第九章
揽月宫
琴棋书画四名宫女殷勤地服侍雪葵出浴，取来最柔软的浴巾为她擦干身子，而后迅速为她披上最轻软而保暖的丝绸单衣，扶她上床。
琴儿为她弄干头发，镇定地指挥。“棋儿，先去检查太医院送来的补品。书儿，快把那扇锁窗关紧，连一点风都不许吹进来，娘娘病体未愈，不能受寒。书儿，这两天夜里寒气更重了，你去内务省说贵妃娘娘需要顶级蚕丝褥子，命他们立即送来。”
“是。”
宫女们训练有素地分头进行，躺在床铺的雪葵却没有特别的表情。她的眼神有点空洞，仿佛还无法适应这巨大的转变。昨天夜里，她还是死牢的阶下囚，忍受着潮湿阴暗，还有整座死牢腐败的气味，以为自己可能再也见不到太阳了。但今天一早，太监总管却带着人到死牢宣旨，说皇上已经查明贵妃娘娘与奸细一案毫无关连，因此立刻放她出来。
她被宫女接回精致华美的揽月宫，琴棋书画四人伺候她沐浴净身，还为食欲不佳的她张罗清淡的食物，哄着她吃下半碗清粥和一些小菜当午膳，又喝了太医院送来的汤剂。
琴儿示意其他宫女先退下后，微笑地道“娘娘一定累了，请娘娘午睡片刻。”
“等等。”雪葵唤住欲退下的她。“琴儿，婉妃和雷将军呢？他们是否也被释放了？”
琴儿摇头。“没有，娘娘，他们两人犯下的是欺君大罪啊，不可能这么轻易被释放的。”
“不行！死牢里的湿气好重，婉妃的身子骨那么弱，她撑不下去的。还有雷将军，既然我们要跟贪狼国打仗，更需要将军出来保家卫国啊！我要去见大王！”她急着想起身下床，可一动，眼前却一阵黑，整个人差点往下摔。
“娘娘！”琴儿紧紧地抱住她，苦口婆心地劝着。“奴婢知道娘娘一心一意解救婉妃和雷将军，但先缓一缓吧。您看您虚弱得都走不动了，还是先好好睡个觉吧。”
“可是，婉妃她……”
“别担心，等您养足了精神，任何时候都可以见大王，还是先好好休息一下吧。”琴儿安慰她，为她把帷幕放下。
雪葵乏力地又躺回床上，也许是这半个月都饱受折磨，吃不下、睡不着，常常以泪洗面的缘故，她真的累了，浓浓睏意涌上来，她很快地进行了梦乡……
雪葵睡得非常熟，再醒过来时，已经接近晚膳时分。
她刚刚坐起身子，一直守候在纱帐外的琴儿便上前道“娘娘醒了？娘娘一定饿了？先喝点汤剂，奴婢立即传膳。”
虽然没有胃口，但雪葵还是强迫自己把汤剂都喝掉，也多吃了半碗饭。她希望自己明天就有办法下床去找祈尧峰理论，她要他立刻释放婉妃和雷将军。
用过晚膳后，书儿微笑地道“娘娘，太子来了。”
“太子？！”雪葵惊喜地道，只见太子一脸喜悦地跑进来扑入她的怀里。
“雪葵姐姐！你没事了吧？头还会痛吗？有发烧吗？”
“没有，我很好。”雪葵开心地拥着他笑。
琴儿在一旁含笑提醒。“殿下，你该改称呼喽！不可以再叫姐姐了，是娘娘。”
雪葵笑着摇头，“没关系，称呼一点儿都不重要。”
祈浩濬却从善如流地点头。“对，我应该要称呼您为娘娘。”呵，他知道琴儿是在提醒他--现在先称“娘娘”，可能不久之后就可以改口称“母后”了。
太子歪着小脑袋，认真地道“听父王说，明天一早要在明和殿召见贵妃娘娘，不知是为了什么事？”
“是吗？”雪葵疑惑地望着琴儿，但见后者点了点头。
“是的，稍早大王已让宫人来传话，明天一早，请贵妃娘娘移驾到明和殿，大王说有重要的大事宣布。”
