第三章
“我听说你最近借了一笔钱给长兴实业。”办公室里，连晋源问着站在档案柜前的谭森。“我不知道你认识房人杰。”“人杰的父亲是我父亲的老朋友，我们和房家算是旧识。”谭森将他们和房家的渊源简要叙述了一遍。
连晋源先是听着，而后微微皱眉。
“这么说来，房长兴算是你的恩人。”他沉吟地道，瞄了谭森一眼。“欠房家这个人情理当要还。你给房人杰三五百万，就当是报答房长兴当年收留你的恩情也该够了，有必要一出手就是上亿的借贷吗？”
“长兴实业的资金周转不灵，开出的支票全数跳票，如果我不伸出援手，人杰可能会因为诈欺而被起诉。”谭森的语气很淡。“房长兴对我有恩，再说人杰和我也有交情，我不可能眼睁睁看着他去坐牢。”
“就算房人杰和你有交情，那也已经是陈年旧事。”连晋源一挥手，不甚赞同地道：“你好不容易有了今天的地位，要向权势靠拢、广结权贵才能更上一层楼，和房人杰这种丧家之犬来往对你没有好处。”
“我不认为一旦成功之后，就必须忘记过去曾有过交情的朋友，即使他现在是丧家之犬。”谭森微微扯动唇角，表情没有多大的变化。“我资助长兴实业除了报恩之外，也算是给人杰一次机会。不过还是十分感谢您的建议。”
气氛顿时沉默了下来，显得有些僵凝。
“其实谭森有另外的想法，连董事长。”眼见气氛有些紧窒，一旁的孙承翰连忙出声打圆场。“长兴实业虽然早已是个空壳子，但房长兴在世时所留下的人脉仍然十分可观，如果能擅加利
用这一点，这三亿也不算花得冤枉。”
连晋源精明的眼睛眯了起来，似乎在思索他的话。
“也罢。钱都花了，就当是救济他吧。只怕依房人杰那颗蠢脑袋，过不了多久文故态复萌、忘了教训。”他摆摆手。“对了，房长兴不是还有个女儿吗？”
谭森和孙承翰互望了一眼。
“您的消息还真灵通啊，连董事长。”孙承翰圆滑地陪笑道。“房人杰是有个妹妹没错。您是怎么知道的？”
“当年房长兴和我还有些交情，我记得他有两个孩子。”他瞥了眼谭森。“希望他这个妹妹不会这么麻烦，到头来还得要你去帮忙收拾烂摊子。”
“那倒不会。人杰的妹妹目前是一家幼稚园的园长，和长兴实业的关联性并不大，应该不会有
问题。”
“那最好。”连晋源从鼻子里嗤了一声，然后转移话题。“对了，谭森。我想和你谈谈雅晴的事。”
谭森微扬起眉。“雅晴？她怎么了吗？”
“你是真不懂，还是在跟我装糊涂？”连晋源的表情有着责难的意味。“你应该知道这些年来，我一直在等你娶我的女儿。你和雅睛都认识了两年多，也该是时候了。”
“我很感谢你这么看得起我，连董事长。”他过了一会儿才道。
“不要跟我打官腔，我可不吃你这一套。”连晋源往后躺向椅背，干练的目光在他脸上打量。“雅晴今年已经二十六岁，早就是适合结婚的年纪，你也不小了，还没打算定下来吗？”
“我不认为我现在适合成家。”谭森轻咳了一声，婉转地开口，“再说，雅晴漂亮大方，我相信只要她愿意，等她点头的青年才俊多得是……”
“但我中意的是你，谭森。”连晋源打断他的话。“如果不是因为这样，我也不会同意雅睛和你交往。你知道我一直很看好你的能力。将来你和雅晴结婚之后，我所有的事业都是你的，你还有什么顾虑？还是你觉得雅晴配不上你？”
“当然不是，您言重了！”他依旧不动声色。“只是雅晴从来没和我提过结婚的事。您是不是该问问她的想法？或许雅晴另有更喜欢的对象。”
“雅晴当然想嫁给你。她一个女孩子家，怎么好意思和你提这种事？”连晋源纠起眉头，表情显得有些不悦，“你们年轻人那套晚婚的哲学我是管不着，不过你最好开始考虑这件事，嗯？”
没等谭森回答，他迳自站了起来。“就这样！我晚上还有应酬，先走了。”
孙承翰和谭森同时站了起来，看着连晋源走到门口，又像想到什么似的回过头来。
“喔，对了，这个周末晚上，我会在家里招待一些生意上的朋友。看在房长兴对你有恩的分上，你就顺便帮我邀请房人杰和他妹妹一道来吧。”
