第七章
自从少爷为了救自己被大水冲走后，老管家千辛万苦才求得白衣小仙女答应去救人。此后，他就一直在石台上望眼欲穿的等着。
这一等就等到天黑了，别说是他家少爷了，就连去救人的白衣小仙女都不见踪影。老管家的一颗心也从一开始的充满希望，变成了满怀绝望。
更让人绝望的事还在后头。石台只是一时的庇护，其实这里本身就是一个绝境，下面是咆哮而过的大水，上面是几近垂直的峭壁，上不着天下不着地的，怎么看都只有死路一条！
虽然现在他们身上多少还有些干粮能充饥，但是干粮有限，一旦吃光了仍会面临挨饿的窘境。
之前还庆幸自己能够死里逃生的众人，这会儿面面相觑，谁也没了主意。一群从蹲在那里研究来研究去，结论无非还是一个“等”字。
既然要等待救援，自然食物消耗越少撑得越久，每个人都减少了进食的量。问题是他们手头的食物很有限，就算吃得再少也总有吃完的时候，食物吃完就等于坐等饿死了，真要是饿死了就什么希望也没有了。
除了中年向导以及商队所雇用的护卫外，站在石台上的都是商人，对于商人来说，只要有人的地方就能找到商机，即使是不小的石台也不例外，于是，用宝石换干粮的交易就出现了。
宝石代表着财富，干粮代表着生命，这两者孰轻孰重？幸存者每天都会面临这样的抉择。最初用一个宝石就能换好几块干粮，后来变成哪怕几块宝石换一块干粮，还不一定能换到。
老管家身上携带着两人份的干粮，由于钱守承的胃口比较大，所以这两份实际等于两人半的份，照说这些干粮能为他换到不少宝石，但就算在交易最熟络的时候，他也只是看着石台下的滔滔大水沉默着。
时间一天天过去，大伙儿手头的干粮也越来越少，死亡的阴影笼罩着这块小小的石台。宝石几经易手之后，都集中到某几个人手中，之前用宝石换干粮的，无非是想弃财保命而已，这时眼见弃了财可是一条仍保不住，自然就不乐意了，眼见就要爆发一场流血冲突了。
危急时刻老管家挺身而出，阻止了这场冲突。他不但将手头的干粮分给大伙儿，还将这些天的发现告诉大伙儿：水里有鱼，能抓来充饥。
在这种危难时刻，鱼钩鱼线是不想的了，铁棒磨成针也不实际，唯一的办法就是让会游水的人轮流下水抓鱼。为了防止人被大水冲走，大伙儿解下腰带结成一条长绳，绑在下水者身上以策安全。
忙碌半天下来，虽然收获不算很大，但至少证明抓鱼充饥这条路可行。大伙儿暂时松了一口气，也不嫌生鱼腥腻了，一个个吃得开心。
食物短缺的危机暂时解除，解决由之前不平等交易所引发的争议就变得迫在眉睫了。受到老管家行为的感召，冲突的双方愿意各退一步，经过几轮交锋，宝石换粮食终于有了固定的价格，之前多收的宝石也由受益者退给宝石的原主人。
一切皆大欢喜，石台上再次回复了祥和。此时更大的惊喜出现了，一条由白绫编织而成的软梯从天而降，末端正好垂落在石台上。
“有救啦，有救啦！”
“太好了，真是苍天有眼哪！”
“……”
石台上顿时欢声一片。
之前的教训太过深刻，即使在狂喜之中，大伙儿仍存在了几分冷静，这次没有争抢的场面。
由于软梯是用一种很轻薄的白绫编织成的，有可能会因为承受不了重量而断掉。大伙儿商量好了每次只上去一个人，这样就算逃生速度变慢了，但安全度却大大增加。
等到最后一个人也攀上崖顶，他们才见到软梯的主人，也就是离尘宫的玄碧。玄碧冷冷的告诉他们，困守石台是对他们的考验，只有通过考验的人才能获救。
他们这才知道，要是之前他们不肯平息争端的话，软梯是不会放去的，那就只有饿死一途了。要是刚才他们为争夺软梯而大打出手的话，就算最后侥幸爬上崖顶，也会被毫不留情的杀掉。
