第二章

卓海棠却似乎见怪不怪，虽然也是被吓了一跳，但亦能第一时间搀扶住朱品言，快速从衣襟里掏出个小药瓶，将几粒药丸送进他的口中。

朱品言也是看也没看一眼反射性吞下，随后卓海棠不住抚摸他的胸前为他缕顺呼吸，好一会后朱品言的脸色总算恢复了正常。

周连傅注意到当朱品言的呼吸恢复正常后，卓海棠才轻轻呼出一口气来。

“不好意思，我太激动了。”朱品言手压在心脏的位置，对周连傅抱歉一笑。

“你的身体……”周连傅早就觉得比起一般男子，朱品言的脸显得过于缺乏血色，起先只以为是舟车劳顿所至，也只以为在他说每一句话，做每一个表情时，卓海棠所投在他身上的那种关注只是一种纯粹女子的情感关注。

“不碍，老毛病了。”朱品言就像刚才什么都没发生过一样，接着说：“周兄不要以为我是在施舍，让你去我家铺子帮忙可并不是什么美差，而且无用的人我也不会用，大可以给你些银两也算是种帮助，但我是觉得以周兄的人品和才华，浪费了实在可惜，不如用来助我，也算是我的私心。”

“咱们相识不过半日，你只听我说了些琐事就这样相信我，可以吗？”周连傅问他。

朱品言笑得很自信，却并不回答。

两个男人的心照不宣看得卓海棠很暴躁，她上前一把抓住周连傅的那只还算完整的袖子，将他向客栈大门拉了拉，“走啦，晚上站在外面很冷耶。”

朱品言笑笑，没管他们两个，迳自转身进了客栈。

被卓海棠拉着的周连傅还是动也不动，也没去管走掉的朱品言，用沉默表示抗议。

卓海棠看看那边的男人，又看看这边的男人，觉得自己怎么成了牵线的红娘一样，一个要走，一个要留，到底关她什么事了？

她叹气，又轻轻拉了拉他，“就当是给朱品言个面子，他很少主动向人示好的，或者有什么事明天再说吧，他觉得和你投机，今天说了很多的话，如果再不休息怕身体要垮掉了。”

“多说话身体就会垮？”周连傅看她，卓海棠无奈地笑笑，颇有几分神伤。

客栈里掌柜正在接待朱品言，见后面两人进来又忙着去招呼。

“我们是一起的。”朱品言说：“准备三间房，只住一天。”

小二忙去准备，卓海棠不忘吩咐道：“其中两间必须是挨在一起的。”说时不觉得什么，说完后就觉得颈后有些发热，转头去看，却见身后的周连傅若有深意地盯着她。

这家伙做什么？卓海棠反射性摸摸自己脖后，确定没中什么暗器，怎么会无故发热？

“周兄不要误会，海棠守着我只是怕我半夜发病而已，从小时起海棠就一直在我身边照顾我的生活，我们之间就像亲人一样。”

“误会？有什么可误会的？”卓海棠不知朱品言这话从何而起，莫名其妙地看他，“再说我可不敢当你的什么亲人，我是生来命苦要给你朱家做牛做马，怨不得别人。”

“哦？那还真是委屈了我的海棠妹子啊。”

“大少爷切莫折了小女子的寿，海棠可受不起。”卓海棠还假惺惺地给朱品言作了个揖，惹得朱品言大笑起来。

这没大没小打闹拌嘴的两人，真的只是主仆关系？

周连傅并没收回自己盯在卓海棠身上的目光，看她对朱品言拱起鼻子做鬼脸，再一想这一路上她的大呼小叫，实在无法想像大户人家的下人可以这样。

他原本以为他们是兄妹，或者是别的什么，只是这一路上听朱品言说才知道，原来他们原本家就在京城，而且还是京城有名的绸缎商，这趟回去是要去接家中的生意。

他是有钱人家的大少爷，他们两个本是一个天上、一个地下，却能乘一辆马车相伴，这本就是怪事一桩，何况他还要自己去朱家商铺帮忙，说他是个人才，这怎么可能呢？

周连傅自嘲，他虽然读过几年书，但对绸缎这种有钱人才穿得起的东西，可是一窍不通的。

这一觉周连傅躺在久别的床铺上，却翻来覆去怎么也无法入睡，虽然心里已经打定主意，朱品言的事与他无关，他必定不会接受他人的施舍，可心里就是有个结怎么也解不开，辗转数次也弄不清那个结是什么，更是烦得难以入睡。

一闭眼，想到明天就各走各的路，脑中总会闪过什么，然后心头就是一堵，待惊慌地睁开眼想看清那瞬间的影像，那影像又早已消失了。

就这样，大半宿过去后，周连傅起身打算喝点水平静一下，刚放下茶杯，就听外面走廊响起门推动的声音，在这深夜格外刺耳。

周连傅立刻意识到那是卓海棠的房门，也不知为何放下了杯子，自己却迟迟没有躺回床上，反而越发靠近门，留意起走廊的动静，可是没有人走动的声音，也没有另一扇门开启的声音。

难道是听错了？周连傅没发现自己的全部心思都集中去了刚才那一声响上，他下意识地拉开房门，朝走廊看去。

只见对面朱品言的房门前果然站了一个女人，那女人鬼鬼祟祟地将耳朵贴在朱品言的门上，专注的没有发现他，要不是他早有准备，怕会被这诡异的场景吓着。

“你在做什么？”他忍不住问，对于女子这样的行为无法接受。

卓海棠吓得差点扑进朱品言的房里，硬是捂着自己嘴巴才没失声叫出，看到是他，瞪圆的眼眨了眨，这才慢慢将手放下，呼出口气来。

“你吓死我了。”她以气音抱怨道：“我是来看看他有没有发病，结果也差点被你吓出心脏病，到时候都不知道谁照顾谁了。”

