第四章

第四章

连续两个晚上,应琪都没胡乱发情,静静的抱着她入睡,好像老夫老妻似的;亲昵的感觉仍在彼此之间萦绕,但汤媛媛却有些介意……

他为什么不跟她做那种事了?

平时亲热的吻和动情的触摸日益增多,她甚至开始享受他的怀抱,但更进一步的结合……他总是戛然而止。

他怎么忍得住呢?

“在想什么?”马车停在汤家门口,应琪带着心不在焉的妻子走下马车。

“想……等下要怎么跟他们说?”汤媛媛不自在的撒谎,打死她也不能坦白自己很介意他怎么不发情了。

应琪走上前敲门,屋子里静悄悄的,他看了眉头微蹙的汤媛媛一眼,“似乎没人在家。”

“大概是怕见到我,躲在里头不敢出来。”汤媛媛正犹豫着要不要在大庭广众之下抬腿——将紧闭的大门踹破,对面邻居家刚好有人走出来。

“哎呀,媛媛你回来了,我听到敲门声还以为又是哪来的贵客。”邻家大娘献媚的笑,又暧昧的打量着应琪。

随行的下人正要斥责对方,应琪制止了。

汤媛媛和周围的邻居相处得不错,一番寒暄后问:“我爹和妹妹不在家吗?”

“恬恬一早就出门了,还带了不少东西,你爹也没回来……”

汤媛媛听得咬牙切齿,该不会是知道她要回家,所以故意离开吧?她忍不住跺了跺脚。

应琪眼中含笑,替她向邻居告别后,把人带回马车。

“他们会去哪里?在京城里,他们几乎没有其他人可以依靠……”汤媛媛很生气,她相信是自己告诉恬恬今天会回家,才导致现在家中无人的情况!

“从他们躲避你的行为,可以看出你在家中有多么……”应琪摊摊手,把伤人的字眼留在口中。

“你高兴什么?”发现应琪似乎有点幸灾乐祸,汤媛媛忽然想用留长的指甲在他身上刻画下记号。

通常只有激怒她的人才能令她忍不住想放肆,而应琪根本不需要激怒她,只要一个眼神、一句话,他就能令她失去控制。

“我开始希望你也这么管着我。”应琪戏谑道,随即吩咐下人前往九皇子的府邸。

“我可不希望有一天你连王府都不敢回去,你的亲戚朋友一大堆,我要找你恐怕得花上好几个月的工夫。”汤媛媛故意挑衅的看着他。

她时常提醒自己要当个合格的王妃,也为此而承受着巨大的压力,但眼前的男人让她知道,她是可以放纵的,至少在他面前。

“你能帮我查查我爹和妹妹去哪了吗?”她决定充分享受一个王妃的权利,好好使用她的夫婿,不再与他保持距离。

“没问题,我也可以让他们成不了亲——如果这是你想看见的。”应琪温和一笑——他其实很少为别人而付出,但对待汤媛媛,他却总想着给予。

“我只是希望他们能快乐。”汤媛媛咬咬唇,并不想让家人失望,又怕他们的选择是错误的。“我若真让你破坏他们的喜事,只怕家人就要变成仇人了。”

应琪摸摸她的脸,一些特别的想法在脑海中诞生,他的妻子不需要太多家人,她需要关心与在意的人——应该只有他才对!

“交给我来处理,你先别管这些事;等我和你父亲谈过之后再做打算。”

汤媛媛听着他柔和的语调,心绪不再烦躁;她记得他的每一句话,包括善意的劝告,他确实是在为她着想。

她轻扬唇角,整个人突然觉得轻松多了。

今后,她的生命中最重要的人是眼前这个男子,她会跟他生儿育女,直到白头……

原本不情愿的她,已经不再抗拒。

短短几日的相处中,应琪在她心里的形象一再改变,从难以捉摸到恶劣至极,最终,眼前笑容温柔的男子让她感到心动。

她不由自主的想依靠他,不再那么强势,不用去烦恼如何支撑她的家,安心的被他保护、照顾,他会给她一个家。

“现在我们到哪了?”马车缓缓停下,汤媛媛掀起窗帘。

“九弟的府邸,他给我口信,说几个离京多年的亲戚回来了,今天会在他府上聚会;既然你家人不在,我们就去凑凑热闹。”