一想到自己曾经离死亡这么近，每个人都吓出了一身冷汗。鬼门关里转了好几圈，谁也不愿意在这个鬼地方久待。在要求他们发誓绝不泄露所发生的一切后，玄碧护送他们出了猿锁山，直至最近的小镇。
根据事先签署的协议，出了猿锁山后大家就各奔前程了。由于感谢老管家之前的挺身而出，救了所有人命，这些幸存者在离开前不但拿出一部分宝石作为酬谢，还将自己的姓名与详细住址一一告知，今后如果有用得上他们的地方必定尽心尽力。
老管家坚决不收那些宝石，只留下写满人名与地址的纸条。对于商人来说，这些宝石固然珍贵，更珍贵的却是人脉。在他看来，敢走阎王道的都是一些有胆量有本事的汉子，就算落魄也只是一时的，咸鱼翻身是尽早的事儿。
老管家相信有了这些人脉在手，少爷重振钱家之路就能走得更容易些，可--少爷他还活着吗，他此刻又在哪里呢？
回想起少爷被大水冲走的那一幕，老管家忍不住落下了泪。
获救后，大伙儿都急于离开险地，只有老管家非但不想离开，还想顺着水流去找他的少爷，只是因为他手头没有干粮了，才不得不一起离开。
在跟大伙儿告别之后，他就心急火燎的去采购干粮，随即背着鼓鼓的干粮袋，马不停蹄的踏上了回头路。
“这主仆两还真是……”玄碧并没有真的离开，而是躲在暗处观察。
她一直很相信物以类聚这句话，又在心里默默的为钱守承加了点分。眼见这位老爷爷又要去送死，只得现身拦住他，告知“你家少爷没事，你只要耐心在客栈里等几天就能见到他了”。
老管家知道她是个有本事的人，她也没有理由骗自己，也就相信了她所说的话。于是他又折回镇上央小客栈里安顿下来。
信任是一种很难得的品格，看得出这对主仆都有这项品格，玄碧对钱守承也就越来越满意了。
要老管家枯坐在客栈里等，他是做不到了。他每天清晨都会跑到镇口去，一直等到太阳下山才回小客栈。等啊等的，好几天过去了，还是不见自家少爷的踪迹。
就在老管家在小客栈里干等的同时，钱守承和西门艾却在猿锁山上到处逛兼寻人，饿了就采点野果打点野味，累了就随便找个洞穴休息。
这么一来山上的动物可就遭了殃了，山鸡一家变成了烤鸡、黑熊被赶出了洞穴……诸如此类鸠占鹊巢之事件层出不穷，把好好的猿锁山闹得鸡飞狗跳。
两人几乎把整座山头给过来了，但还是没找到老管家那些人。这么一大帮子人，就算真被野兽吃了也会留下点痕迹，除非他们已经脱险下山了。
找来找去都没有结果，正好西门艾身上的内伤也好得差不多，两人商量了一下决定下山继续寻找。
他们这厢找得好辛苦，老管家那厢却是等得好绝望，找啊找，等啊等，终于忠心耿耿的老管家等到了失踪好久的少爷。
少爷瘦了黑了也结实了，他身上的衣服又破又脏，都快变成乞儿装了。看得出这些日子里，他吃了不少苦。虽说钱家败落了，但是之前老管家仍将他家少爷伺候得妥妥当当的，哪曾让娇生惯养的少爷吃过这等苦头！
“少爷，让你受苦啦！我对不起过世的老爷啊……”老管家一看心疼极了，老泪纵横的道。
“嘘……”他的话还没说完，钱守承就朝自己身后努努嘴巴，示意老管家别太大声。
老管家顺着他的视线望去，这才发现自家少爷还背着个女娃，那女娃趴在他背上睡得正香，少爷望着她的目光里充满了宠溺。
“少爷，你背着的是谁呀？”老管家压低了嗓子，询问道。
他年轻时做过布庄的掌柜，对面料很有研究，那女娃的衣服虽然灰扑扑的，料子却是顶好的，在一般布庄还不一定能买到。
“是我媳妇儿。”钱守承虽然累得一脸都是汗，表情却愉悦得很。
“媳、媳妇儿？！”老管家失声惊呼。
