第七章
剑光划开了冷冽的空气，如草书般既飘渺又劲力十足，给人一抹抹像是银光停
那柄剑被一只细瘦的手握著，但牵引挥舞起的力道却是柔中带刚，在烛光的照映下如银光流泄，与那宽大的衣袂、柔媚的身段在广大的空间中共舞。
“好！”案前的男人叫好著，爽朗带著笑意地声音嚷著：“赏！”
夏允筝侧著蹲低身子，静止了动作。
那把剑横在她面前，她的发髻松开，飘散的发丝伴随著她紫光闪闪的视线滑过剑锋，让人联想到墨彩恣意挥洒的情景。
“下次出兵时，就任你为右将军。”瞧这剑，舞得多好！
夏允筝浅笑了下，走到案前，俏皮地学著男人抱拳单膝下跪，声音却依然是柔嫩地道：“谢大王子。”
曹炽笑了。“我的将士若都如你一般娇声娇气地可不得了。”
夏允筝单手握著散落的长发，轻步走到他身边坐下。“爷今儿个兴致真高，这么晚了还不歇著。”
“本大王子高兴，又有何不可呢？”他难得豪气，靠她很近，将酒杯挪到她唇前。“舞艺精湛，赐酒一杯。”
她笑盈盈地伸手要接下，却又被他拿了去，一饮而尽，然后拉过她，贴住她的唇共享……
她那绝美的脸涨得好红，不知道是那浓郁酒味的催化，还是被他这样孟浪的行径给惹的。
这、这般……这般惊世骇俗的举止他竟也做得出来。
他离开她的唇，低低地笑。
还笑！“知、知不知羞啊你……”
“怎么了？”他并不觉得自己的行为有何不妥。“这里又没有别人。”
有也不好意思待著吧。她笑著白了他一眼，伸手推拒他，顶了回去。
“君子慎独。”
她岂不知道他今儿个心情大好，他对人一向戒心满满的，但却与讼卿国太子冯羿相谈甚欢，还下了几盘棋。
或许是因为冯羿三两下便除去了他心头的难处，也或许是冯羿本身就是个好相处又极具真知灼见的人吧。
他拉开她的手，贴得更近了，气息吐在她的颈间，有些意乱情迷的挑逗著。
“我从来就不是君子，有你在的时候更不是。”他的声音低嗄地在她耳边骚动著，不由分说地便将她压下。“今晚就留在这儿吧，外头冷，让你回默阁怕又惹了风寒。”
“图谋不轨……”她轻喘著指控，勾住他的颈项。
“可不是。”他勾唇，大方地承认。具有侵略性地压迫、包围著她，为她驱散了周围的寒意，温柔却危险。
随著身子的贴近，他们再无言语，剩下的只有越来越沉的喘息。
***
随著时入初春，天气暖了些。
然而郁央国国王的身体状况却是每况愈下。
“据太医院的御医之言，他开的那些药方，也只能让痛苦减缓……可王也剩没多少时日了。”周肃略瞄了照样被曹炽带在身边的夏允筝一眼，轻描淡写地说著。
“现在所有的权力已经移交至太子的手中，但目前没有什么大动作，可薇公主和讼卿国太子的婚事，势必得大大提前，否则依国内的规矩，必须等到丧期过后才能举行大婚之典了。”
夏允筝知道周肃对曹炽将自己带在身边，并一同参与政事不太认同，而曹炽则是笑著似乎在说。
别理他，周肃那个老古板！
“这些都是小事。”曹炽冷淡地说道，却悄悄地同夏允筝交换了一个带著浅笑的眼神。
王太子忙于政事，很好啊，省得他没事老把心思放在筝儿身上。
谁掌权，实际上也与他无关，现下他的目光并不是放在郁央，而是在讼卿。那儿有他和筝儿的美好未来，和不用担心惧怕的日子。
自上回冯羿回国至今，双方一直密切以书信往来，这事怕有个万一，他只有让夏允筝知晓。
冯羿在信中充分地表达了自己的诚意，不过也一再地提醒曹炽要小心谨慎，切勿走漏了风声，致使一切功败垂成。
“那么，原先决定安插在队伍中，那几位大王子的精兵，应是不需要了吧？”周肃又道。
曹炽皱了下眉。“护卫还是要的，虽说讼卿国离这只有不到一天的车程，可也难保一路不会遇上什么状况，近来钗凤山那儿的山贼听说闹得正凶。”
“但讼卿国不也是会派人全程伺候著？若我们也派人，冯羿太子是否会觉得我们对他的信任不足？”
