楔子

凌家大院的膳房里，一个身着嫩黄色丫鬟服、头绑双髻，眉清目秀，双目灵动的年轻女孩双手忙个不休，专注地熬着一锅粥。

只见她一下扔莲子，一下扔桂圆，又添了山蔘、茯苓、松子等，直到香气四溢後才满意地露出微笑，小心翼翼将粥装在一个温好的盅里，端出膳房。

一抬头，便遇到了凌老爷的贴身丫鬟金环，那端着粥的女孩很有礼貌地问了声好，礼数周到，笑意盈盈的让人很难不喜欢她。

不过金环却没有如以往一般和她寒暄，而是心事重重地皱着眉，随口问：「月初，又替小姐熬粥？」

名唤月初的丫头是凌家大小姐凌心兰的丫鬟，她一见金环的表情，便知有事发生，不动声色地微笑道：「金环姊，你也知道小姐就爱这一味，糖呀、佐料都要一定的分量，熬得浓郁香滑，还非得是热腾腾的她才吃。幸好月初记性还可以，就主动帮衬着替小姐熬了，否则......呃，金环姊你也知道的......」

「我会不知道吗？」金环瞧月初一副任劳任怨的样子，也不由得笑了。「为了这十宝粥，厨子被小姐骂走了好几个，还有一个连腿都被打断了，也只有你受得了她。」

「小姐五年前将月初带回来，不仅赐了名字，还让月初有个栖身的地方，月初一直很感激，自然要尽力侍奉小姐。」月初笑得有些无奈。

金环只是翻了个白眼，摇摇头道：「明明是你救了小姐，居然弄成一副你承了她大恩的样子，这种本末倒置的事也只有我们凌家的小姐做得出来，不过幸好还有你在，消受得了她，否则这院子里不知道有多少人要遭殃呢！」

五年前，月初只是街上一个无名的小乞丐，那年她十二岁，恰好遇到落单被打劫的凌心兰，原本贼人是要杀人灭口，但小乞丐聪明地喊出「官差来了」，救了凌心兰的命。

凌心兰因此难得大发善心，将小乞丐带入府中，由於适逢伏月初一，凌老爷便赐了小乞丐一个名字叫「月初」。这几年来，服侍凌心兰的工作几乎都是月初一个人包办，因为根本没几个人受得了本性娇纵暴虐的凌心兰。

而月初从小混迹市井，见多识广，耳目灵光，在凌心兰的淫威之下常能趋吉避凶，也就这麽待了下来。

月初听到了金环口中的怨言，知道她即使身为老爷的婢女，也没少受凌心兰的气，便委婉地劝道：「金环姊，这话我俩私下说说就好，可别传到小姐耳里去。在府里工作谁不辛苦呢？月初也没比别人了不起。」

「你这丫头倒是乖巧。」金环笑着，轻轻戳了下她光洁的额。「月初丫头，这回你金环姊不是路过，是特地来警告你的。」

「什麽事？」月初心头闪过一丝不妙。

「老爷答应了城东费员外的提亲，决定把小姐许给费家的独子费云昇。大家都知道，那费云昇几年前生了一场怪病，成了个傻子，连原本的妻子都受不了跑了，谁嫁给他都会被京里的人给笑死，要不是铺子里缺钱周转，老爷也不会答应这场婚事。」金环顿了一下，接着压低声音，又说：「你家小姐为此大发雷霆，正在房里摔东西呢，你这一去正好自投罗网，可要小心点！」

听到这消息，月初一下子有些懵了，原本前半句听到凌心兰要嫁出去，她还暗自狂喜，心忖自己终於能逃离凌心兰的魔掌，以後在凌府里能活得逍遥自在了。後半句又听到凌心兰正发着脾气，心里冷了一半，毕竟她跟着凌心兰也不是一年两年了，心知以凌心兰那跋扈的个性，自己受苦必然也不会让别人好过，她这丫鬟在这件事情上，可能要成首当其冲的受害者了。

心里有了这丝明悟，月初突然转头，将粥又端回了膳房里。

「月初？怎麽了？你该不会要躲在这儿吧？没用的，要不我待会替你向老爷说说......」金环见她如此反常，原本预估的大哭或着急都没有出现，反而相当冷静的样子，怕她做了傻事，急忙跟进膳房。

只见月初突然把一半的粥倒回锅里，又在盅里加了一堆清水，才把盅又放回托盘上，一副没事人的样子。

「月初，你这是做什麽？小姐不是爱吃热腾腾又香浓的粥？你这一掺水，现在她又是在气头上，你不被骂得狗血淋头才怪！」金环困惑不解。

月初秀气的小脸垮了下来，「金环姊，小姐正在生气，是不可能吃粥的，但我又不能不端去。这盅十宝粥，最有可能的情形就是全都泼在我身上，我能不先预防一下吗？」

还真是这样。金环也跟着苦笑。「真是辛苦你了。」

「对了，还有。」月初摸了摸身上，最後把头上的钗全解了下来，披散的长发随便绑成了一束，然後把钗全交给了金环。「金环姊，这些先放你那儿，晚些时间我再来找你拿，否则待会小姐动手打我，我怕这些尖锐硬物会先让我添一堆伤。」

说完，在金环怜悯的目光下，月初可怜兮兮地端着「冷却後」的十宝粥，上前线赴死去了.....