重要的大事？雪葵疑惑，会是什么事？他为何不先把婉妃和将军放出来？
祈浩濬小小的脸上有丝担忧，很认真地问“娘娘，父王这次把您关入大牢，您会原谅他吗？”
雪葵一愣，其实她心里很清楚，自己根本无法恨那个男人，不管发生什么事，她仍是痴痴地爱着他。
“娘娘，原谅父王吧！”太子为他求情。“娘娘曾经教过我，人非圣贤，孰能无过？虽然我父王平日看起来威风凛凛，不过他也有糊涂的时刻，也会犯下愚蠢的过错，这次的事，请娘娘原谅他吧！”
“太子。”雪葵笑了，捧起他红扑扑的脸蛋。这孩子真的可爱，眼神这么纯净清澈，讲起话来却像小大人似的。“你希望我原谅你父王吗？”
“是啊！”祈浩濬用力点头。“看在我的面子上，饶了他这一回吧！”
“噗--”一旁的宫女忍俊不禁地偷笑，雪葵也笑了。
“好，是看在太子和面子上才原谅他的，这都是太子的功劳喔！”她捏捏浩濬的腮帮子，这孩子真是太讨人喜欢了。
祈浩濬笑得好开心。哈哈，太棒了！这样一来，雪葵娘娘很快就会跟父王恢复“甜蜜的感情”，也许很快就会变成王后，正式成为他的母后呢！他太幸运啦！
祈浩濬偎入雪葵的怀里撒娇。“娘娘，我好想念你喔！今天晚上我可不可以留在这里？我好久没听您说睡前故事了。”
“当然好！”雪葵笑着拥住他。“你今天就睡在这儿吧。琴儿，你派人回去东宫殿说一声。”
太子开心地跳起来。“太棒了！”
翌日，雪葵在护卫和宫女的护送下，来到明和殿。
进入殿内，只见身穿龙袍的祈尧峰高坐在龙椅上，青石地板上阵列着许多刑具，看起来十分阴森可怕。
看到刑具，雪葵的秀眉不禁蹙起。这是什么意思？祈尧峰要对婉妃或雷将军用刑吗？不，她绝不允许！
“爱妃，你来了。”看到她，祈尧峰眼底闪过欣喜的光芒。“过来，坐在本王的身边。”他昨晚一直克制自己不要去揽月宫，为的就是想让这累坏的小女人好好休息。岂料，他一早就听说太子留宿揽月宫，还缠着雪葵讲了好几个睡前故事，然后再香香甜甜地抱着她沉沉睡去！哼，这小子动作可真快啊，教他嫉妒死了！
龙椅高地安置着一把非常精致的椅子，雪葵面无表情地走过去坐下，劈头便问“为何有那些刑具？你要对谁用刑？”
“爱妃稍安勿躁。”祈尧峰微笑，笑容高深莫测，扬声道“带进来吧。”
语音甫落，高大的门扉被推开，一群士兵押解着两个人走入大殿，正是雷将军和婉妃。
雪葵紧张地看着他们，虽然他们身上没有伤痕，没被用刑，但两人都好消瘦憔悴，婉妃更是瘦到只剩下一把骨头了。
“跪下！”
雷将军和婉妃双双跪地。
祈尧峰面容冷肃，沉声道“雷寒昕，你身为护国大将军，居然染指本王的后宫，荒淫无耻，败坏我祈宫纲纪，你可知罪？云婉儿，你身为祈国的嫔妃，却不知廉耻地与雷寒昕在染，红杏出墙，不守妇道，你可知罪？”
两人低头回答“罪人知罪。”
祈尧峰冷笑“欺君之罪理当论斩，本王要诛杀你们九族都不为过！不过，念在雷府一门出了不少将才，为朝廷立正许多汗马功劳，本王就大发慈悲，网开一面。但，死罪可免，活罪难逃，雷寒昕仗打五十大板，云婉儿仗打二十打板，打完后两人可发配边疆为奴，一生一世都不能踏出冰天雪地的高山冰原区，更不准成亲、不准生下子嗣。”