“周肃，你多虑了。”曹炽拍了拍他的肩，不禁嘲笑几句。“不就是为了公主的安全吗？理当越谨慎越好，冯羿是何许人物，不会这般小心眼的。倒是你，是因为没办法隔两日即随薇丫头前往讼卿国，心中有些忐忑了吧？”
“没的事。”周肃干笑著。
为了避免曹玄赫和大臣们起疑，身为曹炽左右手的周肃，理所当然是要待曹薇与冯羿完婚后，一切安定了才动身前往。
怕他人起疑，这几日炽王府人人脸上都愁云惨雾，一副舍不得薇公主的样子。就连一向活泼的曹薇前几日也抑制住心底的兴奋情绪，扮出愁苦的模样，乖乖地跟著凤兴宫派来的人前往凤兴祭拜祖先，和进行一连串出嫁前的准备事宜。
而最让夏允筝在意的，还是曹炽明显舒展许多的眉心，那常显出不知何去何从的郁闷已久不复见了。
她又对上他的眼，两人的眼中都充满著笑意。
她没告诉他──现在她阖上眼，看到的是她与他，并肩站在一片绿意之中，相视而笑，像是这辈子都不会再分开了似的。
***
这日，夏允筝来到曹薇的蔷院。
蔷院给人的感觉就如同曹薇，清新、可人，带著夏日的活泼气息。
“这到夏日，山黄栀开的时候，一定很美。”夏允筝笑著说道。
“那时我就看不到啦。”曹薇嘻嘻地笑著。
夏允筝望了眼侧睡在她身边的小兔子，依然笑著，只是眼底多了些逗弄。“讼卿和郁央的气侯差不多，你身为太子妃，位高权重，命人种一片的山黄栀又有何困难？”
“好啊，允筝姐姐，你竟敢嘲笑我。”曹薇笑瞪了她一眼，以牙还牙回道。“你笑吧，反正本公主如今在王府里也没什么地位，大哥他一颗心全系在你身上，哪还有我这个亲妹妹？对你是疼呀宠呀的，只差没随时拽在身边、捧在掌心。”
“女人再找就有了，妹妹可只有一个。”
曹薇格格地笑了起来。“允筝姐姐你真是太妄自菲薄了，我大哥是怎样的人物我会不明白吗？他那人啊，要嘛什么承诺也不给，若给了，定是一生一世的。”
夏允筝浅笑著，没说话。
她岂会不知他的心意？他对她呵疼备至，专注的程度连周肃都担忧了。这些她都知道，甚至连周肃打她的主意、想将她献出以换取曹炽的安宁，而被他愤斥的事她都知道。
“公主，周肃有什么好？”她不禁这样问著。
“嗯？”逗弄著兔子的曹薇看向她。“怎么突然问这个？”
“好奇罢了。”
曹薇眨了眨那双灵慧的大眼，想了下。“他呀，虽然是一副古板的模样，可打从我娘去世、搬进炽王府起，他便一直很照顾我。他聪明、谨慎，将一切设想周到，对大哥也很忠心……”
夏允筝点了点头。
是啊，周肃那人，有些偏执，是能够抛下一切纷纷扰扰，努力往他所想要得到的目标前进的人，有时却也无情得让人害怕……
但或许曹薇就是被他那份专注的态度给打动了吧。
“哎呀，你笑吧！你笑吧！”曹薇红著脸，有些窘地轻嚷著。
“这怎么会是可笑的事情呢？就……爱上了，不是？”
“是啊，我有什么办法？”她俏皮地笑著。
夏允筝又滑出一抹笑。“老天也在帮著你们呢，瞧，本该是要拆散的，却因为讼卿的太子另有打算而又能够在一起了，天底下像这样的事可不常见。”
“是啊是啊，我很少看周肃笑呢。冯羿回去的那天，他来找我，好激动，承诺在我十六岁时娶我为妻。那时我真的好开心……”
夏允筝看著她浅笑。此刻的曹薇笑得好甜、好可爱。
谁舍得伤害那抹纯净的笑容呢？这样惹人疼的薇公主，本应被满满的幸福围绕才是。
“公主是初八动身吧？”
“是啊，眼看日子一天天近了，还真有些感慨呢。”曹薇嘟著嘴，轻叹了声。“好在你们随后就到，否则我在那儿怕是要寂寞死了。我没去过讼卿国呢，还真有些紧张。”
可不是吗，面对全新未知的未来，谁不是忐忑的呢？“放宽心吧，就当是去作客。那儿的太子爷也会好好待你，不会让你受委屈的。”
曹薇又露出甜甜的微笑，那笑容里头有著小小的期待和幸福。
