第三章
海皇面色凝重、不发一语，让内务官一时之间摸不透他的心思，不知道还要不要继续说下去。
好半晌，海皇才又轻声说道：“你继续说。”
“是，虽然父女俩之间并没有明显的隔阂，但感觉不是很亲近，在这样的情况下，国主似乎从不把自己当成女孩子，长时间下来，便养成了她现在的个性。”
海皇无法想像，一个连自己的性别都否定的人，她是在自我厌弃？还是别有用意？抑或她就是天生反骨？
“所以，还请海皇大人能够体谅。”内务官依旧不忘初衷。
“你认为我该怎么体谅？”海皇收敛原本嚣张的气焰，平静地看向内务官，先前咄咄逼人的态势，也跟著消失。
“体谅她对海家和我的胡乱揣测？哼……”海皇不屑地轻哼一声，低笑道：“就算我能体谅她，她也不见得就能放心。”
“海皇大人……”
“内务官，我可以很明白的告诉你，对于国家，如果是上主安排好要我承担，我也不会推辞，这既称不上是野心，也构不上那个心机深沉的国主所想的‘谋权篡位’，对我来说，这只是种责任，无论是家族、国家，还是将来要辅佐她的事。”
海皇异常严肃的一席话，撼动著内务官，他没想到海皇会这么坦荡荡地将事情说明白。
海皇的脸上出现这段时间待在太和国宫以来，最心平气和、沉著大气的表情。如果说清楚会比较好，他不介意结束这种扑朔迷离的猜测游戏，将自己的想法告诉她，让她放心，也少找他麻烦。
“再说，我也没有那种闲情逸致跟她抢东西，海家身为百年的重臣家族，更不会这么做，但是，如果她这个国主不好好当，那一切都还是未知数。”
“海皇大人！”内务官有些激动地喊著。“您心中有一把衡量万物的尺，是大智慧的人，国主要走的路还很长，需要海家和您的协助。”
“这个道理你去跟她说，你们国主现在对我可是充满戒心和防备。”
“海皇大人……”内务官突然像为女儿找到好婆家，笑得可欣慰了。
“国主的心思，就拜托大人揣摩了，请大人有耐心、细心一点，国主很多时候会把心藏起来，但是，她一定还是有脆弱的一面。”
内务官笑眯眯地说完，便自顾自地退下，也不跟海皇示意。
耐心、细心？海皇不由自主地扬起浓眉。凭什么要他这样对她？
***
凭什么？就凭对她的那一点点兴趣吗？内务官还真是好笑，把他当成她的监护人了吗？海皇的眉头不自觉地紧锁。
不一会儿，他深刻的五官线条渐渐放松，表情变得柔和惬意。
如果他不愿意留下，谁有办法阻止他，行踪成谜自然是需要本事的，在这个小小的太和国宫来去自如，对他来说，更是易如反掌。
不过，更简单的事也有，比如……像现在这样，神不知鬼不觉、悄无声息地出现在她的卧室里。
礼尚往来啊，她可以光天化日之下闯入内室，他当然也可以在夜深人静时，探查她的地盘。
海皇拉来一张大椅子，长腿一跨，面对椅背坐下，手腕慵懒地搁在下颌，上身微微前弓，好整以暇地注视著已然入睡的她。
说是好整以暇也不完全正确，他的目光中，隐约可窥见丝丝审视的光芒。
这个女人的长相，难道也会跟著她的想法而有所变化吗？
五官清秀、皮肤白皙，平板而瘦小的身材，就像未成年、雌雄难辨的男孩。
连她自己都否认自己的性别，难怪性情也阴阳怪气的。
海皇看见她睡觉时，终于不再穿著那件宽大的“工作服”，但白得有点刺眼的睡袍，在一片纯黑的被褥中，益发可怕。
落差太强烈，她仿佛被淹没了一样。
偌大的床上，深邃的黑配上亮眼的白，和她虚实难测的诡异行为如出一辙。但，皇甫眷恋用棉被将自己裹得死紧，她应该是很没有安全感吧。
就怕她的心里，这种感觉是无限扩张的。
海皇目光如炬地端详著她的脸，一瞬也不瞬，忽地，她的眉心微蹙，仿佛作了什么可怕的梦，连嘴唇也微微张启，似乎想要呼唤什么。