此话一出，雪葵第一个跳起来。打五十大板？那还有命吗？就算是粗壮的汉子，搞不好三十大板就筋骨断裂，血肉模糊了，迸论五十大板？在，而且，婉儿已经那么消瘦憔悴，她哪禁得起二十大板的酷刑啊？恐怕打个三下她就会香消玉殒了。
雪葵脸色发青地想阻止。“大王，万万不可啊！您--”
她的话还没说完，雷寒昕就磕头大喊“罪人领罪！但恳求圣上大发慈悲，让罪人代替婉妃承受那二十大板。”
祈尧峰很爽快地回答“准。”
“谢皇上隆恩！谢皇上隆恩！”雷寒昕重重地叩首。
“不--”婉妃脸色惨白如错地悲吼。“我不要你这样，你会死的！我自己可以挨那二十大板，我还可以替你承受那五十大板！大王，求求您开恩，雷将军已经疯了，他不知道自己在说些什么？求求您收回成命，让罪人云婉儿独自承受七十大板！”
雷寒昕痛彻心肺地吼道“婉儿！不许在圣上面前无礼，快住口！”她不知道他的苦心吗？不论是挨五十大板或七十大板都会死，他自知死罪难逃，因此死前最后的心愿，就是好好地保护心爱的女人。他恨自己无力带她远走高飞，但，至少让他为她挡掉最后的劫难，挡掉所有的苦痛，直到他咽下最后一口气为止。
眼见两人抱在一起痛哭，雪葵再也无法忍受了，她站起来厉声大骂。
“祈尧峰，你这个杀人不眨眼的昏君！你无血无泪吗？你的心肠是黑的吗？这两个人到底犯了什么滔天大罪，你居然要把他们杖毙庭下？你干脆连我一起打死好了，我也犯了错，理当问斩！”她居然会爱上这么残酷血腥的男人，爱上这无能的昏君！她的心好痛好痛。
祈尧峰面容严峻，转头望着雪葵，猛烈的戾气令人胆寒，可她仍毫不退缩地瞪视他，美眸喷出熊熊怒火。她不怕死，倘若爱上的男人这么混帐，那还不如一死！
祈尧峰起身，缓缓地走到雷寒昕和婉儿的身边，眉宇之间盘据着诡异的风暴，命令道“全部退下，本王要亲自杖打这两个罪人。”
“是，是……”所有的士兵和太监都被大王森寒如刃的氧气哧得冷汗直流，因此火速地退下，并关上殿门。
一瞬间，明和殿内只剩下四个人，还有阴森森的刑具。
祈尧峰面无表情地拿起巨大木杖，犀利的双眼盯着雷寒昕，斥喝“站起来！”
雷寒昕深深地望了婉儿一眼后站起身，刚毅的脸庞有着义无反顾的深情。
“不准用刑！”眼看情势危急，雪葵不顾一切地冲过来想阻止祈尧峰，可接下来发生的事，却让她目瞪口呆。祈尧峰高举木杖，但不是打向雷寒昕，却是让木杖笔直地坠落！
呼--木杖撞击在光可鉴人的青石地板上，发出巨大又骇人的声响，那可怕的声音直直钻入脑门，令人恐惧到几乎要掩住双耳。
木杖掉落至地上后，祈尧峰眼神犀利地望着雷寒昕，一字一句道“护国大将军雷寒昕听令！”
意外的转变让雷寒昕非常错愕，但仍迅速地下跪“臣接旨。”
“贪狼国的威协迫在眉睫，本王令你三日后开始严格训练军队，日夜操练不得怠惰，待时机成熟之后，与本王率兵迎敌。”
他盯着雷寒昕，缓缓地露出释然的笑容，高大的身躯显得更加危险。“那七十大板先欠着。这次战役，倘若你没有砍下对方将军的脑袋，本王会加倍地打你一百四十大板，打得你脑袋开花，尸骨无存，明白吗？”
突来的转变让雷寒昕完全呆住了，他身躯颤抖地望着祈尧峰，眼眶逐渐发红，涌起泪雾，哽咽地磕头“是……罪臣领旨！臣叩谢大王不杀之恩，啊谢大王不杀之恩……”一滴滴的泪水掉落在青石地板上，他明白，这是大王所能想出的最周全的方式了。对外，大王可以宣称自己已亲自杖打了两个罪人，巧妙地救了他和婉儿，给他和婉儿一条活路，一条可以抬头挺胸，重新做人的路。
