第三章

第三章

秋阳和暖,夫妻俩静静地握着手,看孩子玩耍,徐如雪望向了丈夫。

“魏王府来函,魏王第三个妾生下第六个儿子,你怎么回?”

“问东海。他知道按宫廷礼仪该送上怎样的礼。”朱见淮以手支颐,懒洋洋地道:“哼,他每生一个就来要一份礼,倒也跟宗族兄弟诈了不少财物。”

“你要不要写封亲笔信道贺?署个名也好。”

“杉儿出世时,他可没写信道贺。”

“至少维持表面上的关系……”

“不需要。他都不想跟我维持关系了,到处放话中伤我,还敢来讨贺礼,我何必去跟他示好,倒先灭了自己威风,矮他一截!”朱见淮越说越恼,见妻子沉默不语,忙捏了捏她的掌心。“如雪,抱歉,我语气重了些。”

徐如雪微笑摇头。“自从有了杉儿,我会去想很多事,现在要生第二胎了,总是希望你和孩儿都能平平安安的。”

“有我在,你们当然平平安安的。”他再次叮嘱道:“我明天启程去凤阳祭祖,大概要二十天才回来,我会留下卓典保护妳,妳等我回来便是。”

“太皇太后的寿宴真的可以不去?”徐如雪略显忧心。

“既然我不能去,就回复了宫里说,冀王妃即将临盆无法前往,他们总不能叫个孕妇跑一趟远路吧。再说了,我母妃已逝,跟那群女人又没什么感情,她们就爱找一些名堂将皇眷聚在一起,跪拜啦,行礼啦,好能彰显她们后妃的名号,再虚情假意关心你好不好,满足一下母仪天下的虚荣心。要是她们走出宫了,谁还认得她们啊。”

“王爷今天的火气忒大。”徐如雪笑看他。

“唉!”朱见淮一叹。“要出远门了,跟妳分别那么久,我就是不开心。”

“二十天很快。等王爷回来,孩儿也差不多要出来见爹了。”徐如雪拍拍他的手背,再拉过来按住她的肚子。“你说这胎是儿子呢,还是女儿?”

“都好。妳为我生儿育女,我很喜欢。”朱见淮温柔地抚摸她的肚子。

王爷和王妃情深义重,琇琇看得脸热热的,低下头揭开壶盖,热水沸滚的白烟烘得她眉眼更热。

不能再“偷看”他们了啦。她冲好第二回的茶,悄悄地摆上小几,走到红芸身边,看小爷和侍卫玩耍比剑。

风吹过,树梢黄叶又纷纷落下,不知不觉地,西风转为北风,天变冷了。

※※※

三日后。

琇琇和红芸忙碌地检视衣柜,将一件件厚重的冬衣放进箱子,徐如雪坐在桌前,正在教儿子读书。

整理告一段落,红芸出去打理自己的包袱,琇琇望向王妃,心里十分不安。

“王妃,您真要去赴太皇太后的寿宴?”她道出了疑虑。“王爷出门前已经为您推却了,您就要生了,太皇太后一定能见谅的。”

“可宫中又追了紧急懿旨,说王妃不去,世子还是得去,甚至派太监来带,杉儿才五岁啊!”徐如雪微蹙眉头,看着也抬起头看她的爱儿朱佑杉。

童稚的眼眸明亮有神,小世子完全明白娘亲的担忧。

“胡伯可以陪同小爷上京,他在宫里熟门熟路的。”琇琇道。

“胡伯说过了,宫里有头有脸的大太监早就换了一批,不买他们这些老宦官的帐;况且那寿宴不允许胡伯或奶娘陪同进去,杉儿必须独自面对他从来没见过的『曾祖母』、『祖母』,还有一群不怀好意的『伯母』。”

“王妃的意思是……曹贵妃?”

“是的。不只是曹贵妃,还有魏王妃。她们全都提防着杉儿。”

“王妃,我跟您去。”

“妳呀,多个累赘!”徐如雪总算轻绽微笑。“王爷特地留下卓典和他的一班亲信护卫,我有他们保护还怕什么;另外胡伯老马识途,宫里的规矩问他就行,再带上产婆、大夫,万一半路想生了,也没有问题。”

“这……”

“妳就留在府里等我们回来。总不成王府走得空空的,没人看家吧。”

“是。”她也只好听命了。

“唯独我能以王妃身分陪杉儿进宫,曹贵妃蛇蝎心肠,宫里夭折了那么多孩子,我说什么都得护住杉儿。”

皇帝始终无子,起因于皇帝宠爱的曹贵妃生性嫉妒,只要后宫有人怀孕,便不择手段令其流胎;虽说皇帝正值英年,暂无继承问题,但半年前突然大病,昏睡一日方醒转,朝中大臣虚惊一场,开始为继位方式争吵辩论,是兄终弟及呢?抑或从下一辈挑一个?

