第三章

第三章

营妇的工作说轻松其实也不轻松。

除了洗涤大量的军袍之外,还要缝补有破洞或裂开的军袍。

柳筠靖一到营妇的工作房,马上被众人团团围住。

「哇!这位小哥生得好俊俏呀!」「就是说啊!细皮嫩肉的,看起来比女人还要像女人。」「长得比将军还要俊呢!」「将军看起来冷冰冰的,这位小哥看起来好相处多了。」众营妇七嘴八舌讨论着新来的小太监柳筠靖,工作房里顿时像巿集一样吵杂。

「请问……」她小小声地询问看似领头的妇人。

「哇!居然连声音都这麽细软好听!」众营妇又是一阵鼓噪。

「请问……我该做些什麽工作?」她来这里,不是为了让人品头论足的吧?

「哎呀!工作的事慢慢来啦!不急、不急。」为首的妇人拉起她的手轻轻地拍了拍。

这个小伙子年纪跟她的儿子相仿,让她倍觉亲切。

「江大婶,不公平!咱们的工作量这麽重,他却什麽都不必做。」年纪较轻的营妇率先抗议。

「就是说啊!」「不对、不对!他才刚来,总是要有适应期,大家就多担待一点。」有人持反对意见。

紧接着,两方人马争执不下,到最后竟然大打出手。

不消说,营妇为了柳筠靖争风吃醋的消息还是传到了皇甫颐的耳中。

皇甫颐传唤她到射箭场问话。

「这次又是发生什麽事?」他抚着额,面色铁青地询问。

从他一进营区开始,就接二连三发生事端,他实在不知该怎麽处置他才好?

「回禀将军,我不是故意要惹事生非的,事实上,我也搞不清楚到底是怎麽一回事?」她无辜地搔搔头。

她不过在工作房待了半晌,没想到营妇们就打起来了!

皇甫颐的额际顿时青筋隐隐浮现。

很好!挑起事端的人反而还在状况外。

他的胸口升起一把怒火,却不知道该如何发泄才好?

「你是当事人,怎麽会不知道发生什麽事?」他咬着牙问道。

「将军,我只不过是问营妇的领头,我该做些什麽工作,结果她们就打起来了,我真的不知道自己哪里说错话了?」她无辜地眨了眨眼睫。

她开始自我怀疑起来,难道,她是个带衰之人吗?

「罢了,咱们都不必再妄自猜测,我已经派简副使去了解整件事情的来龙去脉。」他不耐烦地挥了挥手。

怎麽每次跟他说话,他就心浮气燥的,一点都不像原来的自己?

究竟是他自己不对劲,还是对方不对劲?

柳筠靖的小手扭绞着上衣下摆,偷瞄着皇甫颐脸上阴晴不定的表情。

她不是故意要惹他不高兴的,她只是想待在他的身边,亲近他,唤起他对两人的回忆,怎知……正在紧张之际,简副使前来禀报。「启禀将军,属下已经查明营妇们打群架的原因。」「是什麽原因,快说!」他急声催促。

「嗯……这事说来有点离谱。」简副使欲言又止。

「怎麽个离谱法?说来听听。」他兴致盎然地追问,俨然被挑起了好奇心。

「实际说来,只是芝麻绿豆般的小事,营妇们是为了小靖子在争风吃醋。」他的嘴角有着浅浅的笑痕。

「争风吃醋?」他讶异地挑眉。

「简单地说,就是小靖子长得太俊,结果有一派的营妇主张先让他适应环境,不要指派工作给他,另一派的营妇则持相反的意见。」他据实禀报。

「长得太俊?」这算哪门子的理由?

他只听过红颜祸水,没听过男子长得俊也会惹事的?

「营妇们还说……」简副使偷觑了皇甫颐一眼。

「说什麽?」他扬高声量质问。

他非常不喜欢听人话说到一半而没了下文。

「营妇们说小靖子长得比将军还要俊!但……将军看起来冷冰冰的,难以亲近,小靖子看起来好相处多了。」他将刚才听到的话一五一十地禀报。

看到皇甫颐眉头纠结,他马上补述:「其实,属下认为将军跟小靖子长得都很俊,各有特色。」皇甫颐抿唇不语。

他并非对营妇的话感到吃味或不悦,也不是对小靖子长得比他俊而心生不满,他只是不解,小靖子真的长得很俊吗?

