楔子

楔子

位于无垠大陆北方的边陲之境,横亘着一道难以翻越的险峻山脉;在那终年白雪皑皑的群山之中,却有一座山头独泛异红。

据说,不知是从何时开始,亦不知是如何发生,本该是终年覆雪、寸草不生的山巅,忽在一夕之间冒出了满山遍野不知名的红花,令雪白的山头骤染鲜红。

血般的殷红,让居住在山脚下的村民异论纷纷、惶恐不安,唯恐此一异象会是上天将要降予灾祸的前兆。

村民的臆测不久后便得到印证。

就在红花绽放之后不久,一抹独特的异香隐隐约约随着山风拂落,若有似无的香气逐渐笼罩全村,吸入香气的村人便渐感浑身无力,像是被吸走精气般地逐日衰弱。

定是此山遭到妖魔之流所据、进而作祟所导致的结果。老一辈的村民如是说。

于是,不甘无故遭此厄运、群情激愤的村民,派出了一群自告奋勇的壮丁组队进山捉妖,岂知声势浩荡的一行人就此一去不回,甚至在此之后派出去寻找他们的搜救队也没人回来过。

异香依旧萦绕村中久久未散、挥之不去,妖怪传闻甚嚣尘上,残存的村民一日比一日气虚体弱,小有积蓄的人家赶忙举家迁徙避难,但大多数的村民在没得到真相之前,谁也不肯甘心离开长久以来居住的家园。

几个月后,像是上天总算听见了他们的请求、愿意响应众人渴盼的答案般,村民终于等到有人奇迹似地自山里返回村中──一名当初跟随搜救队伍入山搜寻失踪亲人的小伙子。

只见神志不清的他像是遭受极大的惊吓般,发疯似地不断嘶吼,满口胡言乱语,众人只能从他言不及义的片段语句中拼凑出一些线索──

山里,真的有妖怪!

一只歹毒的红发花妖为了吸取此山的灵气增加道行,选在山头扎根、繁衍出一朵朵红花;那红花本身散发出的毒香,替她杜绝了所有欲闯此山之人接近的可能性,以免打扰她修行。

红花遍布的范围越来越广,香气也越来越重,笼罩山头的浓烈毒香,只要吸进一口便足以致命,而随风飘散在村中的花香,久而久之积毒成痾,亦会让人衰亡。

最后,满怀绝望与不舍的村民们为了活命,只能选择离乡背井,一个接着一个搬离了那座位于山脚下的村落,只求远离那座可怕的毒山。

原本和乐融融、与世无争的山麓村庄,就此成了无人废村。

“喔,这么说来,大婶正是那花毒的受害者了?”正忙着把脉兼听故事的年轻男子好奇发问。

“是啊。”大婶哀怨叹息。“不过,大概是因为我待在那村子的时间不长,所以症状较其它人轻微,可惜我家那口子就没那么好运气了……”一想起过世的丈夫,大婶不由得红了眼眶,拉起袖子擦拭眼角。

“这样啊……”男子轻敛眉眼,状似感同身受般伤感,眼底却没有一丝同情。

“唉,倘若当年孙大夫能够路经北方的话,咱们也用不着落得如今各自四散的下场了。”语气中满是惋惜和不甘。

被称作孙大夫的男子──孙独行,仅是淡然一笑。

“可惜就算当年孙某真有幸路经北方,只怕也会因为学艺不精而横死该地吧。”

“这……”大婶尴尬地笑了声。

此刻坐在她眼前的,是个名副其实的成年男子;虽说早该是成家立业的年纪,却至今仍是单身,俊秀的脸孔和那一贯优雅的温和笑容,令见过他的适婚女子们无不芳心暗许,各地的媒婆一探听到他的行踪,亦赶紧抢时间要替他说媒牵线……不过,若依照年纪推算,眼前这位神医,当年确实还只是个孩子。唉,她真是傻了!

“大婶贵体无恙,放心吧。”松开诊脉的手,孙独行若无其事地笑着转移话题:“看样子,这花毒似乎只要不中毒过深,是能够随着时间淡化自行痊愈的。”

“咦!、是这样吗?”大婶难以置信地瞪着他。“可、可我还是动不动就会觉得浑身无力,整个人都提不起劲……”真的没问题吗?

这孙独行,是这几年里才崛起的新手神医。说新手,是因为他的名号是在这几年内才逐渐广为人知;称神医,是因为他的医术之精湛,几乎能与其它闻名已久的神能医者相媲美。

凡称神医者必有其癖,而孙独行的原则是──不是中毒者,不医。

换言之,他不医其它大病小痛,只专治各种毒症,不论是江湖上各帮各派所研制的独门毒方,甚至是其它医者束手无策的奇险毒症都难不倒他。

只要患者还有一口气在,他就能救,且从未失手,解毒技术之高超,连其它医者都望尘莫及。

于是乎,“毒手神医”的封号就这么不胫而走。

但……就算是神医,终究还是凡人,不可能看过妖物,亦没见识过妖毒这玩意儿吧!这孙大夫真有如此神能,任何毒物都难不倒他吗?大婶不禁暗自怀疑起传闻夸大的可能性。

“大婶是因为长年心头不安造成的精神耗弱,多喝几帖安神的汤药就没问题了。”孙独行转首提笔写下药方。“不过,不知大婶刚才提到的那唯一一名自山中归返的村民至今是否安好?”

“呃……”大婶的眼神突然有些飘忽,不敢直视他。“这个嘛……我记得当年那小子着魔回来,发狂了一段时间后就、就……”

“已经不在了吗?”孙独行倒是不以为意,继续随口提问:“那么,大婶可知当年搬迁的村人如今何在?”

“这……就我所知,搬到这附近的大概还有两三户人家,其它的因为断了联络,也就不知道他们过得如何了。”她尽其所能地知无不答。

这“毒手神医”虽说是专治毒症,却也不是随便一只阿猫阿狗中毒他都理会的。要得到他诊治,首先得要他看得顺眼,而这所谓“顺眼”的标准只有他自己知道,至今仍没人摸得透他的喜好;其次是必须诚实回答所有问题,答得愈详实愈好,千万不可有所隐瞒或欺骗,否则……

“这样啊……”孙独行神色愈显漠然,有些意兴阑珊道:“那么,大婶可知那山上的花长何模样?”

“这个……因为入山的人都没回来,所以我想应该是没人亲眼见过那红花真正的模样吧。但……”大婶紧张地咽了咽唾沫。“但是,曾经有几片红花花瓣随着山风飘进村里,我当时是有凑上前去瞄上几眼……那花瓣通体鲜红,乍看之下其实满普通的,细细长长的一片,没啥特别的。”

“那花香,是怎样的气味呢?”

“这……”大婶紧蹙眉头。“该怎么说呢……我记得那味道闻起来似乎有丝甜味,却又带点微腥……”

“是吗?”孙独行微微一笑,将写好的药方递给她。“那么,最后一个问题:那山,只要朝北方走就到得了吗?”

异样花香随着风势助长飘散四方,使得北境山脉方圆百里内渺无人烟,成了荒芜之地。

皑皑群山之中,点染一抹艳红,一旦踏入北地荒境,异样的香气便迎面扑鼻,淡淡的甜中带着腻人的腥──

宛若血的气味……

那红,是生人禁地,只可远观,万万不可靠近。

而那座彷佛象征死坟的红色山头,人们为了示警,为它取了个名字──

眠绯冢。意即让人长眠不醒的红色墓冢。

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绯红

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