第一章

第一章

京城最繁荣的鎏金街,人群熙来攘往,川流不息,许多商号林立于此,举凡食、衣、住、行,无一不缺,“季氏银楼”便是其中之一。

季巧离站在自家铺子前,清丽绝伦的脸蛋上,总是挂着甜美笑容,身为季云天的独生爱女,从小就是众人捧在手心中呵护的天之骄女,却未曾养成她的娇气,相反的,她还时常随爹娘一同顾店,俨然成了银楼里的新任当家。

“怪了,怎么感觉今日的人潮比往常多?”她柳眉轻颦,好奇的看着街上爆增的群众,一脸狐疑的说。

“大小姐,你不知道今日刘员外要为女儿举办抛绣球招亲吗?只要能成为刘员外的乘龙快婿,就可以少奋斗三十年呢!所以全城的未婚男子都跃跃欲试,再加上凑热闹的,人潮当然多了。”

“刘员外?”她的脑海中迅速搜寻出一名脑满肠肥的中年老头。“是刘信明吗?他女儿不是其貌不扬,怎么还有那么多人愿意参加?”

绝对不是她以貌取人,而是那位刘千金不但其貌不扬,还是个眼高于顶的娇娇女,上回来到她家铺子挑金饰,还当着她的面数落她家饰品太庸俗,彰显不出她的气质,天知道她当时多想把她给轰出去。

幸好她爹及时按捺住她的性子,否则只怕她这么一爆发,得罪了刘员外,那可就得不偿失了,毕竟没人想跟钱过不去呀!

一听到自家小姐当面批评刘千金的不是,季府的长工阿毛,连忙压低音量,就怕让外人听到,会惹来不必要的麻烦。

“嘘,小姐,你说这话可得当心点,刘员外的儿子可是当今驸马,得罪不得啊!”

“是吗?也难怪他们行事作风都这么嚣张,原来是有靠山!”她了然于心的点点头。

她精辟又直率的言论,让阿毛不禁吓出了一身冷汗,他家小姐才貌出众又蕙质兰心,唯一的缺点就是太直接,偏偏她说的话还真没一句错的。

“小姐,这话在私下说说就好,可别去外头嚷嚷。”他揪着眉头,好心的提出建议。

“我自有分寸,你甭担心。看那些人全都往巷口聚集,我也去凑凑热闹,看看刘西施会砸到哪个倒霉鬼?”她眨了眨眼,随即拎起裙摆,一溜烟的就往外跑,留下一脸错愕的阿毛。

唉!老爷千交代万嘱咐的要他好好盯着小姐,谁知道小姐跑得比他还快,希望她早点回来,可别害他被老爷夫人骂呀!

季巧离跟着人潮移动,事实上她也没得选择,因为大批人潮瞬间淹没了她,就算她想往另一头前进也是力不从心,当她好不容易可以自由活动时,早就到达绣球招亲的现场了。

只见看台上站着一位体态圆润,气色红润,笑得合不拢嘴的中年老头,身旁还站着一名娇羞的红衣女子,脸上覆盖住一层纱巾,让人难以窥探她的真面目。

“来来来,各位乡亲父老,今日老夫在此为小女举办抛绣球招亲,只要能顺利抢得绣球的未婚男子,无论你是乞丐还是皇亲贵族,都将会是我刘乃仁的女婿!”刘乃仁笑着说明游戏规则。

“真的假的?杀猪的也可以吗?”屠夫老陈一脸惊喜的问。

“挑粪的也行吗?”专门挑粪卖肥料的老王也跟着开口。

“可是我听说刘员外的女儿长得很丑耶!不会一娶进门看到那张脸就‘不举’了吧?”有人开始窃窃私语。

“拜托!如果嫌丑,拿块布把她的脸遮起来不就好了?要知道,只要娶了她,这辈子就飞黄腾达,无忧无虑了!”这才是重点呀!

众人的交头接耳,全都落入了混在人群中的季巧离耳中,她忍俊不禁,轻笑出声,她是不知道刘乃仁这么做的用意何在,只是如果让刘西施丢中了乞丐,依他爱攀权附贵的个性来说,会这么爽快的把自己的宝贝爱女嫁给乞丐当妻子吗?