他跨步走向小靖子,倾下身,以长指捏住他的下颚,仔细地看着他的五官。

他长得的确很俊,双眼又圆又亮,鼻梁高挺,唇形厚薄适中,下巴小巧而秀气,肌肤更是比女人还要水嫩。

不知道他真实身分的人,可能会误以为他是名女子吧?

「将军?」下巴被箝制住,柳筠靖感到内心有点慌,但她又很贪恋他的长指抚摸她下巴所带来的温热触感。

她的胸口不受控制地飞快鼓动着。

「咳、咳!」简副使假咳了几声,藉以打破现场有点暧昧的气氛。

皇甫颐赶紧放开对小靖子的箝制,并将双手放在身后紧握成拳。

他刚才怎麽会突然间迷了心窍,做出如此不合宜的举动?

「依属下之见,还是让小靖子待在您的身边侍候您比较妥当。」简副使大胆地提出建议。

「何以见得?」他蹙眉沉思。

「小靖子原本就是皇上派来侍候您的小厮,待在哪边似乎都不太恰当,所以最佳的安排还是让他待在您的身边。」他详加解释。

「是呀、是呀!将军,您就让我待在您的身边侍候您,我绝不会将您交待的事情搞砸的。」她信誓旦旦地保证。

「你真的想待在我的身边?」他的神情肃冷,声音更冷。

他不知道他这麽坚持要待在自己的身边,究竟是出於自愿?还是为了完成皇上交待的使命?

他猜不透他的心思?

「我想待在将军的身边。」她斩钉截铁地点头。

她的心里其实怀着很深的期待。

她盼了好久,终於能够待在他的身边侍候他了!

像是怕他会反悔似的,她赶紧补充:「只要将军同意让小的待在您的身边侍候您,您叫我做什麽我都愿意。」就算要她上刀山,下油锅,她也不会有所埋怨。

皇甫颐闭眼沉吟了一会儿,才道:「好吧!你就待在我的身边当贴身小厮。」反正,他也没什麽把柄可抓,他皇甫家忠肝义胆,效忠朝廷,绝无二心。

就算眼前的小太监真的是皇上派来监视他的,他也无所畏惧。

「小靖子,太好了!记得要机伶一点,不要搞砸了将军的交待。」简副使殷切地叮嘱着。

「小的谨遵副使的教诲,绝不辜负您的期望。」「很好。」他赞赏地点头,接着就朝皇甫颐躬身行礼,「将军,属下该去巡视粮仓了,先行告退。」「去吧!」皇甫颐大手一挥。

看小靖子与简副使有说有笑的,他竟觉得心里不太舒坦?

「将军,您现在有什麽要吩咐的吗?小靖子可以马上为您办妥。」她马上献殷勤,希望博得他的赞赏。

「传令下去,骑兵的火器队到西校场集合,步兵的火器队到东校场集合,辰时准时操练。」他扬声下令。

「是。」她赶紧应答,却又迟疑了一会儿。

「那个……骑兵……校场……」他刚说得又快又急,她根本没听清楚,但又不敢再问一次,免得引起将军的不悦。

「还有什麽疑问吗?」一双阴鸷的利眼直直地射向她。

「没有、没有!我这就去传令。」她瑟缩了一下。

结果,她当然又把事情搞砸了!

皇甫颐跑了两边的校场,却连个鬼影也没看到。

「小靖子!」他厉声喝令。

「小的在。」她小小声地回答,心里升起不好的预感。

「你是怎麽传令的?说来听听。」他隐忍着怒气,力持镇定地询问。

「我……就是……骑兵的火器队到东校场集合……步兵的火器队到西校场集合,巳时……准时操练。」说到后来,连她自己都心虚了。

天啊!不仅校场搞错,连时辰也不对!

