第一章
深宫里，一处青竹围绕的幽静地方，藏着精致的南方楼宇。
玉宇琼楼，也不过如此了。邵庭心想，听说这位七皇子自出生体重便比寻常娃儿要轻，太医好不容易才吊住他一条命，满周岁后情况没有好转，大病小病不断，十四年来缠绵病榻，从未出过楼，身边只有伺候医药饮食的奴仆，连母妃也被下令不得常来探望，以免喂病给七皇子。
因为出不了楼，所以圣上为他建了南方楼宇；任何地方朝贡到卓豫朝廷的贡品，先送来给七皇子拣选，剩了才归国库。
她还听说，他很聪明。聪颖的人，不容易周旋。
邵庭走到“望安楼”，见回廊上一个侍女端着托盘，盘上放了一个白瓷盅。
“这是要送去给七皇子的吗？”
侍女一吓，惊颤地看着她。“你是谁？我没见过你，七皇子不见客，你擅闯此地，是会被带去惩戒院的。”
邵庭点头，不作声地打开汤盅，药香四溢，还炖了鸡下去滋养。
“我帮你送去给七皇子吧。”
“啊？小姑娘！等等！”侍女追在后头，不明白一个小丫头怎能转眼就从她手里夺过托盘，还平稳地不洒半点汤汁。
邵庭转过身，在侍女要撞上来之前，退后一步保护自己。
“我叫邵庭，日后会每天来陪七皇子晨练。”
“晨、晨练？”侍女失声。七皇子往常睡到日头暖了才会醒啊，就是这当儿日正当中，也才刚起。“等等，我记起来了，嬷嬷的确说过有这么个人要来。你姓邵，是邵老将军的孙女？”
“嗯。”她点头。“七皇子的寝室在哪？”
“在春柳湖旁边，往前直走的那幢楼，二楼的一间大房就是。”
“多谢。”她颔首，看见湖边三层高的飞檐楼房，直挺挺地走去。
第一回重要的见面，她给他送药，他送她一颗大枕头。
打开房门时，邵庭就听见窸窣声，心下计算，想倾身偏头，闪开攻击，孰料避都不用避，南方名贵的织锦绣枕，软软砸在她脚边，连她头发丝儿都没碰到。
臂力疲软，依十四岁少年该有的劲道，若这是发怒扔出来的，那么七皇子身骨当真虚弱。
邵庭弯身拿起枕头，到桌边将托盘放了，走至他床前，递出枕头。
他面容俊秀，皮肤白皙，两道柳眉，两潭黝黑锐利的眼睛，一管白葱挺鼻，好看的唇瓣开合，正喘吐着气。
“永霖。”她叫出他的名字，看见他单薄身躯微震，俊颜上的表情似乎受了天大屈辱。他只长她两岁，以名互称，将来才会尊重她这个小师傅。“撒气的时候，气息要绵长，不可短促，否则你会觉得不舒服。”
端木永霖好看的面容变了颜色，惨白中双颊透出红润，羞耻来着。“滚出去！本皇子谁也不想见！”
“嗯，不行，我以后会天天来。”她道，把汤盅端来。“我闻过了，很香，用的都是好药材，你若喝药汤喝腻了，吃点白鸡肉也好，药性应当有渗入里头。”
永霖更加生气，枕头一拿又往她身上挥去。
“唔。”邵庭换右手拿盅，左手横劈挡下，惯性地翻手一握抓住他手骨。
永霖恼羞成怒，要抽却抽不回来，破口大骂：“你这蛮婢！给本皇子放开！”
她蹙眉，永霖的腕骨很细，虽然有肉，但是掐捏，五指就陷入肉里，他一身简直比白馒头还要细致。为此困扰的，她松手，果不其然，看见他腕上残留淡粉红痕。估计过一晚上，那些痕迹就会变成青紫色的了。
啪！永霖用她放开的手，毫不客气赏回去一个巴掌，尾指金戒甚至在她脸上刮出血痕。
“谁让你来的？叫他过来领罪！”
