第2章
因为要去镇上，王凤儿今天起个大早，将家里里外外都收拾妥当。
“姐，带我去好不好？我也想见二哥。”
“下次带你去。听话，在家好好照顾妹妹。”
“姐，要给我带好吃的。”四凤儿嫩声嫩气地说。
“就知道吃。”三凤儿训妹妹。
杨中与凤儿走出家门，天刚亮而已，路旁的草丛中还带着清晨的露珠。
由王家村到镇上要走两个时辰。走到一半时，太阳已经升起来了，凤儿擦擦额头的汗。
“累吗？”杨中转身看了看凤儿。
凤儿摇头，“不累。”
杨中笑着牵起凤儿的手，“走吧！累了告诉我。”
“嗯。”凤儿羞涩地点头，嘴角抑制不住地向上扬起，她的男人虽然话不多，但是真的很疼她呢！如果能一直这样该多好……
到了镇上已近午时了，当天是赶不回去的，找了间小客栈住下。
“吃完午饭再去探望石头。”
“嗯。”凤儿点头。
石头已经离家两个多月了，看到姐姐、姐夫来看他很高兴，一直蹦蹦跳跳说个不停。
杨中知道，石头对这个娶他姐姐的男人还是心存顾忌的，于是体贴地离开一会儿，让他们姐弟俩说些体己话。
只是等他拿着刚买的蜜糖回来时，却只剩下凤儿一人了。
“石头呢？”
凤儿看着那栋关闭的门，神情哀伤地说：“那个老师傅不让他出来过多的时间。”她犹豫了一会儿，“相公，我……”
“干吗吞吞吐吐的？究竟怎么了？”杨中温和地问道。
“相公，凤儿是不是做错了？石头在这里好像过得并不好。”
“怎么？”
“我看到石头胳膊上有伤，他说是因为做错事，师傅罚的，而且要做够三年短工，才会教石头算账的本事呢！我以前总觉得只要石头能吃上饱饭，学得一技之长，就是老天爷开恩了，可是现在我却又后悔了。相公，我也知道有句话叫吃得苦中苦方为人上人。只是……”
“这样好了。我去托人打听一下，石头在那里当学徒是真的受苦，还是师傅在故意磨练他。若真是不好，便将石头接回来，总不能让我的弟弟被人欺负。”
“相公，我……”凤儿感动地看着杨中。
杨中笑笑，“好了，你先回客栈。”
凤儿点头，又突然想到，“还要买几匹布呢，天转凉了，要做几件御寒的衣服。”
杨中笑，“可不是，把到这里的正事都忘了，你去买吧。拿不动就让伙计送到客栈。我也要去城东看看，雇辆车，这次要买的东西不少。最迟两个时辰我就回去。”
两人是专门挑有集市的时候过来的，连续三天，镇上的街道皆热热闹闹。两人在路口分开，一个向东，一个向西。眨眼间便淹没在人群中，谁也看不到谁了。
突然一阵马嘶，接着听见有人喊，马惊了。杨中转头，见一辆受惊的马车自西向东飞快地冲了过来。人群纷纷躲避。杨中也向路旁退去。
蓦地，一个白色身影由他身后纵身跃出，如闪电一般射向那受惊的马。在人群的惊呼声中，徒手制服了那匹马。
“白衣少侠，厉害厉害。”
“那少侠长得还挺俊呢！”
人群爆发出热烈的掌声，车夫与车主跳下马车，“感谢少侠的援手。”那白衣少年谦恭地拱手，直说不敢当，不敢当。
白衣少年长身玉立，周围是众人羡慕感激的目光。阳光下，仿佛给他镀了层金光，是那般的耀眼。
人群中的杨中一阵恍惚，那一瞬间他仿佛与这个少年重叠了。恍过神来，杨中失笑地摇摇头，抬脚正要离开，岂知那少年却正好转身，眼睛一下子与他对上了。
那少年怔了一下，便走上前来，“这位大哥，请止步。”