排行老二的魏王爷视三弟为假想敌,不时放出流言,说冀王爷生活荒逸,只会吃喝玩乐,对此朱见淮虽气恼,却也懒得计较或是辩驳。

然而一旦扯到第二代,就是魏王爷世子和冀王爷世子之争了。

琇琇想到前因后果,不禁打个冷颤。王爷毕竟还是皇家人,即使离得远了,但牵绊和恩怨都在,永远抛不开。

她也看到王妃为人母的坚毅,这是避不掉的斗争,王妃只能正面应对。

“杉儿,背好书了吗?”徐如雪问道。

“背好了。”朱佑杉朗诵道:“乐民之乐者,民亦乐其乐;忧民之忧者,民亦忧其忧。乐以天下,忧以天下,然而不王者,未之有也。”

“哇,小爷好厉害!”琇琇睁大眼睛,一转眼世子竟然全篇背住了。

“现在先背起来,将来跟着先生读书,更容易明白道理。”徐如雪以指头梳理了爱儿的头发,帮他束拢扎起。“等你爹回来,再背给爹听。”

“娘,我要跟爹比划新招式。”朱佑杉踢着两只悬空的小腿。

“好。”徐如雪笑容满面。“就知道你坐不住,可以去玩了。”

“嘿!”小杉儿立刻蹦下地,翻了个筋斗跃出门坎,瞬间从一个规矩端坐的小书生变回小顽童,开心地喊道:“卓伯伯!我要练功!”

在门外守卫的卓典径自往前走,带他去前面的院子教功夫。

“小爷好功夫啊!”琇琇抚上心口,为自己被小爷的翻筋斗吓到而好笑。

“杉儿孩童心性,还是比较喜欢练武。”徐如雪站起身。

“王妃,小心。”琇琇扶了王妃,总觉得她肚子大得似乎随时都能生下来,不禁又担心道:“王爷要知道您还是进宫了,回来定要生气。”

“只要杉儿平安,就让他生气呗。”徐如雪一笑。“衣裳都带齐了?”

琇琇又拿了一迭衣服放进箱笼。“今年冬天来得早,我再帮王妃多带上保暖的中衣。”她最后摆上一套喜气洋洋的小童红色衣袄。“这是小爷参加寿宴的新衣,放在最上面才不会压出折线。”

“琇琇很细心,有妳在,任何事情都顾虑周到了,我也放心。”

“王妃别夸琇琇了,琇琇会骄傲的。”琇琇难为情地红了脸。

“红芸在老家订亲了,”徐如雪谈起自己的贴身丫鬟。“却非得要留到我生下这胎才肯嫁;锦凤也快二十了,这丫头眼光高,总挑不到好人家,回来也得替她找个对象。琇琇,妳府里帮我留意些,选几个适合接替她们的丫鬟。”

“若王妃不嫌弃,琇琇愿为王妃的丫鬟。”琇琇自告奋勇。

“不,妳的本事不该只是个丫鬟。我跟王爷提过,想给妳一个王府的内务副总管职衔,胡伯年纪大了,有时候得有人代他出面管事。”

“不行、不行!琇琇绝对不行的。”她急忙推辞。

“是啊,我也想到怎能为了王府有个好总管,而耽搁了琇琇嫁人呢。”

“王妃呀,琇琇才十六岁!”

“及笄了。”徐如雪轻摸她的脸颊,微笑道:“是可以嫁人了。妳清秀灵巧,我娘家几位亲族的兄弟都在探听妳,论起他们的人品,绝对没问题,有空我再一个个请他们到府里作客,给妳亲自挑个好夫君。”

“王妃啊!琇琇不嫁,琇琇只愿服侍王妃。”

“就怕妳想嫁,到时求妳留下来,妳也不肯喽。”

“王妃今天怎老是笑话琇琇啊!”

“等妳真正爱上一个人,妳就明白了。”徐如雪语气转柔。“其实当年,我爹认为皇家虽尊贵,却处处有着看不见的凶险,并不愿意我嫁给王爷。他说,他无法拒绝王爷,但只要我拒绝,他就可以回绝王爷的求亲。”

“王妃没有拒绝。”

“是的,我爱见淮。大概是让他的诗文所吸引,一见钟情吧。”

王妃向来在外人面前称王爷,今天却是真情流露,直接唤出王爷的名字,道出她的心意,令不解情爱的琇琇听得都心折了。

“既然嫁给他,”徐如雪低头轻抚肚子,含情脉脉。“该为他做的,我都愿意去做。这段夫妻姻缘里,能得他疼爱,过上这几年快乐的日子,生下杉儿,就算我不能跟他终老,但这辈子已值得了,没什么遗憾了。”

琇琇原是痴痴地倾听王妃诉说对王爷的情意,可最后听到王妃说什么不能终老,她立刻道:“王妃一定能跟王爷白头到老!”

“不知为什么,这几天心里老是不安宁,有些话得说出来才是。”

“王妃一定是太想念王爷了。”琇琇还想找几句吉利话来让王妃开心,此时红芸整理妥当,走进来问道:“王妃要休息了吗?”

“明天就要出门了,去园子走走吧,我还想多看这儿几眼。”

琇琇取来大氅为王妃披上,和红芸扶了王妃,来到咏晴阁的花园散步。

冀王府已建成八年,树木长高了,花草变多了,只是深秋风寒,才几天光景,绿叶凋零,枯枝无依,放眼尽是秋意凄凉,唯留墙边几盆盛开的菊花。

碗大的鲜黄菊花迎风挺立,为萧瑟的园子添上生气,旁边的白色小菊花则只是初初结了花苞。

徐如雪欣赏良久。“这两盆小白菊大概要等我回来才会开花了。”

“这趟来回最多五、六日,就等王妃回来赏花。”琇琇期待地道。

“琇琇,我不在,王府托妳了。”徐如雪握住琇琇的手,郑重吩咐。

“请王妃放心。”

寒风啸吼,小白菊的花苞瑟瑟抖动,好像随时都要被打落。

它能撑过冷酷风霜,等到花开的那天吗?

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蓦然回首

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