“好的，连董事长。”谭森应允道，看着他满意地点头离开。
等门合上之后，孙承翰才重新在沙发上坐了下来，朝谭森露齿一笑。
“看来连董事长简直迫不及待想把女儿嫁给你了。我想除了你之外，他眼里大概没有人够资格当他的女婿吧？”
“我会和雅晴谈谈这件事。”谭森不做评论。
“和她谈结婚的事？还是干脆告诉她，你根本没有结婚的打算？如果是后者，我建议你最好趁早向雅睛说明白，由她亲自去告诉她老爸，免得到时连董事长认为是你甩了他女儿，到时你的麻烦可就大了。”
谭森的反应则是微微蹙眉，没有多做回应。见他没有再继续这个话题的打算，孙承翰识趣地站
了起来。
“没事的话，我回办公室去了。”
“嗯。”谭森翻阅着行事历，仍然有些心不在焉。“至于连董事长的邀约，麻烦你帮我通知一下人杰。”
“没问题。”孙承翰点头。“不过依我看，连董事长对你帮忙房人杰的事情非常不爽，你以后最好少在他面前提这件事。”
“嗯。”他用一手深思地轻抚着下巴，半晌之后才再度开口，“还有麻烦你帮我找个人去查查玄菱的幼稚园，包括这几年来幼稚园的经营情况和财务资料等等，愈详细愈好。”
房玄菱坐在沙发的一角，望着整个大厅里热络交谈的人们，有些心不在焉。
她不知道自己为什么会答应出席这个邀约。前两天人杰打电话告诉她，要她参加今晚在连家宅
邸所举行的私人聚会时，她还有些抗拒。
“连董事长是爸爸的老朋友，他这么诚挚地邀请我们，咱们无论如何都该出席的。”房人杰是这么告诉她的。“这是个私人的聚会，咱们只要去露个脸，和连董事长打声招呼就好，没什么大不了的。”
“既然这样，那由你代表出席就可以了，何必连我也非去不可？”她抗议道。
“连董事长可是位高权重的人物，不去的话有失礼数。”没等她反驳，他已经挂上电话，留下她对着电话干瞪眼。
就当是去和人杰把话说清楚也好，她这样告诉自己。
她还未质问过人杰关于他要谭森帮她找个丈夫的事，她要让他明白，她一向独力掌控所有的事
，无论是经营母亲的幼稚园或是自己的生活。她没有多余的时间去应付一个男人或一桩婚姻，而她打算尽快让人杰明白这一点。
现在，她已经坐在这里半个小时，喝了无数杯香槟和水果酒，一整天的疲累和酒精的醺然令她昏昏欲睡。
房玄菱隐忍住一个呵欠，强迫自己礼貌地保持微笑，倾听着面前那几位官夫人的谈话，偶尔闲谈个一两句。她从眼角瞧见房人杰正在和几位男子热络地交谈着，显然早已忘了她的存在。
她调转视线，下意识地梭巡谭森的身影，不太费力便瞧见他和连雅晴站在客厅的另一角。由她
坐着的方向，她看不见谭森的表情，但却足以看清连雅晴脸庞上的红晕和娇羞，那是只有在恋爱中的女人才会显现的神情。
垂下目光，她突然觉得再也坐不住。于是她安静地起身，尽量不引起注意地退到落地窗外的露台上，才一推开门便瞧见凉椅上已经有个人影坐在那儿了。
“噢，对不起。”她本想立刻退出，但那个人影已经转过来瞧见了她。
“房小姐？”孙承翰叫唤了声，朝她咧起嘴角。“是我，孙承翰。如果你没忘记的话，咱们前几天才在法国餐厅里碰过面……”
“我记得，孙先生。”她勉强笑道，仍有些不安和困窘。“是不是打扰你了？”
“哪儿的话，有这么漂亮的小姐来打扰是我的荣幸。”孙承翰起身为她拉开椅子，夸张地朝她鞠了个躬。“既然来了，不妨一起聊聊吧？除非你不想和一位寂寞男士在星光下谈心？”
“当然不会。”她微笑了起来，在他拉开的椅子上坐下，他脸上爽朗的笑容令她原有的戒慎感消失大半。
“里头人太多了，到外头来透透气，是吗？”等两人重新坐下之后，孙承翰问她。
“是啊。你不也是？”
“想这在一行混，打好人际关系是必要的，即使再身不由己还是得让自己习惯。”孙承翰拉长了声音，眼里闪烁着顽皮的光芒。“别害怕。我和谭森不一样，他是个黑心的市侩商人，我可是善良多了，等你进一步认识我之后，你会发现私底下的我是非常随和风趣的。”