她究竟梦到什么，这么害怕？该不会是……梦见他了吧。一想到这，海皇浓眉一挑，脸上露出戏谑的微笑，渐渐扩大。
真的不是他太自负，而是此时能让她心心念念的人，不就只有他了？！该让她知道的话，他已经说给内务官听，接下来……
皇甫眷恋，最好是有让他惊艳的表现，不然，就白费他甘愿留在这里。
海皇从容而慵懒地从椅子上起来，两手插在裤子口袋里，他走近床边，居高临下地俯视著她。
他就这么盯著她的睡颜，过了好久好久，他才伸出一根手指头，隔空描绘著她小巧的五官。
忽然，他的食指向下，似乎是想偷点她的鼻尖，但又在快要碰触到的那一瞬间停止，下一秒立刻收回手，他的唇也因此扬起愉悦的弧度。
海皇毫不迟疑地转身离开，经过椅子时，掌心翻转，以指带气使其回归原位。
他挺拔的身形消失在昏暗的夜里，气流中没有一丝紊乱的浮动，连一点属于他的气息都没有留下，仿佛，根本没有人来过……
***
“他真的这么说？”议事厅中，国主眷歪著身体坐在中央，听著内务官的“转述”。
“是的，海皇大人确实是这样跟下官说的。”
倒是挺高姿态的嘛，还不忘展现一下他海皇大人的大家风范。
不过，与其盲目揣测，她倒宁愿他把话说明白，虽然他只说中了一半的事实。
海皇大人的用处可大著呢，大到她从一开始就很想将他收归己有，只不过，他的个性为什么那么张扬狂妄呢？软弱听话一点不就好了。
皇甫眷恋兀自笑了起来，想像他奉承听话的样子，唯唯诺诺地待在她身边，守护著她，绝对不会像现在这么嚣张地跟她呛声。
她是国主啊，不就该高高在上的吗？可是，如果海皇真的变得那么软弱，她大概也不会想要他了。
内务官有些呆愣地看著她丰富的表情。国主竟然笑了？！而且还笑得很开心。
“内务官……”愉悦的嗓音从她口中逸出。“麻烦你操心了。”
“这是下官应该做的。”
“不过……”皇甫眷恋突如其来转换语气，再度让内务官心里顿时紧张起来。“这种自作主张的事，不是内务官的职责范围，希望不会有下一次。”
“是，是下官逾矩。”他怎么疏忽了，国主的心思是捉摸不定的啊。
“国主也不是怪你，只是海皇不好应付，能说出这番话作为交换的筹码，你大概也有透露什么事吧！”皇甫眷恋仿佛闲聊般地说著。
闻言，内务官再次渗出一身冷汗，掩不住心里的惊慌，他多少了解，国主眷把话说得越轻、越看似无害，反而越让人心慌。他缄口不语，俯首认罪。
“下不为例，没事了，麻烦请他过来吧，好几个星期不见，不知道我们海皇大人好不好。”她只要一想到海皇，精神都来了。
“是。”内务官偷瞄了国主一眼。这么有精神，但还是一样难伺候。
转眼间，海皇已来到议事厅，动作快得让她不禁怀疑，他是不是从刚才就潜伏在某个角落，偷听她和内务官的对话。
皇甫眷恋一看见他依旧穿扮随性、踩著海滩拖，挺拔地站在她面前，她就不禁眉飞色舞起来。
“海皇大人，这么多天不见，你想不想我这个国主啊？”皇甫眷恋不正经地调侃著，戏谑的本性不改。
海皇随意找了一处坐下，见到她既不行礼也不打声招呼，著实让皇甫眷恋愉悦的心情添上一抹不开心。
她等了一会儿，又见他仿佛考虑了一下，然后说出一个让她惊讶的答案。
“有。”海皇瞅了她一眼，半认真半敷衍地吐出一个字。
皇甫眷恋不禁愣住了，没想到他真的会回答，虽然她立刻就反应过来，但刚才真的被他吓了一跳。
“我在想，你要把我晾在一边多久。”
“没想到你这么积极呀，真是怠慢了。”
海皇冷眼睨著她，不发一语。她让他在一旁凉快了这么久，难道还希望他给她好脸色看吗？
“海皇大人，我真想问问你，难道太和国的国主不值得你尊敬吗？你的姿态未免也太高傲了吧！”她的声音听起来平淡且不带任何感情。
