第十八章
☆、来日方长
“娘娘，前面已经望见城门了呢！”如意转过身，把车下面的笼子铜篦子里的炭火拨了拨：“以前寒冬腊月熬过来，都没觉这麽冷过，现在却有点受不住了。”
宛若略侧头，车内外的温差，使得通透的琉璃窗上，结了一层白蒙蒙的雾气，窗外的景物看不清晰，宛若用手里的帕子抹了抹，郊外的冬日的野尽收眼底。
“落雪了呢？”如意低呼一声：“阴了这两日，奴婢还怕把耽搁了咱们的行程，好在紧赶慢赶的，总算到了，今儿正月十四，明儿是元宵节的正经日子，咱们算赶上了这番大热闹了。
”宛若摩挲了几下鎏金福寿的手炉：“如意，你跟着我这一去近两年，举目无亲的，若你乐意，此次……”宛若的话没说完，就被如意打断：“娘娘可又说这些作甚？奴婢就认一个主子，哪来什麽亲眷，娘娘去哪儿，我便在哪儿，这辈子都赶不走我的，娘娘别费这些没用的心思了。”
宛若扑哧一声笑了，伸手点点她的额头：“我原是为你着想，却不想倒讨了你的嫌。”
如意叹口气：“娘娘莫要为我打算这些有的没的了，这眼瞅着就进京了，娘娘可要处处小心才是，要我说，大正月里的，娘娘走这一趟实在任性的紧，纵是娘娘不回来探病，想来老太太也不会埋怨，这南北虽如今太平着，也不知道什麽时候又打起来，娘娘如今可是南夏的皇后，若北辰借此机会扣住娘娘的凤驾，要挟咱们皇上，该如何是好？”
宛若倒是笑了：“不曾想这近两年的时间，我的如意倒学会了忧国忧民”说着，望了眼窗外逐渐后退的阔野，摇摇头：“如今赵睎登基不久，正是休养生息，励精图治之时，不会，也不能再起战端，再说，我相信赵睎，即便我是南夏的皇后，他也不会做出令我厌憎之事……”
越近城门，宛若不禁想起记忆深处那个鲜衣怒马的少年，对赵睎，宛若心里有一份复杂的情份在，比起承安，赵睎更像她的弟弟，冲动，矛盾，冒失，却也如此真实……“
禀皇后娘娘，前面城门处仿佛停着北辰圣上的銮驾”宛若微楞了一下，虽说她如今贵为一国之后，可此次来北辰却是私事，因此，并未下正经的国书，论理根本用不着皇上銮驾亲迎才是。
宛若沈吟的功夫，车马已到了城门，车门打开，宛若还未下车，就看到正前方明黄盖伞下的赵睎，玉带龙袍，彰显巍巍天子驾，头上九龙含珠冠下，依旧是昔日那张俊美无俦的脸，只是脸色有些沈肃，褪去了少年青涩，有些许戾气从他身上透出来。
眼睛直直盯着自己，毫不掩饰，宛若微微皱眉，刚迈出一步，赵睎已走上前来，伸出手定定望着她，嘴角忽然咧开一个明显的弧度：“宛若，你终是回来了……”
宛若忽觉不妙，赵睎的目光，赵睎的语气，赵睎的表现，都太不合时宜，他难道忘了，他们如今的身份，早已不是过去肆意玩闹的青梅竹马，他们是两国帝后，站在政治角度上，如此亲近，实在不合事宜。宛若的目光越过赵睎伸出的手，落在他身后的苏澈身上，微微楞了一下，她走的时候，父亲的官位不过侍郎而已，如今看官服绶带已是尚书之职，倒是升的快。
转念一想，也不稀奇，她虽远嫁南夏，苏家却还有半截认祖归宗的苏青若，如今贵为淑妃，略闻，比之彦玲，宛若这位便宜姐姐，颇为受宠，想来父亲这国丈大人的仕途，也借着女儿的东风一路平顺起来。
宛若不着痕迹避开赵睎的手，扶着如意下车，赵睎目光一闪，淡笑了一下，反正来日方长，却也不禁仔细端详她，不过区区两年，赵睎觉得，两人仿佛半生未见一样，两年堆积起来的思念，如此深，如此切……
她变的更美了，银狐斗篷裹在外面，依旧可以分辨出窈窕身姿，记得，她好像怀了身子，这样却看不着丝毫臃肿痕迹，头上白狐边的昭君帽，围住满头青丝，漫天白雪中，仿佛混为一色，却越发显得眉眼清明。眸光璀璨，眉眼间昔日调皮的青涩，化作了春风般的妩媚风情，明灿灿一双眸子滑过他，赵睎能清晰感觉到，自己心底那股压抑已久的渴望和思念……
