第一章

第一章

原来是梦。

床榻上人儿缓缓睁开一双杏眸,眸底余悸犹存。她已经很久没有做这个梦了。

眼看窗外天际方露出鱼肚白,她惊慌地倏地起身。

糟了!她竟睡迟了。

连忙动作迅速穿戴好衣裳,待打理好自己後,便疾步打开房门;房门甫开,一阵冷冽的寒风迎面扑来,令她禁不住全身打颤了下,头脑也瞬间清醒了不少。

这才发觉屋外下起雪来,这漫天飞雪竟像极了那一年。摇头甩去突来的愁绪,她环抱住自己,快步往灶房方向而去。

「段柔,你来啦!我还奇怪怎麽还不见你来。」

陈大娘看顾着一大锅热粥,圆胖的身躯站在大灶前,瞧见她踏进灶房,笑着说。

「段柔,快先过来喝碗豆汁,暖暖肚子。」刘大娘拉着她冰凉的小手,立即将一碗热腾腾的豆汁放进她手里,扶着她坐到一旁的圆凳上。

「不好意思,我睡迟了。」段柔喝了口豆汁,身体瞬间暖和了起来,清秀小脸上扬起一抹浅笑。

「天冷,贪睡是正常的;更何况你这阵子为了二少和郡主的婚事劳心劳力,的确是累坏了。」陈大娘一边搅拌着热粥,一边笑道。

「对啊!你看金花、银花那两个丫头,睡到现在还没起床。」刘大娘说起这两个贪睡的丫头就摇头。

段柔喝完一碗豆汁,身子暖和,人也有精神了,卷起袖子,打算一起帮忙。

此时,外头传来急促的脚步声,方才刘大娘嘴里念着的两个丫鬟正匆忙赶到。

「对不起,我们睡迟了。」两个丫鬟站灶房门口,异口同声朝灶房里头的三人垂首道歉。

「没关系,外头天冷,快进来。」段柔朝两人温柔一笑。

两人松了口气,开心地踏进灶房。就知道段柔姐人最好了。

「段柔姐,你在忙什麽?」金花好奇地凑到她身旁,瞧着她双手忙碌地搓揉着面团。

「我打算做些葱馅饼。」这道小点可是三少的最爱。

「段柔姐,其实你可以不用那麽早起,跟我们在灶房里忙这些活的。」

银花记得自己刚来向云庄时,常看段柔在灶房里忙,还以为她跟她们一样都是丫鬟。

可实际上却不是。段柔深受夫人喜爱重用,就连一向讨厌女人的三少,对她的态度也算是和颜悦色;还有大少、二少对她的态度也不似一般的丫鬟;更别提她还和主子们同桌用膳了。

所以她实在是不明白,段柔何苦让自己那麽累?

段柔清秀白净的小脸扬起一抹温柔浅笑,一双杏眸因笑意而闪亮。

「可我习惯早起。银花该不会是嫌我在这里碍手碍脚吧?」

闻言,银花小脸愀变,头摇得跟波浪鼓似的,不用转头就知道自己被其他三人眼刀侍候了。

段柔姐在向云庄里可是深受大家喜爱的,她又不是不想再待下去,敢嫌弃她!更何况段柔姐待人客气有礼,没有一丝架子,十分平易近人。

「段柔姐,我没有那个意思,你可别误会了。」银花都快急哭了,就怕待会走不出灶房了。

段柔忍不住笑出声来,笑看她紧张的神情。

「逗你的,别紧张。」笑着对她说完,随即转头对负责掌厨的陈大娘说:「陈大娘,今天早膳我想准备一些蔬菜粥给大少夫人吃,上回我注意到大少夫人对这道粥多吃了一碗,应该是合她胃口。」

自从大少夫人有了身孕後,胃口一直不好,令大少十分担心,也才会逼着二少夫人在她用膳时都得陪着吃饭,只因任谁看了二少夫人满足开怀的吃相,很难不令人食指大动。

「那夫人、老爷一样照旧吗?还有三位少爷和二少夫人?」陈大娘会这麽问,是因为段柔深知主子们的口味,听她的准没错。

「老爷和夫人早膳喜欢清淡的菜色,不用改变。三位少爷也不用特别多准备什麽菜,倒是二少夫人受伤过後身子变得较虚,这阵子为了婚事,似乎气色不佳,二少很担心,就帮她多准备一盅补气的药膳汤吧。」

