第一章
「皇兄请看，臣弟打算在江心这里设置一处分水堰，将饶江分隔成内外两江，然後凿开这片山壁，设置一引水渠道，把内江的水引入灌溉，而外江则为泄洪与行舟之用。」
阎玖央伫立在御案旁，指着摆在桌案上的那本他亲手绘下的山川地形图，仔细为兄长解说。
阎擎泰很专注地倾听他的说明，「你的意思是要把饶江的水分为两半，一半汇入内江，一半流入外江？」
「没错。」阎玖央指着图上特地标示出来的几处地点说道，「上头这处堤堰是要做为排沙以及泄洪之用，一旦内江的水位高涨，依靠这前面的回流之力，便能把多余的江水和沙泥排到外江来，不会溢流到内江的引水渠道，造成泛滥成灾。」
饶江是大智国最大的江河，沿岸数万顷以上的庄稼都仰赖饶江之水灌溉，养活了大智国将近四分之一的百姓。
但饶江每隔个几年便会泛滥成灾，导致百姓饱受洪涝之苦，历朝历代都想方设法要整治饶河，无奈成效不彰。
今春，一场洪灾夺去上千条人命，数万百姓流离失所，灾情惨重，阎玖央代替皇兄前去赈济灾民。同时，他花了几个月的时间在饶江上下游来回勘察，最後终於让他想出一套办法来整治饶江。
听完他拟的治水之策，阎擎泰面露喜色，赞道：「妙啊！太妙了！这方法真是太好了，如此一来，以後就不怕再造成洪灾了。玖央，你是怎麽想到这麽绝妙的办法？」
「臣弟沿着饶江勘察数月，才想出这个办法来。不过要凿开这座山将水直接引入饶江平原十分困难，若靠人力来开凿，只怕须费时不少时日，因此臣弟想使用火药来炸开这座山。」
阎擎泰听得直点头，「好好好，只要这件事做成了，以後百姓就能不再饱受水患之害，无论花费多少代价也要做。玖央，治理饶江的事朕就全权交给你去督办，你只管放手去做。」
得到兄长的支持，阎玖央苍白的面容精神一振，朗声道：「是，臣弟定不负皇兄所托。」这个分水的办法是他苦思冥想数月才想出来，能亲手整治饶江，他求之不得。「待臣弟去向母后请安後，便着手来办这事。」
见他要告退，阎擎泰急忙叫住他，「等等，玖央，朕还有话要同你说。」他这趟宣召他回来，并不只是为了治水之事，还另有一事。
「不知皇兄还有何事？」阎玖央本是个闲不下来之人，如今更是迫不及待想大展身手，开始着手整治饶江的事。只要一切都能依照他所设想的法子施为，一旦这处水利工程竣工，他有信心饶江将不再有水患之忧。
阎擎泰斟酌着开口道：「你这几年为朕东奔西走，办了不少事，也因此耽误了你的终身大事。」
数年前先皇猝然驾崩，他这个太子仓促登基，但有几位皇子野心勃勃也觊觎皇位，遂勾结外臣联合造反，他在玖央的帮助下，这才终於扫平这场动荡，稳住朝政与皇位。
他心中对这位皇弟是十分感激，当年若非他鼎力相助，只怕他这个皇帝早已被其他的兄弟给弑杀了，经过那一场动乱，当年造反的几个兄弟都已伏诛，他身边能信得过的只剩下这位皇弟。
只要是皇帝提的要求他泰半不会拒绝，因此数年前自己便亲口答允过他，除非他有合意之人，否则绝不会过问他的婚事，是故此刻提起这件事，不由得有些犹豫。
闻言，阎玖央眉峰微皱，「娶不娶妻臣弟并不在意，且皇兄已答应过臣弟，除非遇到中意的姑娘，否则皇兄不会逼臣弟成亲。」
这些年来他把心思都花在朝政上，从来都没有考虑过个人婚娶之事，且打小生长在宫里，他看遍了那些后妃为了争宠勾心斗角，做出不少丑事，因此对娶妻之事敬谢不敏。
