第一章

第一章

万缕城,南方第一大城,亦为名闻中原内外的丝绸之城。

这儿的丝造技术独步中原,无论是丝造人才或是丝绸产量,皆傲居全国之冠,想当然耳,这儿的丝绸当然也是世上最好的。

谈及万缕城的丝绸,连北方胡商也为之惊艳,不辞千山万水之阻,也要到万缕城收购每季最新布料;因此不分四季,城里总是充斥着人潮,有些丝绸商人索性在万缕城租下宅子,专程在此等待新布料面世。

只是万缕城丝绸产量固然多,却也控管得很严格。

早在好几年前,万缕城城主西门涛便定下规矩,该送入宫中当贡品的,绝对世上无双;纹样织法特殊的,绝对由西门家独门贩卖;此外该批发、该零售的,全都分得仔细清楚,就算钱再多也买不到。

「广云织」便是西门家经营的布行,规模之大,岭南、岭北共有三十间分铺,位于万缕城中央大道上的总铺更是规模雄伟,门开二十二扇,店面之广,内院之深,远比富豪人家的宅邸还要大上十倍。

布行里头布匹上万,布料数千,每日进出人潮难以计数,雇用的伙计们全是精挑细选出来的人才,不但手脚利落、体力过人,记性反应更是高人一等。

掌管库房布匹的库守,更是万中选一,除了脑袋要好,记帐要快,品行要佳,算盘更要打得精!

什么布料放在库房的哪个位置,进了几匹,出了几匹,结余几匹,全都得记得清清楚楚,何时何人何价买了何布,也都得巨细靡遗的记在帐上,出了布、结了帐,一文误差都不能有。

虽然是替管事的掌管库房,听起来拉风又派头,前途更是无可限量,可职责却比扛九头牛还要沉重,谁也不敢去担这个缺,只除了一个人——

「孔明玥,督水监使关大人急着要三匹牡丹锦、一匹彩霓葛和一匹香绒,烦劳你结算一下,顺道差人将布匹打包。」

一名俊秀伙计刚做成了生意,兴冲冲地奔进前厅后方的库房,来到柜台前,急着要结单,不料他话才说完,另一名伙计也跟着来到柜台前。

「孔明玥,董员外要五匹月牙绢、十匹秋棠绸、十匹妆花罗、十匹织金锦,烦劳你结算一下,并在明日巳时开船前,差人将布匹装箱送到港边;另外回春楼的钱老板则是订了一匹雪花缎,人就在前厅坐着等呢!」后来的伙计一张嘴,便噼哩啪啦说了一连串的布名,同样急着要拿结单,好做成买卖。

先结单再买帐是广云织的规矩。

因为布料种类实在太多,进出量又过于庞大,为了严格控管出入,伙计们在前厅谈成买卖之后,都得先到西侧库房外的柜台前,向库房伙计报告出货清单,待库房伙计记好帐、结好单,再拿着结单找账房交付订金。

前厅伙计只谈生意禁入库房,库房伙计及库守只管布匹出入和书面帐务,却不过问银两,账房则是负责所有银两进出,广云织的每个伙计各司其事,职责分明,一旦有问题发生,谁也赖不了谁。

听着两人的话后,柜台后方的孔明玥没有丝毫慌乱,提笔便迅速将买家、布名、数量、出货时间、总价一丝不苟地记在帐簿上,拨了几下算盘,便出了结单。

「督水监使关大人,要三匹牡丹锦、一匹彩霓葛和一匹香绒,共三百八十八两银子。」他淡淡微笑,将结单交给先来的伙计。「午后马伯会出城送货,我会请他老人家绕点路,日落之前就能将五匹布送到关家,结帐前你和关家的人说一声吧。」

「多谢!」先来的伙计快手接过结单,脸上尽是钦佩。

这个孔明玥方年二十,明明入行不到两个月,记帐速度却是极快,字迹工整端正,打起算盘动作更是快得让人眼花撩乱,莫怪深受管事赏识。

「董员外,五匹月牙绢、十匹秋棠绸、十匹妆花罗、十匹织金锦,共一千五百二十一两银子,在明日巳时开船前将布匹装箱送到港边。另外,回春楼钱老板订下一匹雪花缎,共九十二两银子,烦劳你拿着结单先到账房那儿将帐结清,我一会儿就让人将雪花缎送到前厅去。」

