第十一章

「真的？」

「和她去湖畔散步时，她还问我是不是喜欢你，很高兴我找到喜欢的女子。」

他可是看着庭儿长大的兄长，怎么会对庭儿有非分之想？而庭儿一直将他当晚敬爱的哥哥，从来没有男女之情。「这样还要质疑我和她之间的关系？」

她先是欣喜，但瞧见他冷酷的神情，吐了吐舌头。

「你又不早说，我才会误会……」他早点解释清楚，不就行了？

「我以为你很清楚我对你的心意，没想到还为了庭儿的事情纠结。」

「方才我问的时候，你应该立刻告诉我的。」她提高音量，替自己辩解。

俊颜一沉，「我是在试探你。」

「什么？」她不明白这句话的意思。

「怎么可以轻易的将我让给别的女人？我在你的心中一点分量都没有？」一想到她大方的要将他让出的模样，一股怒火窜入他的脑门，心情不悦。

「不是这样的……」她垂下眼阵，心头发酸。

「那么？」

「我的爹娘非常相爱，夫妻鹣鲽情深的样子，让我觉得好幸福又好羡慕，很希望将来可以像我娘一样遇上好郎君。」

她抱紧他，听见他的心跳声，情绪逐渐稳定下来。「你是个好郎君，还是许多姑娘想要委身的男子，而我又不是什么大家闺秀，总觉得配不上你。若有更好的姑娘喜欢你，我或许该成全你……」