「朕是答应过你，但这是母后的意思，她……已为你觅得一门好姻缘。」见弟弟脸色微沉，阎擎泰赶紧再解释道，「不是朕要逼你，这几年母后老在朕耳边叨念你的亲事，朕都想办法替你挡下来，这次朕还想拦，却被母后斥责朕不关心你这个弟弟，存心让你孤独终老，朕这回着实拦不住了。」
知晓这是母后的意思，阎玖央心中虽不快，却也不好说什麽，离开上书房後，他直接朝太后住的宁安宫而去。
「儿臣见过母后。」进了宁安宫，阎玖央上前行礼。
看见数月不见的小儿子，太后十分欢喜，抬手道：「免礼，过来哀家这儿坐。」她昨晚就得知儿子已回到玉枢城，因此一早就等着他进宫来请安。
他走过去坐在太后身边，太后发觉他脸色苍白、略带病容，关心地询问，「是这趟代替你皇兄去巡视饶江的灾情累坏了吗，瞧你气色怎麽这麽差？」
「巡视灾情是儿臣的责任，儿臣不累，是回来的途中染了风寒。」
听见儿子病了，太后爱子心切，吩咐宫女，「快招太医过来为皇儿瞧瞧。」
知母后是担心他的身子，阎玖央温声道：「多谢母后关心，儿臣昨晚已看过太医。」
「那太医怎麽说？」
「太医说将养几日就没事了，不是什麽大病，不碍事。」
见他面容清瘦憔悴不少，太后心疼地拍着儿子的手，「你呀，这些年为你皇兄操劳国事，都没能好好休息，母后会吩咐你皇兄，让他这半年里别再派事情给你做了，这趟回来你就在府里头好好养养身子，知道吗？」
「儿臣知道母后关心儿臣，不过再过两天儿臣便要前往饶江治水。」阎玖央禀告。
「你皇兄是怎麽回事，他是存心要累死你这个弟弟吗，满朝文武百官那麽多人，他怎麽就偏要让你去治水？」太后以为小儿子是迫於皇上之命而不得不前去治水，不悦地骂起长子。
「母后别责怪皇兄，这是儿臣自个儿要去的，这趟前去勘察时儿臣想到了一个治水的办法，非得儿臣亲自前去督办不可。」阎玖央解释。
闻言，太后这才敛去怒容，「那治水可非一时间就能治得好，你这一去岂非要许久才能回来？」
「若是能整治好饶江，使其不再泛滥成灾，这对咱们大智国与百姓都是莫大的好事，儿臣辛苦一点不算什麽。」
太后不舍地叨念他，「你一颗心就全系在国事上，你皇兄要是没有你这麽个好皇弟为他分忧解劳，哪能这麽轻松，你瞧他今年又新纳四个妃嫔，後宫也再添了两个皇子和一个公主，你都二十有八了，却连个王妃都没有，更别提子嗣了。」
皇上後宫充盈，皇子公主接连出生，因此最让她牵挂的是小儿子至今犹未娶妻生子的事，故而一提起这件事，她不容置疑地接着再说：「这次母后不许你再拖延了，趁这趟回来，先把婚事办一办，否则母后可不许你离开玉枢城，治水的事就让你皇兄派其他的大臣去。」
「母后，儿臣——」阎玖央想说服母后改变主意，才刚开口，便被她打断。
「母后知道你一直没有中意的姑娘，所以这次的婚事母后就为你作主了，你放心，母后的眼光绝不会有错，母后为你挑了个很适合你的姑娘。」提起这桩她作主定下来的亲事，太后眉目含笑再说：「这个姑娘可是连大鑫国的安靖侯都很中意呢，今早他觐见你皇兄时，还想向你皇兄求赐这门婚事，多亏母后先一步接到消息，这才及早下了懿旨，没让他捷足先登。」
国外使臣进京素来是由礼部负责接待，安靖侯身分不低，是以礼部尚书亲自迎接他，两人寒暄时，安靖侯向他探询大智国男女婚娶之事。