前个伙计离开没多久,孔明玥便记好了帐,交出另外两张结单。

「那就麻烦你了。」后来的伙计喜孜孜地接过结单,看了柜台上的算盘,又看了眼孔明玥,忍不住厚着脸皮问:「孔明玥,你算盘打得真是好,你若是有空,可以教教我吗?」

「你想学当然没问题。」孔明玥温和地笑着,一点也不恃才傲物。

「真的?那真是谢谢你了,那今晚我就到你房里请教?」伙计双眼一亮,迫不及待地想请益。

「不用这么麻烦,你若急,待会儿我可以在食堂里教你。」广云织生意兴隆,对伙计也不亏待,除了薪饷优渥,每日午、晚各有半个时辰可以用饭休息,利用这段时间学习正好。

「好,那我就在食堂里等你。」得到允诺,后来的伙计开开心心地走了。

在他离去后,紧接着又有好几个伙计来到柜台前,急着替广云织赚进大把大把的银子,孔明玥却始终从容不迫,井井有条地记帐、结单,再差使库房里的其它伙计帮忙取出货品。

柜台正对大厅,背对库房,左右两侧皆开着四扇大门,与东西两庭园各自相通,以利通风、防潮、采光,此时广云织的管事和西门家的外总管石英,就站在东庭园里的一个小亭里。

因为庭园里花木扶疏,加上小亭位置地势巧妙,两人能将柜台里外状况看得一清二楚,柜台里的人却无法察觉小亭里的动静。

早在一刻钟前,两人便站在此处暗中观察着孔明玥,越是观察,石英就越是满意。

「不错,态度沈稳内敛,处事温和有礼,帐务工夫更是没话说,你说他今年多大?」他侧首看向管事。

「启禀英爷,孔明玥正值弱冠之年。」管事连忙恭敬答道。

西门家有两大总管,正是石家父子,石父专门掌管西门府内大小事,因此称之为内总管;石英则是城主西门涛生意上的左右手,专司协助打理西门家各项产业,因而称之为外总管,底下的人则尊称他一声英爷。

「弱冠?」石英眼露诧异。

「这个年纪或许是小了些,不过老奴观察他许久了,这孩子聪明伶俐,待人处世也相当圆融,能力品性更是不在话下,老奴知晓英爷想找个左右手,第一个想到的人选就是他。」管事连忙说道,荐举意味表露无遗。

石英无动于衷,只问:「来历可干净?」

「干净,不过就是出身差了些。」管事不敢有所隐瞒,将查来的事全都和盘托出。「这孩子的娘亲是个寡妇,却精通琴棋书画,在扬州一间青楼里弹琴卖艺;这孩子天资聪颖,八岁跟着老鸨学管帐,十四岁时已能独当一面,直到他娘亲病逝,老鸨惜才惜情,才让他出来闯荡。」

「一个寡妇怎会精通琴棋书画?」石英精锐挑眉。

「这事老鸨也不大清楚,只说孔明玥的娘亲气质出众,才华洋溢,出身绝对不差,之所以会带个孩子到青楼里卖艺,或许是遇人不淑。」

「所以老鸨也不清楚他的身世?」

「是不清楚。」管事摇头。「不过孔明玥是她一手调教出来的,打小就跟在她身边,底子绝对干净,当初老奴就是相中这点,才敢让他接下库守一职,果然这孩子表现得没让人失望。」他观察着石英脸上的表情,不禁又补充:「关于这孩子的事,全是老奴当面向老鸨问清楚的,若是英爷还有疑虑,老奴再帮您查去。」

石英没接话,只是将目光又望向柜台后方。

身为男人,这孔明玥个头还算可以,就是肤白偏瘦,若不是管事荐举,倒是平凡得不惹人注目,带在身边,确实是不容易惹麻烦——

「城主身边容不下嘴碎之人。」他看向管事,语带弦外之音。「将来若出了什么纰漏,可不是逐出城就能简单了事,而你——」

「老奴明白,若不是对那孩子有一百二十个放心,老奴绝不敢随意推荐他。」管事还是自信满满。

石英嘴角微扯,又回头看了眼算盘拨得精快的孔明玥,终于下定决心。

「明日一早,让他到府里找我。」

事实证明,孔明玥确实是个人才。

或许是他的出身磨练了他不少,他知进退,既圆融又有礼,凡事都能清楚地拿捏好分寸,何话该说,何话不该说,何时又该保持沉默,全都不需要他人提点;更甚者,他只花了几天的时间,便摸清了西门家所有的产业,还学会了所有丝造流程,如今对于各坊、各局、各署专司何职,早已是如数家珍。

