第四章

第四章

重熙十五年,秋。

少年天子第一次小试心机,设下迷局陷阱,成功骗得孟释青一怒之下杀了最碍事的六宫都太监田仁。

那是小皇帝暗中肃清宫廷的第一步,也是能在后宫之中扩大自由度的最重要的一著妙棋。

虽然整个事件自始至终应崇优都从旁匡助,但最后看著这个学生嬉笑言谈间便除掉了横行六宫的田仁时,年轻的帝师却发现自己心中,竟不是纯粹的喜悦。

与此同时,应博在宫外仍然不断地给孟释青暗中制造麻烦,令他的精力一时顾及不到内廷中。魏州侯处的军备已渐渐整齐,接下来要详细计画的就是如何成功脱离京城,进入到藩领军中。

对于逃离,阳洙提出一个不容更改的要求,那就是自己、太后和应崇优必须全部都逃出来,任何一个人陷落在宫中都不可以。所以一套接一套的计画被制定出来,又被讨论否决,为了万全两字,一直拖过了中秋。

月圆佳节过后,永雉宫端妃突然传出喜讯,称已有一个多月的身孕。

应崇优知道,不能再继续犹豫拖延下去了。

为庆祝未来皇族继承人的出现,皇帝晋封端妃为贵妃,太后也恩免她朝昏省拜之礼。太傅应博还亲作了长长一首歌赋以示朝贺。这篇歌赋辞章华美,虽然暗中为一些清致之士不齿,却深得孟释青的欢心。

“太傅此举,又不知要被多少人诟骂了。”阳洙看过赋文之后,私下对应崇优感叹道,“他老人家这么些年一面假意奉迎孟释青,一面为我谋划筹算,其间的艰辛委屈,不知将来能否报答……”

“父亲的为人我最清楚,他跟祖父一样,心中只有一个忠字,只要陛下能够清除孟党,重掌朝政,他就再欢喜不过了。”应崇优将写著赋文的素笺压在砚台下,淡淡道,“身家性命都放在脑后了,谁还指望报答呢。”

阳洙凝视著他的侧面,轻声问道:“令祖令尊都是这样一心一意忠于朝廷,你呢?”

应崇优怔了怔,本想转头看看阳洙怎么会问出这样一句话来,却不知为何,总觉得那软飘飘的语气里别有用意,所以最终还是将视线锁在原处,慢慢答了一句:“臣,自然也是忠于陛下的。”

阳洙微微向后撤了撤身子,抿住嘴角。

对应崇优的回答,他并不满意。但到底不满意在哪里,他却又不清楚。

他只是模模糊糊地觉得,自己希望应崇优对他也是一心一意,但却又不希望这份一心一意,只是源于“忠君”二字。

“陛下,虽然大概也能推测出真相,但臣还是想确认一下,端妃那边……”应崇优将话题微微扯开,问道。

“没有可能,那孩子不是我的。”虽然对端妃有孕这件事的怒气已充盈得快要涨破肌肤,但阳洙调弄鹦鹉的手依然稳定,语调也牢牢地控制在平静的范围之内。

应崇优的目光锁在他的身影上,眉睫微微一动。

两年过去,十九岁的少年比初见时长高了一个头,暗中进行的习武修文让他的体格和气质都有了令人无法忽视的变化,就算是有久经试炼的面具遮掩,也会偶尔渗露出一丝凛凛气息,让人心头没来由地一悸,再仔细察看时,却又过往无痕,说不出有哪里不对。

应崇优可以想像,这样一个已不是孩子的少年天子坐在朝堂之上,既使他两年来对政务一言不发,孟释青也绝对是如芒在背,旦夕不安。

“不过为了不让姓孟的起疑,我现在还得去看望她。”阳洙淡淡地道,“去看她怎么欺瞒遮掩,也算有点儿趣味。”

“陛下……”

“你别担心,不过是一个没有廉耻的女人而已,我不会在她那里动气。”阳洙轻轻扶了扶应崇优的肩,居然微笑了一下,“今晚我还是会回来,你别睡,等著我。”

“陛下,”应崇优将阳洙的手从肩上拿下,握在掌心,柔声道,“我知道你心中的气恼,但端妃之事,你也不要过于苛责她。想孟释青如此淫威,群臣尚且噤口,她一个弱女子何以为抗?”