段柔交代完,众人开始分别忙碌起来,除了原本的豆汁、清粥、油条、烧饼、馒头、小菜之外,再加上临时决定的药膳汤、蔬菜粥。

***

早膳时刻一到,几名丫鬟陆续进入灶房,帮忙将早膳端去赏味厅。

段柔瞧了眼身上的衣裳沾了不少面粉,朝众人交代一声,连忙赶回房去换件衣裳,这才匆匆赶到赏味厅去。

「又一大清早去灶房忙了?不是说过天冷,有什麽事就交代陈大娘她们就好了吗?你就多睡一会。」

向夫人瞧她匆忙踏进赏味厅,就知道她又不听劝了,心疼地拉着她冰凉的小手,低声数落。

「夫人,我习惯早起,只是想帮一点小忙而已。」段柔朝她撒娇,笑着解释。

「你这丫头。」向夫人心知她所做的都是为他们一家子好,也舍不得真的责骂她,轻捏她鼻头笑斥。

向家众人纷纷踏进赏味厅,瞧见这一幕,似是习以为常。

大夥就座後,瞧着圆桌上的早膳,还有丫鬟特地依照段柔的吩咐,为司徒筠送上用陶锅呈满的蔬菜粥,另朱璇舞则送上药膳汤。两人身旁的男人一看,随即明白是谁的用心。

「大家用膳吧。」向老爷目光扫过众人一眼,率先举箸,众人这才端起碗筷吃了起来。

「段柔,早膳让你费心了。」向夫人只消瞥了眼饭桌,即明白段柔的用心,果真是个细心的孩子。

「没有的事。」段柔主动替向夫人舀了碗清粥。

「二哥,凤凰城的客迎来分店生意一直不如风云酒楼,我想借王大厨一用,请他到凤凰城一趟,指导厨子们的手艺。」

向隆宇接过段柔递来的清粥,上头还细心撒上切成小块的油条,一面咬着葱馅饼,一面朝对座的向隆锦开口。

「不行。王大厨一走,咱们如意城的生意就会受影响。」回话的是坐在向隆锦身旁的朱璇舞,边喝着豆汁边反对。

向隆宇眼角抽动,横睨了她一眼,没好气地说:

「你何不乾脆直说,是你挑嘴偏爱王大厨的手艺。」还敢说得那麽好听,呿!