邵庭没有理会颊面伤痕，反而又抓起他手腕，翻过察看，掌心白肉红艳艳的。“你骨头不健，如果施力不当，很容易拧了或扭到，最好别打人。”
永霖总算察觉她与一般小婢子不同，凝起眉目，戒备万分。
“谁叫你来的？”
邵庭抬起眼，定定对在他犀利眸光中。“没有谁叫我来。”她是自告奋勇，谁让他把祖父气坏了。但这无须解释。她泰定自若道：“我叫邵庭，日后，我就是你的师傅。”
与永霖相处的第一个原则，就是要小心，保护好他。
邵庭自责第一天就伤了他，从此不论他扔来玉杯玛瑙筷珍珠盒，从未再挡止过，顶多把东西不偏不倚接下，光如此，已能令永霖愤怒得上气不接下气。
她发现，永霖一点也不想理会她。
每回她来，他就砸东西，后来发现伤不了她，反而弄得自己更虚弱，索性视若无睹起来，光做他自己的事。
他镇日待在房里，只看书，读到妙处，嘴角还会微扬。
这天早上，她帮邵家师傅看着一团新兵，到望安楼的时间晚了，站在外头，却听见寝间有谈话声。
永霖有客人。
“七皇子，您说，这漕运是南方橙郡赵府尹的事情，向来不归我管，眼下赵府尹收贿，小的不过就是与他同期，沾了丁点关系，三皇子就百般怀疑，查到小的头上来了，小的实在冤枉啊！”
永霖闷哼，咳了几响还不见止。“咳咳……三哥拿什么查你？”
“三皇子不知受谁人蛊惑，以为小的与那赵府尹串联，他在南方收贿，小的在北接手，将银两转拿去购入珍宝，混淆他人耳目。这是天大的误会呀！先不论小的没那豹子胆，小的家中一些谈得上值钱的东西，都是祖上流传下来，小的两袖清风，哪会－－七皇子？”
永霖抬手制止，扬唇淡哂。“罢，陈大人的冤屈，我都明白了，这事情说好办，很好办；说不好办，也确实有困难，端看……咳咳，三哥……咳……”
陈大人战战兢兢，小声询问：“依您看，小的下一步该当如何？”
“咳，找个人去跟着三哥，查查他最近去处，都见了谁……咳……”
“小的马上着手去办，除了这事，还有什么－－咦？”
邵庭推门而入，清湛的眼睛直视陈大人，目光满是指责。
“谁让你进来？出去！咳咳……”永霖撇过头，向着床铺里侧猛咳。
邵庭掂量水壶，案上茶水早已饮尽，永霖不会照顾身子，怎么连这人有求于他，都不懂要让他先养好病。她耿直目光凛锐含威，瞅得陈大人冷汗直冒。
“这、这位小姑娘是？”
“不用理她……”永霖总算暂时止下咳嗽，微眯着眸，瘫躺在床上。“按我方才说的去做，过两天你再来，离开时小心点，莫让人瞧见你来过。”
“是，小的告退。”陈大人赶紧垂头离开，不忘掩上门。
邵庭跟着离开，过了一刻捧了托盘回来，把门关好，不让初春冷风灌入。
她倒了一杯温水给他。“喝。”
永霖瞪眼，甩开头，反拿起枕边读物。
邵庭坐到床边，伸手把杯子递去。
永霖一凛，备受冒犯地肃容看她。
“你烦不烦！你听见了方才的事，别想抽身，那个陈德全不是个手脚干净的。”
邵庭点头。“那你又为什么搭理他？”
“哼，我看他们太蠢。帮着蠢人削削我三哥的锐气，特别有趣，不行么？”
“明白了。”她又点头，手执着地再往前伸。
永霖喉咙本就干渴，哼了哼，不与自己过不去，接过温水饮下，喉间瞬时舒畅许多，他再饮两口，眉头蹙起。“这水……”
“嗯，我加了一点糖，小时候喉咙不舒服，我就喜欢喝糖水，比较好咽。”
他凤眸斜睐，把杯子随手扔抛，屡试不爽，又被邵庭稳稳接在手里。
