楔子

「你叫什么名字？」男人温声问道。

「我没有名字。」一直以来，大家都叫她丫头。

萧远扬沉思了一会，才微笑说：「那我给你取个名。湛青，萧湛青，好不好？」

萧湛青？她眼睛微亮，虽然不知道这名字有什么特别的意思，但她有名字了！

小女孩不自觉地牵动嘴角，清秀细致的五官乍然因此灿亮了起来。

「湛青，跟我回萧家堡吧，以后那里就是你的家。」

小女孩仰起头看着眼前亲切的中年男子，虽是第一次见面，但从他的表情可以看得出来，他是认真的。可是，说什么她也不会放掉手上这颗好不容易捡来的脏馒头，即使在大热天底下，那馒头已经开始发出阵阵酸味。

「谢谢。」她不知道还能说什么，也许是不习惯有人对她这么好，内心竟一点兴奋的感觉都没有。她是不是该和一般小孩一样高兴得跳起来？还是……笑一下？

萧远扬看着她勉强挤出来的笑容，有些讶异。大概是年纪小，还不懂他话中的意思吧，他想。

他轻拍她的头顶，又说：「从现在开始，你就是我的女儿。」这话够清楚了吧？

她点点头，神情依然严肃。

是个不爱笑的孩子；不过，没关系，等日子好过些就笑得出来了，他想。

「为什么是我？」她疑惑地问。

前几年的战乱，让失去父母的孩子在一夕间增加了很多，街上多的是像她这样沿街乞讨的流浪儿。为什么是她？她长得并没有特别可爱，嘴巴也不甜，他看中她哪呢？

萧远扬若有所思地看着她，心想，这孩子比想像中更早慧。

「你聪明冷静，非常适合当燕羽的姊姊。」在那群乞讨的孩子中，她是唯一没有摇尾乞怜的，有就拿，没有也不争，这样的个性，很适合当燕羽的姊姊。算他自私吧，最终，他的一切——最好的一切，他都希望能留给自己亲生的孩子，至于湛青……他会尽可能的对她好。

「燕羽？」湛青更疑惑了。

「你未来的妹妹。」

她眉心略蹙。已经有孩子了，为何还要收留我？

也许是看出她的不解，萧远扬叹口气说：「我的妻子在几个月前过世，燕羽才四岁，还需要人陪伴的年纪，但我不可能再娶，所以才想为她找个年龄相近的伴，最好是个姊姊，可以替我照顾她。」说到燕羽，他的表情不再客气疏离，而是漾着淡淡的宠溺。

「嗯，我懂了。」原来如此，算是条件交换吧。这种事情她熟悉得很，就像她有时候去客栈帮忙洗碗，人家会给她吃的；偶尔她也会去青楼帮那些窑姐跑腿买东西，人家就会把不要的衣服给她。她低头看着自己一身的红红绿绿，都是用窑姐的衣服拼拼凑凑来的，虽然有些不伦不类，但她还挺骄傲自己有一双巧手呢。