***
初八，郁央国薇公主要出嫁的大日子，讼卿国前来迎娶的排场浩大，吹吹打打地进入凤兴城，凤兴城的百姓们夹道欢送公主出城。
整座城像是过年般的喜气洋洋。
“真舍不得。”
一进默阁，曹炽便微扬了扬唇，有些无奈地对夏允筝这般说道。
他去了凤兴一趟，送曹薇，以表为其兄长的不舍之情。
“女大当嫁，这是理所当然的。”她温柔地回应，给他张罗几样点心。
几只兔儿在她脚边跟进跟出。
曹薇只带了母兔去讼卿国，留下几只断奶的小兔儿托夏允筝照顾。她带小兔儿来默阁过几次，所以这几只兔子都对她挺熟悉的。
“别忙，才刚用过膳呢。”他拉她在他身旁坐下，笑著。“我不是来这儿给你伺候的。怎么一天不见而已，就这般生疏？”
夏允筝只是笑，还是伸手拿过茶壶，给他倒了杯茶。
曹炽轻啜了口，突然问起：“上回随讼卿国太子前来的那位女子是谁？你知晓吗？”
她曾说过她能够探知过往的事情，或许会知道。
“爷是问常姮公主吗？以名分而言，她也是讼卿国的公主。她幼年时为冯羿的生母、也就是讼卿国的王后所收养。王后去世以后，便有大臣建议将常姮嫁给郁央国的王公大臣。”
“冯羿舍不得，所以表示既然是要两国联蝈，尚有许多方式，是不是？”曹炽笑著接了下去。
他不是没注意到，冯羿每次望向那女子时，那宠溺的眼神藏也藏不住。
也是呵，面对自己心爱的女人，要如何无动于衷呢？
夏允筝起身，走到窗边，将窗子略开了些，看了看外头的景致，轻声问道。“爷是不是该小歇一会，方从凤兴回来，有些累了吧……”最后的问句凝结成在她唇边的笑意。
她轻伏下身，看著那趴伏在案上、毫无防备的男子。悄悄地伸出手，将他散落的头发轻拨开，静静地看著那令人心动的俊颜。
日子如果天天像这样平静、普通而简单，不知该有多好。这就是所谓的幸福不是？她喜欢他们这样过日子，很清闲，不必提心吊胆地、不用任由外界主宰。
她心疼他，他是这样地雄才大略，不应被困在黑川这样的穷乡僻壤。
好在，一切即将要不同了，现在他们要做的事就是静待佳音。
她也在另一头趴伏下，又看了他好一阵，突然觉得也有些倦了，轻轻将手搁在他暖热的手臂上，恍惚间，缓缓睡去。
***
似乎有人在叫嚷……
她记得几个时辰前，他把她唤醒，两人在默阁用了晚膳后，他看公文，她绣著鞋面，偶尔说上几句话，说著明儿一大早，薇公主就抵达讼卿国了……
烛光中，他那双锐利的目光本是专注于竹简上的，却不知怎么渐渐地老朝她这儿来，她同他对上视线几次，后来决定不理睬他。谁知他竟突然走了过来，霸道地拿走她手上的东西丢到一旁，腻在她身上说是没有细看过她兜儿上的图样……
是谁在叫嚷著呢？
夏允筝皱了皱眉，略睁开眼，看见睡在外侧的他刚醒，也是皱著眉。
“怎么了？”她声音有些微哑，细声问著。“现在是什么时辰了？”
“没事，继续睡吧，天还黑著。”他坐起身，一双凌厉的目光扫向门外，回头伸手抚了下她的额。“我唤人来问问。”
“白萱在外头呢。”她也穿衣坐起身，扬声问道。
“白萱，外头发生什么事？这般吵闹。”
白萱很快地进来，一脸的惶恐。“主子主子，不好了！方才凤兴那儿来了人，说……说是薇公主一行人……遇害了。”
“什么？！”曹炽大惊，忙跳下床，不敢置信地抓住白萱。“到底发生什么事了？是钗凤山的山贼吗？曹薇怎样了？”
“奴婢、奴婢也不是很清楚，外头现在闹烘烘地，听说是讼卿那边出了乱子，派人加害，公主他们人单势薄……公主她……”白萱对上曹炽瞪得如铜铃一般大的眼，不敢说了，只能无助地看向后方的夏允筝。
夏允筝迅速下了床，手轻搭上曹炽的手臂。
曹炽愣愣地望向她，眼神中溢满不可置信与愤怒的情绪，以及不知如何是好的惶恐。
“爷，您让白萱把话说清楚。”夏允筝柔声地安抚著，声音略微颤抖。再望向白萱。“慢慢说，你得让大王子知道详情，到底是怎么回事？公主人呢？”
曹炽放开她，略微垂首听著。