祈尧峰尊贵而平静地道“即日起，婉妃摘下嫔妃的封号，你再也不是祈国的嫔妃，只是一个普通的民女。”
“感谢大王，感谢大王……”婉儿也泪流满面，频频磕头谢恩。“将军！”婉儿抱住他一起痛哭，两人的泪水和在一起。原本以为只有死路一条的，作梦也想不到他们的爱情居然有峰回路转的机会，他们可以正大光明地相爱。
两人哭得像是孩子，以颤抖的手抚摸彼此的脸庞，眼泪是喜悦的。跌跌撞撞这么久，眼泪都干枯了，终于……终于看到希望了！
雷寒昕在心底郑重发誓，这一辈子，他会永远守护婉儿，更会拼命守护祈国，守护他最尊重的大王！他的性命是大王重新赐予的，为了这个国家，就算肝脑涂地，他也万死不辞！
祈尧峰转身走入另一偏厅，把究竟完全留给那对饱受磨难的有情人。当然，雪葵也很识趣地跟了过来。
一进入偏厅，祈尧峰便注意到雪葵脸上也全是泪水，他温柔地为她拭去眼泪，挑着浓眉，似笑非笑地道“真是爱哭，这么一点小事就哭成这样。”那接下来他要说的话，恐怕会让这个小女人哭倒长城吧？
“你……”雪葵掏出手绢，她知道自己一哭，鼻头就会发红，丑死了，可她就是停不下来，因为雷将军和婉儿抱在一起的那一幕实在太感人了。这个男人好过分，居然故意搞了一堆刑具来吓人。可是，她好高兴他能如此宽宏大量又睿智地处理问题，没有折损一名重要的将领，没有为宫廷带来血腥杀戮。他让两个真心相爱的人长相厮守，也保住两个家族数十余口的性命，他已经进步很多了，不是什么专制霸道的昏君。
祈尧峰透过轩窗，望着排列在明和殿后头的一排嫔妃的寝宫，悠然叹息。“唉，真可惜啊！倚梅宫、紫泉宫、排云宫、明珠宫、清风宫……这些富丽堂皇的宫殿转眼就要变得一片荒凉了，可惜啊……”
雪葵不解地问“为什么？”
他意态慵懒地道“前两天太子来找本王，说了一大堆话。他说他以后要找一个最喜欢的人当王后，不需要其他后宫嫔妃，他说养了一堆妃子吵死了。本王仔细想想，其实也挺有道理的，女人一堆真是又吵，又麻烦。所以，就由本王率先废除三宫六院的陋习吧。”
雪葵只觉得心脏怦怦怦怦，跳得好快好快。她屏气凝神，无法发出任何声音。刚刚……她听到了什么？
祈尧峰继续道“本王想过了，本王登基十年来，总共有三个儿子，其中一个就是太子。除了太子继续居住在东宫殿之外，其他两个儿子长大后就封为亲王，他们可以继续留在皇宫，过着最优渥的生活，但绝对不会让他们碰触兵权，如此方能除去王位之争，他希望这三个儿子能成为好兄弟，真正拥有亲密的手足之情。而两个亲王一旦成亲了，就要搬到亲王府去自立门户。至于两位公主，可以跟着她们的娘亲，也可以留在皇宫，由奶娘继续抚养。当然，公主此生都保有王室封号，就算出嫁了，也仍是皇族成员。
顿了顿，他云淡风轻地道“本王会给所有的嫔妃一笔为数可观的钱财，让她们带头金银珠宝风光地返乡。如果嫔妃们不愿意返乡，本王会在京城为她们准备华丽的宅邸。所有的后宫都会摘去嫔妃封号，本王会赐予他们贵族封号，这一生都保有崇高的地位，享尽荣华富贵。当然，这些嫔妃永远都可以见到自己的孩子，也可亲自教育他们，本王绝对不会让自己的骨肉缺少母爱的。