“有这么好笑吗?”一道温润的嗓音在她身旁扬起,让她止住了笑意,抬眸望着声音来源。

那是一名俊雅温文的男子,噙着一抹从容淡定的笑容,漆黑澄澈的黑眸,看来炯炯有神,彷佛能洞悉人心似的,让季巧离有了片刻的怔忡。

面对他的笑容,她眨了眨眼,掩去方才的闪神,笑靥如花的和他攀谈起来。

“你没听见方才那些人的对话吗?连杀猪挑粪的都来了,摆明大伙都是为了刘家的钱而来的,又何必举办这场抛绣球招亲呢?”她笑着点出众人心照不宣的事实。

男子俊眉一抬,望着看台上刘乃仁将手中的绣球交给女儿,刘西施一脸娇羞,一双绿豆眼忙着在人群中搜寻,想找个看起来称头点的男人,把那颗精心打造的绣球丢在那人身上。

“或许刘员外有他自己的想法吧!不过这绣球招亲是针对未婚男子,你一个姑娘家来这儿做什么?”他侧首盯着眼前粉雕玉琢的俏人儿,看她眉眼如画,粉嫩唇瓣总是带着一抹令人心旷神怡的笑容。

“自然是来凑热闹的,我倒想看看是哪个幸运儿,能得到刘西施的芳心?”严格来说,应该是哪个衰人才是。

季巧离一脸兴奋的盯着看台,没把心思放在身旁突然出现的男人身上,男子若有所思的凝视着她姣好的侧脸,淡漠的俊容上,看不出他此刻的情绪。

“各位青年才俊,请睁大你的双眼,现在准备要抛绣球啰!”一声令下,台下众人开始喧哗,每个人都摩拳擦掌,准备好要抢下那颗红色绣球。

啧啧!怎么没一个人能看的呀?不是长了一张麻子脸,就是肥得跟猪似的,要配上她的人,最起码也要长得斯文俊雅,看来就像个翩翩贵公子……

蓦地,她眼睛一亮,相中了挤在人群最外围的白衣男子,那男人简直就是她心目中的丈夫人选啊!无论如何,她非得想办法把这颗绣球丢在他身上!

“爹,快想办法帮我把绣球丢到那个白衣男人身上!”她凑向父亲,朝他低声说道。

“哪个男人?”下面穿白衣的没有二十个也有十五个,要他丢哪去?

“那个呀!就是站在最外头的白衣男人,有没有看到?”刘西施恼火的指着目标,绿豆眼里有着懊恼。

凡是她看中的人,都别想逃出她的手掌心!

刘乃仁眯眼仔细一瞧,总算看到女儿相中的人选,果然是个气质出众又外貌出色的男人,如果真能成为他的女婿,也不至于丢他的颜面,思及此,他朝身旁的护卫使了个眼色。

等刘西施将红绣球用力一抛,说也奇怪,那颗绣球像是长了翅膀,频频往最外头飘去,站在下面的众人,目不转睛的看着绣球飞得老远,就要落在白衣男子身上,他眉一扬,身形利落的一闪,那颗绣球便稳稳的落在另一个白衣男子身上。

似乎没料到自己会莫名其妙成了刘乃仁的女婿,白衣男子眨了眨眼,平凡无奇的脸上,有着欣喜若狂的神情,他连考了五年科举都没考上,能成为刘乃仁的女婿,也算是另一个可以飞黄腾达的途径呀!

“我抢到绣球了,我抢到绣球了!”男子捧着绣球,开心的大声嚷嚷。

“哇塞!居然是白少瑾,这回真是让他赚到了,看来他不用再辛苦的参加科举,专靠刘员外就够了!”真令人羡慕。

“拜托,刘员外的大儿子可是驸马爷耶!白少瑾只要娶了刘家大小姐,还怕没有一官半职可做吗?真是发达了呀!”有人开始大声嚷嚷。

众人此起彼落的贺喜,让白少瑾喜孜孜的拿着绣球,上前去求亲了。

看台上的刘西施眼见绣球居然掉在一个貌不惊人的穷酸秀才身上,气得脸上青一阵白一阵的,她忿忿不平的瞪了父亲一眼,而后重重哼了一声,甩袖走回屋里去。

季巧离没忽略刘西施那愤怒的眼神,看着刘乃仁一脸为难,甚至还私下训了身旁的护卫,她就知道那个拿着绣球的幸运儿,肯定不是刘西施的目标,依她来看,那颗绣球肯定被动了手脚,否则怎么可能飞得那么远?