他的学习能力完全超乎石英的想象。

尤其他谦冲有礼,又深谙待人接物的技巧,府里不少奴才全都对他有好印象,因此这日知州大寿,石英便决定将他带在身边,做最后的观察。

此时,宴会甫进行到一半,身为寿星的知州大人却早已喝得酩酊大醉,搂着身旁宠妾恣意调笑,庭院里丝竹之声不绝于耳,舞女在草地上曼妙起舞,那娇娆的姿态,看得宾客们个个是目不转睛。

几名宾客趁着酒酣耳热,竟也开始对身旁帮忙倒酒的丫鬟们上下其手,惹得丫鬟们惊呼连连,眼见现场气氛逐渐变得淫靡失序,坐在主位附近的西门涛却是一脸的无动于衷,恍若置身事外似地用食指点着桌面——

「城主若是累了,卑职马上让人去备马车。」石英躬身低声道,随时注意着西门涛的一举一动。

站在他后方的孔明玥,则是沈静敛睫,彷佛对眼前的一切视若无睹。

「不急。」西门涛环视大厅,一双幽深黑眸掠过无数舞女宾客,不着痕迹地对上一双含情秋眸。「还有正事没做呢!」薄唇微勾,他拿起酒杯一口饮下佳酿,姿态优雅又惬意。

唯有那双秋眸明白这底下的涵义。

知州大寿,现场宾客全是达官显要,表面上是同欢祝寿,不过泰半以上的人全是醉翁之意不在酒,各自怀有私心,毕竟官和商可不会没事便凑在一块儿。

在这儿的人,全都有「不可告人」的利害关系。

由于宾客实在众多,加上酒色催化,席间就算有人离席,谁也不会多加注意。

石英目光锐利,眼角余光还是注意到角落有一抹身影,拂退随行的丫鬟,独自走上长廊,离开宴会喧嚣。

「卑职明白了。」他的神情依旧无绪无波,只是将嗓音压得更低。「卑职这就去替您安排。」

「不必,你在这儿留意动静,若是有人问及,你就随口找个借口搪塞。」西门涛似笑非笑地环视全场,最后瞥了眼坐在主位的知州。

堂堂一个慕州知州,手里抱着宠妾,目光却频频流连在身侧的俊秀护卫身上,真是好一个醉翁之意不在酒,这儿的人全都是逢场作戏哪!

「是。」石英退身让步,同时拂退前来倒酒的丫鬟。

西门涛搁下酒杯,雍容起身。

他俊美无俦,身形高大,气息雅贵却似乎蕴含着一股危险,一身魅力难以言喻,当他瞅着人看时,那双幽深黑眸彷佛自有魔力,可以轻易地夺走任何人的意志,让人深陷其中,无法自拔!而当他挑唇微笑时,绝对不只是单纯的微笑。

即便只是偷偷觑了西门涛一眼,丫鬟却还是羞得面红耳赤,紧张地手脚颤抖,险些将酒壶里的酒溢洒出来。

若说女人是祸水,这男人绝对是祸害。

孔明玥长睫敛垂,依样画葫芦地跟着石英退到了一旁,正打算用眼角余光目送西门涛离去,不料那双云腾织虎靴却忽然停在他的眼前。

「将头抬起。」

西门涛看都不看那慌张的丫鬟一眼,反倒对眼前的孔明玥起了兴趣。

他知晓石英想栽培个左右手,却没料到他挑中的竟是这样其貌不扬的弱冠少年,这阵子他露面机会不少,他想不注意都难。

当那低沈嗓音无预警地自头顶落下,孔明玥眼底不生波澜,依言将头抬起,长睫却依旧恭敬垂敛,谨守分际的没有直视西门涛。

「抬眼。」他又命令,语气温和,却自有一股威严。

这次孔明玥依旧没有任何迟疑,大胆抬睫,直视那双深不见底的黑眸。

几乎是四目相接的瞬间,西门涛更加确定,这少年平凡至极!