宛若着急老太太的病，从城门直接就往王府而来……
掠过衆人，直接进了老太太的院子……见到病榻上已灯尽油枯的老人，宛若的眼泪滑落下来，仿佛就在昨日，慈祥的外祖母还握着她的手一声一声的叮嘱她，如今却已似风中之烛，明灭只在一瞬间……
宛若跪伏在榻前，轻轻握着老太太的手，在她耳边一声一声的唤：“老太太，外祖母，我回来了，你的宛若丫头回来了……”
一边的舅母抹着眼泪跟着唤：“老太太，老太太，您快睁眼瞅瞅吧！日夜盼了这麽久，外孙女儿回来了，怎的倒不舍得睁眼了……”一干人叫了好半响，老太太才迷迷糊糊睁开眼，直勾勾看着凑到跟前的宛若，呆滞的看了许久，有些浑浊的眸光，落在宛若身上，仿佛晕染起些许生机，也渐渐清明起来……
嘴唇微微动了几下，宛若靠近她唇边，听了好久，才略猜出是一个字：“走……走……”宛若一怔：“走？是让她走吗？”宛若仔细端详外祖母的眼睛，清明之中，仿佛蕴含着浓浓的担忧……
宛若讶异的功夫，老太太又重新陷入昏睡，老太太自来是位睿智的老人，且事事都为了宛若着想，真心实意的疼着这个外孙女，即便在家族荣辱面前，老人家也从未想过把宛若作为筹码，这份心意，也是宛若自始至终放不下的亲情。正是念着这份亲情，宛若执意留在老太太身边侍疾，谁劝都没用，说是侍疾，宛若也明白，如今老太太这情景恐过不了一两日了……
至午间，王氏才匆匆赶过来，王氏略显老态，两年前的精气神儿，仿佛已消失的无影无踪，身上有一种萧瑟的秋意，跟仕途得意的父亲截然相反。
宛如耳闻，父亲这两年又娶了两个姨娘进府，更有那巴结寻门路送进府的美丽女子，也收了几个房里人在身边，对于苏澈，宛若一向生分，认真说，从未当他是自己的父亲，仔细想想，苏澈这样的人仿佛是最正常的古代男人，她的承安才是异数。
出过一次轨的男人，以后多少次仿佛都理所当然，即便性子刚强的王氏也无可奈何，这事儿，宛若管不了。
母女两个在耳房里拉着手说体己话，王氏自打见了宛若，眼泪就没停过，刚才有外人在，却不得说话，如今剩下母女二人，王氏才仔仔细细打量宛若，好半响轻声询问：“这两年的日子过的可顺畅？那位皇上对你可好？受没受下人的气……”一叠声，竟仿佛要把这两年每一日都问过来一般，宛若心里一暖：“娘亲放心，我过的很好……”王氏忽然想起什麽，笑道：“是啦！娘倒是糊涂了，耳闻南夏帝后鹣鲽情深，举案齐眉，都成了民间一段佳话，想来必是好的。”宛若脸微红了红，若说以前王氏还悬着心，这回见了面，那心算彻底放下了，听着再好，也不如自己亲眼瞅见，毕竟是自己的亲闺女，只一眼，就能看出她过的顺心顺意。
王氏叹口气摸摸她的肚子小声道：“一举得男才好……”宛若抿抿唇：“我更喜欢女儿”王氏白了她一眼：“女儿以后慢慢生，这一胎是个皇子，才能保住以后的安生，如今都成了皇后，怎的还这般孩子气，凡事要多思多量才是，害人之心不可有，这防人之心不可无，尤其在深宫内院，这一点要牢牢记在心里。”宛若扑进王氏怀里：“娘亲，不然这次您也跟着我回去吧！”
王氏摸摸她的头发，叹口气：“娘这辈子已过去大半了，唯一就是盼着你跟承平以后能平平安安的，你自小虽多灾多难，可有个逢凶化吉的命数，你弟弟却还小，娘还要照管着些，只是虽娘也想你念你，这回你实不该回来的。”宛若擡头看了看王氏，王氏摸摸她的头：“你父亲汲汲名利，倒失了平常心，也跟着皇上一起哄你回来，娘给你的家书，有一半都是你父亲代笔的，皇上登基后，对我苏王两族颇为恩重，娘原先本以为，是因为淑妃的缘故，去年正月十五那日，圣驾莅临苏府，在你原来哪个小院里吹了一夜的笛子，那时候，娘心里就后怕上了，这男人滥情的或许更好些，若痴情太过了，也是祸事啊！更不要说，他还是皇上，手段心机，若都用在情之一字上，这后果却也不堪设想……”