回到府里，礼部尚书便向自家夫人打听那位被安靖侯看上的闺女，昨儿下午礼部尚书夫人进宫来探望她，闲聊时提及了这事。
闻知安靖侯竟与她看上了同一人，太后可不愿她相中的儿媳被人给抢走，因此才先他一步降旨赐婚。
听闻母后懿旨已下，阎玖央心知这件事已成定局，没有反对的余地，他按捺心头不豫，问道：「母后相中的是哪家的千金？」
大智国民风开放，并不禁止女子外出，因此玉枢城最热闹的华光大街时常可见不少姑娘三三两两结伴而行。
此刻有名体态丰腴的女子飞快奔跑着，似有什麽急事。
看见前头有几名小孩在玩耍追逐，她生怕撞上他们，避往一旁，不巧与刚从一家店铺出来的男子撞了个正着，那撞击的力道之猛令两人冷不防各跌了一跤。
「哎哟！」文灵菲惊呼一声，因惦记着要赶去买奶包子，她迅速爬起来，瞟见有人去扶起那与她相撞的男子，她心想只是撞一下应当无碍，眼看「仇记包子铺」就在隔壁，她朝那男子匆匆说了句「对不住」便三步并两步跑过去。
「祥嫂，我要十个奶包子。」她气喘吁吁地喊道。
「哎呀，文小姐，真对不住，奶包子只剩下最後七个了。」由於文灵菲先前曾来买过几次包子，祥嫂与她熟识，一脸歉意道。
「好吧，那全给我。」
仇记做的这种奶包子是掺了牛乳做成，透着股浓浓的奶香味，里头的馅料有包咸的肉包子，也有包甜的芝麻包，一向嗜吃的文灵菲十分喜爱这种包子，可惜这种奶包子并不是天天有，只在每月初十和二十五才有，且每次只做一百颗，包子一出炉，很快就卖完，文灵菲已有两次没买到奶包子，才会跑得这麽急。
一旁，那被撞得跌了个四脚朝天的男子，正是刚离开皇宫不久的阎玖央，为了治水的事，出宫後他亲自前来这处爆竹铺子，想探询使用火药炸山的可行性，问完刚走出来，便被人冷不防给撞倒，在侍卫搀扶下，他脸色铁青地站起来。
「王爷可有受伤？」扶他起来的楼昭关切地问。他方才是跟在自家主子身後，因此才会没来得及为主子挡住那女子的冲撞。
阎玖央并未受伤，他是因身染风寒，脚步有些虚浮，才会这麽轻易便被一个女子撞倒，出了个大糗，让他觉得颜面丢尽，沉下脸道：「去给本王把那个没长眼的刁民抓回来！」
「是。」让王爷在他面前遭人撞倒，楼昭觉得失职，留下两名侍卫保护王爷，便亲自走向隔壁的仇记包子店逮人。
文灵菲嘴里刚咬了一口香浓可口的奶包子，正吃得津津有味，突然被人拖着走，她惊诧地想挥开他的手，「你做什麽？」
楼昭素来寡言，没有答腔，冷着一张脸押着她往回走。
「你快放开我，光天化日之下你想做什麽？」文灵菲用力想挣开他，但他的手箍得她好紧，让她无法挣脱。
拖着她很快来到主子面前，楼昭才放开她，躬身向主子禀道：「禀王爷，属下已将适才冲撞您的姑娘带来。」
「冒犯本王，你可知罪？」阎玖央沉声喝斥。将他尊贵的身子撞了个四脚朝天，就算不杀头，也得杖打个数十下以惩治她的不敬之罪。
她想起方才撞上的人，抬头望向他，见他身穿一袭天青色锦袍，头上戴着玉冠，气度雍容，眉目修长，俊朗的面容此刻面露怒色，再想起抓她来的那人称呼他为王爷，她有些吃惊，但这里是大智国的都城玉枢城，最不缺的就是达官贵人，虽不敢说皇亲国戚满街走，但王公贵族与各大小官吏也是常常能见到。
她爹是吏部尚书，以往她也参加过不少大大小小的筵席，可以说玉枢城里有头有脸的大人物她差不多都见过，但眼前这位眉目严峻的王爷却面生得很。