“我一向如此，况且，也要看是谁当国主。”
他的意思是她不够格啰？皇甫眷恋的唇角一弯，看起来心情不错。
“你是在暗示我这个国主很不尽职吗？”她笑得有点奸诈。“不瞒您说，这份‘工作’确实很无趣。”所以她只好自己找乐子，国家是她的，权力她一定要，至于工作嘛，那就难讲了。
“你把我叫来有什么事？”海皇盯著她双眼微眯、一脸奸诈的模样，倒是越看越有趣。
“有事跟海皇大人讨教啊。”
海皇扬高了浓眉，满心疑惑。她是在说笑？还是真有什么事情？
只见皇甫眷恋扫去几分戏谑，嬉笑的表情也略微收敛，她正经的时候，看起来倒还有几分国主的威严。
她毕竟从小在太和国宫长大，生活习惯和见闻也和一般人不同，当然也有其雍容尊贵的一面。
她若是平常也能正经一点，说不定就会有不同凡响的气势，好比说现在，她只是稍微严肃一点，便立刻显现出国主该有的架势，但她偏偏就爱仗著自己几分的聪慧狡黠，老是调笑、不认真。
“事情的经过我就不赘述了，结论就是，东南陵的第一夫人，一个月后将访问我国。”皇甫眷恋抚著额头，深思道。“一来就派了个第一夫人，东南陵很给我们面子嘛。”
太和国地处中，东南陵，西北奕，百年前两国是虎视眈眈，经过时代的推进，如今还算平和，只在边界少有纷争。西北奕长年征战，举国落败萧条，早已不堪入目，但国泰民安的东南陵，却有著和太和国同样的昌盛繁荣。
“邻国来访是很正常的国际交流。”海皇不明白她那种怪声怪调，究竟想透露些什么？
“是吗？”皇甫眷恋语调微扬。“友好访问我自然是举双手欢迎，不过……如果不是呢？”
“你想说什么？”随著她的话语，海皇不禁坐正了身体，直直看向她。
“东南陵既不是省油的灯，更没有仁慈的主事者，别忘了西北奕会这么快被消灭，东南陵也插了一脚。”
“你的意思是，第一夫人的来访居心叵测？”海皇不禁浓眉深锁。
“现在还没有定论。”皇甫眷恋挥了挥手，脸上已经没有调笑的表情，俨然正经肃穆。“防人之心不可无，况且太和国和东南陵一向素无往来、互不侵犯，他们突然这么积极，难保不会有什么见不得人的谋画。”
“就算真如你所料，我们未必要怕他。”太和国的国力和战斗力就是最好的保护网，况且还有尚武家族和天赋神能顶著。
“真枪实弹打当然不足为惧，怕只怕暗箭难防。”
听到她这么一提醒，海皇的表情倏地一整，眸光流转，心思却转为深沉。她说得没错，东南陵的贸然来访确实很诡异。
皇甫眷恋也不打扰他，饶富兴味地看著他沉思的样子。片刻后，才见他抬眼看向自己。
“难得国主你考虑得这么严谨缜密，你想怎么安排？”
“我还想听听海皇大人的意见呢。”皇甫眷恋再度恢复调笑的表情，续道：“连第一夫人都派出来了，我当然不能不给人家面子，拒绝已经是不可能的了。”
“这件事，你打算交给谁负责？”负责的这个人，很关键。
“当然是四大家族的其中一家……海皇大人猜猜看，我挑的是哪一家？”皇甫眷恋促狭地笑问。
“我为什么要猜？你要说就说。”海皇倨傲地扬起眉。
“太不给面子了。”皇甫眷恋略微不满地嘟起双唇。“我中意的是风家。”
“风家的继承人风武白？”
“我们太和国的大将军呢，第一夫人该知足了吧。”
海皇不屑地轻哼了一声，却引来她的侧目。他那是什么态度？
“风武白善战勇猛，个性直爽不拘小节，根本不适合处理外交事宜，你看中的，恐怕是风家的次子风镜环吧。”
若是直接任命还身处太学府的风镜环，恐不妥当，但交给风武白，这个善战的大哥，必定会去求助那个心思细密的弟弟，好一个借人用人，算计得很周全嘛。
听完他的话，皇甫眷恋著实一愣，下意识地追寻他的视线，两人的目光顿时相接，激起看不见的火花。