“我怎么觉得你其实并没什么兴趣。”一直专注观察应琪,汤媛媛发现他的眼中没有热度,那表示他并不想去凑热闹。

刚要下马车的应琪听了她的话,忍不住回头看她。

这时,汤媛媛又见到他的眼里有光芒闪过。

“你说得对,不过九弟难缠得很,那些亲戚又是小时候待我很好的,不去做做表面工夫不行。”

汤媛媛对他吐吐舌,跟在他身后,走向九皇子的府邸。

仆役们站成两排,守在门内庭院,恭敬行礼;精致的亭台楼阁,名贵的花草、美貌的侍女,随处可见。

九皇子的家比起皇宫内的景致,差不了多少。

由此可见,九皇子爱好奢华的习性,和同母兄长应琪还真是差很多。

“五哥。”九皇子听说应琪到了,立即跑来迎接,但在见到汤媛媛后,脸上的笑容马上淡了不少。“嫂子也来了啊……”

排斥的表情不用那么明显吧!汤媛媛皮笑肉不笑,跟他们走到花草缤纷的园林中。

里头有不少人聚在假山下、树木旁说说笑笑,汤媛媛定睛一看,大多是宜妃家的人,被她“教训”过的常平也在其中。

一群晚辈见到应琪,欢天喜地的围上来,黏着人见人爱的五皇子。

汤媛媛发现自己被排挤在外,离应琪愈来愈远,甚至还被几个不认识的小孩踩了几脚,她看着鞋面上黑黑的脚印,以及一旁盯着她虎视眈眈的常平,沉重的压力再次落到她的肩膀上。

“王妃过来坐。”一名少女热情的拉过汤媛媛,坐到铺上绣花垫子的石椅。

周围都是郭家的妇女,她们用挑剔的眼光打量着她,同时还表现得很亲切——

“喝茶吗?最好的龙井,您没喝过吧?”

“呵呵,你又不是不知道王妃的出身……”

“九品小官的薪俸是不多,但王妃现在身分不同了,也学会享受了吧?”

汤媛媛低眼打量递到眼前的茶杯,对应琪的家人感到绝望——大的、小的都以羞辱她为乐趣,这种婆家真难相处!

她抬头巡视周围的人一眼,露出看待弱者的怜悯眼神,她不需要横眉冷对,不需要反唇相稽,只是一记目光就让正在取笑她的人感到难堪,统统变了脸色。

“最近听说一件和嫂子有关的事。”九皇子煞有介事的走了过来。

汤媛媛从他讪笑的脸上看到不怀好意。“多谢九爷关心,应琪政事繁忙,同为皇子,九爷显然清闲得多了,真是教人羡慕。”

“嫂子是说小弟游手好闲吗?小弟可是获了皇命,可以从商的,名下产业众多,事务比五哥更忙,绝非不务正业之人。”九皇子拍拍手,让人取出一箱精美珍贵的物品,里面有漂亮的布料和饰品。“一点小礼物,嫂子喜欢就带回去吧!”

这是炫耀吗?

汤媛媛视线一转,找着应琪的身影,见他还在和长者交谈,她突然觉得很不自在。

以前不管遇到什么困难,她都能自己处理;现在稍微有点事,就想找应琪出面为她解决,她感到十分惊奇——她什么时候变得这么依赖他了?

“嫂子不用客气,快收下。”九皇子笑嘻嘻的声音又在耳边响起。

汤媛媛皱起眉头,她不介意别人的示威与施舍,但这种没完没了的羞辱,她实在不想无止境的忍受。

真不晓得是否全天下的女人都会遇上刁蛮的婆家?

这些表面上称王妃、叫嫂子的对她很亲切,实际上都想找她麻烦、让她难堪,假如她忍不住反击,应琪会维护她,还是站到亲戚那边教训她呢?

汤媛媛揉揉微微发疼的额,浅浅一笑,“九弟才真是太客气了,嫂子什么都不缺,只要有你五哥一个人就够用了。”

“嫂子的家人或许不这么觉得,小弟认识一个商人,听对方说,最近准备要娶嫂子的妹妹,可对方年纪很大,似乎不太适合当嫂子的妹夫。”

周围的人听了九皇子的话,纷纷嘲笑出声——

“王妃怎么舍得自己妹妹被一个老头子糟蹋?”