“他们说……讼卿国派来的迎亲队伍中，那二十几名护卫公主的将士们率先发难，与埋伏在半路上的一支队伍里应外合。几个侍卫杀出一条血路，保护受伤的公主离开，可、可还没到关口，就一一被入射杀了……是守关的士兵查觉关外有异，这才……”
曹炽别过脸，紧抿著唇，有些艰难地抬起手，阻止她继续说下去。
“爷……”夏允筝轻声唤著，眼眶红了，却也不知该说什么好，一颗心惶惶然地，顿时什么都乱了……
一只黑白相间的小兔来到她身边，在她腿边磨赠著。夏允筝低头望著，感到这一切像是一道巨雷……觉得一切都只是大梦初醒的幻觉。
薇儿，活泼又惹人疼的薇公主，总是带来欢笑的薇丫头……
这教人怎生承受？她不过是个孩子呀……她……应该顺利地前往讼卿国，然后跟周肃在一起，跟他们在一起……
千不该万不该发生这样的事情。
她抬头再度望向曹炽，他也正望著她，眼中有著强烈的激动，却十分压抑地克制著。什么也没说，只是抬手、有些笨拙颤抖地抹去她潸然而下的泪水。
“周肃在外头吗？”他扬声问。已经刻意掩藏了，声音却还是哽咽著。
周肃的身影缓缓出现在门外。“大王子。”
夏允筝没有看过这样的周肃，他的脸色铁青，手还颤抖著，眼眶也是红著的，像是巴不得手刃那些残忍的凶手。
他来找我，承诺在我十六岁时娶我为妻，那时我真的好开心……
那时候曹薇这般说著的神情，如今想起，更令人心痛……
“周肃……”曹炽真不知面对这样的周肃，该说些什么。
“来人说，薇儿她……中了三箭，跌下马，死在关前……”周肃一张脸冷得骇人，语调中不含一丝情绪。
曹炽抿了下唇，用同样沉冷的语气问道。“箭……查出是谁的了吗？”
“确实是讼卿那边的箭。”
“是吗……”曹炽淡淡地应著，觉得思绪满满地直冲脑门，像是要炸开来，一股酸楚强压著他的鼻梁，难受得紧。
遭暗算了吗？不应该的啊……怎么想，冯羿也没有道理这么做，没有人会想要在这时刻挑起战争……
他的手中有个沁凉的触感探入，他愣了下，知道是筝儿的手。他反手抓紧，觉得似乎……踏实了些。
“凤兴那儿怎样了？”
“王的病情转劣，怕是不行了，大伙儿也不敢轻举妄动。而太子得知此事大为震怒，凤兴来人传太子手谕，要大王子您速速进宫。”
曹炽一愣，很快地道：“要我进宫？太子……是想要即刻出兵讼卿？”
不，不能出兵！这之间若有什么差错还可弥补，可万一真打了起来，那就什么都无法挽救了。
周肃沉默了下，声音像是被狠狠地咬著，极为残酷。“我认为，这没有什么不安，他们死有余辜！”
“周肃，先沉住气，别胡说！”他低嚷道。
“您教我怎么沉得住气？”周肃激动了起来。“您能够做得到吗？发生这样的事，我不知道除了将他们毁灭殆尽以外，还能怎么做！”
“周肃！”
周肃那双眼中烧著满满的仇恨。“我早认为冯羿不可信！他的目的只是要松懈我们的戒心！”
“可就算我们不信他，派出护卫曹薇的也是同样的一批人，他根本就没有必要来，没有必要说那番话！”他不是专为冯羿开脱，只是陈述事实。
周肃的那些念头他都有，但……残存的理智告诉他要深思熟虑。
很难，他知道，那种悲痛、愤怒的感受他能够明白。他也知道，若今儿个出事的是筝儿，他恐怕也是这般难以克制。可就因为是在最危急的时刻，更应该想办法冷静。
他握紧掌中的纤细，不确定自己是不是真的能够办得到……
“大王子在太子面前最好是只字莫提，若太子知道冯羿曾经来找过您，后果将不堪设想。”周肃的声音很冰冷，不具一丝温度。
“这我自然明白，只是……”
“大王子快些定夺吧。”周肃打断他。“凤兴已是十万火急。这仗，我们非打不可。您很清楚的，就算您有千万个理由，也不得不出兵。”
曹炽脸色吓人，脑中想要统合些什么却是一片空白。
他瞄了眼身旁的夏允筝，不再说什么，沉默了好一会才道。
“备马。”