「这也是事实。王大厨一走,不只会影响到这儿的生意,更会影响到我的胃口。」朱璇舞一口承认,拿了块葱馅饼咬了口。

向隆宇懒得理她,直接问二哥向隆锦:「二哥,你怎麽说?」

向隆锦沉吟了会,将身旁妻子刻意推远的药膳汤再推到她面前,换来她委屈的瞪视。

「若是你觉得有这个需要,那就把王大厨调去凤凰城一个月试试看吧。」

「还是二哥明理。」向隆宇俊逸的脸笑开来,故意对着朱璇舞得意地仰高下颚。

「隆锦……」朱璇舞委屈地抿唇,唤着身旁的男人。

「生意为重。若是你真想念王大厨的手艺,我再带你去凤凰城。」向隆锦一向严肃的脸庞,唯有在面对妻子时,才会露出温柔的笑。

朱璇舞听他这麽一说,也不好再使性子,瞪了对座得意的家伙一眼,闷闷不乐地低头用膳。

段柔在一旁笑看着两人斗嘴。若非二少夫人心里只有二少,这两人还真像是一对冤家。

「段柔,这次隆宇去凤凰城你也一起去,就当是去玩玩,别老是待在如意城里。」向夫人淡淡地开口。

「夫人?」段柔一愣,不明白为何夫人会突然这麽说,她并没有很想去凤凰城啊。

「也好。段柔,你今天就收拾好包袱,明早就随我去趟凤凰城吧。」向隆宇对此倒是没什麽意见。

「好。」段柔瞥了左右两人一眼,也不好多说些什麽,只好应允。

向隆南瞧了娘亲一眼,俊美的脸上似笑非笑;看着身旁的妻子好胃口地吃完一碗蔬菜粥,连忙再为她盛了一碗,在她耳畔轻哄着,要她再多吃一碗。

司徒筠瞥了身旁的男人一眼,柔顺地端起碗吃了起来。

向夫人注视着两个儿子一副疼妻如命的模样,唇角的笑意更深了。

若非亲眼所见,她还真难相信她这两个儿子——一个性情诡谲难测、一个严谨不苟言笑,会如此宠爱妻子。

接下来,就只剩老三了。向夫人唇角的笑意别具深意。

***

早膳结束,众人纷纷离去。

向夫人一手挽着段柔的手臂,一路走回兰苑,沿途经过的丫鬟朝两人欠身行礼。

段柔一手撑伞走在向夫人身旁,不让漫天飘落的飞雪沾湿向夫人身上的衣裳。

两人行经迎宾厅,向夫人停下脚步;段柔望着向夫人脸上若有所思的神情,疑惑地轻唤:

「夫人?」

「想不到半年前为了他们三兄弟的婚事,邀请各门派千金来庄里作客,现在倒也算是得偿所愿了。老大和老二都已成亲,只剩下老三了。」也不枉她当时的苦心,虽然两兄弟的婚事有些波折,但总算是抱得美人归了。

段柔但笑不语,静静地陪在向夫人身旁。

「段柔,依你看老三明明就长得一张俊逸的皮相,偏偏那身体遭姑娘家一碰就发红、发痒,这……可怎麽娶妻啊?」向夫人想到这就头痛。

「我听说三少会这样应该是心病。」段柔偷觑了向夫人一眼。

闻言,向夫人轻咳了一声,仍是忍不住地啐念:

「明明小时候长得多讨喜啊,可是人见人爱的孩子,唉!」

段柔再也忍不住地低低窃笑出声,不由得想起义兄曾偷偷告诉她有关三少小时候的事。

「不过,话又说回来了,老三倒是对你挺特别的,明明就很讨厌女子,却肯让你住进他的松苑,对你也不像对其他姑娘家那麽排斥。」向夫人瞧她的目光带着笑意,话里有着明显的试探。

「夫人多虑了。那是因为永哥的关系,所以三少才会迫不得已让我住进松苑;更何况我一向对三少保持距离,才没惹得三少不悦。」段柔口中的永哥正是她的义兄,也是向隆宇身旁的贴身护卫徐永。

松苑为一栋两层楼房,她和义兄住在一楼,向隆宇的寝房和书房皆在二楼。除了平日打扫之外,她一向都听义兄的话,和向隆宇保持距离,也因此两人才能相安无事到现在。

向夫人没好气地睨了她一眼。这丫头明知她话中之意,就不肯给她一个痛快的回答。

「夫人,天冷,我们别在这里逗留,我送你回兰苑吧。」段柔虽是询问,却不容她拒绝地挽着她的手一同离开。

向夫人任由她扶着自己回房,偏头细细打量她白净清秀的面容,愈看愈是满意。

「段柔,你应该知道我很喜欢你。」喜欢到想永远将她留在向云庄里。

「我也很喜欢夫人还有大家。」段柔回给她一抹真心的笑。在她心中,早已把向云庄当成是自己的家了。

「好,很好。这次随老三去凤凰城,他的饮食起居,就麻烦你多多照料了。」

向夫人嘱咐她。有她在老三身旁,她非常放心。

「夫人,请放心。」段柔含笑应允。

「段柔,你记住,你不是咱们向云庄的丫鬟,我待你就像是自己的女儿一般,在向云庄里没人敢给你脸色瞧。去了外头,你可别让自己受了委屈,知道吗?」

向夫人轻拍她微凉的小手,就怕在她看不到的地方,她会受到委屈。

「谢谢夫人的疼爱。」段柔忍不住红了眼眶。她何德何能,能得到向云庄上下的疼爱。

两人此刻已走到兰苑月洞门前,向夫人笑着轻抚她的小脸,疼惜地笑道:

「打从四年前你来到咱们向云庄里,我与你就十分投缘;而你这孩子又十分乖巧懂事,惹人怜爱,让人忍不住想对你好。有你在身旁陪伴,也算是弥补了我没有女儿的遗憾。或许是你与我们有缘,才会让你被老三所救。好了,天冷,快回房去休息,不准再去抢别人的活了,听到了没?」向夫人催促着她回房休息,不忘警告她。

「是,夫人。」段柔含笑颔首。

眼看伺候向夫人的丫鬟撑伞走出来,这才转身离开,投身漫天飞雪中。

向夫人注视着远去的纤细身影,脸上的笑容显得高深莫测。

***

松苑,是向隆宇所住的院落。

向来讨厌女子的他,严禁丫鬟踏入他苑里,唯有段柔是至今唯一的例外。

只因当年她被救起後,发觉她孤苦无依,热心过度的徐永,不顾主子的冷眼警告,执意当场认她做义妹,之後便随着徐永住进松苑。

幸好段柔懂得察言观色,谨守本分,也才让向隆宇慢慢接受她,准许她进入他的私人领域,替他打扫整理。

此刻,段柔正在替向隆宇收拾包袱,将他常穿的衣裳细心摺叠好。

自从二少将凤凰城的客迎来酒楼交给三少负责打理後,三少留在凤凰城的时间变长了,就算回来,也只短暂停留个几天就离开。

双手轻抚着刚摺叠好的宝蓝织锦外袍,这件外袍是她一针一线替他缝制的,微敛的杏眸隐隐颤动,白净的小脸上若有所思,神情难解。

「段柔,原来你在这里。」

寝房门外站在一道颀长身形,黑眸瞧着正垂首坐在床畔替他整理衣裳的纤细身形。

「三少,你的衣裳已经整理好了。」段柔将包袱绑好打了一个结,放到一旁的小几上,这才起身离开床畔,面对着他。

「谢谢。没事的话,你去忙吧。」向隆宇踏进房内,在圆椅上落坐,替自己斟了杯茶,丝毫不意外茶水是温热的。

「好。」段柔朝他颔首,欲步出房门。

「明早辰时出发。」向隆宇啜饮了口茶,淡道。

「是。」段柔回应,缓步离开寝房,顺手将房门关上。

门外站着一道壮硕身形,方正的脸上朝她露出一抹灿笑。

「永哥。」段柔含笑轻唤。

「听说夫人要你明早随我们去凤凰城。」徐永和她并肩走着,走下阶梯往一楼而去。

「是的。」段柔侧首瞧义兄似乎十分开心的模样,笑道:「永哥很高兴?」

「这是当然。虽然知道你一个人在向云庄里不会受到欺负,但总会关心你,现在你随我们去凤凰城,三少多一个人照应,也是好的。」

徐永是个直肠子,想到什麽就说什麽,对这个义妹可是真心疼爱。

「永哥,谢谢你。」段柔朝他感激一笑,这一声谢谢包含了太多。

四年前,若不是他认她做义妹,三少也不会同意收留她,让她随着两人来到向云庄,从此有了栖身之处;加上他真心待她如妹子,更是令她感动在心。

「自家人客气什麽,出门在外,别只记得替三少准备衣裳,自个儿衣裳也得多带一些。」徐永瞧着外头细雪纷飞,再瞧着她虽身穿棉袄,可那纤细的身子有多怕冷,又有多爱逞强,他可是一清二楚。

「遵命,永哥。」

段柔主动挽着他的手,螓首轻靠在他肩头,笑着撒娇,心底十分庆幸是这个热心善良的义兄当年救了她。

徐永轻抚她的头,笑得一脸疼宠,两兄妹一起望着长廊外头的细雪纷飞,心里的温暖令他们感受不到寒意。

楼梯间伫立着一道颀长身形,俊逸的脸庞面无表情,黑眸微敛,瞧着长廊下两人亲密的互动,脚跟一转,走回房里。

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