第一章

【第一章冰山美人儿】

朗朗九月天，正是秋高气爽的好日子，凉风将夏日的炎热吹散，舒适宜人，抬头仰望，尽是赏心悦目的蓝天白云。

荀莞莞穿着浅紫色的朴素衫裙，及腰的秀发上没有多余的簪钗装饰，一部分紮成小辫子盘在後脑勺，其他未绑起的发丝就自然垂散在後头，随着她行走的脚步轻轻摆荡。

今年已届二十之龄的她，有着一张小巧的瓜子脸，长相虽是清秀，但属平凡，并非能让人第一眼就留下深刻印象的绝美。

时值夕阳西下，荀莞莞干完活儿後走出厨房，打算从後门离开，穿越过种满茂盛花草的宽阔花园，恰巧见到另一名身穿粉色绣花旗服的娇俏少女，带着贴身丫鬟在小池边烧东西。

旗服少女将丫鬟捧的书信一封一封丢入火堆，一边烧着，一边忍不住叹气，眉间似染轻愁。

「格格。」荀莞莞转了个方向，朝旗服少女的方向走去，漾起笑容，有礼地问候。「好几日未见格格，近来可好？」

「莞莞？」英虹勉强笑了笑。「每天过的日子都差不了多少，也没什麽好或不好的。」

苏穆察?英虹，隶属於正红旗的满族格格，今年十七，生活优渥，而荀莞莞则是苏穆察府上雇用的一位小厨娘，两人因为年纪相近，加上英虹是个豪气的姑娘家，喜欢交朋友，偶尔碰上面，都会聊上几句话。

「但我瞧格格今日似乎不太开心，又被福晋责念了？」荀莞莞半开玩笑地问道，英虹时常被自己的娘亲责念太没规矩，却依旧我行我素，这已经是府内人人都知道的事。

「才不是，我是想到一位刚逝去不久的友人，有些感慨罢了。」英虹继续将一张张信笺放入火堆。

她所烧的这些书信就是那位友人写的，每看一次，就得面对触景伤情的感慨，因而乾脆将信整理整理，趁着天气好时烧一烧，做个了结，不想以後继续感叹下去。

荀莞莞愣了一下，赶紧低头。

「我很抱歉。」

「没事没事，不知者无罪。」英虹爽快地回答，并没有怪罪她的意思，但随即又轻叹一声。「不过话说回来，同你说话，总会让我有一种错觉，彷佛那位友人尚未离去似的。」

「为什麽？」荀莞莞不自觉地摸摸自己脸蛋。「难道我与格格的友人有些相似？」

「并非相貌神似，她可是京里出名的大美人呢！是你们俩的声音很像，像到要是我闭上眼，只靠嗓音来判断，肯定分不出你和她来。」

荀莞莞虽然貌不惊人，却有一副甜柔的嗓子，通常只要她一开口说话，别人便会对嗓音感到惊艳，对比她不起眼的容貌，如此极大落差，反倒产生了另一类的「印象深刻」。

这下子荀莞莞改摸自己的喉咙，她知道自己的声音算是挺特别的，没想到竟凑巧与英虹的友人相像！

话题一开，英虹忍不住帮好友抱不平。「我就不懂老天爷究竟在想什麽，难道红颜薄命是真的吗？要不然芯梦怎会一而再地出意外，甚至因此丢了性命？」

英虹连珠炮似地对荀莞莞述说友人遭遇，且一讲就停不下来，而荀莞莞也非常配合地聆听，终於知道这位友人的身分。

喀尔佳?芯梦，隶属於镶红旗的格格，是八旗有名的才女，不只琴棋书画样样精通，还是众所公认的大美人。

英虹之所以会认识芯梦，是因为芯梦曾办了一个诗社，成员皆是八旗内尚未婚嫁的格格们，而英虹正是其中一位成员，并与芯梦颇为要好。

去年年初，皇帝将芯梦指给正黄旗的莫轩贝勒当嫡福晋，今年二月则不知怎麽，芯梦竟在自己的府内发生意外，从马上摔了下来，撞到後脑勺，一连昏睡了好几日都没醒转。

荀莞莞轻蹙眉头，跟着担忧。她不是爱听是非之人，八旗贵族内发生的事情，大多是来这儿工作时从其他丫鬟那儿不经意听来的，至於格格讲的这件事，她倒还不知道。

「等芯梦好不容易醒来，却整个人都变了，从才女变成傻子，我曾去探望过一次，亲眼见到她的傻，那真是……不可思议。」英虹以非常夸张的语气及表情说道。

「怎样的傻？」

「她的傻……」英虹正思考该如何形容芯梦的傻，突然低头看到自己手上还没丢入火堆的诗笺，索性直接将诗笺递到荀莞莞面前。「就是这首诗，她连这首诗都背得七零八落！除了撞坏脑袋之外，我真的不知还有什麽原因，能解释这种荒谬又可笑的情况。」

