第十七章
一听这话，任老爷本来高悬的心先放心了一半，虽然还没完全松一口气，但是听到向来最信任的义子让人传了这样的话回来，他心中已经不像刚刚那样着急。
对于这个义子他向来是信任的，既然守一开了口，就代表这件事情他心里有数。
任宝珠向来是任家的掌上明珠，这从她的名字上就可窥见一二，她一想到现在这个要紧的时候，向来最信任的大哥却不在家里，而是有可能陪在那个刚进门、才见过一次面的女人身边，嘴里的酸话忍不住就往外吐。
「娘，我说都是那女人的错，要不是她，大哥平日哪会没事就往外跑，这种要紧的时候我们也不会像没了主心骨，心慌得紧。」
任夫人虽然也觉得女儿说得对，心中有些埋怨，但是小姑批评嫂子这传出去可不好听，她低斥了声，「胡说什么？！什么这女人那女人的！你可记着了，那可是你的嫂子，不管怎么说都跟你大哥行过礼、拜过堂的！」
任宝珠第一次被任夫人这样斥喝，虽然并没有打骂，却还是觉得委屈了，忍不住回嘴，「本来就是！我哪说不对了？！那女人我才不喊她大嫂，刚进门就让我家生了这许多事儿，根本就是个丧门星！」
本来大哥终于能娶嫂嫂她还是很高兴的，以为就跟二嫂、三嫂一样，多了个人来疼她，重要的是，再也不用看大哥一个人孤孤单单的，谁知道那女人进门的隔天就闹出那种事，还不知道是怎么给大哥下迷魂药的，让大哥陪着她回门后连自家门也不回了，就这样带着她跑到外头庄园住。
现在家里遇到了这样的大事，大哥不在，就算爹和两位哥哥都在，但是习惯了大哥一个人扛起所有问题、笑着说没问题的样子，没见到那熟悉的人她就是觉得心里有些不安。
一想到这里，她那心里的不高兴哪里还掩饰得住，话也就这么不加修饰的冲口而出。
一时之间，所有人都安静了，任家两个媳妇儿更是大气不敢吭一声，这时候可不是她们这种嫁进来几年的新媳妇能说话的，更何况这件事情还牵扯到大伯和大嫂呢！
任老爷看了看眼前的子女媳妇，最后把视线落在小女儿身上，语气严肃，带着不悦的问：「让你上了这么些年的闺学到底学了什么？难道就是把先生教的东西都读进了狗肚子里头去了不成？！」
没想到亲爹竟然也跟着训斥她，任宝珠忍不住错愕的大喊了声，「爹——」
「别喊我爹！」任老爷在一干儿女面前算是颇有威严，只要脸色一沉，所有人大气都不敢吭一声。
他严厉的说：「今儿个我就在这里把话给说白了，这媳妇我也不喜欢，但是不管我们心里怎么想的，你们大哥既然说了，他就是认定了沈家那个二小姐，所以沈二小姐就是你们的大嫂，这就是规矩，谁也不能坏规矩。」
任守成和任守业两个人对望了一眼，对于爹今天说的这一番话完全不意外，毕竟大哥对那个女人是如何小心呵宠，他们也都看在眼底，只是不免怀疑这到底是怎么样的孽缘，大哥怎么就看上了这么个冰山美人？重点是那姑娘还是有残疾的，虽说只是嗓子有问题，但毕竟不完美……唉……
任老爷这话说得明白也直接，而主要原因则是在任守一陪妻子三朝回门前，早已单独找上他谈过。
那一日的场景，任老爷始终记得——任老爷坐在书房里，看着眼前让他骄傲的儿子，虽然不是亲生的，却更胜于亲生的，那孩子就这样笔直的站在他面前。
「守一，沈家的事你可确定了？你要知道你若有半分不满，那我就是丢了面子，也要让沈家付出代价，这件事情的确是他们做过分了。」他到现在还心火难消，实在是已经许多年没人敢这样不给他面子。
那天在大厅，若不是守一护着那个沈家二小姐，他早就不给她任何好脸色看了，更不用说受他们的礼、喝下那杯茶。
「我很确定。」任守一一改平日总是慵懒不羁的态度，也少了那份轻浮感，此刻是一脸的平静认真，表现出刚毅果断的样子。
「即使你知道沈三小姐是庶出的？即使知道她身有残疾，也不改想法吗？」任老爷严厉的质问，眼神直勾勾的看着儿子。