他相貌端正,却无任何出色之处,那双沈定的眸子一如他给人的感觉,除此之外,他平凡得难以引起任何注目;然而自从石英带上他后,他却总莫名地无法忽略他的存在——

「你叫什么名字?」

「卑职孔明玥。」他淡定回答,嗓音温润轻和,语气却是不卑不亢。

「孔明玥……」他咀嚼着他的名字,语气慵懒得像是刚睡醒。「你很安静,一不小心就容易忽略你的存在呢!」他不经心地笑着,不给人威胁,却也让人摸不清他的意图。

「卑职只是不敢打扰城主兴致。」

「是不敢打扰,还是嫌这场宴会无趣?」他玩味扬唇。

「不,这宴会让卑职见识不少,还明白了不少事。」这话绝对是话中有话。

淡定的眸子依旧是淡定,却别有深意地瞥了眼主位上的知州,以及他身侧的俊秀侍卫——侍卫贴身护主是理所当然,只是这对主仆互视的眼神不对,加上侍卫身上的衣着布料竟远比知州大人的还要特殊昂贵,这其中原由颇令人玩味。

西门涛知道他发现了什么,不禁勾唇微笑,瞬间明白石英为何会选上他。

双手负后,在离去前,他轻轻拍了拍石英的肩膀,后者却是低头漠然无语,只有嘴角那一闪而逝的笑意透露出他的情绪。

然而孔明玥却没有因此而沾沾自喜,因为他始终注意着西门涛的脚步。

早在许久之前,他就发现他不似寻常人,走起路来总是无声无息。

他懂武,而且根基深厚,加上与生俱来的敏锐直觉,再精巧的伪装也难保不会被他识破,当初「她」放弃易容,改以真面目混入万缕城,绝对是明智之举!

只是小心驶得万年船,「她」,月史诸葛玥,还是大意不得啊!

西门涛一去不回,眼见宴会即将结束,石英便指派她去寻回主子,自己则留在原地应付其它宾客们的问话。

沿着西门涛当初离去的方向,她自长廊尽头转入西边的跨院,穿过跨院又转进北边的庭园,特地挑昏暗、人烟稀少的地方走,果不其然,隔着一扇雕花洞门,西门涛颀长精壮的身影,就出现在远方一座小亭里,而依偎在他怀里的,则是早一步挥退丫鬟、独自离席的将军夫人。

即使月光黯淡,亭里的宫灯也叫人给灭了,却一点也不妨碍她的视线。

堂堂将军夫人、将军明媒正娶之妻,却在无人的庭院,大胆依偎在其它男人的怀里,不但衣衫不整、发丝紊乱,还满面霞光、眼眸含春,任谁都能猜得出两人适才是干了什么「好事」。

但,她一点也不意外。

毕竟这阵子将军夫人进出西门府的次数不少,连带地也为春册贡献不少「材料」。

一个是富甲天下的万缕城城主,一个是娇贵美艳的将军之妻,如此奸情堪称精妙绝伦,天作「苟合」,完全不枉她女扮男装混入万缕城。

只是话说回来,眼前石英还盼着主归,她该装作若无其事地棒打鸳鸯?还是毕恭毕敬地等待西门涛主动放开怀里的软玉温香?

诸葛玥思虑了一会儿,最后张开小嘴,发出几声低咳。

小亭里,闭目养神的西门涛蓦地睁眼,淡漠地推开怀里馥柔的娇躯。

「西门城主?」将军夫人恋恋不舍地搭上那健实的手臂,还想再温存一会儿。

「宴会该要散了,我回头还得和将军大人打声招呼。」可惜西门涛却不再搭理她,径自将衣襟拉妥,从容起身。

「你……何必故意在此时提他?」将军夫人怨怼地坐在紫檀椅上,神情哀怨得就像是忽然被打入冷宫。

「将军大人是三品大官,我不过是一介商人,依礼是该打声招呼。」他似笑非笑,谈及将军的口吻,彷佛两人是多年挚友。

揪着衣裳,将军夫人的神情更加怨怼了。

「那我呢?」

「夫人便是夫人,所以我才会特地到这儿和夫人打声招呼。」薄唇扬得更高,他故意将彼此的男欢女爱说成是一场招呼,语气云淡风轻得可以。

洞门后方,诸葛玥无声扬眉,确定这绝对是她听过最伤人的言语。

若是照着他的论调走,那将军夫人不就和路上的行人没两样?