杨中停住脚步，笑说：“何事？”
少年有些犹豫，“其实也没有什么，只不过看大哥的相貌有些面熟。好像……大哥不是本地人吧？”
杨中心中一悸，连忙说道：“大千世界，相貌相似之人何只千万，小哥看到面熟之人也属正常。”
这时人群中传来，前面有个女人被马车惊到晕倒了。杨中的心变得有些烦乱，“小哥，在下还有事，告辞。”说完，不再理会那位若有所思的少年，穿过人群，往前面行去，不会是凤儿伤到了吧！
“凤儿。”
“相公！”凤儿惊讶回头。
“有没有被马车惊到？”
凤儿闻言一喜，相公真关心她呢！“没有，是前面那位大婶，我只是险些跌了一跤。”
“走吧！我陪你一同去买布。”眼角余光扫到那少年也跟了过来。杨中微微蹙起了眉。
凤儿笑着点头，刚走出两步，“唉呀！”突然痛呼一声，捂住肚子。
“怎么了？”
“相公……我，我肚子突然间好痛。”
“凤儿……”
幸好，医馆就在附近。
“没事了，只不过受了些惊吓，喝两剂安胎药也就无妨了，注意，近两日不要干重活。”老郎中开了药方，又吩咐伙计将药抓好。
杨中一路无话，付了银子拿着药，带着凤儿回到了客栈。
“你何时怀的身孕，为何没告诉我？”
“我，上、上个月，我也没有确定，所以就没有说……相公，你好像不高兴，不喜欢孩子吗？”
自郎中嘴里听说凤儿怀孕的消息，杨中一直面无表情，眼神却是复杂至极。看到凤儿忐忑不安的表情，杨中的神色才算缓和些。
“别乱想，我怎么会不喜欢孩子，只是一时听到有些惊讶罢了。”
凤儿垂头坐在床头，双手无措地摆弄着衣角。
杨中轻叹一声，“先休息，我让伙计把药熬了。”说完，出了门。孩子，他竟然也有了孩子，有了自己的骨血。
杨中出了门，发觉一直尾随他们到医馆，又至客栈的少年已经消失了。
看到他与一村妇在一起，那人应该不会再有什么怀疑了吧！叹了一口气，拿着药走到了后厨，交给伙计。
等杨中端着药碗推门进屋时，却见凤儿坐在床头正小声地哭呢！
杨中将药碗放到桌上，走过去，“怎么了？哪不舒服？”
凤儿摇头，“相公，我，我……我知道，相公不高兴，是在怪我，我不该对相公隐瞒，我以为相公会喜欢孩子的，我……”
凤儿的唇突然被杨中捂住。侧身也坐到了床上，将凤儿抱进怀中。
“谁说我不喜欢孩子了，谁说我不高兴了。我杨家有后了，我感激你还来不及呢！瞧！眼睛都哭红了。”杨中的手摸向凤儿的肚腹，咬着凤儿的耳朵说：“我儿子若知道我惹娘子哭了，定然怪罪我这个爹爹的。”
凤儿脸一红，“你……”
杨中的转变与适才真是叛若两人，好像只是煎个药的工夫儿，就全然改变了。
“来，先将药喝了。”
凤儿将药一口喝完，杨中蹲下身子将她的鞋脱下来，“躺一会儿。”
凤儿羞红着脸，“相公，我自己来就好了。”
杨中俯身温柔地亲了她一下，“那郎中不是嘱咐你要注意休息吗？”
凤儿的整个脸颊都红透了，杨中对她好像愈加的好了。
“可是……相公，东西都还没有买呢？”
“来得及，我们在镇上多住两天，东西我会去买。你只要好好休息，给我生了儿子就好了。”
“若，若是女孩怎么办？”
“那更好，像你一样漂亮。”
“相公，你取笑我。”
杨中笑，给她掖好被子，“睡吧！别乱想其他的，男孩女孩我都会喜欢。”