“也许是王妃的妹妹爱慕虚荣,毕竟不是人人都能当上王妃的。”

“嫂子家里若有什么需要,尽管向小弟开口,不必这么草率嫁妹……”九皇子等旁人话都说完了,才再度开口,俯视汤媛媛的眼神有着含蓄的轻蔑。

汤媛媛又去看应琪的身影——自己拿他没办法,欺负他弟弟总可以了吧?

她笑了笑,娇媚的望向九皇子,正打算兴风作浪一下,忽然有个人走上前来,打断了旁人充满奚落的笑声。

那人开口就道:“王妃的妹妹我曾见过,是个很乖巧的姑娘,并不像大家想的那样,这其中必有什么原因,我们就不要随便猜测了。”

汤媛媛定睛一看,上来插嘴的人竟是常平——她曾狠狠教训过的少年。

“你和我们五嫂很熟吗?”九皇子并未因常平的插嘴而感到不悦。

“只是见过一次,正好……有些话想和王妃谈一谈。”常平腼觍道。

汤媛媛低头偷翻白眼,真是一波未平,一波又起!

“那你谈吧!我们走。”九皇子手指一比画,带着人涌向应琪。

霎时间,假山周围的人几乎都走光了,汤媛媛暗自惊疑,脸上却不动声色。

常平友善的走向汤媛媛,小声道:“上次那件事是我的错,我是来道歉的。”

汤媛媛迷茫的看着少年,根本不相信常平的话——她知道,这家人对她的刁难绝不会这么快就结束。

“其实您并不像外面说得那么糟……”常平居然夸奖起汤媛媛,只是语调和表情都很生硬。

这孩子该不会是被她上次随手调教时打伤脑袋了吧?汤媛媛正要开口,常平马上拿出一件东西塞到她手上。

“这是赔礼,送给您。”话说完,常平立即转身而去。

汤媛媛一脸莫名其妙,手上捧着沉甸甸的小木盒,盒子里也不知装了什么;她收也不是,丢也不行,想想拿去交给应琪处理最合适。

应琪那边的交谈还没结束,人人围着他说说笑笑,看他的眼神是那么热切而真诚。

那个人见人爱的男子却挑选了她当妻子,汤媛媛顿时觉得非常骄傲,收起盒子,悠然走向她备受瞩目的夫婿。

“哎呀!我的镯子不见了?”突然一个少女摸着手腕尖叫。

汤媛媛看去一眼,认出那名少女刚才曾和她一起坐在假山下聊过几句。

“这里又没外人,谁会拿你的镯子?”一群人忙着替少女寻找失物。

“方才觉得手疼,取下来放在椅子上,我去找找……”少女说着,露出恍然大悟之色,从汤媛媛身边跑了过去,不到片刻又苦着脸回来。

“找到了吗?”

“没有,不知被谁拿了,我的镯子可是新买的,很名贵的,连宫里都没这么漂亮的货色,到底被谁拿走了?”

“你还好吗?”应琪离开嘈杂的人群,走到汤媛媛身旁轻声问。

汤媛媛摇摇头,猛地想起——她收下了常平的礼物,那盒子里该不会正好放着很名贵的手镯吧?

“再找找吧!九皇子府上怎会有贼呢?”

旁人的议论声实在刺耳,汤媛媛抬头看着一无所知的应琪,心里觉得很郁闷——凡事都有代价,得到这个男人的代价,就是他难缠的家人;本该满腹苦楚的她这么一想,忽然笑了。

为了他,自己辛苦一点似乎也没什么,她开始想为他付出了。

汤媛媛取出盒子,打开一看,果然是只镯子。

应琪低头打量,眉心微蹙,一时间,汤媛媛似乎察觉到他浑身柔暖的气息倏地变得冷硬。

她笑着,向应琪使了一记眼色,若无其事的捧着打开的盒子走向议论纷纷的人群,“你们说的是不是这个?”

“我的镯子——”丢失手镯的少女一见汤媛媛,还没看清楚盒子里的东西就拔腿奔了过来。

动作还真敏捷……汤媛媛惊奇道:“你被这么多人围着,我才问了一句,你就能扑过来确认我手里拿的是你的镯子,这么犀利的眼神是怎么锻炼出来的,请教一下,我也想学学。”

少女愕然顿住脚步,身后立即有人助阵,冲着汤媛媛质问——

“哟!王妃手里确实是只镯子,敢问王妃,这东西怎会在王妃您那里呢?”