「是我的口齿不清,还是你耳背?我是说骑兵的火器队到西校场集合,步兵的火器队到东校场集合,辰时准时操练。」他咬着牙,脸色铁青,下颚的肌肉隐隐抽动着。

「回禀将军,是小的听错了,小的知罪。」她赶紧低头认错。

「你知不知道如果在战时,你的这个小小错误,可能让我军战败,牺牲无数条士兵的生命!」他正色地训斥。

「是,小的知错,小的甘愿受罚。」她诚惶诚恐地认错。

好不容易可以待在他的身边,没想到她又搞砸了!

她怎麽这麽糊涂?

皇甫颐看他一脸懊恼的样子,胸口的怒气顿时减少了几分。至少他不像其他顽劣的士兵,知错而不知悔改。

「念在你是初犯,我就罚你到兵器房擦拭兵器。」他沉声命令。

没有要他去打扫臭气冲天的茅房,已经算是对他网开一面了。

「是,小的遵命。」她的回答有气无力。

将军交待的头一件差事她就办不好,她真的觉得自己很差劲,被处罚也是罪有应得。

她无精打彩地到兵器房报到,幸好守门的两名士兵并未刁难她。

但一看到兵器房罗列的刀、剑、长枪、戟、马叉、戈、斧、镞、棍等各式兵器,她简直傻眼了。

「快进去吧!要不然,你就算擦到天黑也擦不完。」守门士兵推了推她的后背。

「是。」她乖乖地走进兵器房,开始认命地擦拭着。

擦到晌午时,两位士兵吃完午膳后,拿出偷藏在暗袋里的小葫芦,偷偷地喝起酒来了。

眼尖的柳筠靖看到两名士兵的行为,非常不苟同。

「两位大哥,难道你们不知道在军中喝酒是犯了禁令吗?」她义正辞严地告诫。

「我们当然知道啊!只是,看守兵器房的工作实在太无聊了,不找点乐子做就无法消磨时间,而且,你不说,我们不说,哪有人会知道?」守门士兵拿起小酒杯又啜了口酒,喝完还一脸满足样。

「你们不怕我去向将军告状吗?」她气急败坏地警告。

两名士兵顿时一愣,「兄弟,你不会这麽狠吧?」高个子士兵揽着她的肩膀,故意与她装熟。

「放开我!」她表情嫌恶地推开他。

「我是将军的贴身小厮,有什麽状况发生,我都会一五一十地向他禀报。」她的表情变得极为严肃。

两名士兵心中一凛。

「要不,咱们打个商量,我们让你喝两杯,你不要去向将军告密。」高个子士兵提出交换条件。

「很抱歉,我不喝酒。」她冷冷地拒绝。

「少来,你别假惺惺了,没有男人不爱喝酒的。」小个子士兵嗤之以鼻。

「我是真的滴酒不沾。」柳筠靖忿忿不平地握拳。

看这名小太监文文弱弱,说话的口气倒是挺狂妄的。

「既然这小子这麽不上道,坚持要向将军告密,咱们乾脆强灌他酒,这样一来,他也要受处罚,或许他就不敢去告密了。」小个子士兵建议,嘴角挂着邪恶的笑容。

「嗯,好主意。」高个子士兵点头表示赞同。

眼前的小太监细皮嫩肉,肤白如雪,活像个娘儿们似的,要是喝起酒来,不知是怎样的媚态?

见两人磨拳擦掌朝她走来,她颤着声威吓道:「你、你们不要乱来喔!我真的会向将军告状。」她悄悄往后退了一步,想做困兽之斗。

「我们豁出去了,就算被罚,我们也要拉你来做垫背的。」小个子士兵撂狠话。

「你们……」才一开口,她的下巴就被高个子士兵捏住,无法动弹,小个子士兵则拿起酒杯,开始强灌她喝酒。

「咳、咳、咳!」她不停地呛咳起来。

这时,巡视粮仓完毕的简副使正巧经过兵器房,看到柳筠靖一直咳个不停,他马上趋前询问。

「小靖子,这是怎麽一回事?」「简副使……他们、他们强灌我喝酒。」她的声音虚软无力,面色开始渐渐泛红。

「大胆!谁准许你们当值的时候喝酒的?」他厉声斥骂。

「副使饶命!小的们知错了。」两名士兵膝盖一弯,咚地一声跪在地上。

「待会儿再处置你们!」简副使架着步履不稳的小靖子往回走。「小靖子,你还好吧?」「我、我还……还好……」她的话变得断断续续的。

简副使实在搞不清楚,究竟是啸天堡与他犯冲?还是他天生就是个衰星?