凤儿笑着闭上眼睛，因为喝了药的缘故，稍顷，凤儿便睡着了。
怎么会是取笑呢！现在他真的觉得，他的凤儿，他的娘子是最漂亮的。
孩子！
他要当爹了。先前的震惊，犹豫，想通后的云开雾散。得失，得失，他以为失去了许多东西，其实他得到了更多。
凤儿一觉醒来后，已近傍晚，石头正坐在凤儿的床边。
“姐，你醒了，姐夫说，我快当舅舅了。”
“石头！你怎么来了？”凤儿惊讶地问。
“是姐夫带我来的。”
门吱呀一声被推开，杨中走了进来，“凤儿，醒了。休息得好吗？”
“相公。”凤儿坐了起来，“石头怎么会……”
“我把石头领回来了。”杨中笑说，“石头，你先出去玩，我跟你姐姐有事情谈。”
石头乖巧地点头，出去了，还不忘把门关上。
凤儿心疼地一咬唇，“二弟在那里真的受委屈了。”
“委屈倒是没有，只不过与其在那里耽误三年学一些算账的本事，不如我教他更有用的。”
“相公……”
“怎么？不相信相公的本事。”
凤儿摇头，“没有，相公既然识字，那……懂算账也是应该的，凤儿也看得出，相公跟村里的其他人不同。”
杨中脸色微微变了一下，“看得出来？”
“嗯，相公认字，对人又和气，跟村里的其他男人不一样。”
杨中自嘲地笑了一下，他一直在掩饰自己，竟然还是被人看出不同之处，就连他会识字，也是娶了凤儿之后才稍稍透露了一些，“村里的其他人也能看出来吗？”
“村子里人都说相公是好人。说相公是世间最善的人。”
杨中一怔，凤儿是第一个说他是心善的人，心善，生活在那个地方，谁的心会善呢？“傻瓜。”他失笑，表情温柔地伸手揉了揉凤儿的头发。
凤儿脸颊酡红，“相公，我知道你是疼凤儿的，不想凤儿伤心，才将二弟领回来。可是，我怀着身孕，二弟若是回来了，又要多出一口人吃饭，相公，我……我不想你为难。”
“凤儿啊！”杨中突然大笑着将凤儿拥进怀中，他的凤儿真是可爱啊！有点小小的聪明，知道以进为退。并非无知的愚妇，虽然不会那些诗词歌赋，舞风弄月，却也透着一股灵性。只是太过单纯，耍的一些小聪明，一眼就能被他看穿了。凤儿若是生在官宦人家，只怕绝非一般女子了。
没料到，在这偏僻与世隔绝的地方，他竟然能捡到这颗蒙尘的明珠，未曾雕刻的美玉。老天何其怜他啊！
凤儿又被杨中的笑声弄糊涂了。杨中见她懵懂的表情，却越发地止不住笑意了，“放心，不会为难的，我以前还有些积蓄，虽然不能锦衣华食，但也够我们吃饱穿暖，石头也是我弟弟，我们既是一家人干吗要分开呢！石头懂事，我教他本领，定保他将来衣食无缺。而且你有了身孕，家里的活，石头也能分担些，你说这么好的事，你的相公为何要为难呢？”
“相公……”
冬日将近，村子里的几家猎户合计着入冬前上山打一次。冬日大雪封了山便什么都打不到了。因此最后一次进山，都会走得远些，这样打的猎物也会多些。大家预计在山里待上七天，杨中自然也在其中。
而今天是杨中离开的第五天。
凤儿见天气挺好，便将待缝制的棉衣搬到院子里来做。
“姐，这件棉衣是不是给我做的？”三凤坐在一旁看着姐姐。
“这件是你二哥的，那件才是给你的。”
“哦。”三凤喜滋滋地摸了摸，“真好，今年能穿新棉衣了。姐，那你的呢？”
“我的最后做，不急。”