“在路上捡的,还附带个木盒,你们怎么不问问木盒打哪来的,是不是谁丢掉的?”汤媛媛瞧了瞧远离人群的常平,顽劣的少年是怎么联合家人来诬陷她的她已不想追究,她发现自己一点都不生气,甚至懒得替自己澄清。

她慢慢转身,凝望着应琪;而他也在注视她,目光深邃,没有对她产生丝毫的怀疑,眼中只有满满的关切之情,让她清楚的感受到他的信任与支持。

有这个,就够了!

只要他重视她,愿意站在她身边,偶尔被他家人欺负一下,她也不计较;哪怕是如此蹩脚的手段来陷害她,她也能笑如春风。

我是你的王妃,你要罩着我……用眼神传达心声,汤媛媛朝应琪眨眨眼,什么都不在意了。

“既然是捡到的,为什么不马上交出来呢?”逼问声持续不断。

“对呀!如果没人找、没人问,这东西是不是就永远留在您手里了?”

最后,几个颇有地位的长辈也开口了——

“果然出身不好,人品也不行!”

王妃做到她这个地步还真悲哀……汤媛媛撩开胸前一绺发,目光终于从应琪身上离开。“我瞧这手镯的款式很老,还以为是哪位长辈的,本想捡来交给九爷,这东西还真不适合我。”

汤媛媛看着丢失手镯的少女,甜甜笑道:“原来是你丢掉的,倒是挺适合你的,拿回去吧!”

应琪无声的走到汤媛媛身后,众人见他默不作声,认定了他绝不会为了汤媛媛和自己家人闹得不愉快。

“这可是上好的玉镯子,是价值连城的,王妃的眼光真高,不晓得什么东西才适合您?”少女接过盒子,轻蔑的睨着汤媛媛。

汤媛媛侧过身,挽住应琪的手,笑得更加天真无邪,“我不喜欢戴首饰,特别双手是要用来牵人的,空荡荡的最好;而若真有我想要的,直接跟我家五爷说一声,他什么都会给我。”

沉默多时的应琪终于被拖下水,他一手任由汤媛媛拉着,一手拿过少女还捧在掌心的手镯。“价值连城吗?如此名贵的东西,我倒也没见过几次。”

应琪的神色温和,忽然一脸认真的凝视着少女,“你是什么人?”

在场众人闻言,无不怔愣住。

“五哥,这是小表妹啊!你不记得了吗?”九皇子赶紧打圆场。

应琪歉疚的笑,“还真是不记得了,舅舅们的妻妾多如繁星,他们的儿女一个个叫什么、长什么样子,也真不好辨认。”

九皇子皱眉,虽然五哥仍是一派温文儒雅的模样,但他能感觉到这个好脾气的兄长是想维护汤媛媛。

“款式确实挺适合老人家的,爷代你送给皇太后,你可愿意?”应琪笑容可掬的将手镯收入囊中,然后亲切的问着不知名的表妹。

少女的脸色当下变得僵硬——东西他都收了,还说是要送皇太后,她有胆不同意吗?

“五爷喜欢,尽管拿去。”

应琪接着又道:“表妹,你看起来年纪不小了,也该懂事了,若是跟王妃有什么误会,就算不看一家人的情分,也要想想爷的身分,别来惹是生非好吗?”

这番话让众人感到惊讶不已,就连汤媛媛也没想到应琪会维护她到这个地步!

而最为震惊的还是九皇子——他最清楚应琪的为人,从小到大,他没听这个好脾气的五哥说过一句重话!

而此时应琪的态度竟是他见过的,最为强硬的一次,而且是为了汤媛媛才这么强硬的。

九皇子困惑了,五哥真有这么喜欢汤媛媛吗?

一场聚会,众人不欢而散,只有应琪是面带笑容,陪着同样心情愉快的汤媛媛离开,留下郭家人疑惑不解,却更厌恶汤媛媛——真不知这个卑微的女子是用了什么手段将应琪迷惑成这样?