她想了想，忍痛从油纸包里拿出两颗奶包子塞到他手上，好声好气地向他道歉，「对不住，我方才急着赶去买包子才撞倒王爷，请王爷原谅。这是我刚买的奶包子，很好吃，送您两颗包子当赔罪，您嚐嚐。」
虽然急匆匆的撞了人的确是她不对，但她有瞄见他站起来了，应该是没事，且她也道歉了，没想到他还是很生气，可赔给他两颗奶包子已是她最大的诚意了，要知道这奶包子可是她好不容易才买到的最後七颗，原本她已盘算好要留给爹爹两颗，再给她的好姊妹珞珞两颗，剩余的三颗则是她的，如今赔给他两颗，她自个儿就只剩下刚才咬了一口的那一颗了。
手里冷不防被她塞进两颗包子，阎玖央先是一愕，接着怒不可遏地将包子狠狠丢到地上，「你用两颗包子就想让本王饶了你吗？你把本王当成什麽了？」他尊贵的身子岂只值两颗包子
文灵菲嗜吃美食，最见不得人这麽糟蹋食物，她急忙将包子捡回来，有些不快地板起脸，「你不吃也别这麽糟蹋包子，浪费食物是会遭天打雷劈的。」
「你还有心顾着包子！楼昭，把这刁民抓回王府杖责二十大板！」
他的处罚才刚说完，突然有人疾行而来，迅雷不及掩耳地拽着文灵菲的手腕飞快将她带走，那身影迅疾如风，以至於阎玖央和楼昭都来不及阻止。
见她竟被人救走，阎玖央怒道：「不许让她逃了，把她给本王抓回来！」
被席珞救回吏部尚书府的文灵菲一边埋怨，一边心疼地将方才被扔到地上弄脏的包子皮给小心剥掉，这样里面没弄脏的部分还能吃。
「珞珞，方才那位王爷是谁你知道吗？他脾气好像不太好，我刚刚不过是不小心撞了他，他竟然就想打我二十大板。」
席珞想起方才那位王爷被她撞得跌了个四仰八叉的情景，忍俊不住地笑了出声。她五官秀丽，因长年习武的缘故，眉目间比寻常女子多了分锐利与冷傲。
文灵菲撞倒他时，她正慢步走在後头，因此看见了全部的经过。
文灵菲将弄脏的包子皮剥乾净後，听见席珞在笑，不解地问：「珞珞，你在笑什麽？」
席珞是五年多前有次她去探望外祖父时，回程途中所救，当时她不知因何原故重伤昏厥，她便将她带回府里治伤。
席珞伤好後表示自己从不欠人恩情，为报答她的救命之恩，她愿意留下来保她六年平安。
起初她拒绝了，因她觉得只是举手之劳，算不得什麽救命大恩。
谁知她竟亲自去见爹，也不知是怎麽说服了爹，爹竟答应让她留下，成为自己的护卫。
她出身江湖一个神秘的门派，身手不凡，武功甚至比府里头的那些护院都还好。有一次，妹妹她们刻意唆使三个护院挑衅席珞，没想到席珞一个人就打趴了他们三个。
此後，府里的人再不敢得罪她，唯恐一个惹她不快，会像那三个护院一样被打得鼻青脸肿。
席珞凉笑道：「被你撞了个四脚朝天，当众出了这麽大的糗，你说那位王爷生不生气？」
她们两人是一块出府的，但文灵菲怕奶包子卖完买不到，等不及就先跑过去。方才要是她晚到一步，她可就要被那位王爷给押回去重打二十大板了。
文灵菲眨着那对细长的眼，觉得有些无辜，「这事也不能全怪我，要不是他那时突然从旁边的店铺里走出来，我也不会撞上他，而且我也已经道歉了。」
席珞瞟她一眼，她生得珠圆玉润，体态丰腴，一身肌肤白皙细腻，细眉细眼，鼻头秀巧圆润，唇瓣嫣红水润，虽有些肥嫩，但模样倒也娇憨可掬。
捏了捏她肉乎乎的手臂，席珞嘲笑道：「八成是你又长肉，才会一撞就将一个大男人给撞翻，你再不少吃点，又要被你爹叨念了，我看这些包子你就别吃了。」说完，她不客气地没收她的奶包子。