房玄菱忍不住又笑了，几乎是立刻便喜欢上这个幽默爽朗的大男人，他怡然自若的表情，令她尚有的一丝不安也完全褪去。
“怎么，不喜欢里头那堆人？”孙承翰似乎很了解她的不安。
“是啊。”她老实地承认。“连董事长虽然是我父亲的朋友，但我们两家并没有多大的交情，他为什么会想要邀请我们？”
“或许他只想看看老朋友的孩子，这没什么大不了的。”他耸了耸肩。“对了，你见过雅晴了吗？”
“嗯。上回在一个派对上，谭森介绍过连小姐给我认识。”她想起在客厅里那出色的一对，由衷地道：“她和谭森十分相配。”
“是的。”孙承翰静了一下才说。“连董事长是我们公司的大客户，膝下只有一个宝贝女儿，自然是疼爱得紧。他一直很欣赏谭森，一心想把女儿嫁给他。”
“既然如此，他们为什么还不结婚？”她悄声问道。
“这个问题，你应该很清楚答案才对。”他回头看她，语意深长地道：“我和谭森认识很多年了，从在美国唸书到一起回到台湾打拼，对彼此都十分信任，但是有时候，我也不得不承认，我并不十分了解他。”
房玄菱先是怔了怔，朝厅中望了一眼，但已不见谭森和连雅晴的身影。
或许是到外头的庭园去散步了吧？她有些心不在焉地顺着自己的裙摆。
“他也不再是我认识的那个他了。”她近乎自言自语地道。
孙承翰没有马上回答，只是沉吟地打量着她。
“我听谭森提过，他曾经和你们同住了将近五年，是吗？”“是的。”她浅浅一笑。“那时我们都还只是孩子。这么多年过去，我们都变了许多。”
“或许那只是表面上的不同，变的其实没有你想像的多。”孙承翰轻描淡写地说。“你们一起经历过那一切，几乎算是一起长大的，只有你才了解谭森最真实的那一面，或许那就足以解释他为何会成为现在这个样子。”
是吗？她微微一愣。谭森还是以前的他吗？她不知道。没等她回答，孙承翰已经起身伸了个懒腰。
“一个晚上没吃东西，我饿死了。要我帮你拿些什么吗？”他询问地望向她。
“不用了，谢谢。”她摇头，看着孙承翰离开了露台。有那么一会儿，她就这么静静地注视着前方的黑暗，思绪还停留在刚才的一番对话里。
正想得有些出神，玻璃门再度被推开。她回过头去，原以为会看见孙承翰，没想到出现的却是不在她意料之中的连雅晴。
“连小姐。”惊讶过后，房玄菱率先礼貌地招呼道。
“房小姐。”连雅晴也客气地回道。
两人一时间都有些窘迫，最后是连雅晴噗哧一声笑了出来。
“咱们别这么见外。”她走到她身边坐下，轻快地道：“叫我雅晴吧。我也叫你玄菱，你说好不好？”
望着她淘气的表情，房玄菱不禁也跟着微笑了起来。“雅晴。”
“他们男人聊那些生意经，我又插不上话，简直快闷死了。”连雅晴吐了吐舌头，给了她一个真诚的笑容。“我也是最近才知道，原来我们的父亲是认识的，奇怪的是，咱们以前居然没见过面。”
“我并不常陪我父亲出席这些场合。”
“我想也是。”连雅晴停了一下，审视着她。“从上次见过你之后，我就一直对你很好奇。你和谭森认识多久了？”
十六年了。她想着。从她九岁到现在，久得几乎像一辈子。
她将谭森的父亲生意失败，她父亲接了他和他母亲到家里来一同生活的经过，简要地做了一番叙述。
“这样子啊。”连雅晴点头，不假思索地冲口而出，“难怪他会愿意无条件出手资助长兴实业，原来是……”
察觉自己的失言，她警觉地闭上嘴巴，有些尴尬地笑笑。“对不起，玄菱，我不是有意……”
“没关系，那也是事实。”她的表情十分平静。“谭森一直认为我们是他的恩人，但我们从来不曾这么想过。我父亲看着谭森从小长大的，他只是单纯想照顾老朋友的遗孤罢了，并没有其他意思。”
“我明白。”连雅晴真挚地道。“但谭森并不这么想。他是个知恩图报的人，认为这是他必须做的，是不是？”
或许吧！房玄菱想着。就因为他是个懂得报恩的人，所以他不仅愿意金援长兴实业，运用各种关系解救人杰免于吃上官司，甚至还答应人杰荒谬的提议，要帮她找个丈夫!
