第一章
「寒冬腊月，火烛小心，水缸满满，灶仓清清……寒冬……」
京城之内，从入夜到翌日寅时，都有专门「喊火烛」的人员，为的就是提醒百姓注意，毕竟每年的秋冬两季，天乾物燥，正是火灾最频繁的季节，事先做好预防，才能将损失降到最低。
嫁进将军府快满三个月的婉瑛，眼皮先挣扎了几下，这才掀开一条缝隙来，尽管外头天色未亮，寝房内还是一片昏暗，不过生理时钟已经让她习惯每天在这个时辰醒来了。
她才把右手伸出被子，立刻感受到冰冷空气的侵袭，打了个哆嗦，又赶紧缩回被窝里。
「再二十分钟……不！十分钟就好……」婉瑛口中咕哝着，不由自主地朝躺在身边的男人偎过去，也让一向浅眠的秦凤戈跟着醒转。
沙哑中带着困意的男性嗓音在她耳畔响起。「很冷吗？」
「有一点……」她将套着薄袜的冰冷秀足往男人温热的脚背上熨贴，希望能够吸取上头的热度。
自从下起今年的第一场雪，秦凤戈总算见识到她这个人有多怕冷了，就算喝了中药调养，似乎也没有太大的改善，只好将身畔的娇躯搂得更近，用自身的体温来帮她取暖。
「好些了吗？」他问。
感受到丈夫的关怀，婉瑛的身子不再冷得直发抖，也渐渐放松下来。「已经好多了，幸好还有你这个『暖炉』在，不用点火就能自动发热，既不会烫伤，也不需要付费，更不会有引发火灾的危险。」
他被这番别出心裁的形容给逗笑了，有时真的想不通这个女人为何会有那麽多与众不同的古怪想法。「现在不过才十二月中，就冷成这副模样，真不晓得这麽多年的冬天，你是怎麽熬过来的。」
「我也忘了……」婉瑛含糊其词的带过。「只要雪不再下，应该会暖和点。」
「这场雪恐怕还要再下个几日才会暂时停歇……」秦凤戈有些於心不忍地戳破她的希望。「再睡一会儿，不必这麽早起来。」
婉瑛在被窝里伸了个懒腰，然後一手环抱住丈夫的腰部。「我睡不着，咱们来聊天好了。」
「想聊什麽？」他闭上眼皮倾听。
「嗯……大家都称呼祖母一声老太君，那应该是封号吧？」婉瑛的历史还算可以，不过这里是架空朝代，或许会有些出入，所以还是问个清楚，以免在外人面前说错，贻笑大方。
「太君确实是官员母亲的封号，不过能得到这个封号的人寥寥无几，因为不仅要克尽妇道，夫婿和子孙更是必须功在朝廷，从前朝到现在，也只有祖母一人得到如此殊荣，即便是王公贵族，见了她也得尊称一声老太君表示敬重。」秦凤戈详尽地为她解惑。
「原来如此，可明明都是孙子，为何小叔他们却不能唤她一声祖母，是因为嫡庶之分吗？不过他们毕竟也是你爹的儿子，这麽称呼似乎……太生疏了。」这个疑问一直摆在婉瑛心里，怎麽也想不通。
秦凤戈沈默了半晌，似乎在斟酌要从何说起。
「虽然不曾当面问过祖母，不过从二叔和三叔口中听说在我爹出生之前，祖母不止一次小产，或是出生便是死胎，身心受尽煎熬，而祖父所纳的几个小妾不只幸灾乐祸，甚至还咒她生不出孩子，尽管祖父在一怒之下，将人都送走了，还是让祖母受到相当大的打击，即便过了这麽多年，依旧无法释怀。」他语气沈重地说。
原来这就是老太君的「心魔」，同样身为女人，婉瑛并不难理解那种心境，亲眼看着自己的亲生骨肉一个一个死去，没有得到忧郁症才怪，而老公的小三却在旁边看笑话，难怪心理会不平衡，更无法打从心底接纳那些庶出的孩子，可是为了让秦家开枝散叶、子孙满堂，又不得不安排儿孙纳妾，长久下来，性格自然也变得扭曲了。