阳洙冷笑了一声,道:“曾是枕边人,我比你了解端妃,后宫十多个妃嫔,孟释青选中她不是没有道理的。她若真是被逼奸的,我也不至于去雪上加霜。”

应崇优心知阳洙所言不虚,不由叹了一口气,“不管怎样,这件事是孟氏手笔,端妃不过一件工具而已,能宽容处且宽容吧。”

阳洙微微低下头,默然半晌,慢慢道:“崇优,你教我的东西,我都尽我所能学了,但总有那么一两样,是我怎么都学不会的……请你不要怪我……”

应崇优有些吃惊,抬起眼看他。

“无论是什么人,无论有什么原因,只要背叛了我,就决不原谅。”阳洙把手向后一抽,嘴角紧紧抿住,转身快步离去。

应崇优怔怔地立在书案前,良久才扶著桌面缓缓坐下,口角挂起一丝苦笑,喃喃自语道:“傻孩子,其实有时候,原谅比不原谅要简单得多,也要容易得多啊……”

摇首拿起书卷,心不在焉地翻过了几页,突听廊下响起脚步之声,片刻后传来灵儿的禀报:“娘娘,沈大人进献时令菜肴,内廷尉传呈进来,娘娘要不要用一点儿?”

应崇优“嗯”了一声,未几侍女们已捧进一个食盒,在窗前安了梨几小凳,将盒中几样精致小菜摆了出来,又安置好碗匙等物。

“好了,灵儿侍候,其他人都退下去吧。”

内廷尉传呈进来的东西,自然已经被细细查验过,应崇优吃了几箸,将菜肴拨开,检视盘底,最近选定一个青花瓷盘,将所盛的菜蔬尽数倒在一个空碗内,用布巾将盘子拭净,仔细查看盘沿处绕了好几圈的花纹。

“娘娘?”灵儿见应崇优神色凝重,轻轻问了一声。

“晚间再跟你们说。”应崇优在盛菜的碗内添了饭,快速地吃完,让灵儿把其余的食物赏给内监们吃了,自己歪在榻前,细细地思谋了一个下午。

黄昏后,正阳宫传了香汤木桶,皇后入浴,只有贴身两个宫女侍候,殿外只闻水声和轻轻的笑语声,似乎这位为了端妃有孕气闷至今的皇后,今天心情不错。

洗到一半时,皇帝从端妃的宫院驾临,止了宫人的通报,蹑步悄悄进了皇后的寝殿。没多久,两个宫女掩口笑著出来,示意皇帝的随从都退出殿外。

不过,此时的内室,却并非大家想像中那般风光旖旎,那大大的浴桶中躺的也不是美人如玉,娇躯横陈,而是一具雄健的男性身体。

散发长袍的应崇优小心地确认周围没有耳目后,才回身用银勺剔亮纱灯。

“来帮我擦擦背嘛。”坐在浴桶中撩水洗浴的阳洙笑道。

应崇优双眉一竖,刚瞪了他一眼,阳洙已先告饶道:“开玩笑的啦……不过你也不要躲那么远,过来好说话啊。”

瞟了瞟露在木桶外的半截裸体,应崇优觉得颊边有些微热,低声道:“陛下既然想洗澡,怎么不在端妃那边洗了再过来,明知道这里没人侍候你。”

“我本来不想洗的,进来看见你慌慌张张地跳出来穿衣服,还有一半的水没有用,当然是不洗白不洗。”

应崇优想起方才的尴尬情形,脸上更是一片红涨,可一张嘴,又不知说他什么才好。

“应夫子,你不是说过什么非礼勿视吗?怎么两个大姑娘侍候你入浴,你却能躺得舒舒服服的?”阳洙觉得他反应有趣,更加地开起玩笑来了。

应崇优忍住羞恼,道:“我洗澡是想乘机跟灵儿小雯她们吩咐一些事情,谁知你会这么早过来?”

“是吗?”阳洙神色暧昧地道,“这么说是我打扰了你的好事?”