即使他说过无数次喜欢她，却依然没办法改变她根深柢固的自卑心结，所以没有自信可以牢牢的抓住他的心。

「湘儿……」他到底该怎么做，她才能有自信呢？他长叹一口气。

「我没办法看着你喜欢别的姑娘，除了离开，想不到更好的法子。」她轻声细语，「不是想将你拱手让人，而是希望你幸福。」

「真是傻湘儿。」大手揉着她的发丝，他低下头，吻住她的唇。「我允诺，绝对不会移情别恋，你将是我李悦承唯一的娘子。」

「悦承……」面对他深情的告白，她感动得眼眶泛红。

「是夫君。」他喜欢听她用撒娇的口吻唤着他。

「夫君。」她满脸通红，羞涩的改口。

「瞧你害羞的样子，我又想要你了。」他的唇逐渐往下移动。

「你这不知节制的……啊……」她轻吟一声。

「这种事，我可不懂节制。」

「悦承……」她喊着他的名字，抬高臀部，主动迎合他。

「听说你曾遇上刺客？」郑绍信坐在椅子上，望着方才走入大厅、一起入座的李悦承和柴明湘，发出疑问。

「嗯。」李悦承点头，喝着下人端上来的茶润喉。

「有问出是谁派来的吗？」

「来不及抓住。」

「来不及？」郑绍信眯起眼，「一点也不像你的作风。」

坐在一旁的柴明湘深吸一口气，偷偷觑着李悦承的侧面。若不是顾虑她的安全，他早就抓到剌客。

唉，她果然只会替他惹麻烦。

「过去的事，我没兴趣再提。」李悦承放下茶杯，「别忘了我来这里的目的，问出那块地的管辖者了没？」

「那块地目前是由扬州知府林坤系所管的，因为需要钱做地方建设，所以请示过上头能不能释出那块地的地权，打算让人购买，不过太多人想要买，林知府还犹豫不决该卖给谁。」

郑绍信一手搔头，「总之，谁出的钱多，谁就是那块地的主人。你的财力雄厚，多少钱不是问题，但林知府可能畏惧大官的势力，而不把地卖给你。」

「这我知道。」李悦承停顿一下，又问：「大官是哪位？」

「我查到不少官员想买，其中最强的劲敌就是户部尚书叶元得。」

「叶元得大人？」李悦承大感意外。

郑绍信点头，「连他也想争那块地，可见那块地的利益多吓人。」

真不得了！柴明湘暗忖，对那块地也感到好奇。

不过，好像在哪里听过叶元得这名字？她皱着眉头，陷入沉思。

「刚才我之所以问你刺客是谁派来的，是因为我怀疑幕后主使是叶元得。」

李悦承微笑，「和我想的一样，除了他，想不出任何可疑人物。」

叶元得是皇上眼饰的大红人，他的一句话胜过别人的千言万语，皇上十分信任他。

「他不是好对付的人物。」他并不想和叶元得硬碰硬。「悦承，你有的是钱，没必要非得买到那块地吧！」

「半途放弃不是我的作风。」

郑绍信太清楚他的性格，耸耸肩。「算是我白问了，事已至此，我也只能舍命陪君子。」

「多谢。」

郑绍信的庄园虽然很大、很宽广，但生性热爱自由的柴明湘根本待不住，於是一大早就拉着李悦承出来逛街。

「自从掌管客栈之后，已经好久没有逛街了。」走在热闹的大街上，她到处张望？

「是吗？我陪你。」

她的神情瞬间飞扬，语带撒娇的说：「谢谢，承爷。」

他勾起嘴角，静静的看着她和市集小贩聊天。

「哇！这铜镜好漂亮。」她一看见美丽的物品便兴高采烈，赶紧奔上前，拿起一只铜镜照着，摸一摸白净的脸颊，笑得好开心。

「姑娘，喜欢吗？」摊贩大娘看见客人上门，立刻热情的招呼。

「呃……这个还好。」她吐了吐舌头，放下铜镜，看着摊子上的头饰，眼睛一亮。「这发簪的作工好细致。」

「姑娘好眼光，那可是从西域来的发簪，作工特别精细，款式又美。」

「西域？」她挑起眉头，被勾起兴趣。「多少钱？」

「五十文钱。」

「什么？太贵了啦！」她急忙放下发簪，斤斤计较的性子让她没办法买下手。

「唉，姑娘，这发簪很不错，价格算值得了。」

她皱着眉头，一脸惋惜。「是不错，但贵了些。下次再说吧！」

「姑娘，别走啊……」大娘呼喊，此时看见跟在她身后的男子拿起发簪付了钱，立刻眉开眼笑。「谢谢大爷。」

李悦承握着发簪，凝望她的背影，微微叹口气。

她不像一般姑娘那样打扮，洗去用炭伪装的黑脸，是一张不施脂粉的白净小脸，头发也随意紮起，并无用头饰装扮，衣衫亦朴素。

她也是位姑娘，怎么可能不羡慕别人可以打扮得漂漂亮亮，无忧无虑的过日子？

她越是表现得不在乎，越让他感到疼惜。

他缓步上前，又听到她和小贩讨价还价之后，一脸可惜的把手环放回原位，继续往前逛去。

「那手环我要了。」他说，付完钱，脚步跟上她。

一路上，她停留的摊位很多，但没有买任何东西，一方面嫌贵，一方面是顾着和摊贩讨教做生意之道，无论到哪里都不忘赚钱的本能。

李悦承失笑，在她停留的最后一个摊位前买了一条丝绢，然后来到她的身边。「拿着。」

柴明湘连忙接住他丢过来的一只小包裹，发现挺有分量的。

「里面装什么？」她好奇的问。

「看了就知道。」打开丝绢上头的结，看见发簪、手环、链子……她呆愣住，抬起头，望着他。

「这些……这些不是我……」都是她喜欢，却因价格昂贵不敢下手买的饰品。

「对自己好一点。」大手揉了揉她的头，他淡淡的撂下话，迳自往前走。

她呆愣好久，泪水不禁盈满眼眶，心头暖呼呼。好久、好久没有人用这么宠溺的口吻对她说话了。

因为父母早逝，她来不及感受太多亲情的温暖就得长大，小小年纪便看尽世间的现实，学会独立自主，不再奢望别人的温柔。

一直觉得当别人对她好，肯定是想从她身上得到好处，所以她不需要人提，就明白何谓知恩图报。

长久下来，她不再相信人的感情。

可是，李悦承一次又一次闯入她的心扉。

救她的性命不求回报，出手帮她也不求道谢，还用警言让她清醒……如今还送上礼物，要她好好的对待自己。

她……好像没办法忽略李悦承的存在，更难拔出心中对他的爱意。

「等等我。」她垂下眼睑，将包满礼物的丝绢收进袖口，跟上他的脚步。

他看她一眼，旋即握住她的手。

她怔住，小手感受到他的掌温，忍不住笑出声，芳心雀跃。

「悦承，谢谢。」她一手抱紧他给的礼物，轻声道谢。

柴明湘望着眼前一整排的屋子，不禁赞叹，然后跑到坐在柳树下乘凉的李悦承身边。

「这就是你要买的地？位於扬州的中心，而且面海，虽然目前海运还不便利，但这里若是发展起来，获利惊人，是我也不会放弃这块地。」一大早，李悦承带她来看和扬州知府正在谈买卖的地。

李悦承握住她的手，将她带入怀里。「这下你知道为何有这么多人要抢吗？」

她点头，担心的说：「郑大人说那位叶什么大人是最强的劲敌，你不怕吗？」

「怕什么？」

「怕上次那样派刺客来伤你。」她垂下眼脸，「又或者在皇上的面前说你几句，可能会惹祸上身。」

「堂堂正正做生意，没什么好怕的。何况，我也不是好惹的对手，他不至於明目张胆对付我。」

他眯起眼，「不过叶元得没这么容易放弃，最近可能还会有刺客，咱们都要小心一点。」

「真的？」她皱起眉头，「为什么不堂堂正正对决，老爱在背后使手段？那个叶元得……奇怪，我觉得这名字好像在哪里听过。」

好耳熟，却又想不起来，似乎在很久之前听过。

「他这么有名，你当然会听过。」

「不对，好像不是从大家口中随意听来的。」柴明湘偏偏想不起来，一脸懊恼。「算了，想得头都痛了。」

大手拍了拍她的脸，他云淡风清的说：「想不起来就算了，何必折腾自己？」

「嗯。」她歪着头，好奇的问：「上次你不愿意说买地想做什么，这次问你，会告诉我吗？」

「为什么这么想知道？」

「你的事情，我都想知道。」她停顿一下，心虚的笑几声。「好吧！我承认是想知道你想用来做什么生意，说不定能让我当作赚钱的参考。」

她很好奇，这块隐含如此丰厚利益的地，他会拿来做怎样的生意？

「可惜，我的答案要让你失望了。」他淡笑。

「失望？」她扬起眉头，被他勾起兴趣。

「我打算拿一半的地盖学堂。」他遥望那整排的屋子，缓缓的开口。

「盖学堂？学堂怎么赚钱？难道你要开一所贵族学堂，让那些贵族子弟来上课？」她一脸困惑。

「不是。」他摇头，「我不收取任何费用，让想读书的人都可以来上课。」

她怔住，「你拿这块地做这种用途，不会太浪费了？」

这哪是京城第一富商会做的事？他想改当京城第一好人吗？

「刚才我说了，一半的地盖学堂，另一半有其他用途。目前海运还不发达，而这里位居中心，若能够疏通海运，想拿来做船的生意。例如，海盐、货物运输……总之，还在想，我不会让自己吃亏的。」

「听起来是不吃亏。可是我还是很好奇，怎么会想要盖学堂？」她仰起脸，不解的问。

「那是我爹的遗愿。」想起爹亲，他的眼神忧郁。