“嘘--”钱守承赶紧阻止，却已经晚了，背上的人已经被吵醒了，正睡眼惺松的抬起头。
咦，这是哪家闺女，怎么有点面熟呢？映入老管家眼里的是一张略显稚嫩，却称得上倾国倾城的小脸。
“胖头鱼，你怎么不走啦？”西门艾不解的询问。
“胖、胖头鱼？”这似曾相识的称呼唤起了老管家的记忆。
他眯起眼又细细的打量了一番，这才发现她寻身灰扑扑的衣裳其实是白色的，只是因为脏了才会看起来像灰色。
对了，这不就是那位答应他去救人的“白衣小仙女”吗？老管家终于想起这女娃到底是谁了。
“承哥哥。”钱守承纠正她道。
“叫胖头鱼多好听呀！好端端的干嘛要改嘛？”西门艾瘪瘪小嘴，不是很乐意。
“……”钱守承只瞅着她不说话。
“喂，你别再闹别扭了行不行？”西门艾伸出一根指头，戳了戳他那张仍带点儿婴儿肥的脸，“胖头鱼这称呼很适合你，就像为你量身打造的一样。”
老管家见识过这位“白衣小仙女”把人当鱼钓的剽悍事迹，虽然不明白她怎么会变成自家少爷的媳妇儿，却害怕自家少爷会惹怒她。
少爷长得这么细皮嫩肉，要是她不高兴把他当沙包捶了怎么办？
“对对对对，胖头鱼一听就知道长得胖呼呼的，其实也挺可爱的。”老管家越想越害怕，只得昧着良心站出来打圆场。
“不要！”钱守承一听这话可不满了，要不是顾及背上有个她，他还会跳脚哩！
俗话说“女为悦已者容”，这话放在男人身上也同样适用。在猿锁山上，他不介意被她喊胖头鱼，甚至还觉得这代表彼此的亲昵。可是下山之后，沿途被人用“一朵鲜花在牛粪”的目光关注无数次后，他就讨厌起胖头鱼称呼了。
“好嘛好嘛，承哥哥就承哥哥啦！”既然他很在意这个，西门艾得妥协了。
虽然就她而言，仍觉得胖头鱼比承哥哥好听多了，但是她更在意的是他的感觉。
决定了，他不光要把钱家整顿得比以前更好，还要减肥强身，至少不能像现在这样！钱守承双手握紧，目光坚毅。
“承哥哥，我都答应改口了，你就不要生气了嘛！”见他仍沉默不说话，西门艾拉了拉他的衣袖，讨饶道。
“以后都得喊承哥哥。”钱守承乘机谈起了条件。
“好嘛。”唉~~她一定会很怀念胖头鱼这个称呼的。西门艾遗憾的叹了口气，漂亮的小脸变得皱皱的，眼神也有些忧郁起来。
“那、那个在没人的时候才能喊。”钱守承心软了。
“真的可以吗？”一听这话，她脸上的忧郁一下就不见了，还开心的搂住他的脖子不放。
钱守承被她抱得快要无法呼吸了。
“呵呵，承哥哥你真好！”跟黑熊玩惯了，西门艾一向都有些没轻没重，大喜之下差点把钱守承勒得昏过去，吓得赶紧放手。
为了向他赔罪，当然更重要的是她的肚子饿了，西门艾决定请她的承哥哥去吃好吃的，而所谓的“请”指的是由她决定在哪家吃，买单的自然不会是她了。
看得出钱守承背了她一路之后已经累了，西门艾没有再让他背，而是跟他手牵手走在大街上。
南韶国一向有礼仪之邦的美称，即使是恩爱夫妻也不会手牵手走在大街上。也因此，当他们手牵手在光天化日之下从大街上走过，自然就引起众人的侧目。
西门艾自幼生活在与世隔绝的离尘宫中，对于世俗所谓的男女授受不亲全然不懂，更何况以她这种我行我素的性子，就算知道还是不会去在意别人怎么看。
钱守承虽然懂得人情世故，但一来是舍不得让她失望，二来则是见多所谓“正人君子”的丑恶嘴脸，连带对这些世俗礼仪也不屑起来。
这两人一个是不懂，一个是不屑，一路行来视众人的侧目如无物。老管家自问做不到像少爷这么强大，不知不觉就落在了后头。
少爷似乎跟失散前有些不同呢！老管家忽然发现。