“呵呵，姐，姐夫真好，我将来也要嫁姐夫那样的男人。”
“死丫头，真不知羞。”凤儿嗔怒道，“谁教你这么说的？”
“没有啊！”
“没有！小小年纪你懂什么，是谁跟你说的？”凤儿追问道。
“是二哥，二哥说姐夫给我们买好吃的，买穿的，还教我们本事，是大好人，让我将来也要嫁姐夫这样的人。”
一瞬间，凤儿原本清澈的目光变得复杂起来，轻轻叹了一声，低声呢喃道：“这种人岂是想嫁就能嫁的？”
“什么？”
“没什么，真不知让你们读书是好事还是坏事，好了，你去找你二哥去，别在我身边绕了。”
“不行，姐夫说让我待在你身边，以防你干重活，累坏了肚子里的宝宝。”
“只是缝个棉衣，哪有什么重活，你去溪边看看，你二哥抓到鱼没有？”
“一定能抓到，二哥跟姐夫学了本事，抓鱼可厉害了。”
“那你就让石头回来吧！秋天水凉，在水里待时间长了不好。快去，一会儿四凤儿睡醒了，又要粘着你，到时你可哪都去不了。”
“哦，那我去找二哥，一会儿就回来。”
将三凤儿打发走，凤儿松了口气，怔了会儿神，也不知神游到哪去了。突然听到家里的小黄狗叫，才惊醒，一抬头，“王婶，你来了。进来坐……小黄，别叫了。”
小黄狗也听话，主人一说，便不叫了。跑到门边一趴，继续晒太阳。
王婶也不客气，走到院中找个木墩坐下，“唉哟！真是有家的样子了，瞧瞧，这又是鸡又是鸭的。我以前就说，这家里就该有个女人，瞧瞧，你一来就是不一样了。”
凤儿笑了笑。
“怎么没精神的样子！你的弟弟妹妹呢？”
“没事，可能今早起早了，有点困。大的两个去河边了，小的那个在西屋睡觉呢！”
王婶得意地笑，“凤啊！你就是有福气的人，嫁个这般好的如意郎君。”
“这也要谢谢王婶做媒啊！”
“你谢我是应该的。”王婶一点都不客气，“若没我去撮合，你俩也成不了。”
“那是当然。”凤儿淡淡地笑了笑。
“你不知道，现在村里有多少待嫁的姑娘羡慕你呢！还有两个埋怨爹娘当初为什么不同意。”
“呃？”
“杨兄弟虽然年纪大了些，但五官端正，为人好，脾气也好。我当初就说，年纪大的会疼人，你看，果然不假吧！打猎又是一把好手，竟然还识文断字。前两天，我还听到石头那小子背诗呢！说是你男人教的，你说说，村里的这些大老粗，哪个比得上。”
“我家相公人自然是好的。”
“可不？你比去年都胖了一圈了，咦！不对，你是怀了身孕吧！”
凤儿微笑地点头。
“瞧我这眼睛，竟然没看出来，几个月了？明年杨兄弟就有后了。”
“相公也很高兴。”
“这是新做的棉衣吧！手真是巧啊！杨兄弟能娶到你也是他的福气。”
“王婶。”凤儿微微一笑，“你是有什么事吧？”
“啊！其实……也没什么大事，呵呵，就是我家小三，也……也想认个字，我们这也没有个私塾，你看能不能请杨兄弟帮个忙？”
“这件事啊！相公不在，我也不能做主，不过小三若真想学的话，就先跟石头学吧。”
“行行。大妹子，可真谢谢你了。”
王婶一走，凤儿觉得真有些累了，有了身孕真不比往常。
准备回屋歇一会儿，身子还没起来呢，便听到了二弟三妹的喊声。
“姐，姐，姐夫回来了，姐夫回来了。”
“姐，姐，我看到姐夫了。”
两个人手里拎着竹篓，气喘吁吁跑进了院。小黄狗也兴奋得汪汪叫起来。
“姐，我看见姐夫，姐夫他们回来了。”