“为什么？你为什么要这么做？”雪葵只觉得浑身的备注都往脑门冲，心脏狂跳到几乎难以承受。他要废除三宫六院的制度？是真的吗？真的吗？
祈尧峰坐在黑檀木椅上，慵懒地喝着茶。“本王不是说过了吗？养一堆女人真的很吵。梅妃和丽妃好几次就当着我的面争风吃醋，吵得不可开交，简直是魔音传脑，烦死人了。所以，趁这机会让后宫恢复清静也好。
他说得轻描淡写，但雪葵却死命地瞪着他，泪水缓缓占据眼眶。他要废除后宫……因为知道她无法跟其他女人分享他，所以，这个高高在上的男人居然做出这么大的牺牲！呜呜……她真的想不到，唯我独尊的他居然退让到这种地步，她她想用力掐自己的手臂，她是不是在作梦啊？很怕这是幻觉，雪葵真的用力掐住自己的手臂。掐一下，好像真的会痛，再用力一点掐……
“你在做什么？”祈尧峰失笑地抓住她的手。“小笨蛋，干么一直掐自己？”
雪葵拼命深呼吸，但豆大的泪珠还是滑出眼眶，她吸吸鼻子，哽咽地道“你为什么要这么做？”
“对啊，我也常自己问，干么要做这么大的牺牲呢？多傻啊！”他吊儿郎当地微笑着。“你对我好凶，一点都不温柔体贴，还三番五次地骂我是残暴不仁的昏君呢！”可是，他认栽了，他就是喜欢她的爽朗、她的坦率直接、她毫不做作的真性情。他更喜欢看着她陪伴太子的模样，每次听到她跟太子的轻快笑声，他都好渴望加入他们，和他们一起嬉戏。只有这个女人可以给他如此平静又温暖的感觉，真正拥有“家”的感觉。
就算是高高在上的君王，也有很寂寞的时刻，他渴望拥有爱情，渴望被爱，被需要、也被照顾，这些，他在这个小女人身上全找到了。只有她，在她眼底，他从来不是一个君主，而是一个是否可以托付终身的男人。他很清楚地知道，自己只需要她，她会给他一个最幸福的家。他会身先士卒地奋勇杀敌，给祈国的黎民百姓一个温暖的家。而他自己的家，当然就得由这个小女人一起来组成，家中还有他们共同疼爱的太子，他们三个人将永远在一起，永远永远。
“我……”被他这么一讲，雪葵的泪水落得更凶了。她知道自己一点都不温柔，甚至屡次犯上，乱骂他是昏君，照理说，他应该早就把她处死了，而不是这样宠爱着她。她哭得泪如雨下，这男人真的好坏，总是可以轻易惹哭她，他怎么可以对她这么好，让她这么感动呢？
祈尧峰爱怜地把她搂入自己怀里，熠熠生辉的黑眸漾满宠溺。“傻丫头，你真的好爱哭啊！怎么又哭了呢？你知道吗？太子有一次很严肃地教训本王，说‘不能保护最心爱的女人，算什么成功的男人’所以，我想成为可以给你幸福，保护你的男人，我想给你……你渴望的爱情。”
最后一句让雪葵的泪水完全决堤，她把脸埋入他的胸膛恣意大哭，眼泪是甘甜的、是喜悦的。老天爷！她真的觉得自己好幸运，原来发生那个爆炸事件，竟是她幸福的起点。她来到这个陌生的时空，绕了好多弯，受了许多挫折，走错了一些岔路，也掉了好多泪，但，她终究找到了自己最渴望的爱情，遇到一个她以性命来爱，他也爱她的男人，她觉得自己好幸福。每一滴泪都像是天使的祝福，熨暖她的心窝，此生，她再无所求了。
择泪涟涟的脸庞，她不安地问“你将那些嫔妃全部送出宫，这样好吗？”