“也？”周连傅想到这一路朱品言的行为和卓海棠的话，不难推想出朱品言是得了心病。

“是啊，他自幼心脏就比一般人弱，有时睡到半夜会突然发病，所以我都会这个时间来听听看，这些年已经好多了，但是都已经习惯了，没办法啦。”

卓海棠倒没有瞒他的意思，好像这并不是件不能说的事，简单说完就朝他甩甩手，赶苍蝇一样叫他赶快回去睡觉，不要在这吓人。

周连傅皱眉，觉得自己也未免太多管闲事了，于是关上房门回到屋里，只不过没回床上睡觉，而是坐在桌边喝起了茶，直到过了好一会，又听到卓海棠房间的门发出一声响，才将茶杯一放，也回床继续休息。

隔天一早，周连傅被来送早饭的小二叫醒，总觉得自己刚睡天就亮了，迷迷糊糊地起来洗漱用餐，期间卓海棠很没男女之别地推开他的房门，招呼他快点吃，马上就要出发了。

他没理她，在卓海棠下楼去看马车时仍静静吃着包子，边想怎样拒绝继续和他们同行。

也许是这个清晨来得过于微妙，以至于当他听到卓海棠的那声惊叫，还有着短时间的无法适应。

那个叫声周连傅无法形容，但他确定自己听过，在自己家乡那个已变为瘟疫之乡的地方，曾经这种叫声不绝于耳。

当他不顾一切地闯进朱品言的房间，看到的是卓海棠跪坐在地上，朱品言躺在她腿上毫无动静，发紫的嘴唇此时一动也不动，和那张煞白的脸一起凝固了一样。

周连傅心中似有什么异常重的东西落了下来，彷佛砸在他的脚上让他动弹不得。

“怎么会这样？”卓海棠缓慢抬起头，彷佛费了好大的劲才看到他一样，然后轻轻地问他：“我下楼时他还好好的，怎么会就这样了……”

闻声赶来的店小二一见，也失了魂一样惨叫起来，顿时整间客栈沸腾了，只有处于沸腾中心的人对此无动于衷。

按卓海棠的说法，她在下去检查马车前还跟朱品言斗了会嘴，那时他看起来还好好的，还说他饿了，等他吃饱再走。可当她备好马车回来时，朱品言已经像这样躺在桌子下面，脸上毫无血色，无论她怎么叫，他都没有回应了……

就算他有心病，但这也未免太没徵兆，太过突然了，卓海棠想不明白。

卓海棠失魂落魄时，周连傅觉得哪里有些不太对劲，他蹲下来去看地上滚落的包子，包子馅的颜色总觉得跟自己刚吃过的有些不同，好像要略微地……发蓝？

他捡起来闻了闻，味道并没什么不同，大概只是自己多心而已。

卓海棠被他古怪的行为引去注意，一问之下脸色大变，她拿过那个包子，只稍微一看人就像被贴了符咒般动弹不得。

“是回清露……你们为什么要在食物里放这种东西？”她忽地质问吓坏了伙计和掌柜的，对方连连摇头，都称不知道什么露，听都没听过。

“回清露是什么东西？你确定？”周连傅见卓海棠脸色阴沉，知道她不是乱说。

她点头，“回清露是一种针对心病的救急药物，可以加速心脏的跳动，对心衰的人有奇效，详细的我也不太清楚，我之所以知道这种东西，是因为同样是治心病的药，但对朱品言这种间歇性心跳过速的人来说，这种药简直比毒药还厉害。”

掌柜的一听都快哭出来了，连声叫冤道：“我们真不知道这什么露啊，这位客官病发死在小店，小店已经够倒霉的了，姑娘你千万不要栽赃小店，厨房里只有油盐酱醋，怎么会有什么药啊。”

“说得对，厨房里不会有那些东西。”卓海棠定定地看着怀中已无生息的朱品言，说：“所以只会是有人故意放在他的早饭里的，而那个人也知道朱品言不能碰这种东西，目的就是要让他死……”

掌柜的扑通一声跪了下来，大呼真的不可能有这种事，他什么都不知道，恐自己的生意遭其连累。

周连傅抓住给他送饭的店小二，店小二也连连摇头，说给朱品言送饭的人不是他，而是新来的一个伙计。但问起那伙计人呢，所有人都傻了眼，大家你看看我，我看看你，心下都有了结论。

“要不……还是报官吧。”掌柜的像是死了心。

谁知卓海棠却慢慢地摇了摇头，道：“不能报官，这件事绝不能透露出去。”

在众人疑惑之际，她抬头，用一种周连傅从未见过的表情淡淡地看着他，看了好久。

京城朱府门前挂着两个白色大灯笼，上写“奠”字，门上贴一白条书“恕报不周”，一看就是府内有人去世，正是报丧期间。

周连傅从马车里出来，看到的就是这扇对他而言大得不可思议的漆红大门，和门上那刺眼的两个灯笼，这样的欢迎方式对他来说无疑成了莫大的讽刺。

卓海棠一见也是一愣，但马上就明白了什么一样，对他使了个眼色，遂去叩门。

看着那站在门前的娇小身影，小得像是那门变作一张大口，随时都可以将她吞掉一样。

周连傅站在车旁默默地看着眼前梦境般的一切，还是无法将那个叩门的小女人，同那天那个面对突变，表现出了超凡冷静的女人重叠在一起。

那天面对混乱的场面，卓海棠驱走了所有人，只留下了他和身体逐渐转凉的朱品言，她说她知道是谁干的，那个跑掉的伙计就算能抓回来也解决不了问题，那个人必定也是受人指示，而那个背后真正要至朱品言于死地的人就在朱家。