所以萧叔叔要给她一个家，她就得替他照顾燕羽。

不过，是不是该问清楚要照顾到何时呢？只是吃他的、用他的，就要帮他照顾一个才刚断奶的小女娃，这样的交易，到底划不划算啊？

「萧叔叔……」她小声喊着。

「什么事？」

「我要照顾燕羽到什么时候呢？」

萧远扬一愣，还没来得及说话，小女孩又问：「如果要照顾她，我每个月是不是应该有薪饷？」

「湛青，你弄错了，叔叔不是聘你到萧家堡照顾燕羽，而是收你做女儿，这是不一样的。」

湛青依然满脸疑惑，可是做的事情不都一样？

萧远扬脸部抽动了两下，他开始怀疑自己的决定是不是错了。

「这样好了，除了吃的、用的，叔叔还可以教你武功。」见湛青又陷入沉思，他赶紧再补一句：「学会了武功，可以让你打坏人，甚至赢得天下第一。」

「天下第一可以干嘛？」能当饭吃吗？

「天下第一，能让你得到天下人的尊敬，从此改变命运。」面对她无止境的问题，他决定补一句：「还可以让你想吃什么就吃什么，一辈子不愁吃穿。」

湛青两眼瞪得好大，口水都快流下来了。「真的吗？」

「嗯，叔叔就是天下第一，所以才有今天的成就。」萧远扬淡淡说着，眼中闪过一抹悲伤。得到了天下第一，却让他失去爱妻，值得吗？

湛青没看见他眼中那抹沉痛，因为她正为那一辈子不愁吃穿的未来，两眼发着光。

原来天下第一可以做这么多事啊！那就帮叔叔照顾燕羽吧，反正照顾一个奶娃能有多难呢？她难得的露出笑容，紧抓着馒头不放的小手也渐渐松开。

*

京城雪花满天，寒意逼人；但位在京城中心的云怡酒楼，此刻却是春意盎然。

东方墨正在这里饮酒作乐，身旁围坐着五名娇艳女子，个个国色天香。只见他左拥一个，右抱一个，微勾的桃花眼还瞅着另一个不放，狂放不羁的模样，看在酒楼其他客人眼里，却是不屑与惋惜。

堂堂天下第一庄、武圣东方传奇的儿子，竟如此放浪形骸，成天游手好闲、拈花惹草，完全不顾东方传奇多年经营的好名声。

他难道不知道自己有多幸运，一出生就拥有最多、最好的，就算什么都不做，也能得到别人的景仰；但显然他一点都不在乎，到处花天酒地，做一个人人唾弃的无行浪子。

幸好东方传奇还有另个儿子东方白，听说他的剑术不输父亲，年纪轻轻就已打败无数武林高手，让东方传奇的威名持续不坠。

一双鄙夷的眼睛冷冷地看着东方墨，按在剑柄上的手，青筋略显。

「墨公子，今天你要带谁回房？」娇滴滴的声音在东方墨耳边响起；他嘴角微扬，看向在座众女子，美的美，娇的娇，各有特色，实是一个都舍不下啊。

「你们要不要打一架，赢的人今晚就跟我回房？」

众女子一愣，面面相觑。

「不然，就通通跟我进去，哈哈哈……」他笑得畅快，完全不理会周遭投射过来的惊骇眼神。

但突如其来的抽剑声让他笑声略顿。这不是普通的声音，剑离鞘时竟隐然发出清亮的鸣叫声，在他还来不及做任何反应时，已听见众女子的惊叫。

一抹淡蓝身影立在他们桌前，晶亮的长剑横过桌子对准他的咽喉。

「通通给我滚出去。」冷酷的声音，配上怒气腾腾的脸，让一张清秀的脸蛋变得颇吓人。

除了东方墨动也不动，所有人——包括店老板，全跑了出去；因为有人认出这个拿剑的年轻姑娘不是别人，正是萧家堡当家，萧湛青。她的剑与人恰恰相反，长得水灵清秀的她，剑下却从不留情，这几年来死在她手中的人不知有多少，虽都是恶徒，但一个姑娘家如此心狠手辣，确实让不少人望之即生畏。

东方墨没见过萧湛青，但那把剑上的萧家徽是如此醒目，要不看到也难。

「不知萧当家何事找我？」他的表情不变，带笑的桃花眼仍旧迷蒙，唇瓣玩世不恭地上扬着。

见对方仍旧铁青着一张脸不说话，他只好再问：「还是东方墨曾在哪里惹过萧当家，让你伤心？」他瞬也不瞬地瞅着她看，看得她浑身不舒服。

「若真有此事，你早死在我剑下。」说完，再度将剑向前送了几分，试探成分居多，因为她想知道眼前的男人究竟是真颓废还是假窝囊。

眼看东方墨的咽喉就要被她刺穿，剑尖停在他的肌肤上，差一毫即见血。

「你不闪不躲，是真打算让我刺破咽喉？」

虽然剑上无气，但东方墨从她充满杀气的眼神便可看出她是真的想杀他泄恨……但他们之间哪来的恨啊？他很确定自己这二十五年来从没见过如此生气勃勃的眼神，还有那张与她个性呈极端矛盾的秀丽容颜。