这就是默契吗？皇甫眷恋不著痕迹地移开目光，神情微显异样。
“心有灵犀不点都通，海皇大人。”
海皇没有接话，只是略垂下头，隐约还可瞥见他唇角浮现一抹笑意。
“嗯……风家次子是个深藏不露的人。”
“那么海皇，如果真有什么事发生，你是不是可以答应，成为我们的靠山？”
海皇有些诧异地抬起头，这是她第一次认真而严肃地叫他的名字，而且……还是用这种拜托的口气。成为他们的靠山？还是她的靠山？
“是不是靠山我不知道，但是，我是太和国的人。”他一字一句说得很坚定。
“因为你是最强的啊，有你这颗定心丸在，大家都会比较安心。”皇甫眷恋噙著一抹微笑，难得露出这么轻缓柔和的表情。
她虽然主管军事策略，但却对此一窍不通，所以，她可要好好笼络他。
“言悦跟宫少的事，烟凉一介入便有很大的进展，想必很快就会有结果，届时你跟宫少的对决，也希望能出现契机。”
语毕，她忽然直直地看向他，表情静谧平稳，没有一丝调笑，氤氲了某种认真和谨慎。“海皇，你是否诚心辅佐我？”
她终于开诚布公地说出真心话了？在他对她的内务官表明态度后，她对他寄予怎样的谋算和期望，终于肯当面说出来了？
海皇望著她没有表情的面容，连眼神都变得强硬坚决，一瞬不瞬，他越看越有想笑的冲动，因为……很难得看见她这个样子。
“要看你值不值得。”海皇邪佞地看了她一眼。
“嗯？”皇甫眷恋一愣。他那是什么意思？
“如果我决定护谁，便是不可更改的事，而你值不值得我做出这样的决定，我还不确定。”
“要怎么样你才能确定？”皇甫眷恋迫不及待地立刻追问。
海皇瞥了她一眼，皇甫眷恋心里一惊，自己竟不自觉泄露了情绪。
对他的态度，她一直拿捏得很好，不曾让他看出自己对他的企图，怎么会一听到他也许会答应她，就把持不住了？
“我会看。”他平静地说。
皇甫眷恋不禁紧蹙著眉。这是什么答案？
“所以，皇甫眷恋，你最好有很好的表现。”
“我不明白。”很好的表现，是指什么？
海皇站起来，走到离她非常近的距离，足足盯著她看了三十秒才开口，只不过他的话，害她差点跌到地上。
“你爱我也防我。”
“你说什么？！”她不可置信的疑问，倒是可以听出女性特有的高分贝。
海皇被她明显吓到的表情弄得禁不住哈哈大笑。这个样子，才是真正的她。
“不承认？你对于我的存在和能力，难道不是又爱又恨吗？”
“以后说话请说完整！”皇甫眷恋反常地情绪激动，好似真的被他的话给刺激到。
“我说得很完整了，好吧，再明白一点，就是你希望我用什么样的态度对你，你就该先如何对待我。”
皇甫眷恋的小脸微微抽动，他说的明明就是国语，但为什么她还是听不懂？
“想要我忠诚，就得先让我感觉到你的诚意，要我死心塌地……”他的话，一字一句揪著她的神经，让她禁不住凝神倾听。
“你也要付出同样的东西。”对于她这个自我意识极高的人来说，这比登天还难吧。
但若不这么要求，他要怎么体现他的重要性、忠诚和力量，这可是世间绝无仅有的东西，同样价值连城。
***
她虽然不是很明白海皇的意思，但她倒是很清楚自己想要什么，如同渴望一件稀世珍宝一般，她想要得到他，越防他，就越想得到，确实是爱恨交织啊。
“国主！”内务官的叫唤打断她的思绪。“总理大臣在等您的回覆呢。”
等她的回覆？喔！不得了，忘了现在不能分心，在议事厅里等待的，可是四大家族的大老呢……
皇甫眷恋看向眼前一字排开的四个人，全都上了年纪，太和国德高望重的重臣家族的家长，对她来说，更像随时会让她窒息的网。
别怪她总把别人想得很坏，她手无寸铁，说穿了，她根本毫无建树，国主的位置都还没坐热，只能靠耍点小心机来保住她的江山。