作为一个精力旺盛的成年男子,阳洙一直以己度人,总觉得崇优的两个陪嫁侍女多半跟他关系不一般,时不时拿来酸溜溜地开开玩笑,而应崇优在这方面又比自己的学生差得太远,不好认真解释,也就含含糊糊地默认了,此时听他旧话重提,索性理也不理。

阳洙从端妃处来,原本心情不好,结果进来撞见他家夫子手忙脚乱地披衣服,还差点被衣角绊倒的狼狈样子,一时忍不住被逗笑,反而忘了烦心事,故意脱了衣服入浴,正想多逗他一会儿,殿外突然一片嘈杂声响,接著便是小雯刻意提高的声音:“给国师大人请安!…”

阳洙猛地坐直了身体,对应崇优对视一眼,两人面色都有些发白。

“国师,李校尉他们确定看到,刺客穿过蹑云殿,的确进了正阳宫!臣等不敢擅扰,只好请来国师……”

“国师,”灵儿大声道,“里面只有陛下与娘娘,没有刺客,娘娘正在入浴,您恐怕不便…”

片刻静默后,孟释青冷冷声音响起:“陛下与娘娘的安危要紧,郭离郭开,你们两个跟我进去,其余人候在外面!”

“是!”

听到这句话,应崇优心头一跳,手指抓住衣袍的前襟,紧紧扭成一团,目光不由自主地瞟向陈设在西面的穿衣铜镜。

镜中伫立的人影,虽是沈家女儿面容,但出浴后未及矫饰的身体,怎么看怎么是个男人。

“快进来!”阳洙见应崇优在这个紧要关头竟然发愣,急得把水面一拍,“快脱衣服进来!”

应崇优乍然回神,脚步声已进前殿,忙飞快地扯去衣衫,跳进浴桶中,阳洙抱住他一个转身,紧紧护在怀中遮住。

“陛下,今夜有刺客来袭,臣特来护驾。”仿佛是同时,孟释青的声音已传来,“郭开郭离,你们两个小心点儿搜,不要惊了皇上娘娘的驾!”

“是!”

阳洙忍著气,手已在水里握成了拳头,应崇优将掌心贴住他胸口,轻轻地摩挲安抚。

“国师,殿中并无他人。”

孟释青嗯了一声,缓步走到浴桶旁,向下瞟了一眼。

水面上飘著些零散花瓣,还腾著氤氲的热气,一眼望去,虽然皇后的身体几乎被整个儿遮在下面瑟瑟发抖,但明显没有藏著第三个人。

“国师,看什么呢?”阳洙仰起头,水珠从他的颔下滚落,脸上挂著的是完美的微笑。

“呵呵,老朽半入土的人啦,只是怕遗漏刺客惊了您的驾,还能有什么?皇上娘娘安歇吧,臣就不打扰了。”孟释青笑了两声,转身刚走了两步,就有人在殿外廊下大声道:“国师!刺客藏在东面的湖石下,刚刚冲破围堵,向西去了!”

孟释青哼了一声,快步出门。外面呼叱了一阵,渐渐安静下来。

“娘娘……”灵儿与小雯这才进来,低低呼喊了一声。

“这里没事,你们不用侍候了。”阳洙高声吩咐了一句,听得关紧殿门的声音,这才慢慢放松自己的手臂。

可是身体,却开始不由自主地颤抖起来,下唇被狠狠咬出了牙印,也控制不住血液向脑部上涌的感觉。

那是羞辱,是愤怒,然而更多的,还有后怕。

如果被孟释青发现了崇优的秘密,如果因此而失去怀中那个最重要的人,如果……

冷汗一颗颗冒出,与粒粒水珠一起,顺著背脊滑下,刚刚放松的手臂又突然收紧,将那个正准备起来的身体猛地抱回自己怀中,贴在胸口。

应崇优意料未及,不由惊喘了一声。

在双臂的环绕中,那具精壮的男性身体紧紧地靠在自己身上,轻颤的四肢与起伏的胸口都让轻贴在一起的滚烫肌肤相依厮磨,久已安寂的身体瞬间便被挑起了令人难耐的异样之感,令应崇优急忙轻吸一口气,开始咬牙挣扎。