“我觉得我们会成为很好的朋友，玄菱。”连雅晴拉住她的手，笑得眼睛都眯起来了。“有空的话，咱们再一起出来喝茶聊天，你说好不好？”
“当然。”看着她真诚的笑脸，房玄菱突然觉得一阵艳羡。雅睛是这么好的一个女孩，家世良好、聪明美丽，而且又是这么善良且体恤人意。她发现自己无法嫉妒她，雅睛和谭森……的确
是十分相配的。
“雅晴。”一个声音响起。她们同时回过头去，看见连晋源就站在她们身后。
“爸。”连雅晴站了起来。
“连董事长。”房玄菱也跟着起身。
“雅晴，里头有一些世伯等着你过去打声招呼呢。”连晋源说道，朝房玄菱微微颔首。“房小姐，招待不周的地方还请多多包涵。”
“您太客气了，连董事长。”她柔声道。“您和雅晴去忙吧，别招呼我了。”
“那我们就先离开了。”他的目光不着痕迹地在她身上转了一圈，然后和女儿转身离去。
玻璃门合上了，四周又回复原来的寂静。房玄菱再朝客厅里望了一眼。
这场晚宴不知道会持续到什么时候？或许她应该先离开……
逮了个不受人注意的空档，她偷偷溜到外头的花园去。夜晚的微风沁凉，偌大的庭园里只有虫呜的声音。她走下台阶朝凉亭走去，远远的便瞧见那个熟悉的高大背影伫立在前方。
是谭森！
她缓下脚步，考虑着该不该去打扰他。正在犹疑的当儿，他已经回过头来瞧见了她。
“嗨，玄菱。”他性感的薄唇展现微微的笑容。
“谭森。”她稳定一下略带急促的心跳，朝他走了过去。“你怎么在这儿？不用去帮连董事长招呼他的客人吗？”
他的眉毛扬了起来，眸里兴味闪烁。“为什么？这是他的私人聚会，并不是我的。”
等你娶了雅睛之后，那又有什么不同？她没有说出口，但她知道谭森明白她的意思，不过他并未多做解释。
“人杰来这个场合露脸，有助于长兴实业的发展。”他沉思地说。“今晚受邀的都是连董事长的知交，也全是商场上重量级的人物，如果人杰能把握机会，长兴实业仍然是大有可为的。”
房玄菱沉默不语。虽然赞森的语气和表情一样平淡，但她知道他的用意除了金钱上的支援之外，人杰还是得自己去寻找、创造机会，毕竟想成功，除了靠三分运气，还得要本身锲而不舍的努力。
“你怎么会认识李尚达的？”他转移话题，故作不经意地问。回想起那天李尚达对她慇勤的嘴
脸，仍然令他不甚愉快。她有些讶异他会这么问。
“他女儿是我幼稚园的学生。”见他仍然不说话，她感到有些纳闷。“怎么，有什么不对吗？”
“李尚达是钟表业小开，家世背景尚可，但是他素行不良，花边新闻不断。”他半晌后才慢吞吞地接口。“你知道他正在和老婆打离婚官司吗？”
“我知道。”
“既然如此，你就该离他远一点。”他粗声道。
“我告诉过你，他只是我一位小孩的家长，如此而已。”她微侧着头看他，语气十分平淡。“他说他正在办离婚，想和我谈谈关于孩子转学的问题，如此而已。就算他在追求我又如何？我
有交朋友的自由，更不认为这需要向你报备。”
谭森紧盯着她平静的表情。她没回避他的目光，眼眸深幽却隐含怒意。
他蓦然了解自己的质问有些无理，但是……该死的，只要想到那个李尚达对她不怀好意，他就觉得心情恶劣。
“我只是提醒你，和这样的男人有所牵扯，对你并没有好处。”他深呼吸好平复心情。那份莫名的保护欲令他的声音紧绷。
“我已经长大了，谭森。”房玄菱露出一抹自嘲的笑容。“我早已不再是当年那个才九岁、总爱黏着你的孩子，也不是那个才十四岁，会在机场抱着你的大腿，哭着求你不要走的小女孩，
我不需要任何人来告诉我，什么事该不该做。”
他明白！他只是不愿意接受他的小玄菱已经长大的事实。
月光淡淡地映照在她脸上，使她呈现一种出尘脱俗的灵秀和优雅。谭森抿紧薄唇，感觉心里一阵隐隐的骚动。
“你变了，玄菱。”他哑声说道。