☆、牛鬼蛇神
“皇上请用茶。”低沈柔美的声音响起，在寂静的暖阁里颇有些突兀，承安皱皱眉，擡起头来才发现，不知何时身边已连一个伺候的小太监都没了，琉璃灯光下，是一张令人惊艳的芙蓉面，却不是他心里念了这些日子的人儿。
承安眸光微沈，脸色有些阴，穿着一身淡绿色宫女服饰，鬓边却插着一支纱堆的芍药花，愈发显得粉面朱唇，眉眼含情。
大约对自己的美貌相当自信，见承安望着她，便粲然一笑，将手里一只碧玉茶盏呈上来，晶莹润泽的碧色，映着青葱般芊芊十指，格外惹眼。
承安接过来放在一边，并没有再看她第二眼，只清淡的挥挥手：“下去吧！”“皇上……”承安侧眸看了她一眼，这一眼令她不禁后退一步，不怎麽情愿的蹲身：“奴婢告退。”
周敬虽在外面候着，却竖起耳朵听着里面的动静呢，如今皇后省亲，偌大的皇宫震慑的老虎没了，什麽牛鬼蛇神不得蹦跶出来，尤其这些牛鬼蛇神，跟前朝有着千丝万缕，割不断扯不开的联系，又岂是他一个小小的总管能镗住的。
尤其定南王，最近一年动作频繁，要说定南王这人真挺难说的，要说当年，以定南王手里攥着的大权，根本不用费事儿直接夺权篡位，改了南夏慕容一族的江山，也是手到擒来之事，可偏偏没这麽干。
念着故主戚家之恩，愣是把皇上找回来，推上九五之位，这既然甘愿当姜子牙了，这会儿就别折腾了，也好留的清名，不枉此生，可人家偏不，就得折腾，且死活看皇后不顺眼，变着法的，往皇上身边塞人，就盼着能分了皇后的宠。
周敬不禁暗暗撇嘴，他是这南夏宫里头长起来的，不知道过去因缘，还情有可原，定南王这个知道明白皇上底细的，还干出来这样的事，周敬真觉得有点猜不透了。
近两年的时日，足够周敬看的心明眼亮，帝后之间的情分，哪里是朝夕便有的，那是一种日积月累刻进骨子里的情意，情之一字向来难解，他是解不明白，但知道一点，这辈子皇上身边没有别的女人还罢，若真塞进来一个，那就是轩然大坡。
皇后虽是个宽泛温和的主子，在男女之事上，却与别的女子大不相同，且男女情字上，握着绝对的胜算，打从皇后一入宫，什麽事儿皇上说过一个不字，便是她自己想不起来，记不住的事儿，皇上也安排的妥妥当当，细致到衣食住行。
平时同歇同止，分外相合，真跟那说书嘴里的神仙眷侣一般，仿佛亘古以来便如此，这样的情分，别人岂能插的进来，所以说，定南王这样干，纯碎白费心机，可既然求到他头上，他还真不敢推脱。
皇上是他的主子，定南王他也得罪不起，心里却也有点忐忑，虽说皇上不见得会召幸里头的女子，可也有个万一不是。
这男人即便心窝子里藏着一个，可不妨碍别的事儿，皇上不过正是血气方刚的少年，皇后又怀了身子，这都几个月了，说起来也不算什麽大事，反正皇后不在，这事出来了，过后寻个由头隐下，也就是了。
打了这个主意的周敬，便顺水推舟的卖了戚忠一个人情。可这女子进去了，他这心也提在嗓子眼儿，主要拿不准万岁爷的心思，伺候了这两年，圣意也能揣摩个七七八八，可这男女上的事儿上，周敬依旧猜不透。
竖着耳朵听了半天也没听见什麽，那女子从里面悻悻然的出来，周敬还有些楞神儿，就听见里头皇上的声音传来：“周敬……”
周敬心里咯噔一下，这口气听着仿似不大对劲儿，急忙躬身进入，小心翼翼的立在下首等着，可好半天都没动静，耳边只有那边博古架上自鸣锺滴答滴答的响声，心里越发嘀咕起来。
大正月里的日子，头上都冒了一层汗，这暖阁原是新建的，南夏地处南边，即便冬底下，也不会真冷到哪里去，放上炭火盆便可过冬，皇后虽是北边人，却尤其怕冷，因此皇上下令特特辟出未央宫前殿两侧的屋子改成了暖阁，不仅捅了地龙，地上还置了一只珐琅彩镂空两层的龙纹大熏炉。
朱火青烟，兰绮袅袅，阵阵暖香熏烤的屋里温暖非常，此时的周敬却仿佛置身在那熏笼之上一般，蒸烤的浑身冒汗。