“你别动,”阳洙的声音有些微微地发颤,“让我这样抱一下嘛……”

听出皇家少年异样的情绪,应崇优一面小心地调整姿势以避免令人尴尬的接触,一面向后仰了仰头,抬头看了一眼。

阳洙的下唇轻轻颤动著,喘著粗气,眼底一片血红。

只一眼,便不由一阵心疼。

明明是天下第一人,却不得不忍受这样的折辱,也难怪这孩子气成这个样子。

“陛下,要沉住气,用不了多久我们就可以离开他的掌握,”应崇优捧住了阳洙的脸,轻轻拍了拍,安慰道,“到时候你就能尽情施展,跟孟释青正面抗争了。”

“嗯,我明白。”阳洙将头埋在应崇优的肩颈之间,语调模糊地道,“我只是想这样冷静一下。”

温热的气息喷在有些润湿的肩上,闪电般地通向人的腰部,带来一阵酸麻。虽然明知这孩子现在的确需要安慰,但这种安慰方式却令应崇优有些吃不消,而且不管怎么想,他也不觉得两个大男人水淋淋地挤在一个浴桶中会让人冷静,所以在稳住呼吸的同时,他抓住阳洙的头发,将少年从自己身上向外拉,道:“既然陛下明白,就别撒娇了,起来穿上中衣,我还有话跟你说。”

阳洙皱了皱眉,抱怨道:“崇优,你总是这样。”

“怎样?”

“你总是上一刻还对我很温柔,眨下眼就变得很冷淡,有时候冷淡得就好像……好像你根本不喜欢我,只是在尽为人臣子的本分一样……”

胸口微微的一滞,抓著他头发的手指不由得松了。不喜欢吗?要是真的不喜欢就好了……

“你发什么呆?被我说中了吗?”阳洙的脸色明显沉了下来。

“怎么会?”应崇优急忙浮上抹微笑,柔声哄道,“是陛下自己多心。……臣只是觉得这样坐著太不雅,桶里的水也快凉了,起来吧。”说著强自镇定心神,先背转身站起来,跨出桶外,拾起地上的落衣,飞快地笼在了身上。

“崇优,”阳洙也湿漉漉地站了起来,道:“你把身子擦干了再穿衣裳啊,会生病的。”

“我也算是习武之人,哪有这么娇气。”应崇优勉强笑著,丢了一条绒巾给阳洙,让他拭身穿衣,自己到床边整理锦被,先躺到了里面。

阳洙穿上内衣,也跟到床前,明明外面还放著一床被子,他却习惯成自然地拉开了崇优裹著的被角,钻了进去,躺在大床的外侧。

“叫你擦干了再穿吧,你看,背心都润湿了,快换一件。”

“我不妨事,陛下怕湿,另盖一床被子吧。”

阳洙勾起唇角,有些自嘲地笑了笑,“我觉得自己现在死都不怕了,还怕湿?不过担心你不舒服罢了。”

应崇优心头一暖,略略垂下眼睫,本想谢一声,怕阳洙又抱怨自己的态度过于客气疏离,便什么也没说。

“这些刺客还会再闹几天吧?”阳洙把微润的头发朝枕后一拨,低声问道。

“是。只要频繁行刺,孟释青就会把守卫皇宫的禁军军力再调一部分去护卫他自己,到时再行事,自然便利很多。”应崇优向床里挪了挪,“刚才沐浴的时候我已经跟灵儿小雯细细交待过了,她们会自己判断情势的。”

“这两个丫头行吗?毕竟这是计画的第一步,实在太重要了。”

应崇优笑道:“您别小看人家。她们两个都是高手,虽然您这两年武艺精进,勉强打得过我,却未必能赢她们呢。”

“什么叫勉强打得过你?你虽然通晓武籍会教人,自己的功夫可不怎么样,除了轻功,现在我哪样都比你强得多。等将来我可以正大光明练武时,一定用不了多久就可以成为一流高手。”阳洙得意地一笑。

“练武不过为了强身健体,您是至尊天子,当一流高手做什么?”