不管走到哪儿都会出事。

「简……副使……」「什麽事?」他轻声应道。

「我没有醉喔……」她打了个酒嗝。

简副使忍住翻白眼的冲动。

「是是是,你没醉。」他拖长音回答。

心想,喝醉酒的人都会说这句话吧!

将他扶到房里休息后,他马上去禀报皇甫颐。

「什麽?小靖子被士兵强灌酒,还喝醉了?」皇甫颐的声音里隐隐夹杂着怒气。

「启禀将军,小的这就去严惩那两名看守兵器房的士兵。」发觉将军的脸色有越来越难看的迹象,简副使呈报完就赶紧逃之夭夭。

简副使前脚一走,他马上到小靖子的房间,想看看他的情况。

「水……水……」柳筠靖嗓音乾哑地喊着。

皇甫颐趋近床沿,看着躺在床铺上,一脸嫣红的小靖子,他突然觉得胸口急促跳动着,连呼息也变得紊乱不已。

他的脸蛋白里透红,柔嫩得彷佛掐得出水来似的。

他必需付出极大的自制力,才能阻止自己的大手不去碰他。

「小靖子,你醒一醒啊!」连他也觉得喉咙乾涩了起来。

「水……」柳筠靖没有醒过来,而是口中喃喃自语。

几乎是毫不迟疑地,皇甫颐走到方桌前倒了一杯水,再拿到床沿,并将柳筠靖扶坐起来,喂她喝了几口水。

「真是的,现在到底谁是谁的贴身小厮?」他状似不耐烦地喃念,其实心里很担心小靖子的情况。

「皇甫哥哥,我就知道你对我最好。」她闭着眼,往他温热的胸膛偎去。

「皇甫哥哥?我们以前认识吗?」听到这声亲切的叫唤,让他顿觉纳闷。

他怎麽一点都记不起来,自己曾经认识一位同他一般年纪的小男孩?

难道,他只是在说梦话?还是想趁机攀亲带故?

正在冥思的当口,她突地吐出一大口酒液在他的身上。

「你快躺下休息吧!」他扶住她的肩头,想让她躺下。

「不,你别走……」温热的胸膛突然不见,她不安地拉住他的手。

微凉的柔软触感从手掌处传来,让他的心猛然一震,他原想甩开他的手,但莫名地,他的小手就是比任何铜墙铁壁还要来得坚固有力,让他想甩都甩不掉!

「好,我不走。」他不停地告诉自己,自己之所以会留下来陪他,完全是基於道义,绝对没有其他意义存在。

他就破例待在他的房里陪他一次吧!

约莫过了两、三个时辰,柳筠靖才悠悠转醒。

「唔……」她边揉额际,边坐起身。

「醒了?」低沉乾哑的嗓音在房里回荡着。

「将、将军?」她惊慌地下床,脚才一沾地,就踉跄了一下。

「小心!」皇甫颐大步一跨,大手往前一捞,稳住了他的跌势。

「谢、谢谢将军!」她扶着他的手臂,小脸低垂着不敢抬起来。

「我这个将军待在你的房里侍候你,你说,你要怎麽报答我?」他冷然的语调里掺杂着揶揄的口气。

他对他的确有种似曾相似的感觉,只是,他一时之间也想不起来自己到底在哪里见过他?

「这……小的今后,绝对会竭尽心力侍候将军的。」她战战兢兢地答道。

「好,这可是你说的,现在,你就服侍我洗澡吧!」他若无其事地说道。

「洗、洗澡!」她紧张地吞了口口水。

她想都没想过,自己有一天会服侍皇甫哥哥洗澡?

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诱爷上花轿

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