这一刻，婉瑛很同情老太君的遭遇，不准小叔他们唤自己一声祖母，只怕是唯一让她心里好过的方式，否则满腔的悲愤怨怼无从排解。
秦凤戈再度启唇。「这也是我和砚哥儿的生母成亲多年，始终不曾动过纳妾这个念头的主要原因，就是不希望她跟祖母有同样的遭遇，即使祖母不时问她肚子何时有好消息，还要她说服我纳妾，我是能拖就拖，直到怀了砚哥儿，以为终於可以让祖母满意了，她却一病不起，我心中一直深感内疚。」
「我相信姊姊心里很清楚将军已经尽了最大的努力去保护她、为她着想，不会怪你的。」婉瑛安慰地说。
他轻掀唇角，略带苦涩地说：「但愿如此。」
「身为庶出的儿子，注定无法继承家业，还不被自己的祖母所承认，心里一定很委屈，难怪小叔的脾气会那麽暴躁。」婉瑛想起一个月前，初次在秦府见到秦凤恕，对他尖锐愤懑的口气还是印象深刻。
「你是指凤恕？他打小脾气躁进，无论习武还是读书，总是缺乏耐性，一直不讨祖母喜爱，可是他本性不坏，就是太沈不住气了。」秦凤戈还是为三弟的行为辩解。「跟三弟相比，二弟就显得成熟稳重了些，也懂得替人着想，尤其是对自己的生母白姨娘更是孝顺。」
婉瑛脑中不由得浮现秦凤鸣抑郁寡欢的神态。「是吗？可是这一个月来，我总共去秦府探望过怀有身孕的二弟妹三回，其中见过他两次，总觉得他一副心事重重的样子，好像有什麽事在困扰他。」
「心事重重？」他有些惊讶，自己居然不曾注意到。
她侧身面对秦凤戈。「二弟妹怀了身孕，照理说是件天大的喜事，应该是喜上眉梢，不该闷闷不乐，可是又不便多问。」
秦凤戈思索着可能的原因。「只要明年通过礼部的崇文学院所举办的院试，就能参加殿试，由皇上亲自监考，依二弟的资质和才华，绝对能高中状元，不只能光耀门楣，也可求得一官半职，更能让祖母刮目相看，一旦落第，可就功败垂成，也许因此才会心事重重。」他只能做如是想。
「要是这样就好了。」她接受了这个说法。
他微微一哂。「我很高兴你这麽关心他们。」
「那麽将军又是如何看待两位小叔？」婉瑛笑吟吟地问。
「我和凤鸣、凤恕都是爹的亲生骨肉，更是他们的兄长，这是谁也无法改变的事实。」秦凤戈坚定地说。
婉瑛早知这个男人正直的性子，也庆幸他没有被老太君洗脑，能够公正无私地对待两位庶弟。「我也一样很高兴将军这麽想。」
「二弟妹如今有孕在身，就要麻烦你多去看看她。」他只能托付她了。
她一副骄傲的口吻。「再怎麽说，我可是他们的大嫂，这麽一点小事，不用等将军开口，早就开始做了。」
「我何其有幸，能娶你为续弦……」闻言，秦凤戈不禁动容了，翻身覆住怀中的温香软玉。
「应该感谢命运的安排，以及老天爷的保佑，才能让我与将军相遇。」婉瑛将双手伸出被子外，圈抱住他的颈项说道。
秦凤戈噙着笑意，准确地吻上她的小嘴，只有浅嚐还是不够，於是加深几分，让舌与舌密密地交缠吮吸。
「将军……该起身了……」她在吻与吻的空隙间吐出几个字。
他的手掌开始探索娇躯的每一道丘壑，惹得婉瑛身子也开始发热了。「金嬷嬷因为染上风寒……暂时回秦府，没人会来打扰咱们……」生病的人都会想待在自己最熟悉的地方安心静养，他们自然不会反对了。
「虽然这麽说不太厚道，不过……」婉瑛一面回吻、一面轻笑。「总算可以喘一口气了，真是谢天谢地……」
这番感叹让秦凤戈不禁大笑。「至少在她回来之前，不会有人逼你看帐本、打算盘，一言一行都得按照规矩来了。」