祈尧峰沉稳地回答“一开始，她们也许会觉得愤怒或慌张失措，但时间一久，她们就会明白，与其被锁在深宫后院当一辈子的怨妇，还不如早出宫，去追求属于自己的幸福。”
他对那些嫔妃本来就没有爱情，与其让她们往后数十年都死守冷宫，抑郁而终，还不如让她们早日出宫，恢复自由之身。就算有一天，某个妃子找到了情投意合的好男人，想要嫁给对方，他也乐观其成。而且，对于每一位王子和公主，身为父王的他也都已做好妥善的安排和规划了。他们随时都可以进宫见父王，他的怀抱永远留给心爱的子女们。
雪葵紧接着问“那你愿意和其他两国的君王合作，并肩抵抗贪狼国吗？”这是她是挂念的事。
祈尧峰略微沉思了下才回答。“老实说，评委会问题一直困扰着我，我向来是狂妄自大的，我认为自己才是九州真正的霸主，总有一天会一统江山，因此，我不屑跟他们合作。可是，这几日我反复思量着与贪狼国的战役，反复思索身为大王的我，肩头的责任是什么？我明白，我的责任是保护江山社稷，保护黎民百姓，而不是愚蠢地打一场没有把握的仗，让我子民们去送死。因此，我愿意在适当的时机，与风国和沧浪国那个野人……呃……大王洽谈合作。”他一字一句，掷地有声地道“传奇，还是非要用血才能写下，尤其不能用人民的血。”
一席话让雪葵听得热泪盈眶，尤其是最后那一句。这一刻，她好感动也好骄傲。她爱上的，是多么睿智伟大的男人啊！他懂得捐弃成见，以百姓的福为最大考量。避免烽火连天，血流成河的惨状。
“谢谢你……”她真的好感动，他为她改变了许多，做了好多事，还给了她梦寐以求的爱情，给百姓一个平静的家园。
他深深地望着她“不用谢我，上回你曾经说过，倘若你任务失败，不能促成三国合作，你不会再死一次，那句话震醒了我，让我明白事情的严重性。不管发生任何事，我都无法失去你。就算只有微乎其微的可能，我也不仁让你去冒险的。因此，我愿意为你做任何事。”
雪葵无法再言语，只能更紧、更紧地抱住他，倾听他沉稳有力的心跳，喜悦涨满胸口。这个男人是他的丈夫、她的全部、他一生一世的归宿！
祈尧峰点点她的小鼻头，语带玄机地道“好了，国家大事本王自有主张，你别操烦了，还是多担心自己吧！”
“什么意思？”雪葵不解，还有什么是她必须烦恼的吗？
他笑得意气风发，炯亮的黑眸渲染上邪恶之色。
“你知道的，本王的后宫都空了，从今尔后，本王只有一位王后，所以，日后就偏劳你了。对了，多准备一些珍珠粉吧，会用得着的。”边说，他火热的眼神边直勾勾地锁住她，把她的粉颊盯出两朵红云。
“你、你……”雪葵的脸迅速胀红，小脸像是熟透的番茄。老天爷，他怎么可以说出这么邪恶的话？这里可是议论国家大事的神圣殿堂啊！
祈尧峰开怀大笑，他就是喜欢看她这副羞不自胜的模样，既娇憨又可爱，迷离的眼波好娇媚，完全撩动他的情欲。一把抱住他软馥芳香的身子，他坏坏地在她耳边呵着热气。
“别再你呀你的，本王我为了你，都快变成和尚了，还不好好地亲亲我当补偿？”
说来说去，他要的就是美人赏的香吻啦！他知道在大殿的那一对一定也是吻到欲罢不能，吻到情深无怨尤，身为雄壮威猛、热血沸腾的祈国君王，他怎么可以输人呢？
说着，火热的唇已封住那张香甜的樱桃小嘴，深深地，缠绵地吻着她。两人气息灼热，唇与唇交换着永志不渝的真爱……