之前少爷虽然已经成年，但因为自小娇生惯养，身上总带着点孩子气，让人觉得不够放心。这次相逢之后，老管家惊讶的发现，少爷给人的感觉完全不同了，身上也多了一种以前没有的气势。
这是一种很难用语言去形容的微妙感觉，如果一定要有用语言形容的话，有点接近他从小看到的男孩蜕变成一个有担当的男人。
西门艾的足迹从没出过猿锁山，对于外面世界的认知也仅只于钱守承之前所说的那些。
此处虽然只是一个小镇，但也算麻雀虽小五脏俱全，一条长街囊括了吃的、穿的、玩的，她一来到这里美眸就睁得更大了，看什么都觉得新鲜。
用钱守承的目光来看，除了一些野味和皮毛之外，大多东西都做工粗糙，他是看不上眼的，不过见她这么开心，他也不介意让她更开心些。
西门艾瞧见孩子的手里拿着糖人，脸上不禁露出羡慕的表情，不一会儿她的手里也多了一个糖人；她看见街边有很多人在买甜糕，要不多久嘴巴里也尝到了那甜滋味道……
她手里很快就被这些小玩意给占满了，而钱守承仍不肯罢休，大有将她注意的东西统统买下来的气势。
以前都是他们用宠溺的目光望着少爷，他想要什么就买什么，现在则轮到少爷用宠溺的目光望着他喜欢的女娃了。
“或许有个媳妇儿也不算坏事，呵呵……”看都会少爷又是买糖人又是买甜糕的忙碌样子，老管家脸上不禁露出欣慰的笑容。
晚上，西门艾抱着新买的布老虎枕睡得正香，钱守承与老管家则坐在桌子前，各自说着失散之后的遭遇，然后一起讨论起钱家的未来。
两人一致认为这里的皮毛品质好且价格低廉，一旦运回炫城制成成品之后，价值翻个七八倍不成问题，再者，装扮成贩买皮毛的商贩，回程也相对更安全些。
第二天，钱守承就用较低的价格卖出最小的一块宝石，卖得的钱除了留作回炫城的旅费外，其余全部用于收购当地的皮毛。等到正式上路的那天，收购来的皮毛已经装了满满五辆马车之多。
逛了这几日，西门艾的私人收藏也从最初的几件，变成一只鼓鼓的大包裹。出发那天，她身上穿着新买的粉色衣裳，小脸也粉扑扑的，虽然这种打扮少了几分穿白衣时的脱俗，却多了几分邻家小妹的可爱。
对她来说坐马车是一种新鲜体验，马这种庞大却温顺的动物更让她觉好奇。赶车的马夫也挺喜欢这粉妆玉琢的女娃，任由她一会儿揉揉马耳，一会儿抓住马尾。
“小宫主，你打算丢下你师父和碧姨了吗？”就在这时，玄碧忽然现身拦住了车队。
其实这些天玄碧常常会来小镇转转，一来是做日常的采买，二来则是看着小宫主。
西门艾来到小镇的次日，玄碧就已经知道了，之所以没有将人带走，是见她玩得开心，想让她多玩几天，而她也乘机多观察一下钱守承这个人。
只是玄碧万万没想到的是，钱守承外表憨厚实则狡猾，居然干起了偷偷将人拐走的勾当。
“我……”西门艾有些无措。
这几天她被快乐冲昏了头，只知道不分开就意味着有延续下去，压根没意识到这也意味她离开了师父碧姨她们这些人。
“这些天宫主私下很想你，也很后悔打伤了你。”玄碧告诉她。
“师父说她很想我？”西门艾美眸大睁，小嘴也因为惊讶而张大。
记忆里师父总是冷冰冰的，从来没有对她露出欢颜的时候，即使师父从没打骂过她，但对于生性好动的她来说，关黑屋子的惩罚远胜于受皮肉之苦。
“虽然宫主嘴里不说，但这些日子我总看到她在你屋里发呆。”玄碧上前一步，伸手去拉西门艾。
“你想做什么？！”钱守承不假思索的挡在她面前。
“当然是带我家小宫主回去，总不能让她这么不明不白的跟了你。”玄碧没好气的瞪他一眼。
“我，我不想回去。”西门艾避开了玄碧的手，摇头拒绝道。