“嗯，我还看到他们猎到了好多东西呢！”
“三妹，你照顾姐，我去迎迎姐夫。”说完，将竹蒌往地上一扔，跑出院，小黄狗也汪汪地跟着跑了出去。
凤儿神情感慨地看着石头奔跑的背影，看来弟弟妹妹已经接受他了。
昏黄的烛光映在墙上，一室的暖意与温馨。
“你的衣服我已经做好了，你试一下，看合不合适。”王凤将做好的衣服拿出来。
“娘子做的衣服当然合适了。”杨中说着将衣服穿到身上。
凤儿走至身前，帮他整了整领子，“还好穿着正合适，我做的时候害怕做小了呢！本来以为你要过两天才能回来呢！”
“运气好，遇到了鹿群，这下子整个冬天都够了。”杨中拥住凤儿，“腰又粗了一些。”低下头便亲凤儿的耳朵。
凤儿怕痒地往后躲，“别，万一石头他们进来……”
“没事，他们都睡了。”杨中改亲她的嘴唇，低声道，“娘子真美。”
“你……”凤儿红着脸，“瞎说。”
杨中一把抱起凤儿，转身轻轻放到床上，身子也随之压了上去。
“相公，孩子会不会……”
“放心，我轻些，没事的。娘子好香……”杨中在凤儿的颈间嗅了又嗅，吮了又吮，突然却又坐了起来。
凤儿身上一空，错愕地看着杨中，“相公……”
杨中笑说：“在山里滚了几天，身上太脏了。等着，我去河里洗洗。”
“相公。”凤儿坐了起来，“秋天水凉，还是在家洗吧！我这就去给你浇水。”说着便要下床。
“没事，已经习惯了，冬天都在河里洗呢！乖乖躺着，等我回来。”临走时，杨中着火的眼神，让凤儿从头红到脚。
今天腊八，从早晨就开始飘小雪。
石头从外面跑进来，“姐，外面好冷啊！”
“你姐夫呢？”凤儿看向他身后。
“在后面。”石头将捕到的鱼递给凤儿。
三凤伸长脖子看了一眼，“哇，好大啊！”
“那当然。”石头得意地说，“姐夫可厉害了，我们敲开冰抓到的。”
“好好，今晚又有鱼吃了。”四凤儿小嘴巴配合地流出口水。
“你真馋，鱼是给大姐吃的。”三凤儿教训妹妹。
等杨中回来时，身上已落了满身的雪。
“外面雪下大了。”凤儿伸手替他掸雪。
“是下大了。你别动，凉。”杨中将雪弹尽才走过来，“他们呢？”
“回西屋了。”
“哦。”杨中点下头，“你歇着吧！我去饨鱼。”
“不用了。”凤儿笑着说道，“今天晚饭二弟做。”
“嗯！”
凤儿掩嘴笑，“他们说，你炖鱼把鱼都糟蹋了。”
“啊？”
“是啊！姐夫炖的鱼最难吃。”四凤推门跑了进来，小身子依到姐姐怀中，“姐姐做的菜最好吃。”
“别瞎说。”三凤也随后跑了进来，“姐夫，我妹妹乱说的，你别信，四凤儿跟我出来，别打扰姐姐休息。”将四凤儿连拉带拽地扯了出去。
杨中失笑，“看来我做的饭菜真的不得人心。”从小锦衣玉食，所有的事情下人都给打理，哪需要他亲自动手的。到王家村后，的确让他手忙脚乱了一阵子，鱼与肉，他也只会最简单的，放到锅里，加点水，加点盐，炖熟为止，或者放到火上烤，烤熟为止。能吃饱就行，失去了那些东西后，他好像也失去了味觉。直至娶了凤儿，他才对食物渐渐地有了感觉。
“这都怪我，这两天麻烦你了。”
“麻烦什么？又瞎想了，为娘子做饭，相公我心甘情愿。今天肚子还痛吗？”
“已经不痛了，我想应该没事了。”
“那就好，再歇两天。”
“我真的没事。”