“唉,”阳洙叹一口气,“其实有时候觉得,如果真能够纵横江湖快意恩仇,说不定比生在帝王之家开心得多。”

“开心不开心,跟是什么人没有关系。其实只要有目标,然后一步一步地达成,就会有很多的快乐。”应崇优王者师的毛病一发作,立即开始说教。

“那如果自己想要的全都得到了,岂不是就再也没有快乐了?”阳洙挑挑眉,故意抬杠。

“每个人都会有一些想要却怎么也得不到的东西,这世上哪有尽善尽美的事呢。”

“唉,”阳洙翻身平躺,将一绺头发咬进嘴里,“现在当然没什么好说的,等我除掉了孟释青,成为天下公认的好皇帝时,我一定再来问你,还会有什么是我想要却得不到的?”

应崇优见他情绪又略有低沉,便笑了笑,道:“陛下是真龙天子,当然又跟常人不同。”

阳洙侧过头白了他一眼,哼了一声,“你当我听不出这是在哄我呢?我一年大似一年,你倒越来越像对小孩子似的了。”

应崇优不禁失笑,也将身体平躺。两人在隐约飘乎的光线中睁著眼睛,静静听著彼此的呼吸,好长时间都没再说话。

廊下滴漏声残,院中秋桐影摇,时时传来草虫嘶鸣之声,越发显出暴风雨之前的宁静。

“崇优……”

“嗯?”

“如果几天后我们失败了,我就再也见不到母后了……”

应崇优默然无语,但左手已经不自觉地伸了过去,习惯性地拍抚著阳洙的胸口。

“可是如果我们成功了,我觉得计画的后半部分,应该改一改……”

这是应崇优未曾料到的一句话,他立即侧过身子,有些惊异地问道:“哪一部分要改?”

“母后逃离宫中之后,原本是要暗中出京,先到平城魏侯处等我们,是不是?”

“是啊,途中的一切事宜,父亲都安排好了。”

“我现在决定,母后不去平城了。”

“不去平城?”

“没错。还要请太傅费心,另外选一个安全秘密的地方安置母后,最好不要有多余的人知道她的下落,尤其是魏侯。”

应崇优轻轻吸了一口气,心中已有些明白阳洙的想法,但微微沉吟后,他还是低声问了一句:“为什么?”

“你想啊,等我们也到达平城之后,下一步就是起兵讨逆,北上征伐。这个过程奇险无比,决非一两年的事情。母后不可能随军北征,势必要留在平城由魏侯照管。我并非信不过魏侯,但世事瞬息万变,谁也不知道将来会发生什么,只要魏侯有一点点异心,母后就会成为他最有利的一项武器,让我毫无还手之力。崇优,从现在起,我必须时时小心,处处留意,走错一步,就是全盘皆输。所以母后是绝对不能就这样交到魏侯手上的。”

应崇优抿紧嘴角,暂时沉思不语。就理智而言,他明白阳洙的做法是有道理的。让身在京城又不直接控制军队的应博来掌握太后的下落,当比手握兵权的魏侯好,可以达到制约和平衡的效果。但不知为什么,他总觉得胸口掠过一阵空荡荡的感觉,背脊滚过一阵寒意,不由把锦被向上拉了拉。

“你觉得呢?”阳洙察觉到应崇优的动作,以为他冷,便伸手替他将身后的被角掖紧。

“陛下所言甚是,我会设法通知父亲另作安排的。”

阳洙点点头,觉得一阵倦意涌上,便道,“你也累了,今儿又受了惊,早点睡吧。”

“好。”崇优低低应了一声。

未几,年轻皇帝均匀的鼻音声响起,习惯性地慢慢向内偎了过来,手臂抱住枕边人的腰。

应崇优却觉得有些难以成眠。他很清楚,对于一个帝王而言,猜疑是一柄双刃剑,既有助于进行缜密周全的判断,也可能导致不必要的损失。就如同方才的决策,理论上它无可厚非,的确是最佳选择,可从情感上讲,尚未起事就平白猜忌一名老臣的忠心,总不免令人有些微寒心。