「能死在美人剑下，我心甘情愿。」他不正经的调笑口吻让萧湛青几乎快忍不住将剑再往前送一分。

「你是该死，但你若死了就会有人跟着死。」对这件事情她真的是无计可施，要不她也不会来找他了。

「也是。而且跟着死的人恐怕还不少。」

这么不要脸的话他竟然说得出口！萧湛青深吸一口气，将剑收起。

「站起来。」她的表情仍然僵硬。

东方墨摇摇晃晃地站起身。只见他衣襟微开，一片结实胸膛若隐若现，脑后的发束已半松脱，乌黑发丝几乎全披覆在身上，委靡的模样实在让人看不下去。

「东方墨，你如此蹧蹋武圣之名，我真替东方传奇感到遗憾。」萧湛青丝毫不惧他高大的身形，义正词严地当面指责他。

「说完了吗？」一抹阴影闪过他那双微勾的黑眸，随即隐去。「你要不把我杀了，要不就让我回房，我累了。」

萧湛青深吸一口气，再开口时，语气已平和不少。「请把你的衣服穿好，头发绑好。就算你有辱武圣之名，至少还可以做到像个人。」

东方墨再度失笑。「原来我娘没死，只是变年轻了。」慢条斯理地收拢衣襟，却完全不想去整理头发，甚至还刻意晃动了两下，让那束发带飘落，彻底地披头散发。

萧湛青再度拉下脸，握着剑柄的手微微颤抖。

「我若是你娘，早扭你回家打烂你屁股。」

东方墨一愣，古怪地看着她，然后终于忍不住大笑。「哈哈哈哈哈……」笑得东倒西歪，眼泪都快流出来了。

「萧当家，我倒是很想看看你会怎么打烂我的屁股。」

萧湛青脸色微窘，刚刚话一出口，她就知道要糟，因为那听起来不只不得体，还可能让她受到嘲笑。果然！

「笑够了吗？」她冷冷问道。

「没想到萧家堡的人都如此有趣……」他擦去不小心笑出来的泪水，弦外之音相当明显。

萧湛青愣住，难道他与燕羽真的有什么？

「东方墨，你把话说清楚，什么叫萧家堡的人都如此有趣？」

「嗯？你不知道我与你妹是朋友？」他扬起好看的眉，似笑非笑地斜睨着她说。

「敢问是什么样的朋友？」萧湛青握着剑柄的手已隐隐作痛。

「这个嘛……」他眼微眯，好似在回想什么，一双桃花似的黑眸竟流露出一丝暧昧；他微笑着对湛青说：「有些事情我不方便说，不如你回去问燕羽。」

清亮的剑鸣声响彻整间酒楼，这次，她毫不犹豫地拔剑刺向他的咽喉。

*

「所有的人都知道东方墨是无行浪子，扶不起的烂泥，你为何非他不嫁？」萧湛青脸色铁青地怒视刚满十八岁的小妹燕羽。

「你们都误会他了，他不是浪子，他只是生性……不受拘束，爱玩了点嘛。」萧燕羽委屈地说。

「难道你已经和他……」萧湛青的脸色彻底惨白。

「没有。」萧燕羽嘟起嘴，脸上还挂着淡淡的惆怅。

萧湛青松了口气，看着妹妹那张略显天真的娇艳容颜，她是又急又气。

十年前爹过世时，她才十二岁，当时萧家堡并无其他长辈，所以她被迫接下当家之位，同时担负起教养妹妹的重责大任。这些年来，幸好爹有保佑，她不只撑了过来，还让萧家堡持续受人敬重。

接下来，她唯一担心的就是妹妹的终身大事。

于是，从燕羽满十六岁起，她就委请附近的媒婆帮忙留意合适人选；两年来，陆陆续续介绍了不少青年才俊给燕羽，其中不乏武林新起之秀，不管是人品及武艺皆是上上之选，可却没有一个能获得燕羽的青睐。

她总是说，这些人平淡至极，她不要嫁给一个无趣的男人。

但萧湛青可不这样认为。她不断劝说妹妹，平淡才是福气，能安安稳稳过一生，才是最幸福的事。她不要燕羽和她娘一样，自从嫁给爹后，就每日过着心惊胆颤的日子，时时忧心爹会不会受伤，会不会被人杀死；后来在燕羽四岁时，她娘就因过度抑郁、积忧成疾，没多久就走了。

她知道这一切不能怪爹，谁叫他是天下第一剑，且是武林盟主，除了要不断替人解决问题，还得时时接受他人的挑战。不是她不认同爹，她敬重他的人品，佩服他的武艺，但若要她嫁给这样的人，她也是百般不愿意。