「哎哎，你别全拿走，留两个给我。」文灵菲急忙想抢回两颗包子。
以前席珞还没来府时，她因体态丰腴，且娘死得早，没人庇护她，又不受继母待见，她下面那两个弟弟和四个妹妹也因此时常欺负、嘲笑她。
直到席珞来了，在那些人又讪笑欺负她时不但护着她，甚至还会教训那些仗主欺人的奴仆一顿。
所以她心里很是感激席珞，只要她有的东西，她定也会分给席珞一份。
席珞避开她的手，淡淡扫她一眼，「若是让你爹知道你为了买包子撞翻一个王爷，你说他会怎麽样？」
席珞是为报救命之恩才自愿留下来当她的护卫，因此打心里没将她当成主子，也从没把自个儿当下人看。
文灵菲噎了下，爹一定会罚她不准再吃仇记的奶包子，想了想她怯怯地改口，「要不一个就好。」她细长的双眼直勾勾地看着席珞手里的包子，水润的眼睛可怜兮兮地像只小狗似的。
瞅见她那充满渴盼的眼神，席珞把那两颗因为弄脏了被她剥去外皮的包子递给她，拿起剩余的包子，大剌剌地坐到软榻上，配着今春的凝露茶，一边喝茶一边吃起香浓美味的奶包子。
文灵菲高兴地捧着那两颗包子慢慢吃着，入口的奶香味充斥在嘴里，里头爽甜绵密的芝麻馅料让她吃得满足得眯起了眼。
吃完後，看见席珞已吃完两颗，还要再吃第三颗，她赶紧阻止，「那两颗是要留给爹的，你别吃光了。」
听见她的话，正吃得兴起的席珞这才缩回手，她喝了一杯茶，随意抬起袖子抹抹嘴，开口说道：「你可不要怪我，不是我不给你吃，我这也是为你好，你那身子真的不能再吃下去了。大人前阵子才嘱咐我要盯着你少吃点，可你一看见好吃的，就像饿狼似的扑上去，拦都拦不住，你再这麽吃下去，可真要嫁不出去了。」
文灵菲辩驳，「我这个月有少吃一点啊，我的月例还剩下三十文没花完呢。」
每个月府里都会拨给少爷、小姐们一笔月例，其他的妹妹都把钱花在胭脂水粉和头面首饰上，只有她全都花在各种美味的吃食上，往往不到月底就把月例给花光了，现下离月底还有三天，而她的钱还未花光，证明她这个月确实少吃了些。
「只剩下三十文你也好意思拿出来说嘴。」
「至少比起上个月少吃了一点嘛。」
「那为何比起上个月你又多长了些肉？」她质疑。
「呃，可能是我茶喝太多了。」文灵菲心虚地飘开眼神。
席珞戳破她的藉口，「因为你常常半夜偷溜到厨房去做宵夜吃，这才没瘦又长了肉。」
「我……我饿嘛。」她就是嘴馋，肚子里的馋虫若是没喂饱，就会忍不住想找些吃的来解馋。除了爱吃各种美食，她厨艺也不错，因此常下厨为自个儿做些吃食。
「大小姐，大人回来了，请您过去他书房一趟。」这时一名下人前来通报。
「噫，爹叫我做什麽？」
席珞沉吟道：「该不会是你撞翻那王爷的事被他一状告到你爹那里去了吧？」文灵菲身子圆润显眼，这玉枢城中认识她的人可不少，那位王爷只要差人一打听，很容易就能知道她是哪家的闺女。
「那、那怎麽办？」文灵菲有些慌了，要是让爹知道她为了买包子撞倒一位王爷，一定会禁她足，这样她就不能再四处去吃各种美味的佳肴了。
「你先别急，也未必就是这件事，过去看看再说吧。」席珞安慰她，顺手把剩下的那两颗包子塞到她手上，「也许大人吃了这两颗包子後，觉得太好吃，就不罚你了。」
文灵菲拿着包子，忐忑不安地走向父亲的书房。