「没错……」虽然金嬷嬷是好意，还是让婉瑛有些吃不消。「既然不会有人来打扰，咱们就别白费了……」
闻言，他胸膛因笑声而震动。「你说得对，是不该白费了……」
婉瑛一面笑一面吻他，彼此的双手也没有闲着，开始卸下对方身上的衣物，渴望着肌肤之亲，身心更进一步地接触。
「将军……」她的手指插进男人的发间，打乱了发髻。
他无暇回应，唇舌在婉瑛细腻的锁骨上烙下专属自己的记号。
「如果有一天……老太君要你纳妾……我可是……不会点头的……」她说得断断续续的，不过秦凤戈还是听懂了。
秦凤戈与她之间再也没有任何隔阂，健壮与纤细、刚硬与柔软，是如此不同，却又如此相容。「我不会纳妾……」
「将军可要……记住自己说过的话……」婉瑛不想当小三，自然也不打算和其他女人共事一夫，她会坚决反对到底。
他用一记深深的挺进，让婉瑛忘了方才在说什麽，十指紧紧地攀住汗湿的男性背脊，迎接随之而来的慾潮。
待婉瑛再度醒转，已经接近午时，赶紧离开温暖的被窝。
「好冷……」她赶紧穿上自制的「袜套」，就是另外缝了两块圆筒状的双层棉布，上下两端各穿上细绳，并绑在小腿上，这可是用来对付寒冬的秘密武器，不然里头只穿一件低裆又不贴身的棉裤，实在无法御寒。
「夫人，这麽穿真的不好看。」派来伺候这位新夫人的小菊尽管已经见怪不怪了，还是忍不住掩唇偷笑。
婉瑛整理了下裙摆，并不在意别人的看法。「好不好看不要紧，又没人瞧见，否则用不了多久，两条腿就会冻成冰柱了。」
待她简单地用过膳，便披上斗篷，跨出房门，虽然外头还飘着雪，不过下得不大，并不会妨碍行动，於是先到砚哥儿房里盯着他吃饭，否则两岁多的孩子根本坐不住，总见奶娘端着碗在後头追。
「娘……」见她推门进房来，砚哥儿马上亲热地跑过来讨抱。
她脱下斗篷，交给小菊。「坐下来把饭吃完。」
砚哥儿噘起小嘴，坐回小板凳上，让奶娘喂他。
看着他一边让奶娘喂着饭菜，一边又堆叠起那些摆在矮桌上，约莫有二、三十块的积木，各种形状都有，那是婉瑛前几天请木匠利用一些零碎的木材所做的，要是能再涂上鲜艳的颜色会更好。
只见砚哥儿小小的脸蛋上透着无比专注，也因为这些积木的功劳，让他总算肯乖乖坐着不动，也让照顾的人不再疲於奔命了。
当他最後拿起一块三角形的积木叠在上头，然後看着婉瑛，两眼发亮，似乎在等待着自己被夸奖。
「这是什麽？」婉瑛只看得出是有两只脚的动物。
砚哥儿吞下含在口中的饭菜，稚气地说：「爹的马……」
「原来这是你爹骑的马。」经砚哥儿一说，还真有几分像。
砚哥儿咧开小嘴。「这是爹骑的马。」
「砚哥儿很喜欢马？」
因为奶娘又喂了一口饭菜，他只好用点头来回答。
「等砚哥儿长大，就可以跟你爹一样骑马了。」果然是有其父必有其子，婉瑛心想这个孩子以後恐怕也是一名武将，真不知该高兴还是操心，只希望将来不会有战争发生，不必上战场。
听到自己也能骑马了，砚哥儿似乎相当开心，小手一挥，不小心把积木碰倒，不禁满脸懊恼。
婉瑛鼓励地说：「没关系！从头再来！」
他一扫沮丧，很快地拿起积木，又专心地堆叠起来。
「夫人真是聪明，居然会想到做这些小玩意儿给小少爷玩……」奶娘愈瞧愈觉得有趣，自己的孩子若也能拥有，该有多好。
「呃，这也没什麽，只是无意之间想到的点子……」婉瑛可不敢居功。「其实这些还很粗糙，应该可以变出更多花样，下次让木匠再试试别的。」
