020 官妓之身

皇帝到扬州去住，对于扬州的老百姓而言，肯定是大好事，至少眼前的情况如此。因为，皇帝去了，中央机构肯定跟着去，还有护卫的军队，还有官员们的家属，还有富豪大户……这么多人去了，肯定要吃，要喝，要住，要穿，还要娱乐。你想想，这么多需要，能不带动许多产业的兴旺？临近年底，扬州城里一片祥和，家家户户在准备过大年。大街上人来人往，有钱的没钱的都在采购年货，想潇洒一回。

曹刚高兴不起来，因欧阳澈的事，冯青对他有很大的意见。从应天府到扬州城，已经好几个月了，除了公事，其他一概不谈。这天，曹刚在军营里找到冯青，说：“明天就是小年了，我母亲想请你们到我家吃顿晚饭。”“对不起，曹大人，我们没时间。”冯青一口回绝。

要是在以前，听说有饭吃，冯青早就高兴得跳了起来，可现在，他没这个兴趣。曹刚当然知道个中原因，不敢有任何脸色，继续说道：“好兄弟，你们不给我面子，总得给我老母亲面子吧。再说，我还请了一位客人，说不定他知道严蕊姑娘的情况。”听说可以打探到严蕊姑娘的情况，冯青也就没再拒绝。

小年晚上，曹府张灯结彩，非常热闹。快吃饭了，冯青还没到，曹刚焦急地站在大门口等待。终于，隐约看见了他的身影，曹刚急忙迎上去，说：“怎么这么不性急，吴大人早就来了。”“来了就来了，不都是你的客人！”冯青嘟噜着走了进去。

“哎呀，冯青，快来坐，快来坐！”一见冯青进了客厅，吴湛马上起身相迎。吴湛现在是中军统制，可以和皇帝随时见面的重量级官员，他如此客套，倒把冯青弄得不好意思起来。冯青急忙回礼道：“中军大人，劳您久等了，劳您久等了！”席上没其他人，就他们三个，彼此又熟，倒也不拘谨，喝得很爽快。

见是时候了，冯青踢了曹刚一脚，提醒他问问严蕊姑娘的事。曹刚会意，便站起身来，一边给吴湛倒酒，一边说：“吴大人，学潮事件中，要不是您当机立断，采取措施，迅平定，还不知道事情会朝哪个方向展呢。”吴湛被赞了一句，眯着醉眼，又抿了一口酒，不无得意地说：“乱中取胜，是本官的成功秘诀。”

“那是，那是！下官想向您打听件事，乱党欧阳澈的未婚妻不是没杀么，她现在在哪？”“在哪？哈哈哈！”吴湛一阵大笑，指着曹刚，然后，他拍了几下巴掌，召来一个心腹，耳语了几句。过了一会，一个盛装打扮的姑娘低着头，抱着琵琶怯怯地进来，脸用白纱蒙着。

“花蕊姑娘，给这几位官爷奏上一曲。”“是！”被称作花蕊的姑娘道了个万福，开始弹奏起来。琵琶曲的旋律怎么这么熟悉？冯青抬起头，看了看琵琶女。那神态，那体形，很像一个人，只是她蒙着脸，看不出是谁。

“别弹了！”突然，吴湛一声怒喝。琵琶音戛然而止，琵琶女呆呆地坐在那里，茫然不知所措。“妈的，弹这么急促的曲子，你还让不让我们喝酒。”冯青急忙劝道：“吴大人，只听琵琶曲，确实单调，小人来段剑舞，和上花蕊姑娘的铿锵琵琶曲，为大人侑酒。”说完，他起身，来到厅中，拔剑起舞。

琵琶女抬起头，幽怨的双眸中有了一丝欣喜。她闭上双眸，深呼了一口气，调整了一下情绪，开始弹奏。两个人已经知道彼此是谁，配合很默契，一个弹奏，一个舞剑，美妙绝伦。“好，好！”吴湛一边叫好，一边喝酒。曹刚也猜到了琵琶女的身份，欣喜地看着这一幕。

终于，剑舞停下了，乐曲歇息了。好一会儿，小厅里的人才醒过来，情不自禁地鼓起了掌。“花蕊姑娘，过来！”吴湛微笑着招呼琵琶女过来。琵琶女抱着琵琶，摇着碎步走了过去，施礼道：“小女子花蕊见过各位大人！”“给赏，给赏！”曹刚吩咐管家赶紧拿五十两银子过来，赏给琵琶女。

一直没做声的冯青突然说：“你不叫花蕊，你叫严蕊！”琵琶女愣了一下，说：“这位官爷，您认错人了，小女子叫花蕊，不叫严蕊。”冯青一时激动，上去拉住她的手，说：“你就是严蕊！”琵琶女慌忙把手挣脱，顾不得多说，匆匆退了下去。吴湛饶有兴趣地看着，说：“想不到冯老弟还是个性情中人，喜欢上这个琵琶女了。不过，本官告诉你，只要你有银子，随时可以找她。”

“随时可以去找她？”冯青一脸诧异。“对，她现在的身份是官妓，当然可以随时去找她。不过，本官得提醒你，官妓是不能够侍寝的，只可听曲子哟。！”说完，吴湛一阵大笑。“严蕊成了官妓？”冯青心中一顿酸楚，不知说什么好。

吴湛端起酒杯，抿了一口，说：“冯青，我知道你和乱党欧阳澈的关系。如果不是曹大人多方打点，严蕊姑娘早就化做香魂一缕了。”“哪里，哪里，我曹刚本事最大，若没有吴大人罩着，事情也办不好。来，曹某再敬您一杯。”“好，好！”他们把酒杯一碰，一饮而尽。“冯青，曹老弟一再向本官举荐，说你是个人才，本官也觉得很不错，暂在军中担任虞候（军中执法的官），好好干，前途无量。”说完，吴湛起身告辞。

虞候是军中的执法官，官位虽不高，可权力很大，不是主将的心腹是谋不到这样好的差事的。冯青明白，这是曹刚帮忙的结果。不过，因为严蕊的事，他高兴不起来。伤心之余，他又感庆幸，毕竟，严蕊还是活了下去，虽然成了官妓，以后，可以慢慢想办法让她从良。

刚刚送走冯青，一个人闪进曹府大门，头带斗笠。见来客行动诡异，曹刚就是一惊，忙问是谁。来人没有回答，慢慢把斗笠摘掉。“邝涧，是你！”曹刚上去，一把抱住来者。“是我，少主！”邝涧也是一抱。两个手挽着手，进了小客厅。见邝涧风尘仆仆的，曹刚估计他走了远路，还没吃饭，便吩咐下人准备好饭菜。

三下五除二，邝涧吃完了饭，一抹嘴巴，说：“少主，你得帮个忙。”“什么忙，你说。”“我奉主公之命，护送和州防御使马扩前来扬州，想找皇上派兵马支援五马山上的抗金义军。”马扩是五马山抗金义军的领，那可是风云人物，曹刚听说过，不过没有见过此人。他想了想，说：“见皇上倒是不难，不过快过年了，这几天皇上不上朝，有什么事都是先告诉右相。”因为事情紧急，邝涧等不及了，便说：“哦，是这样的，那今晚你带我去看看。”