楔子

楔子

大清王朝乾隆十三年,乾隆帝首次正式出宫,举行视察百姓民生的大型巡视活动。

处于盛年的乾隆,率领妃嫔东巡山东,驻留曲阜,并奠祭少昊、周公、孔子等祖师,以表皇室对儒学的尊崇与敬佩。

这个时候的大清帝国一片繁荣昌盛,文治武功兼备,乾隆励精图治,使清王朝达到强盛的顶点,国泰民安,人人安居乐业,再也没有民不聊生的情况出现。

然而,黑暗的例子仍旧存在。

喜爱在民间四处游览耍乐的乾隆,这天撇下一群妃嫔和官僚,带着贴身侍候的太监喜庆、福寿,和两个一等大内高手傅钏、傅桓微服出巡,私访民情。

从乾隆仍是皇子时已酷爱私下出宫,走遍大江南北,看尽世间天下。黎民的悲与喜,他自认都略知一二,绝不是住在深宫内苑而不知天下事的无能君主。

他们一行五人,来到山东一处偏远的山区。这儿有一个煤矿区,是北方煤炭的主要供应地,若没有这个产量丰富的煤矿,相信很多百姓都挨不过冬天。

「哎呀--」

他们还未接近,便听见煤矿口传来一阵阵凄厉无比的叫声,和一下下鞭子的抽打声。

乾隆的心沉了一下,马上领着其余四人躲在一个小丘后,仔细观察是怎么一回事。

他们一看,发现几乎每个赤裸上身的矿工,背部都绑着一条粗重的铁链子,和满身的瘀红鞭印。

这究竟是怎样的一个人间地狱?

乾隆气愤难当,正想现身阻止,赫然发现一群大男人中,竟然有四个少年!

这四个少年看来不过十几岁左右,衣衫褴褛,但个子并不瘦弱,且脸庞长得端正好看,和一般粗野的乡村小孩截然不同。

「手脚还不快点?」监工见这四个少年一直沉默做工,更是欺凌他们。「我是可怜你们无父无母,与其终日在街头流连行乞,不如来这里赚钱!现在你们还敢拖延进度?我可不会因你们年纪小就优待你们!」说完鞭子准备落下。

「住手,我不许你们打我的兄弟!」一个少年快步走上前,推开正想拿皮鞭抽打另一名矮小少年的监工。

「嘿,你这个小子竟敢顶嘴,不要命了?」监工怒气冲天,扬起鞭子就往那少年身上猛抽下去。

「三弟!」

「三哥!」

他的结拜兄弟马上过去,护着少年。

「我没事!」此少年年纪尚轻,但早已练就如行军将领般的坚毅性格。「老天有眼,你这个人迟早会有报应!」

他的背部被鞭打得皮开肉绽,烙下一条腥红的血痕,腿部也因跌在沙石路上而磨损,伤口血肉模糊,可是他并没有像其他大人一样狂呼吼叫,反而咬紧牙关、眼神坚韧、绝不认输,坚持保住他仅余的一身骨气。

其他的兄弟亦因为维护他,而面临同样的命运。

小丘后的五个人,看见这四个独特的男孩,心里无不震撼,尤其是乾隆,他在那一刻开始,已决定要将他们带离这个鬼地方。

「那个少年,会是个充满勇气和气魄的好将士。」乾隆对曾在沙场上奔走的傅桓说。

「皇上所言甚是。」

「傅钏、傅桓,替朕将他们带出来。」乾隆下令,心里同时对这四个少年有所打算。

他要栽培他们成材,让绝非池中物的四个少年成为人中之龙。

救出他们之后,乾隆赐姓题名予这四名异姓兄弟,而该少年排行第三,叫做尉迟滕,他后来更被教育成一个军事专才。

十年后,在江淮一带出现四个青年俊杰,建立了统称为「四龙堡」的庞大势力。

没有人知道这四个伟岸倜傥的男子究竟从何处而来、出身如何,只知道他们具有雄厚的资本和实力,与朝廷似乎亦有关联。

向来崇尚骑射武功的满清贵胄子弟,一到成年后无不自动请缨,到战场上大显身手,只要一提到尉迟滕的姓名,没有人不想跟他一同领军作战,因为不仅可以跟他切磋领兵的技巧,还有机会打一场漂亮的胜仗。

虽然尉迟滕的战功彪炳,但他从来不接受任何将军之封号--他只强调,他是四龙堡的三当家,再无其他。

凭他的优越条件,早该娶妻生子,甚至连高贵的公主、格格都想嫁给这么英伟的男人,奈何他只醉心于研究兵器,仍迟迟未肯成家立室。

究竟是怎样的女子才能使尉迟滕动心?

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堡主冷冷的

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