奶娘呐呐地启口。「到时夫人是否可以……多做一组？」
「我想起来了！」经她一提，婉瑛这才恍然大悟。「你有个儿子好像跟砚哥儿差不多大，我会记得请木匠多找一些材料，做好之後让你带回去。」
「多谢夫人。」奶娘分外感激，也再次体会到这位当家主母的大方无私。
这时，一只小手轻扯着她的袖子，想要引起注意。「娘！」
婉瑛循声看向砚哥儿，见他又用积木堆叠出一匹马，这次有些微的不同。「这是谁骑的马？」
「这是砚哥儿的马。」他扬高嘴角，骄傲地说。
她笑不可抑地问：「那麽娘也坐在砚哥儿的马上好不好？」
「好，娘一起坐。」砚哥儿大声地说。
母子俩相视而笑。
原本婉瑛内心深处多少还是会担心无法胜任继母这个角色，可是在每天的相处当中，也慢慢地理解，只要对砚哥儿付出真心以及爱，相信他能够体会得到，然後回报她，所以对自己也愈来愈有信心了。
待奶娘喂完最後一口，婉瑛便让她先下去用膳，其他负责照料的丫鬟送上沏好的热茶，也一脸兴致勃勃地围在旁边观看，对於这种叫做「积木」的小玩意儿，可都是头一回见到。
「娘也一起来玩……」砚哥儿把一块积木塞给婉瑛。
「好，咱们一起玩……」还记得童年时父母买的第一样玩具就是积木，而不是洋娃娃，根本是把她当作男孩子养，也顺便培养她的耐心，现在回想起来，确实有很大的帮助。
在这麽寒冷的冬天里，母子俩在屋内一起堆叠积木，不只能增进感情，也可以消磨时间。
一直玩到未时，总算把砚哥儿哄上床午睡，婉瑛才有自己的时间，便在丫鬟的陪同之下打算去找二管事，请教他有关府第内的消防设施，因为小时候家里曾经失火过，所以总会特别注意，加上这座府第不仅大得吓人，而且用的建材大多是木头，万一发生火灾，损失难以估计，才想多去了解一番。
「既然夫人有事要问二管事，奴婢可以去请他过来，不必亲自走一趟。」小菊以为新主母出身平民小户，不习惯差遣下头的人，於是建议地说。
婉瑛拢了下身上的斗篷，不让冷风灌进去。「我喜欢走路，如果一整天都待在屋里，不出来走动走动，只会更冷。」
既然主母都这麽说了，小菊也不便多言，不过那表情好像是在说：「真是个奇怪的夫人」。
待主仆俩步出院落，顺着曲廊往另一头走去，婉瑛心想宅子这麽大，也不知二管事在哪儿，还是找个奴才来问好了，可是前後张望了许久，就是不见半个人打面前经过。
她有些纳闷。「怎麽连个人影也没有？」
「夫人有所不知，若非必要，咱们平时都是走『备弄』，从外头是瞧不见人影的。」小菊随口回道。
「备弄？」婉瑛还是头一回听说。
小菊颔了下首。「因为奴仆和下人太多了，可不能在主子和贵客面前走来走去，这样有失礼数，因此都会从备弄进出，光是这座府里就有三条这种通道，像是将军和夫人所住的主院就有一条。」
「你说的『备弄』在哪里？可不可以带我走一次？」原来这座将军府里还有「秘密通道」，马上勾起她的兴趣。
这个意外的要求让小菊愣了愣。「呃……是，夫人。」
於是，在丫鬟的引路之下，婉瑛来到只容得下一个人走动的巷道，路面的积雪已经清除，只有刚飘下不久的白色雪花。
「……原来这就是『备弄』。」她不禁抬头仰望两旁足足有二十尺高的墙壁，墙面上还长了不少青苔，确实相当隐密，就算有人在里头做坏事，也不容易让人发现。
婉瑛又绕了两个弯，已经搞不清楚置身何处了。
「要是有《哈利波特》里的那张『劫盗地图』就好了……」婉瑛最喜欢的魔法物品就是它。