“你猜,那刘西施会悔婚吗?”也不管身旁的男人究竟是何方神圣,她劈头就问。

“姑娘何出此言?”白衣男子似笑非笑的回问。

“你没瞧见那颗绣球被人动了手脚吗?我猜上头肯定拉了线,否则怎么可能飞到这儿来?他们应该已经锁定目标了,不过以刘西施临走前留下的气愤眼神,可以想见她的目标绝对不会是那名书生的。”她有条不紊的分析着。

若是她猜得没错,刘西施的目标,极有可能是她身旁这个出色的男人。

男子但笑不语,目光停驻在她笑意吟吟的娇容上,眼前的女子给他一种似曾相识的感觉,明明他们两人素昧平生,但那种油然而生的熟悉感,让他不由得多看她几眼。

“不过刘员外乃是地方富贾,若是说话出尔反尔,岂能受人尊崇?”他凝视着她,提出内心的疑问。

季巧离轻哼一声,刘乃仁向来为富不仁,赚那么多钱却不懂得回馈乡民,一毛不拔的恶行早已传遍全城了,就算他说话出尔反尔,大伙也不觉得意外。

“我想你应该是外地人吧?刘乃仁的名声有多臭,只要你去打听一下就知道,他若是悔婚,不把女儿嫁给白少瑾,我们也不会觉得奇怪。”

“姑娘好眼力,在下的确不是鎏金城的人。”他笑答。

“呵!如果你是本地人,绝对不会不知道刘乃仁的大名的,现在好戏散场,我也该准备回去了。”她轻笑,看着人潮渐散,白少瑾早已被刘乃仁迎进府里谈论婚事细节,虽然她很想知道后续发展如何,不过现在问也是白搭,看来她得私下请阿毛去打听打听了。

眼见她要离开,他想也不想的伸手阻挡,季巧离狐疑的抬眸望着他,似乎不解他拦她下来的原因为何。

“姑娘且慢,在下初来乍到,对这里全然不熟悉,不知道姑娘可否愿意为在下介绍有关鎏金城的一切?”她带给他的感觉好熟悉,让他舍不得就这么放她离去。

“这个恐怕有点困难,我不能离开太久,否则我爹娘会着急的。”她为难的蹙起眉。

虽说她不讨厌他,不过他毕竟是个陌生人,谁知道他是不是意图不轨,知道她家是开银楼的,届时挟持她去跟她爹要钱怎么办?

似乎看穿她的疑虑,他莞尔轻笑,或许是他太急性子了,这样的要求的确有些唐突,也难怪她会有些为难。

“既然姑娘不方便,在下也就不强求了,后会有期。”他拱手作揖,头也不回的离开。

看着那道白色身影渐行渐远,最后消失在人潮之中,一向平静的心湖,瞬间起了阵阵涟漪,说不上心头那抹异样的情绪是什么,她只觉得那个男人带给她一种似曾相识又温暖的感觉。

似曾相识?

不可能,她发誓她从没见过他,甚至连他姓啥名啥都不知道,又怎么可能对他似曾相识?

“大小姐,你是跑到哪里去啦?老爷夫人回到铺子里了!”阿毛气喘吁吁的一路找了过来,一见到她伫立在街道中央,忙不迭的说着。

“爹和娘回来了!怎么这么快!?”不是说要去李员外家送贺礼吗?

“还说呢!这次西王爷和王妃亲自到咱们铺子里选购饰品,听说是要送给太皇太后的寿礼,老爷和夫人已在府里设宴款待,要你快点赶回去。”

“真的假的!?连王爷和王妃都来了!?”她错愕的瞠大眼。

“真的啦!铺子里有季管家在,咱们快点回府吧!”他喘着气,黝黑的脸上布满汗水。

季巧离拎着裙摆,一溜烟的就往前冲,看着自家小姐跑得不见人影,阿毛忍不住翻着白眼,就不能等他喘口气再跑吗?他哭丧着脸,百般无奈的拖着自己两条发酸的腿,苦苦跟在自家小姐身后追赶着。

位在城东的季府,朱红色的大门两旁,有两座雕工精致的石狮子,口中皆含着一颗夜光石,每当夜色降临,便会发出白色幽光,成了鎏金城里颇具代表性的建筑之一。

不过这两颗价值连城的夜光石,却从未失窃过,传闻让季家兴盛不衰的原因,是因为季家拥有一项上古神物,不但可以趋吉避凶,还能镇守季家百年基业,不过传说终究是传说,从未有人见过那项神物。