“你今年多大？”他深究道，想着另种可能性。
“十二。”
“嗯，你年纪小小，武功不俗，要不要来当我的护卫？”
她摇头。“我将来要当将军，你还是另请高明。”
“哈！”首次看上什么，首次主动开口被拒。永霖骄傲的性子爆发出来，蛮横道：“将军？卓豫王朝虽然男女皆可为兵，但还没有出过女将，你以为出身邵家就能有特例吗？”
“我没想过要走旁门左道，祖父跟爹爹怎么当上将军的，我就怎么做。”
永霖脑海中记着的卓豫历史，一页页清晰可数，邵家是重要部分。她的祖父邵拓、父亲邵岳，都是赫赫有名的猛将，更远的祖先是开国将军，建国有功。没有邵家军，便没有卓豫。这女娃娃要当女将，说不定有可能。
要先网罗起来么？他一边思量，一边想诱她说话，得知道她是什么性子，什么料给什么饵。
“你要夺武状元？”
“嗯，过几年。”她拿回杯子，又倒了一杯，这回是药。方才去取水的时候，侍女说他今天还没用药。
永霖虽蹙了眉头，但因为急于了解她，三两口便胡乱吞下。她说过几年，也就是已经在计划了。“你没有兄弟？”
“没有，爹爹就留了我一个娃。”她接过杯子，讶异他的合作。看来有人来探，他心情比较好。“你今天要练身子了吗？”
他轩眉，本又想拒绝，但这回好奇起来。
“好，我倒要瞧瞧，你怎么练。”
“嗯，来，咱们下楼。”她道，没忘记紧紧盯住他。
来半个月了，还是头一回见永霖下床。她伸手扶他一把，温暖手心贴在他背后，心惊他裹在被窝里，身子依旧弱不禁风，竟些微凉凉的。
她把身上披暖的织锦披风取下套到他身上，虽然稍嫌短了些，但至少是煨暖的。她没看见永霖诧异神色，反手握住他，把他带下楼。
“你要不要换个地方住？现在的寝间虽然风景好，但是地处临湖，水气盛又寒凉，并不适合住人，当初是谁让你住进去的？太医应当要注意到这点。”她领在前头，语气平板地叨念。
永霖眉目深锁。这妮子并不粗枝大叶。当初他选择住进湖边小楼，没人阻止，只道疼宠，事事顺他；张着爱护旗帜，其实没一个真正对他上心，他岂会不明白。但是这妮子、这妮子……好玩啊。
邵庭带永霖到竹林旁一处空地，怕他晒晕，让他躲在竹荫下，自己站到太阳底下，缓缓吸口气，左右跨膝开步，双手一横，再缓缓屈肘放到腰间。
“这叫扎马。做的时候，把背脊挺直，两腿扎稳，保持好平衡，约莫两刻后身子会自然出汗，做久了，能绵延体态，身子康健。”她稳了稳气。“做的同时练呼息，一吸一吐，愈绵长愈好，练得娴熟了，扎马一时辰也不觉得累。”
永霖瞪眼，讪讪笑。“如何是好？我光瞧你做就觉得累了。”
“没关系，你边看着休息，我做给你看，当示范。”
邵庭认真地扎了一个下午马，永霖憩在石椅子上小睡的时候，她扎马，醒来的时候，还是一样姿势。
她颊边颈肩有汗，晶莹剔透，淋漓漂亮。
他缓缓走近了，想站在下风处，闻闻看这年纪的女孩儿，是否如书上所写，连汗都是香的。
他站到她身侧，发现她专心一致，眼睛笔直看着远处，没被打扰。
如此专注，矢志不移，就像她说要当将军的时候一般，斩钉截铁，不容动摇，不受摧折。他好奇，她做事都不拐弯，直愣愣地做吗？
邵庭接下来又连续扎了半个月，永霖见她果真毫无疲乏。
那张小脸在大太阳底下晒着，汗珠闪闪耀目，秀丽可人。