可是燕羽偏偏不这么想，她一天到晚幻想着有一天能遇到像爹那样豪情万丈、风流潇洒的男子。

唉！若她真遇到了这样的人，她倒也能勉强接受；只是，这样的人毕竟不多，真要一直等下去，燕羽就会和她一样蹉跎青春到二十二岁还没嫁人。

她现在突然有种感觉——照顾一个奶娃，可能比夺天下第一还要难。

但，不管怎样，她们姊妹俩总要有一人守住萧家堡，而她会是最适合的人选。等她老了，就可以将萧家堡交给燕羽的后人，这样才对得起爹的领养和栽培。

但万万没想到的是，燕羽竟在无意间结识了东方墨，从此就一心只想嫁他为妻。

她怎么可能让燕羽嫁给那个人人唾弃的浪子！这比嫁给市集卖菜的小贩还不如啊。

「燕羽，天刀门的罗齐是近年来颇受注意的少侠，他不只长得一表人才，品性更是没话说，嫁给他，也许有一天你会成为天刀门的掌门夫人。你要不要试着和他先从朋友做起？」萧湛青压抑着情绪，好声好气地说着。

「他这么好，你去和他做朋友好啦。」萧燕羽赌气地说。

「萧燕羽！」气极败坏的她只好将燕羽禁足，不让她又偷偷摸摸跑去找东方墨。至少在她想到办法之前，她不能任由燕羽蹧蹋自己的幸福。

但还有什么法子能阻止燕羽？杀了东方墨？

不行！他死，燕羽不只会恨她，还可能跟着死。况且那东方墨还是天下庄的人，她若真杀了他，东方白绝不会放过她。

这一年多来，天下庄的运作几乎是以东方白马首是瞻；而东方白这人，看似温文不与人争，但她知道不能因此而小看他。愈是喜怒不形于色者，心思愈是深沉难测，一旦得罪，后患无穷。

至于武圣东方传奇，在一年多前过完五十五岁大寿后，就离开了天下庄，说是要去周游列国；但大家都知道嗜武如命的他，肯定是要去寻找更多武学可能。因为三十多年来，东方传奇不只到处蒐集失传武学，乐于助人的他，每救一人，就要对方教他一招半式做为报酬。所幸他为人正派，极具正义感，多数人都愿意相授一招，甚至赠他武圣称号。

后来东方传奇以天下庄之名，广邀各路英雄前来论武。每五年一论，以刀、剑为主，获得论武第一人者，可进天下庄藏武阁三天，并任选一本武学秘笈带走。这个藏武阁，即便是他的亲生儿子都不能进去，看守人是他多年好友，同时也是天下庄的总管，严毅。

三十年论武下来，从天下庄带走秘笈的人，无一例外，都成为武林数一数二的高手，甚至开创新派门，影响甚大。

包括前武林盟主萧远扬，他是第一个论剑赢家；后来虽被小人暗算，英年早逝，但他所留下的凤鸣剑法，仍在萧湛青手上发扬光大。

因此，每五年一次的天下第一论武会，已成为武林人人翘首期盼的盛事。每个人都期待能收到天下庄所发出的论武帖，那就表示你的武艺人品都是天下庄认可有资格参与论武之人。

今年又到五年一度的天下论武会，且是竞争最为激烈的论剑。萧湛青在不久前收到了论帖，邀她在半年后前往天下庄与群雄共论剑。为此，全萧家堡上下莫不兴奋期待，因为萧湛青的剑术早已闻名天下，若说这次谁的呼声最高，就属她了。

她自己更是兴奋。天下第一！这是她从小盼到大的事情。当然，她早已知道天下第一不仅是「一辈子不愁吃穿」；能得到天下第一，对练武之人来说是何等荣耀，能进天下庄博览武籍，比一辈子不愁吃穿还要吸引人。

她突然顿住。是啊，若能得到天下第一，无疑就是得到全天下人的敬重，从此改变命运。

他做得到吗？

或者她该问问自己，是否愿意将这位置拱手让人？

萧湛青在心里估算了一下，其实答案很明显，天下第一剑，十年后她还有机会去争取，但燕羽的幸福无法再等十年。

一抹坚定的神情出现在萧湛青脸上，她暗自下定决心，不论有多难，她都要让东方墨成为天下第一。