西王爷穿着一身锦衣华服,走在季宅精致典雅的长廊上,观赏着人工池塘里的朵朵白莲,锦鲤在水里悠游着,看来好不惬意,他扶着一旁风姿绰约的中年美妇,和她一同欣赏这里的美景。

“仓促中招待不周,难尽主人之礼,还请王爷与王妃见谅。”季云天毕恭毕敬的说道。

“季当家毋需客气,是本王有求于你,又怎会怪罪于你呢?”西王爷俊朗的面容上,有着一抹笑意。

西王爷是当今圣上的叔叔,和西王妃如胶似漆,两人的爱情故事早已传遍全国,当年西王爷为了要迎娶平民的西王妃,甚至不惜放弃爵位,不仅赢得了“痴情王爷”的封号,也抱得美人归,这段只爱江山不爱美人的故事也成为世人口耳相传的佳话。

“王爷只要一声令下,草民便会亲自登门拜访,怎好劳烦王爷和王妃亲自走这一遭呢。”面对这身分尊贵的皇亲国戚,饶是见多识广的季云天,也不得不戒慎恐惧。

毕竟这些人可是得罪不得啊!否则他自己丢了性命不打紧,就怕连累一家老小,全都得赔上命。

“季当家,你太客气了,是我想亲自替太皇太后挑份贺礼,若是劳烦你送来,岂不是无法表达我的敬意?”西王妃抿唇轻笑,温柔婉约的气质,一点也看不出她出身贫户。

“既然王妃都这么说了,草民也不便再多说什么,不知道王妃想挑选什么款式的饰品呢?”季云天诚惶诚恐的问着。

“自然是这世上独一无二的东西,否则又如何彰显出它的独特呢?”西王爷提出要求,和爱妻相视而笑。

独一无二的东西……季云天在脑海中思索着,平时铺子里的饰品,全都是由他的妻子和女儿负责的,他从来都不插手,对于西王爷提出的要求,他顿时感到有些无所适从。

似乎看出他面有难色,西王妃柳眉轻扬,和丈夫交换了个眼色,如黄莺出谷的细嗓,在静谧的庭园中,幽幽扬起。

“季当家,有什么困难吗?”

“这……”哎呀,为了迎接贵宾,他还特地支开妻子,就怕她不得体得罪了王爷和王妃,没想到却把自己逼入了死胡同里呀!

“小姐,你跑慢点啊……”远处传来阿毛的呼唤,让季云天心头一震,目光随着声音来源望去。

只见一抹黄色丽影,轻盈的朝他直奔而来,那张绝色的丽容上,有着令百花相形失色的甜美笑靥,季巧离一见到父亲待在花园里,正想一如往常般的给他一个大大的拥抱,眼尖的瞄到一旁多了两张生面孔,让她仓促的停下脚步,没在外人面前失态。

两人的穿着打扮看来非富即贵,想必就是阿毛口中的西王爷夫妇了,他们季家向来和皇亲国戚没什么交情,难得王爷肯大驾光临,还真是令人感到受宠若惊呢!

“民女季巧离,参见王爷王妃。”她没失了礼数,从容不迫的向两人行礼。

“免礼,这位想必是季当家的掌上明珠吧?生得真是精致可人又大方得体哪!”西王爷赞誉有嘉的笑道。

“王爷过奖了,巧离不过是个野丫头,让王爷见笑了。”季云天干笑两声,对女儿太“热情”的出场捏了把冷汗。

平时他是很爱和女儿来个“爱的抱抱”啦!只是面对像西王爷这样的大人物,现在他可没心情和女儿享受天伦之乐。

“怎么会呢?季姑娘看来聪颖慧黠,是季当家忒谦了,只是不晓得季当家是否可以推荐几样独特的饰品呢?”西王妃浅浅笑道,没忘了这回来的目的。

“这……”他频频盗汗,虽然他身为当家,但铺子里的商品众多,他哪里记得住呀?

看父亲一脸铁青,季巧离菱唇微弯,要父亲推荐他们家的金饰,的确是太难为他了。

“如果王爷和王妃不嫌弃,能否由巧离为两位介绍?我保证会让两位满意。”她盈盈笑道,对自家的商品极有自信。

看着她圆润的双眸炯炯有神,西王爷沉吟了好半晌,而后扬唇颔首,他打从心里喜欢这个女孩。

“那就有劳你了。”

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千年情缘

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