成，因此也没什麽期盼或热情可言，所以即使宫内仅剩他们两人，却是一片沉默。
慕连绦晓虽然一直惦着檀玉濂的话，知道自己得施展魅力吸引流铁竟，可他们毕竟是头一天见面，她连他是什麽样的人都摸不透，所以也不知道该说些什麽话，更别提要吸引他的注意力了。