第十六章
严驭堂有些无言，其实他附上但书并不是为了要听她说这个，而是希望她能更快康复，但眼前的她显然是误会了……
望着她朝自己眨了两下，表示会意的大眼，这让严驭堂只觉得五味杂陈。
暗夜里，华宅中的某间厢房隐约传出争论声——
“事情变成这样，你们还想要赏金？”
“您答应过，无论事成与否，都会给予丰厚报酬，并代为安置家中亲人，也是这样，他们才会同意为您卖命，也都因此赔上了性命！”
“是他们技不如人才会丢掉性命，这也要怪我吗？”
“听起来，您是不想支付当初说好的二十万两黄金了？”
“若今日事成，别说是二十万两黄金，就算要十倍价钱又有何难？但你们根本一事无成，更遑论那些不济事的东西居然还蠢到让画像被夺走，造成画师现在被追缉，这笔帐老夫都还没和你们算，你们倒好意思反过来向我讨赏？”
“我们没有讨赏的意思，只是想拿到先前说好的报酬……”
“除非你们愿意再试一次，并且最好成功，否则这笔佣金，老夫很难拿出手。”
“好个翻脸不认人……”交涉半天未果，男子心寒了，“当初我费尽心力才说服他们成为死士，如今你却过河拆桥……我若不
替他们报仇，要他们在九泉之不如何安息？“
见对方老羞成怒，锦衣男子断然道：“这里不是能让你胡来的地方，你最好别轻举妄动！”
“这是你逼我们的……”男子一个弹指，立即有十余道黑影自不同方向窜入，团团包围住锦衣男子，并纷纷使出不同招式，接连袭向不肯认帐的背信者。
受攻击的一方也不是省油的灯，当下挥舞双掌自保，并高声呐喊，“有刺客！快来人啊！”
没多久。听到父亲呼救的严立军带领大批人马破门而入，见父亲正被多名身手不凡的不速之客围攻，立刻加入战局；刺客们虽然技高一筹，却难敌人数不断增加的护卫……
双方人马历经一场惊心动魄的厮杀后，最后只剩下一名刺客被压制在地。
眼见父亲想要了结那名活口，严立军急忙阻止，“爹，刀下留人！否则如何查明他们行刺您的原因？”
闻言，急于斩草除根的严四方只得收手，“也对，你没说，我都忘了，只是一个劲的想铲除这些居心不良的人……”
看他演得煞有其事，为首的黑衣人不禁笑了，撇唇对看来正气凛然的严立军道：“你不知道真相吧？我们刺杀令尊的原因完全是因为王——”话还没说完，胸膛已被刺入一剑，当场断气。
“爹？”严立军十分讶异，“为什么？这下不是死无对证了吗？”
丢下长剑，严四方冷静的下令，“将这些刺客的尸体全都拖出去处理干净，没我的命令，不准任何人靠近这里，有违者斩！”
“是！”众人依言退下。
见父亲刻意留下自己，严立军料想他有很重要的事要说，没想到父亲一开口便直接投下一颗震撼弹——
“我就是希望这些人死无对证！”
“孩儿不明白。”甚至可以说是很困惑！
“你知道为何最近王要你加派禁军，守护整个皇宫内苑吗？”
“听说这阵子有人意图对王不利。”面对父亲，严立军是有什么说什么。
“你猜得出那是谁吗？”
“孩儿不知……”没说完的话语在触及父亲深沉的表情与冷酷的眼神后顿住了，“爹，该不会是……”
“没错，就是你心里想的那个人。”
“可——为什么？”严立军满脸难以置信的表情，“这罪可是要诛九族的啊！”
“我当然不可能让这样的事发生！”严四方阴沉一笑，“所以为了永绝后患，咱们得开始采取一些行动……”
“小姐打算虐待那些鱼儿到何时方肯罢休？”望着池中惊慌闪避的鱼群，映画暗暗感到同情。
“这哪是虐待？”朝目标又射出一支飞刀，元千梦振振有辞，“我这是在练功！”
“练功？”映画露出不敢苟同的表情，“咱们现在身处皇宫内苑，多的是大内高手保护，有什么好担心的；再说小姐要是想苦练绝世神技，奴婢倒建议您省省时间，这里难道还少现成的护卫吗？而如果小姐是想吃鱼的话，直说就好，何必自己造业杀生，皇宫里还有什么是您想吃而吃不到的？”
“就说我是在练功嘛！要是下回再遭遇危险，至少能自保，不拖累旁人。”
“算了。”见她坚持，映画决定省些口水——反正主子想做的事，向来没人能挡，而且最好也别挡，免得浪费生命，“小姐好好努力吧！奴婢先回去午寐一下，希望一觉醒来，您已有所斩获了。”
掩嘴打了个呵欠，她掉头要走，然而转身见到数步之外的一行人后，映画迅速欠身，而来人则是示意她噤声，退至一旁。
“吼！快过来啊！你们这些笨鱼，到底要不要让我射中嘛！我都在这里这么久了，你们能不能合作一点？否则我的成绩很难看耶！”咬着樱唇又射出数支飞刀，元千梦有些负气的说。
才说完，一只厚实的大掌冷不防握住她的手腕，“咻咻咻”的扶着她的手射出数支飞刀，然后她咒骂的对象便一条条的往下沉……
一、二、三、四、五……一下子就有五条耶！真是神乎其技。
“耶！有鱼吃了。”元千梦欢天喜地的正要上前打捞，却在意识到那根本不是出自她的“实力”时，猛地抬睫，“是你！”