“那也不能出屋，外面天冷，你肚子痛，可能就是因为凉到了。可惜我懂那些琴棋书画，却不懂医理。”
“相公已经很厉害了。二弟已经把你当师傅看了，相公，你这些都是跟谁学的啊？”
“我不是说过吗！小时候跟私塾先生是邻居，那先生人很好，无事的时候便教我一些，也没要银子。”杨中笑说，“也只有石头说我厉害，其实我会这些粗鄙不堪，是比不上那些有学问的书生的。石头将来若想进京赶考，做大官，我这个师傅只怕是不行的。”
“谁要他当什么大官啊！只要像你一样就行了。”
“姐，姐夫，吃饭了。”石头突然在外面大喊。
腊月初九，
杨中睁开眼睛，发觉自己起得晚了，身旁的凤儿正在熟睡。杨中起身穿衣。将凤儿晒在外边的胳膊放进被褥中。凤儿的肚腹高高凸起，即使盖着厚厚的被褥，仍然明显。
杨中并不晓得如何照顾怀孕中的女人，只记得大嫂怀孕时，全府上下忙翻了天，日日燕窝地补。老妈子，郎中随时在身边侍候。大嫂只是静坐在床，什么也不需做的。
而村子里的女人有了身孕，好像与平日也没什么不同，照样下地干活，料理家务，照顾自己的男人。杨中也明白，穷人有时是没权利娇贵的。
凤儿也同村里大多数女人一样，只是，杨中却想宠着她，他不再孤身一人，他有了家，有了妻子，有了亲人，跟他流淌同样骨血的孩子即将出生，这所有的一切都令他感到温暖。所以他想宠着她，他虽然还未爱上她，但却真心地想宠她了。
推开房门，冷气扑面而来，却也清爽，令人精神一振，雪已经停了，却下得足有半尺厚。杨中拿起扫把将院中的雪扫净，这时西屋也传出动静，石头睡眼惺忪地走了出来，“哇，真冷！咦！姐夫。”看到杨中正在扫雪，立即狗腿地跑过去，“姐夫，我来扫，我来扫。”他还想跟姐夫学更多的本事，对杨中可是尊敬得不得了。自从他知道姐夫不但认字，会算账，而且还会像城中的书生那样吟诗作画之后，他便将姐夫当成天来看了。在他心中姐夫的地位甚至高过京城那个高高在上的皇帝，皇帝算什么，屁！还是姐夫好。
“外面冷，把帽子戴上再出来。”
“是。马上来。”
石头扫到鸡棚时，叫了起来：“咦！怎么有鸡爪印，难道鸡跑了。”
“怎么了？”杨中走了过来。
“姐夫，鸡好像跑了。”石头跑到鸡笼前查了查，“咦，没丢啊！雪上怎么有鸡爪印啊？”
杨中走进鸡棚，由于有风的关系，靠近外面的位置刮进了一层薄薄的雪。上面有两个爪印，杨中走近看了看，这哪是鸡爪印，明明是鹰爪，奇怪，怎么有鹰飞进来，难道是昨晚风雪大，进来避寒的？鸡没有被鹰当食物叼走，还真是万幸呢。杨中眼光不轻意地一转，看到墙角处，目光突然凌厉地一闪，疾步走过去。
“姐夫，怎么了？”石头吓了一跳，他说不出来为什么，只是突然间有些害怕姐夫了。偷偷地探头看，墙角那也没什么啊！姐夫的脸色怎么一下子变得那般难看。
“难道我当真躲不过吗？原来连你也是……是我痴心妄想了！”杨中喃喃低语，震惊过后，脸上露出惨淡的笑意，转回身，“石头，你把这里清扫干净，我出去走走。”
“啊？哦。”石头抱着扫把，怔怔地看着姐夫走出院门，那个背景感觉很……怎么说呢！对，孤单。姐夫怎么会孤单呢！不对，不对。不过姐夫刚刚的笑容真的很难看，像哭了一样。石头蹲在墙角看了半天，也研究了半天，真的没什么啊！姐夫真是奇怪啊！