「夫人说什麽？」走在身後的小菊听不太清楚。
「没什麽……」婉瑛连续参观了三条「备弄」，决定找个时间把这座将军府给摸透。「这条备弄通往哪里？」
小菊回道：「回夫人，再过去就是奴仆住的地方了。」
「那就顺便参观一下好了。」她也想看看下人居住的环境。
於是，主仆俩继续往前走，就在快走出备弄之际，婉瑛看到大管事和一名婢女就站在出口处，两人正在说话，而且靠得很近，大管事的右手还轻轻地搁在对方的肩头上，这个举动看起来有些暧昧，尤其在这个保守的朝代，很难不让人想歪了。
似乎察觉到有人看着他们，大管事偏过头，朝她站立的方向看了过来，脸上闪过一丝惊愕，马上将右手收回，这也是婉瑛头一回见到总是嘴角上扬，彷佛永远都在笑的大管事脸上出现慌乱的表情，而那名婢女也显得紧张，彷佛做了亏心事被人当场撞见。
婉瑛不禁有些尴尬，好像自己来得不是时候，坏了人家的好事。
「这是下人出入的备弄，可不是夫人该走的地方。」大管事已经恢复泰然自若的微笑，朝婉瑛主仆走来。
「我只是好奇，所以随便看看。」她一面说，一面打量大管事身後的婢女，年纪大约二十来岁，属於小家碧玉的类型。
婢女局促不安地屈膝见礼。「见、见过夫人。」
「你叫什麽名字？」婉瑛看着眼前的生面孔问道。
「奴婢叫彩霞。」婢女垂眸回道。
婉瑛先看了看彩霞，又看了看大管事，想着两人方才的态度似乎不太自然，不禁思索可能的原因。
「你去忙你的事吧。」抢在婉瑛之前，大管事对彩霞说道。
「是。」彩霞朝婉瑛福了个身，转身往另一头走了。
她的目光跟随着那名婢女。「她在府里是负责什麽差事？」
「彩霞是跟着过世的夫人陪嫁过来的婢女，目前负责一些女红的差事，而且都待在後院屋子，所以夫人才未见过。」大管事尽责地说明。
「原来她是跟着姊姊陪嫁过来的，如果有困难，要她尽管来找我，我会尽力帮忙……」婉瑛心想大管事至今还是孤家寡人，方才和那名叫彩霞的婢女说话姿态又显得亲近，该不会偷偷在交往，又不想让人知道，却不小心被她撞见，才会表现得慌张失措？不过这种事又不方便当面问，还是等他们主动来跟她说。
「我是说真的，任何事都可以，千万别客气。」婉瑛希望他听得懂这个暗示。
大管事一脸笑容可掬。「夫人如此体恤下人，可是咱们的福气。」
打从第一次见面，他就觉得这个女人不简单，能从一个身分卑微的浣衣女，成为骠骑将军的续弦，可得有些手腕和心机，绝不能有任何把柄落在对方手中，却不知两人的想法根本是南辕北辙，风马牛不相干。
「这是应该的。」她被夸得不好意思。
他嘴角的弧度不变，温声地劝说：「外头天冷，夫人还是快回屋里去，万一不小心着凉，可是会让将军担心的。」
经过大管事提醒，小菊急忙劝着婉瑛。「夫人有事要问二管事，不如请大管事差人去找就好了，咱们先回去。」
婉瑛面对大管事一张笑脸，也不好坚持要再到处走一走。「好吧，那就有劳大管事找个人去跟二管事说一声，就说我有事请教他。」
「是，小的这就去办，夫人慢走。」大管事恭谨地回道。
待主仆俩渐行渐远，他才褪去习惯挂在脸上的笑意，眼神比雪还要冰冷地目送她们的身影，并再次提醒自己，对於这位刚进门没多久的当家主母，可不能太大意，愈是看来单纯，就愈是不简单。
当晚酉时。
秦凤戈穿着红色铠甲回到府里，前脚才踏进寝房，正在等他返家的婉瑛正打了一个呵欠，见他进来，立刻从座椅上起身。