阳洙生于深宫,长于权臣之手,这种冷漠与危险的环境不可能不在他的性格上留下痕迹。长年的相处,应崇优早已发现他聪慧有余、仁厚不足,坚韧不余、宽容不足,所以在两年的调教中,一直在努力加以矫正。平心而论,阳洙已经很具有一个英明帝王应有的稚形了,换成这世上任何人当他的老师,都会对自己的教育成果骄傲异常的,应崇优自己也明白非要让阳洙完美到毫无暇疵不大可能,但不知为什么,每次发现他身上一点点的缺陷,年轻的王者之师都会忧虑重重,辗转难眠。

这时枕边的少年动了动身体,手臂无意识地向上攀移。应崇优朝床内挪动,将阳洙的手推开,但没过多久,他就又贴了过来。

其实那青春的身体是温暖的,充满了弹性,全然信赖地靠在身上时,纵然自己心无邪念,却能体会到一些幸福与满足的感觉。但应崇优却并不想放纵自己享受这种感觉,大约从半年前起,他就常常趁阳洙沉睡时,轻轻掰开那孩子的手,将一个枕头塞进他的怀中代替自己。

反正应崇优永远是先起床的那个人,所以阳洙好像一直对此并无察觉。

正阳宫的凤床宽大无比,足以让最高大的人横著来睡,床的另一头放著几个长长的缎面靠枕,应崇优缓缓起身的目的,就是想将这些靠枕拿一个过来。

“你睡不著吗?”一个声音突然响起,让刚坐起来的应崇优吓了一跳。

“啊?……不,只是有些闷……想坐一坐……,……是不是吵到陛下了?”

阳洙翻了个身,一只手盖在额前,双眸似睁非睁,水红色的锦被也滑到他的腰部。应崇优拾起被角,刚拉到他的肩,右手突然被攥住,捏得紧紧的。

“陛下?”

“我刚才又说错什么了吗?”

“啊?”应崇优有些惊讶,“怎么突然这样说?”

“那你在烦恼什么?”阳洙抬起另一只手,用手背轻轻地触摸对方的脸颊,目光郁郁的,“如果我有什么让你觉得不满意的地方,为什么不可以坦白地告诉我呢?”

在那一瞬间,应崇优觉得自己心头好像有一块最柔软的地方突然被触动了,有些隐隐的疼,又有些淡淡的暖。

虽然心中的确有尚未成形的忧虑,但此时此刻,他并不想说。

那孩子是一条即将飞上九天的龙,将会面对无数的闪电和风雷,如果过早地缚住他的爪牙,反而会给他带来伤害。

人总是会被感情所左右的。那是他最骄傲的学生,最心爱的孩子,最亲密的朋友,如果做不到尽善尽美,那么至少,他要自私地先确保阳洙不受伤害。

月光透窗而来,轻纱纬帐如云如雾。应崇优温柔地向少年微笑著,幽亮的眼眸仿佛可以盛住满天星光。

“陛下,不要怀疑自己,向前走吧,去把江山握在手中,把平安还给天下,这就是你的目标,也是我的心愿。”

阳洙定定地看了他半晌,紧绷的面部线条慢慢放松,沉默了一会儿后,突然又向前一扑,飞快地将耳朵贴到他胸前。

“这又是做什么?”应崇优抚著那黑发的脑袋,浅浅地笑著。

“我正在听……”

“听到了吗?”

“嗯!”

“听到什么了?”

“你的心愿。”阳洙抬起头,也展开一抹迷人的笑容,“崇优,你放心,我这样听一遍,就永远不会忘记。”

秋月溶溶的这个夜里,十九岁的少年信誓旦旦,踌躇满志,对即将到来的艰辛岁月毫无所惧,因为他身边,有著世上最温柔也最可靠的臂膀。

即使到了多年以后,阳洙也仍然能清晰地记起自己伏在应崇优胸前所听到的心跳声,那热烈的,比平时更快速的心跳声,让人的血液不禁在秋夜的润寒中沸腾。

纵然不为江山,不为百姓,也不能让这个人失望。

这是当时掠过阳洙脑海的一句话,只是他并没有说出口来。

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帝台春(上)

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第四章

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