如果可以，他甚至希望能够在这一声声的质问中，看见儿子眼底闪过一丝的犹豫，只可惜，任老爷终究还是失望了。
提到沈蔓娘，任守一除了心疼外，就只有满心满眼的温柔和深情。「义父，我明白你和义母都心疼我，知道我在婚事上并不顺遂，还是想找最好的许配给我，只是……」
任老爷叹了口气，轻声说：「既然你明白，就该知道不管从哪一方面来说，那沈二小姐都不是你的良配！」
「义父，对我而言，就是即便所有人都说她不好，但在儿子心里，她却是最好的。」他的话掷地有声，眼中没有半点怀疑。
弱水三千只取一瓢饮，对他来说，看到她的瞬间，心灵上的满足，就让他明白了，她就是只属于他的那一瓢弱水。
他的世界因为有了她而圆满，他以往从没有尝过那样整颗心被塞得满满的感觉。
「痴儿！痴儿！」任老爷忍不住摇头叹息。
任守一笑着摇头，「义父，我这不是像极了我爹和我娘。」
任老爷无言了，他想起那对到最后即使抛下了亲生儿子也要死在一起的夫妻。
任守一的父亲是个有名的大夫，那一年碰上瘟疫盛行，他不顾多人劝阻，强行进入疫区替人治病，他的妻子舍命跟随，临行前两人把独子寄托给他。
他想起当年夫妻俩临走前的微笑，与今日的任守一何其相似。
愿得一心人，自首不相离。
任守一那时候早已不是个不懂事的孩子，看着爹娘逐渐离去的背影，虽然有点心酸，但在看到两人相牵着的手时，又在心底埋下一丝羡慕。
小小年纪却已无比早熟的他在心中埋下了一个疑问：将来会有这样一个人愿与我生死不相离吗？而他真心希望有。
任老爷似乎又看到那个曾经救他一命的男人站在他面前，用那样眷恋的语气、那样坦率的心情，述说着属于他跟妻子问那真心真意的爱恋。
唉～老了！老了！罢了！就让他们年轻人自己看着办吧！
那一天任老爷让任守一离开后，自己一个人关在书房里坐了许久，最后做出这个决定——不管如何，看在儿子那样固执的表态后，他即使不高兴也要帮助那个姑娘站稳了在任家的地位。
任宝珠和其他任家人可不明白任守一和任老爷之间还有这样的一段，只觉得任老爷是不是糊涂了，竟然护着沈蔓娘，这让任宝珠的眼眶更是瞬间都红了。
她踩了踩脚，备受委屈的飞奔而去，任家两兄弟也同样摸不着头绪，不懂亲爹怎么会说出这番话来。
只有任夫人了解丈夫最深，知道他会说出这番话来，必定是守一那孩子跟他说过什么了，所以她知道现在不是多说什么的好时机，起码这些家事还是等到守一回来了再说。
「好了好了！既然你们大哥已经把消息传回来了，那大家就都先各自回房休息好了，晚点再出去打听有什么新消息。」任夫人毕竟是管理这座宅邸的人，一声令下，除了跑出去的任宝珠外，其他人也都懂得是两老在下逐客令了，也就没再多说什么，各自告退离开。
只是所有人才刚离开厅堂，门房那却传话进来——「大少奶奶回府了！」
沈蔓娘在回府之前，从未想过自己这次回来会受到怎么样的待遇，她一路上在马车里都在盘算这次若盐船受损会损失多少？又想着该从哪里挪借银两度过难关？
外头那些商人的角逐她不擅长，但是内宅里有关于银两的算计，却是十个大男人都不见得比得上她一个。
而她现在能认真的做出这些盘算，也是因为这些日子他把任家可以拿给她看的帐本全都拿来给她，让她无聊时看着解闷。
一下了马车，她还没站稳脚步，就看见一道急匆匆的人影从她身侧跑过，她原本也不在意，但是那人影在看见是她后，又旋了回来，在她还没来得及开口问对方要做什么时，那人就莫名其妙甩了她一巴掌。
因为那一巴掌，她被打得侧过了脸，连一旁的莫忧、莫怀也抢救不及，只能看着她硬生生承受了一巴掌。
莫忧忍不下这口气，想跳出来教训那个胆大包天的人，却发现眼前人是任家最受宠的任宝珠，顿时犹豫不决、不知道该如何是好。