荀莞莞瞧了纸笺上工整的墨迹一眼，表情变得有些羞赧。「格格，我识字不多，不知这是首什麽诗？」

她不是什麽富贵人家出身，要不也不会当个小厨娘挣银两，也因此，她识得的字除了自己的名字外，就是一些笔画较少的字，太过复杂的就认不得了。

「喔，这首是汉乐府诗，叫〈上邪〉。」因为太过激动，英虹根本忘了，不是所有人都识字读诗的。

上邪！

我欲与君相知，长命无绝衰。

山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！

这是一首与情爱有关的汉乐府诗，英虹曾经在诗社聚会时与众位格格们讨论过，而芯梦甚至亲自写了诗笺送她，所以当时听到芯梦乱念一通，像是完全不懂诗，她真的吓到了。

荀莞莞虽然对诗很有兴趣，不过就算听英虹念了一遍，也不太懂得意思。「所以芯梦福晋就一直这麽傻下去了？」

「是呀，本以为她可能傻一阵子之後就会慢慢恢复正常，只可惜没有，又遇上祸不单行，前一阵子出了意外，结果……唉，就这麽香消玉殒了。」英虹原本激动的情绪又消沈下来，还是不太愿意相信，一个芳华正盛的姑娘家，怎会转眼间就消失在人世？

荀莞莞也感到惋惜，难怪英虹会说红颜薄命，只不过，不知芯梦福晋是遇上什麽意外才香消玉殒？

荀莞莞还没来得及开口询问，後花园内又多了一名年轻男子，朝她们走过来，语气半带调侃。「你们俩站在池边叽叽喳喳的，该不会是在说谁的坏话吧？」

「大哥！」英虹不依地嘟起嘴。「别以为我听不出来，你在指咱们长舌吧？」

「贝子爷吉祥。」英虹身旁的丫鬟赶紧行礼。

荀莞莞见到男子出现，态度马上谨慎不少，同样恭敬行礼。「贝子爷吉祥。」

来人是英虹的大哥——苏穆察?克绍，今年二十五，受封贝子的爵位。他脸上总是面带笑容，举止英俊潇洒，尚未娶福晋的他，听说早有不少格格们心中属意，就不知道将来到底是哪家的格格，有幸成为他的福晋。

荀莞莞不好再继续待下去，就向英虹告辞。「格格，我也该回去了，不打扰您。」

对英虹行完礼，荀莞莞再向克绍行了一次礼，转身离开池边往後门而去。

看着荀莞莞快步离去的背影，这下子换英虹毫不客气地调侃克绍。「大哥，瞧瞧你，把人家都吓走了。」

她虽然平时大剌剌的，却还是有注意到只要大哥出现时，荀莞莞就会特别拘谨避嫌。

「难道我有青面獠牙？」克绍笑着摸摸下巴，自我调侃。

「那就要问你呀！」

「我怎会知道？不行，这非得好好去问个清楚不可！」心下打定主意後，克绍迈开大步朝荀莞莞离开的方向走去。

穿过花园，绕过长廊，跨过院墙，过没多久，克绍追上了荀莞莞的脚步。「莞莞，等等！」

「呃？」荀莞莞停下脚步，讶异克绍居然会追过来。「贝子爷，有事吗？」

「难道没事就不能与你说说话？」克绍笑着反问。

「这……」荀莞莞顿时心慌意乱，不知该如何回话，眼神左右飘忽，就是不敢直视他，像只受到惊吓的慌张小鹿。

守在後门的两名侍卫看到克绍出现，连忙行礼。「贝子爷吉祥。」

「我有事要和她谈谈，你们暂且退到一旁去吧。」克绍神色自若地命令。

「是。」侍卫们立即退到约十步外的院墙边，背对着克绍他们，免得让主子觉得像被监视。

荀莞莞显得手足无措，她可以自在地与英虹交谈，那是因为两人都是姑娘家，英虹也不把她当下人看待；但克绍贝子身为男子，多次主动亲近攀谈，她当然得小心谨慎些，免得被其他人说闲话。

克绍看出她的不自在，轻叹一声，试图缓和她的紧张。「唉！如果我是英虹就好了，她在你面前可真吃香。」

「贝子爷您真爱说笑。」她扯开一抹淡笑。

「我是说真的，有时我还挺嫉妒英虹的。」

边讲着，克绍边从袖内拿出一支银簪，簪头上雕着五朵大小不一、或开或合的精致梅花，在荀莞莞还来不及反应时，亲自插到她的发髻上。

这才是他追来的真正目的，想把这支银簪送她，以赢得佳人芳心。

「这……」荀莞莞将簪子拿下来，发现是一支颇有分量的银簪，错愕地喊︰「贝子爷，这银簪我不能收！」

「为什麽不能？我说可以就可以，你只管收下就好。」克绍拿过她想退回的簪子，再度簪上她的发髻，不容她拒绝。

荀莞莞神色复杂地瞧着他，心中五味杂陈。她不是看不出他的用意，他对她有意思、想讨好她，但就因为如此，她才更不想收下他的礼！只是又怕硬是退回，得罪了他，她也就丢了这份工作，所以左右为难。