九皇子和家里的亲戚感情密切,听说常平在汤媛媛那里吃了亏,原想替小表弟讨回公道,哪知五哥会出面为汤媛媛出头,让家人丢尽颜面。

那个女人到底有什么好啊?

九皇子感到好郁闷,和汤媛媛又暗暗斗了一回,落败后满腹委屈,习惯性的跑到八皇子家诉苦。

“京城里那么多漂亮姑娘五哥不要,怎么就喜欢上那个汤媛媛?我瞧她脾气也不温顺,长得又不是顶尖的,不过是个九品小官的女儿,态度却傲慢得不得了,五哥那人你也知道,平时就算有人对他无礼,他也不会计较,那天居然为了汤媛媛,给我们家里人难看……”

九皇子抱怨连连,昨天他派人送了两个漂亮姑娘去给五哥暖床,结果汤媛媛连门都没让人进去,就把他的礼物赶回来,还附上一封冷嘲热讽的信——要他洁身自好,不要污染他五哥纯洁的心灵。

九皇子心中的怒火烧得更旺盛。“五哥对她宠爱得太过分了,时常带她外出,在大庭广众下举止亲昵,外人都说他被汤媛媛迷得神魂颠倒,他都不觉得难为情吗?自从娶了汤媛媛,五哥的所作所为都不像我认识的那个亲哥哥了!”

“有些事是必须做的,不是为了自己,而是为了做给别人看。”八皇子拍拍九弟的肩,轻声慢语的抑制住对方的怒气。

“五哥不是个装模作样的人,再说,他故意宠爱汤媛媛,是要给什么人看啊?”

“宫中各个派系正斗得不可开交,父皇如今见到谁都头痛,只有看见五哥才会笑一笑,什么好事都指派给五哥处理,你没发现他如今的地位和掌握在手中的权力,比我们太子哥哥还要高得多?”

九皇子大为诧异,思索片刻,发现八哥说得没错。“八哥的意思是……五哥其实并不喜欢汤媛媛,对她好是故意做给别人看的,让众人误以为他耽溺于情爱,无心参与朝廷上的纷争,这样不只兄弟们对他放下戒心,连父皇也会更加信任他?”

九皇子难以置信,自己的亲哥哥心机有那么重吗?

八皇子补充道:“这个女人还必须是个出身平凡,毫无背景的姑娘,比如说九品官员汤大人这种对朝政毫无影响的,最适合拿来蒙蔽人心。”

“照你这么说,五哥娶汤媛媛还真是用心良苦,但这样做,除了让所有人安心,认定他是个没有企图,不想争权夺势的人之外,还有什么意义?”

“你看现在,我们精明的父兄都不再提防他;没人盯梢,他不仅更自由了,做起事来也不碍手碍脚,还更讨父兄们喜欢……你说这些意义够不够重要?”

九皇子咬咬牙,心中如有海浪翻腾,一波波滔滔不绝。

众皇子当中,有野心企图的,不是被赶出京城,就是被孤立排挤,他和八哥按兵不动,但也备受关注,日子过得一点都不轻松。

看来看去,目前过得最自在,又最受皇上喜爱的,还真的只有应琪一个。

“五哥莫非是想扮猪吃老虎,以退为进,趁众人不备,暗渡陈仓……”九皇子将记忆中的兵法一条条背诵出来,开始相信亲哥哥是一只披着羊皮的狼!

“那倒未必。”八皇子举杯浅笑,“他的心思我也猜不准,不过你可以放心,汤家姑娘绝非他的对手,你不用特意刁难,那女孩在五哥身边,日子一定不会太好过。”

九皇子瞪大眼睛,“那我今后还要不要找这个嫂子麻烦?”

“你堂堂一国皇子,整天想着为难一个妇道人家,有意思吗?”

“我就是看她不顺眼……不欺负一下很难受。”

“……我记得五哥身边有个女人,还是宜妃送去的。”

“玉秀?五哥似乎不太喜欢她,从不带她出门,也没让她侍寝,怎么了?”

“你把今天我们说的话转告那女子,你想欺负五嫂的愿望便可达成。”

九皇子困惑不已,对面的八皇子捏捏他的脸,悦耳的笑声轻轻的流淌在幽静的花厅内。

“八哥什么时候骗过你?去吧!我们等着看好戏。”

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爷的异类王妃

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第四章

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