「是哪里失火了吗？」婉瑛知晓他只有在出任务，或是前往巡视每一处熸火铺屋时才会作这副装扮。
「今天光是九仙坊和定安坊就发生了好几起火灾……」他一面回答，一面脱下身上沾满灰烬的红色铠甲。「不过都是为了取暖以及烧水不慎引起的，幸好在火势失控之前就扑灭了。」
她转身走到洗脸架前，拧了条湿面巾来给秦凤戈擦脸。「因为都是砖木打造的房子，就算是小火，还是有可能一发不可收拾……」
自从嫁进将军府，才真正体会到「一入侯门深似海」这句话的涵义，她几乎和外头的世界隔绝，不再像过去住在大杂院，一旦临近的地方发生火灾，便能听见敲锣示警声，还能前往帮忙。
婉瑛接过他递来的面巾，挂回洗脸架上，漫不经心地说着：「若是每一户人家的墙壁都能抹上一层厚厚的石灰，而石灰中又能加入糯米汁去搅拌，等到凝固，不只增加硬度，也兼具防火功能。」
「你说什麽？」秦凤戈才把红色铠甲披在衣架上，听她这麽说，有些诧异地回头问道。
她怔了一下，才警觉到自己说溜嘴了。「呃……我没说什麽。」
「你说在石灰中加入糯米汁，我倒是第一次听到这种做法。」他可不打算让婉瑛含糊带过。
眼看蒙混不过去，婉瑛也只好承认，为了参加消防特考，她可是看了不少参考书籍，其中有一本写到古代建筑在消防安全上的努力，在石灰中加入糯米汁的做法就类似现代的混凝土，非常坚固。
「我、我是听人家说过可以在石灰里加入糯米汁，也不知是真是假，有可能只是胡诌的。」她真的太不小心了。
秦凤戈深黝的目光定定地瞅着她，彷佛想要看穿婉瑛。
「将军应该还没用膳，我去叫人把饭菜端进来……」她故作无事状，才要走向房门，就被一只男性手掌拉了回来。
「婉儿。」他沈声地唤道。
她僵笑一下。「什、什麽事？」
「你是否有事瞒着我？」秦凤戈不得不这麽怀疑。
婉瑛本能地摇头。「当然没有。」
「没有骗我？」他总觉得彼此之间隔了一层若有似无的薄纱，偶尔感觉到它的存在，想要伸手触碰时，又摸不到。
「我为何要欺骗将军呢？」既然老天爷已经决定让她留在这个架空朝代，说不说出真相应该无所谓了。
他轻笑一声，也认为婉瑛没理由欺骗自己。「或许是我想太多了。」
「将军忙了一天，怕是累坏了，我去让人准备些吃的，好早点上床歇息。」说着，婉瑛便到房外唤来丫鬟，吩咐了几句，才又踅回来。
秦凤戈在几旁坐下，脑子还在思索她方才建议的法子。
「照你所言，在石灰中加入糯米汁，可以让墙面更为坚固，也有助於防火，改日去找一处石灰窑，请里头的工匠试着做做看，若真的成功，我马上奏请朝廷，往後宫里若有需要修缮之处，便可以采用这个法子。」他跃跃欲试地说。
她的心情也跟着飞扬起来。「我观察了很久，这个朝代的厨房，紧贴炉灶的墙面都很单薄，只要温度太高，就很容易发生火灾，这个部分一定要改善。」
「这个朝代？」秦凤戈一脸失笑。「听你说话的口气，彷佛不是这个朝代的人似的。」
「呃……」经他点醒，婉瑛才注意到自己说话有语病。「我当然是这个朝代的人了。」
幸好秦凤戈并不以为意，也没再追究。「只不过……石灰完全是依靠人工来生产，相当耗费时日，自然所费不赀，要让百姓居住的屋舍都涂上厚厚一层，怕是无人负担得起。」
闻言，婉瑛原本想要建议可以请朝廷负担一半，或是和民间合作，想办法把成本降低，不过说得太多，更容易引起怀疑。
「我相信将军一定会想出办法来的。」她只好这麽回道。
这句话让他备感窝心。「我会好好想一想的。」