来的不是别人，而是一身龙袍，看来玉树临风的严驭堂。
“不先将它们捞回来吗？”笑问。
“我可能没说清楚——我想吃的是自己亲手抓的鱼……呃，不对！我是在练功！练功是为了防身，才不是为了吃鱼！”元千梦正色澄清，眼角却偏偏不受控制的直往战利品瞥去。
“既然这样，那我请人送去御膳房好了。”
“等等！”急急拦下他，“那个……送去时还是声明是我的好了……您知道，这些鱼又不大，让别人吃怪不好意思的，我还是自己解决的好……等下次射中大一点的再拿出来献宝。”
接下来响起的朗笑声已经不再让其他人目瞪口呆——只因自元千梦进宫后，他们的主上便不时会像这样大笑，前几年那个完全不苟言笑的他仿佛只是幻影。
“将这些收起来吧！”严驭堂依她的话下令。
待侍女们带走一条条可化身为美食的鱼儿，元千梦这才关心起严驭堂，“早朝结束了吗？”
“嗯。”
元千梦伤愈后不久，严驭堂很快便“实践诺言”——命人选好黄道吉日，准备册封她为后，连问也没问过任何人意见。
此举当然让许多人的下巴差点掉下来，然而见识过他寸步不离的守在床边看护元千梦的人却是毫不意外，因为主上对待这位新来的姑娘的方式与几年前的夏姑娘几无差别，某些时候甚至可说是有过之而无不及——
譬如他对夏姑娘说话时从未自称“我”，又譬如夏姑娘对主上说话向来是轻轻柔柔的，然而面对这位“偶尔”会忍不住大呼小叫的姑娘，主上却是完全不以为意，甚至还会大笑出声。
对主上的“纵容”，他们初时还会讶异，如今已是见怪不怪了。
“还好吗？”她知道他的政务繁重。
“没什么太大的问题。”
“那就好。”她希望能像这样一直看到他开朗的笑，不要再郁郁寡欢。
“你呢？”
“我怎么可能不好。”元千梦绽笑，附在他耳畔悄声道：“您忘了，在这里，我是谁罩的？”
见她笑意盈盈，看起来没半点不快乐，严驭堂才放心下来，“有什么需要的话，尽管告诉我。”
“只要我说了，您就会替我办到吗？”
严驭堂本来直觉要应允的，但在捕捉到她的眼中一闪而逝的异样光芒后，他迟疑了一下。
“为什么要想那么久？”她有些不满。
“你可以说说看，我虽不敢保证有求必应，但会尽力……”他不想将话说死；——因为她的举止从来就不是他能预料的。
“是吗？那如果我现在就想要那张纸……”
才听到这里，俊逸的眉心便皱了起来，“我以为我们约定的时间是几个月，而不是十几天！”
“瞧，这个您就办不到了吧！”丽颜上掠过恶作剧成功的得意笑容。
“我问的是你真正的需求，不是这个……”
“您该不会是生气了吧？”元千梦发现到他的脸色微微一僵。
“没有，只是有些哭笑不得罢了。”虽然知道她是故意在作弄他，严驭堂的心中仍然有些不舒坦——他不是很喜欢听到这些事……关于她要离开的事。
“哦！”闻言，元千梦放下心，垂睫数了数怀里剩下的飞刀数目，“好像不太够用……”其他的都被丢到水里了。
“你在这里多久了？”她的双颊被骄阳晒得红通通的。
“一个时辰有了吧！”她没记得很清楚。
“现在是盛夏，在太阳下这么久，很容易中暑。”
“可是都练这么久了，还是不见显着进步，我不要这样。”她倔强的个性又冒了出来。
“练武本非一朝一夕可以速成，还是慢慢来吧！”
“但最近我和刺客非常有缘，我还是想先学好几招，以备不时之需。”
“这里守备森严，若你还是不放心，我会再多加派人手在你身边。”
“问题不在那里，而是我一直相信靠人人倒、靠山山倒，靠自己最好。”
严驭堂这才真正领教到她固执的一面。“不过还是暂时休息一下吧！休息是为了走更长远的路，否则待会儿晒昏头，反倒得不偿失。”
“说得也是。”元千梦这才愿意跟他走到一旁的凉亭中。
“不过待会儿您可得再示范一次射飞刀的方法，顺便也看看我的姿势和手法哪里不正确，否则为何您老是百发百中，我却永远停留在射十都只中一、两刀而已？”
“当然没问题。”严驭堂淡笑，“不过在那之前，你先瞧瞧这是什么。”
疑惑的打开侍女呈上的锦盒，她见到里头横躺了一支小巧的玉笛。“这是什么？”
“你喜欢吹奏乐曲不是吗？”
“所以您打算将它送给我？”
“这是第一个原因，第二个则是因为——能保护你。”
“这个能保护我？”元千梦困惑的拿起它东看西看，却瞧不出个所以然来。
严驭堂微笑拿起玉笛就唇轻轻一吹，只见数支银针即飞射而出！
元千梦啧声惊叹，“这是怎么办到的？”走上前，碰了碰深入木柱中的银针，吓得瞠目结舌。
“这不是普通的玉笛，这里面藏有银针，若是这么吹的话便能成为武器。”
“哇！我要、我要！”这比他单纯送能奏曲的笛子更让她开心。
“这本来就是给你的。”将礼物递给又叫又跳的她，黑眸中隐约浮现宠溺。
“谢谢！”冲着他甜美一笑后，她忙着现学现卖，“是这样吗？”
下一刻，只见严驭堂迅速闪身，而四周也响起彼起彼落的惊呼声——只因被吹出的银针不是射向别人，而是射向他们的主上！