四大家族的权力，大到能够制约她的一举一动。
“总理大臣说什么了？”皇甫眷恋似笑非笑地看向宫神风那张一丝不苟、异常严肃的脸。
她嬉皮笑脸的态度让总理大臣狠狠地皱紧眉头。
“说到国主要代表太和国出访！”总务大臣海啸立刻接口。
“出访？”皇甫眷恋拧起眉头。
“对外，国主代表太和国的形象，出访本来就是身为国主的职责。”宫神风极力耐著性子解释道。为老不尊、嬉皮笑脸的海啸他一向看不顺眼，现在还出个玩世不恭、敷衍嬉闹的国主眷，更让他无法忍受。
“我的形象不太好吧，出访会丢国家的脸。”皇甫眷恋眯著眼，似笑非笑地说著。这点自知之明，她还是有的。
“国主太过谦虚了，您自有您的特质。”内阁长官风善存慈眉善目地接话。四大家族的家长里，他算是最和气的一位。
“是吗？”皇甫眷恋不晓得，原来内阁长官这么会安慰人。
“就当是外出游玩嘛。”海啸挤眉弄眼地建议道，顺便还朝站在一旁的双部长大人京督统使眼色。
京督统在海啸的暗示下帮腔道：“出访的事宜自会有专人安排，国主不用太操心，只要维持身分，稳当自持就好。”
“按照你们四位的说法，似乎不是什么难事，而且，我好像也推脱不了。”她敛起笑容，瞥了四大家长一眼。“出访哪里？”
“西北奕。”宫神风随即应道。
“西北奕不是早就灭了吗？”皇甫眷恋眉眼一挑，细长的丹凤眼闪烁著幽幽不明的光芒。
“国主，西北奕没有灭国，只是衰败、不及从前，而且由国主说出这样的话，似乎不妥，以后还请三思。”宫神风几乎是绷著一张脸在说话。
“在我的认知中，它就是灭了，出访一个没有利益关系的国家，你们是想让我表现太和国的大慈大悲吗？”
皇甫眷恋的话，没有人敢回应，她犀利的眸光缓缓扫去，片刻后才开口，嗓音沉稳而清朗地说道：“还是想藉此机会一探虚实，将西北奕收归囊中？”
她的话让德高望重的四人不禁暗自惊讶，没想到她能参透这一层，这位国主，心思似乎超乎想像地敏锐。
“这件事，你们四个人倒是很一致嘛。”她顿了顿，再度开口。“不过，以后有什么想法，还希望四位大人让我知晓，别让我猜，我也不喜欢被蒙在鼓里，任人摆布的感觉不太好，四位应该可以体谅吧。”
宫神风、海啸、风善存和京督统，此时心里皆掀起不小的浪潮，四大家族和新国主尚处于磨合期，而这位国主眷，似乎也有出乎意料的表现。
“可以带人随行吗？”皇甫眷恋不管四大家长的反应，突然问道。
“此次是国事，除了必要的工作人员和内务官，闲杂人等不便同行。”宫神风答道。
呵，伟大的海皇大人竟然成了闲杂人等……皇甫眷恋忍不住笑开，难不成，真要把他软禁在太和国宫里？
“好，动身时再通知我，其余的事，劳烦四位安排。”她理所当然地吩咐道。
宫神风等人不禁汗颜，这位国主眷，还真懂得如何利用国主的身分。
***
海皇正准备出去，一开门竟迎面撞上皇甫眷恋，诧异之余，才刚想质问，她便抢先开口。
“正好，省得我多费唇舌，既然你都准备好了，就跟我走吧。”
“什么？”海皇不知道她莫名其妙在说什么鬼话！
“海皇大人，今天我是一定要出宫的，目前找不到能当玩伴又可以保护我的人，您大人大量，劳烦跟我走一趟吧。”她嬉闹著随口胡诌。
海皇瞥了她一眼，料定她是在玩闹，轻哼一声不打算搭理她，迳自绕过她，准备离开。
忽地，他的衬衫下摆被拽住，他不悦地回头，却意外瞧见她一脸正经。
“我即将出访西北奕，虽然很想带你一起去，免得你在这儿太招摇导致行迹曝光，到时麻烦的会是我，可惜没有办法，那么今日，你就陪我看看这个国家吧。”她平静地把话说完，便松开拉住他的手。
海皇眼眸一睁，神情浮动，仔细打量了她好久，才缓和脸色，问道：“要去哪里？”