皇上年纪不大，却颇有威慑力，除了在皇后跟前，别的时候，皇上可不会讲一丝情面，杀伐果断，言出必行的。
周敬的汗都侵透了厚重的衣裳，承安才放下手里朱笔，却也没看他，微微侧头，透过琉璃窗向外望了望，廊前红灯在寒风中摇曳几下，从上而下的细雪，被寒风卷着飘进廊檐内，打在大红宫灯上，有一瞬间，仿佛阵阵花雨，倒令承安不禁记起了旧年间的事儿。
两人那时不过七八岁大，还住在冀州的府衙内，散了学，路过槐梦轩，若若立于树下，白色的槐花随着风飘下来，粘在她头发和裙裾上，氤氲起淡淡清雅的香气……熏炉内的银丝碳噼啪一声轻响，打断了承安遥想的情思，微微叹了口气，才不到十日，他已如此想她了，他的若若，今夜不知会不会丝这般惦记着他……
和着呼呼而起的北风，仿佛能听见簌簌的落雪声：“你说皇后今日可到哪里了？”周敬愣一下，才明白这是问他，急忙抹了抹额头的汗，躬身道：“今儿是十四，算着，皇后娘娘已走了九日，若不遇风雪，今儿白天早些时辰，就该进了北边京城了吧！”
偷偷瞄了一眼皇上的脸色，继续道：“估摸能赶上北辰元宵佳节的大热闹呢？”“元宵佳节？”承安目光一闪，仿佛有些不满：“遇上热闹，定没空惦记朕了……”回过身扫了周敬一眼，眸中厉芒一闪：“周敬，你可知错？”
周敬扑通一声跪在地上：“奴才知错。”承安神色略缓了缓：“既知错，下去领二十板子，长长记性，下回再犯，定不轻饶。”
周敬忙谢恩退了出去，出了暖阁，不禁叹了口气，他这是招谁惹谁了，这顿板子挨得真冤。
“定南王”承安在在纸上写了三个字，用朱笔画了个圈，到了不得不肃清的时候，他也绝不会手软心慈：“来人，传吏部左侍郎进宫。”
说起来，承安真算最了解宛若的，此时的宛若真没心思惦记他，却也不是为了明日灯节的大热闹，而是正琢磨着，该如何跟王氏说范成之事。
宛若这边还没提，不想，王氏却先她一步提了起来：“先头在在篱落轩那边遇上一个人，瞅着是南夏的服饰，却并非官服，倒像一个白衣公子，只是那脸面五官，却甚为熟悉，仿佛那里见过一般，我这想了一路，刚才一打岔竟是忘了，这会儿忽的记起来，倒是跟周映雪母女的眉眼相像，你说奇是不奇了，他是谁？可是你从南夏带过来的随身护卫？”
因宛若执意住在王府，宛若的舅舅，便特特腾出几个阔朗的轩馆来，给护卫们落脚，篱落轩住的正是范英范成兄弟。
宛若想了想，凑到王氏耳边低声把原委说了一遍，王氏愕然，瞪着她好半响才回过神来：“你说外面那个才是承安？而跟你一处长大的承安，就是如今的南夏文帝？”
宛若道：“不然，娘亲以为女儿真有这麽好的运气吗？还能如此安然无恙的回来省亲。”王氏点点头：“是了，不是承安，怎会对你这般看重，娘亲倒真放心了，只是这范成，你此番带回来，是想他认祖归宗吗？”
宛若摇头：“娘，我不过想让他回来看看罢了，他如今是范家养子，恐怕即便知道自己的身份，也不乐意回来的，何必多此一举……”
王氏刚要说什麽，宛若的舅妈一掀帘子走了进来，望了宛若一眼低声道：“外面有姑娘的故人来访……”
舅妈的性子直爽，倒是不拘泥于宛若的身份，还如旧时一般待她，宛若反倒觉得分外自在。“只是故人？”宛若挑挑眉，舅妈有些目光闪烁吱吱呜呜的道：“姑娘自己出去瞧瞧就知道了，前面正堂呢？”“正堂？”
宛若仿佛明白了，起身站起来，王氏从如意手里接过斗篷替她披在身上，拢了拢前面的带子系好，担忧的叮嘱她：“凡事多想想，不要竟使唤你那小性子……”
絮絮叨叨跟她小时候一样，宛若不禁扑哧一声笑了：“娘亲放心吧！女儿早已不是不懂事的孩子了”王氏白了她一眼：“就知道说嘴儿，在娘亲眼里，你就是白了头发，也还是个孩子，如今你身份不同，凡事不可任性，小情可免，大事上不可莽撞……”