「对了！将军还记不记得姊姊身边有个贴身婢女叫做彩霞的？」婉瑛想到白天的事，趁还没忘记之前赶紧问道。
「确实有这个人，还是从她娘家陪嫁过来的。」秦凤戈颔首地说。
「那麽姊姊过世之後，她是一辈子都要待在将军府里吗？」婉瑛知道奴仆都有签合同，还有分死契和活契。
「怎麽突然问这个？」他疑惑地问。
婉瑛微微一哂。「我是想彩霞年纪也不小了，该替她找个好归宿。」若她和大管事两情相悦，而又男未婚女未嫁，她当然愿意成全两人。
「你能有这个心，我很欣慰。」秦凤戈很高兴她能有如此宽大善良的想法，不禁大为赞许。「砚哥儿的生母过世之後，我便打算给彩霞一笔银子，让她回家乡，或者嫁人，不过她双亲已经过世，也没有其他亲人可以投靠，希望继续留在府里头，我便同意了。」
「说不定是府里有她喜欢的人，才不想离开。」既然可以恢复自由之身，没道理留下来为奴为婢，一定是有原因的。
秦凤戈不禁失笑。「我倒是没听说过。」
「那麽将军可知大管事为何至今还不肯娶妻生子？」一个四十多岁的男人，早该儿女成群了。
他狐疑地看着婉瑛。「怎麽又扯到晏青身上？」
「如果……彩霞喜欢的人是大管事呢？」她试探地问。
「咳、咳，你是说晏青和彩霞……」秦凤戈才喝了口茶，就被婉瑛这番出人意表的结论给呛得直咳。「怎麽可能？」
「说不定大管事只是不好意思开口。」婉瑛不禁这麽猜想。
「晏青曾经私下跟我说过，他忘不了年少时喜欢的姑娘，这辈子都不会娶妻生子，若真对彩霞有意，早就跟我提了。」他不以为然地回道。
婉瑛听了颇为意外。「他喜欢的那位姑娘呢？」
「他说对方出身书香世家，而自己只不过是帐房的儿子，彼此身分悬殊，无法结为连理，後来因为某些原因而家道中落，那名姑娘便在长辈作主之下嫁人为妾，之後又被辗转卖掉，最後不知流落何方……」秦凤戈犹记得他在述说当时，眼底流露的哀伤和痛楚。「这麽多年来，晏青一直在找她。」
「真看不出大管事是这般痴情的人……」婉瑛不禁心生同情，如果不是在偷偷交往，为何大管事和彩霞当时的表情和态度那麽奇怪？实在不像是单纯管事和婢女之间的关系，莫非另有其他「不可告人的秘密」？
秦凤戈笑叹一声。「这会儿我倒是希望金嬷嬷把身子养好，快点回来，让你没空胡思乱想。」
「我想还是让金嬷嬷再多休养一段时日再回来……」她乾笑一声。「不急，真的不急。」
他一脸笑不可抑。「难得见你这麽怕一个人。」
「我不是怕，而是关心。」婉瑛大言不惭的纠正。
「是，你是关心。」秦凤戈打趣地说。
婉瑛嗔笑一声。「我是说真的，虽然她很严厉，不过也是一番好意，我很感谢她，只是金嬷嬷年纪大了，还是把身子顾好要紧。」
闻言，秦凤戈目光泛柔。「金嬷嬷若是听到你这麽说，一定会在祖母面前多替你美言几句。」
「我才没那麽现实，为了要她帮我说好话才关心，只是觉得人家对我好，我自然也要回报。」她笑睨一眼。「等金嬷嬷把病养好，还有很多东西要等她来教我，只要她别嫌我笨就好了。」
秦凤戈佯哼一声。「谁敢说我的女人笨，就算她是祖母身边的人，我也不会轻饶。」
这世上没有女人不爱听男人的甜言蜜语，婉瑛也不例外，马上主动又热情地扑到秦凤戈身上。
他低声笑着，享受婉瑛的投怀送抱。
就在这时，小菊敲了门，两人才赶紧分开，让她把饭菜端进房来。
待秦凤戈用过膳，两人便上床歇息，婉瑛也把白天在备弄内见到大管事和彩霞的事，暂时抛到脑後了。