“人总是会变的，不是吗？”她避开他的目光，凝望着前方的幽暗。“我母亲过世后不久，爸爸也跟着倒下，我和哥哥一时之间从养尊处优、不知天高地厚的孩子，变成得去适应外在环境的改变，我不得不逼自己长大去面对这一切。”
谭森没搭腔，脸上掠过一丝痛楚的神色。他了解这样的心境！
十五岁失去父亲那年，他原本无忧无虑的世界也在一刹那间粉碎，童稚的心灵完全被孤独所占据，从那时开始，他已不再拥有做梦的权利。
见他不发一言，房玄菱明白自己必定是碰着了他的痛处。咬咬唇，她伸出手轻覆住他结实的手臂。
“我今天会答应来这儿，只为了告诉你我的想法。”她柔和地说。“我很感激你愿意在我们危难时出手相助，但我并不需要监护人来帮我选择合适的结婚对象，我也不认为需要找到一个金龟婿才能让我的幼稚园维持下去。”
“如果我没记错的话，你父亲遗留给你的那份遗产，全部都被人杰拿去填他挖的无底洞，一毛不留。”一丝阴黯的笑容闪现在他的唇边。“长兴实业已不再能提供你财务上的支援，你认为能靠自己的能力撑多久？”
她知道这个事实，但她痛恨他如此冷酷无情地说出来。
“这不干你的事。”她挣扎地道。
“你知道我是对的。”他注视着她，那抹嘲讽的笑容仍挂在他唇边。“找个有权有势的对象没什么不好，重要的是，他还愿意付出婚姻的承诺。有我帮你过滤对象，至少你会知道那些接近你的人可以付出什么，对你只有好处。”
她不再反驳地回视他冷静的表情。他变了！岁月在他嘴角留下讥诮的痕迹，他不再是以前那个虽然顽抗倔强，却仍对生命有着热情欢欣的大男孩，现实的商场闯荡让他变得冷漠而严酷。
他们谈论的是她的婚姻，是她未来的丈夫人选，她要托付一生的对象，然而他的表情却好像他们谈论的只是一件商场上的生意罢了，不带丝毫感情。
“为什么，谭森？”房玄菱低语。“为什么你要这么做？”
“你就像我的妹妹一样，这也是我应该做的。“他片刻后才缓缓答覆。“这是我惟一能报答房伯伯的方式，毕竟这是我欠你们的，不是吗？”
妹妹，他只当她是个妹妹！她强压下心中那一抹苦涩感。有那么一瞬间，她想朝他大叫，命令他和人杰停止插手她的人生，但她什么都没做，只是静静地坐着，将双手交叠在膝上，眼眸低
垂。
“玄菱？”见她不发一语，谭森微微皱眉，仔细端详她的表情。“当然，除非你有另外的想法。我并不介意帮助伯母的幼稚园……”
“不用了。”她很快地打断了他，甩甩头。“你说的对，如果我想让幼稚园继续经营下去，那么这是最好的方法。你愿意解决长兴实业的债务问题，对我们来说已经是天大的恩情，我不能再让幼稚园也成为你的负担。”
“很好。”他半晌后才道，抬起一手轻抚过她柔嫩的脸颊，低喃着，“以你的美丽，我相信你可以吸引众多男人的追求，让所有人都拜倒在你的石榴裙下。”
他的手探进她头后的发丝，脸庞朝她慢慢俯近。她抬起手覆在他胸前，感觉他的心跳沉沉地在她的指尖下跃动，和她的心跳频率一致。
他就要吻她了，她怦然地想着，感觉他温热的气息近在咫尺。就在他的唇即将碰到她之际，他突然停了下来。
房玄菱仿佛从梦境中醒了过来，脸颊瞬间泛起红晕，感觉自己的心跳得飞快。当谭森再度开口时，他的表情已经恢复了原来的自制。
“从现在开始，我会帮你过滤所有的追求人选。”他沙哑地道，“这个周末晚上七点，我在凯悦饭店有个应酬。如果你要找机会结识那些有权势的富家公子，这是个开始。”
她困难地吞咽着，点点头。“好。”
“那么，准备好，我会去接你。”
她再次点头，看着他起身离开。有好半晌，她没有移动，直到他高大的背影消失在黑暗之中。
这是我惟一能报答房伯伯的方式！他的声音在她耳边回响。
他只是还你们房家一个人情罢了，她酸涩地想。早在他们重逢的那一刻开始，她就成了他的责任，一个无法摒弃的包袱。
她知道这个事实，然而不知为何，却觉得一阵心痛。