从她有记忆起就住离尘宫里，所见的有除了冷冰冰的师父外，只有碧姨和几个负责杂役的中年侍女，师父不是十天半个月闭关不见人，就是冷着脸督促她练功，她自问已经很努力了，却永远得不到称赞。
过去她还以为生活就是这样，等到被承哥哥带下山来后，才知道真正的生活是怎样。她不想回到没有人气的离尘宫，更不想过那种冷冰冰的日子。
“小宫主不想知道自己爹娘的事吗？只要回到离尘宫，你就能见到自己的亲娘了。”玄碧抛出最大的诱惑。
“师父打我时，我似乎听见你说我是师父的女儿，可是这怎么可能嘛！师父一点都不像娘。”西门艾喃喃的道。
师父说她是被遗弃在西门外艾草边的弃婴，但她长大后对这种说法有些存疑。毕竟以望月峰的险阻，外人根本上不去，更别说是将婴儿丢弃在那里。何况以师父那种冷冰冰的性子，就算真有婴儿被弃在望月峰上，多半也是让碧姨带下山去随便找户人家收养，不可能收留她。
何况她现在已经知道了，娘就是那个在你跌倒时会扶你起来，在你饿时会煮好吃的给你吃，在你伤心时会安慰你的人。她师父总是冷着一张脸，不是闭关练功十天半月不见人，就是把她关在黑屋里逼她练功，哪有一点像她的娘了？
“只要你乖乖的回宫，自然会知道真相的。”小宫主不仅是宫主唯一的孩子，也是她心中唯一的牵挂！玄碧心中打定主意要带她回去，更不惜为此出手。
“……”西门艾听出来了，要是自己不回去，她的承哥哥就要遭殃了。
而悲哀的是，以她目前的武功就连碧姨也敌不过，更别说是像师父那样的高手了。她生平第一次怨恨起自己平时为什么不好好练功了。
“不回去，我们说好了要一起去炫城的。”钱守承站出来道。
“小子，你这是想跟我挑战吗？”玄碧双眉一皱，杀气凝于眉睫。
“少爷不可无礼，这就是当日将我们从石台上救下的高人。”老管家生怕自家少爷吃亏，赶紧不着痕迹的提醒道。
“不敢，我只是不能让人把西--小艾带走。”钱守承给了老管家一个“我心里有数”的眼神，随即面对玄碧不卑不亢的道。
“凭什么？”玄碧冷哼。
“就凭小艾已经收了我的玉牌。”钱守承没有退缩，继续据理力争。
“什么玉？你给我说清楚！”
“少爷，你把那块玉牌送给她了？”
玄碧与老管家齐声追问，只不过一个表情震怒一个表情惊讶罢了。
“小艾收了我的玉牌自然就是钱家的媳妇儿了。”钱守承点点头。
“小宫主，这是怎么回事？”这要是真的就麻烦了。
“嗯，娶不到媳妇儿的男人很可怜，承哥哥对我很好，我不想他变成可怜的男人。”西门艾点点头，承认了钱守承的说法。
“小宫主你知道媳妇儿是做什么的吗？”玄碧先前只想让她多接触一下外面的世界，这才在宫主面前力保，哪里会料到她这么快就被钱守承拐去做媳妇儿了呢！
“当然知道啊，只要做了承哥哥的媳妇儿，这块玉牌就是我的啦！不仅如此，我还能吃到苹果、葡萄、梨子……”西门艾把挂在脖子上的玉牌掏出来给她看，还扳着手指头一一数着做人媳妇儿的好处。
呃，这什么跟什么呀？别说是老管家听得瞠目结舌，就连钱守承本人也是越听越诧异。
堂堂离尘宫的小宫主，居然被一些吃的给拐去做人家的媳妇儿，传出去还真让人笑掉大牙了！一听这话，玄碧差点没昏倒，她决定不再多说废话，直接点了西门艾的穴道，再施展轻功走人。
西门艾一点防备都没有，等到她反应过来，已经中招了，全身能动的就只剩下一张嘴了。
等到钱守承回过神来，眼前早已不见西门艾的身影，只有耳边还回荡着她如银铃般好听的声音。
“我一定会去炫城找你的，承哥哥不要忘了我！”
钱守承追了几步，随即明白自己已根本追不上。他停下脚步，用尽全身力气，冲着她消失的方向大声喊--
“小--艾，我--一--定--会--等--你！”