喔,不,严格说来,男人闲来无聊时,偶尔也会和路边的母狗打声招呼,甚至伸手摸摸牠的头,顺顺牠的毛——

「你这是什么意思!」

果然,将军夫人发火了。

「我没有其它意思,夫人不必多想。」西门涛的语气还是那般的云淡风轻,连声道歉都没有,便转身走出小亭。

「西门涛,你给我站住!」

西门涛置若罔闻,脚步丝毫未停。

诸葛玥眼观鼻、鼻观心,始终安静的待在原地等主子,表面上看似恭敬,实际上却是光明正大的看好戏,可惜好戏才正要精采,长廊上却忽然传来两道脚步声,她回头一看,赫然发现来者不是别人,正是被人戴绿帽的将军大人和知州府里的总管。

两人并肩同行,神情却显得有些谨慎鬼祟,一路上不时观察四周,显然是打算找个安静的地方讨论要事——

果然是山水有相逢,不是冤家不聚头。

她没兴趣研究两人怎会在宴会时私下相约见面,不过来年春史还需要人贡献题材,看来她只好继续扮演忠心耿耿的奴才,替西门涛遮掩一下私情。

「将军大人!」她扬声大喊,音量之大,保证连小亭里的将军夫人也听得一清二楚。「原来您在这儿,奴才找了您好久。」她快步奔向长廊上那魁梧身影,急忙来到两人面前。

没料到这安静的庭院里会跑出个人来,将军脚步骤然停下,一旁的知州府总管也倏地板起脸,出声斥喝。

「你是谁家的奴才,竟敢无礼的在知州府里乱跑!」

「卑职孔明玥,是西门家的奴才,奉了英爷的命令来寻将军大人的。」她既恭敬又歉然地回道,语尾还不忘附上几声喘息,表示自己真的找得很辛苦。

听见石英的名讳,两人迅速地相视一眼,眼底掠过一抹防备。

将军皱起眉头,粗声问:「石总管找我何事?」

「是这样的,几日前将军夫人曾到西门府里,向英爷帮您订了几套衣裳,不料出货时衣裳却出了些问题,英爷心里过意不去,一直想亲自向您致歉,却始终找不着机会。」她反应极快,迅速将几日前才发生过的事拿来当作借口。「正巧今日知州大人大寿,所以才想趁着这个机会,好好地向将军大人您当面致歉。」

「不过是件小事,石总管实在不必如此多礼。」将军大人纵然认为石英有些小题大作,却也只能好言婉拒。

谁都知道万缕城富甲天下,而这一切全都得归功于城主西门涛治理有方。

他眼光独到,手段高超,城府更是深沈难测,而身为他心腹的石英也不是什么泛泛之辈,两人虽然只是一介商人,却连皇亲国戚也得礼让三分。

「可英爷有令,要卑职一定得找着将军大人,这……」她的语气透露出为难。

「将军,既然石总管如此诚心,您索性就承了这个情,也别让奴才难做。」知州府总管见情势有异,索性换了个表情,替她说起话来,同时也不着痕迹地向将军使了个眼色。

将军眸光闪烁,这才点头答应。

「好吧。」

「多谢将军大人。」得到同意,她连忙鞠躬道谢,只是下一瞬间却又看向知州府的总管。「总管大人,这……小的恐怕有个不情之请……」

总管挑眉。「什么事?」

「事实上,今日还是小的第一次随城主和英爷造访贵府,可适才小的只顾着找将军大人,却忘了认路,如今人在何处都不晓得。」她尴尬解释着:「不知总管大人可否帮个忙,领着小的回到宴会交差?」她卑微问着,心里却是打算一箭双鵰,将两人同时引开,避免别生枝节。

没料到西门府里也有这样胡涂的奴才,知州府总管脸色变了变,终究还是忍不骂出了声音。

「你这奴才真是胡涂。」

「小的真是对不住。」她连忙鞠躬道歉。

「也罢,我就大发慈悲,领你走一段吧。」

「多谢总管大人。」

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不肖狂徒

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第一章

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