第九章

一转眼，房宝儿来到龙家庄已经一个月，这段时间，平安在她的食疗、药浴和针灸等多管齐下的治疗后，少见地肥发过一回病，让龙家人每天都高兴得想放鞭炮庆祝。

今天，她又抄了一迭药膳方子交给厨房，让厨娘按方做出来给大家吃。

她凝的方子都是为了要嫁进相府，爹娘请来退休御厨亲自教导她的食膳。

那时候，为了记住这些东西，她吃尽苦头，幸好宰相门庭非比寻常，不需要事事都由她亲力亲为，否则她早累死了。

可惜她学习讨好公婆、服侍丈夫、做一个称职的当家主母等诸般手段，都没机会用在相府里了，反而便宜了龙家庄。

尤其是龙天洪，连吃了她建议厨房准备的药膳数天后，发现皮肤越来越光滑白皙，宛若剥壳的鸡蛋后，她再也不去外面吃东西了。

连带着妆台上那一堆瓶瓶罐罐的香膏、乳油也全数扔了，至于涂脂抹粉……拜托，如今的她还需要那些东西吗？

她什么也不搽，都比人家敷粉若城墙的漂亮得多。

她第一次认同了龙天荒的莽撞之举──也许他过去请过很多名过于实的蒙古大夫进庄，不仅没治好平安，反而让小平安吃尽苦头。但这回，他迎回房宝儿这尊活菩萨，绝对是最正确的决定。

龙天宇不予置评，他只要平安开心健康，其他的事他都不放在眼中。

倒是龙天宙提出疑问。「你们不觉得奇怪吗？她一名山野女子，从哪里学来这些知识？」

「二哥，你哪只眼睛看宝儿像个山野女子？光瞧她的言行举止，就知她出身必然不凡。」在龙天荒眼里，她差不多是金枝玉叶般的存在了。

「是啊！二哥，人家可是前户部尚书千金呢！」龙天洪续道。

「咦？」龙天荒惊呼一声。「三姊，妳怎么知道得如此清楚？」

「她没告诉你吗？」龙天洪脑筋一转，大概了解房宝儿不对龙天荒提起自己的来历身世，反而诉与她知的原因了──小姑娘自卑，她怕龙天荒知道她过去后会嫌弃她，所以拐个弯，藉由她的口来试探爱人心思。

小ㄚ头居然利用她……不过，看在她给龙家庄带来这么大帮助，而且她的遭遇委实可怜的分上，龙天洪还是决定帮这个忙。

「三姊，宝儿是不是对妳说了什么？」龙天荒问道。

「她说她爹是前户部尚书，她自幼与相府公子订亲……」龙天洪缓缓说出了房宝儿如何由一名大家闺秀，变成人口交赞的魅影医神的曲折根由。「她说那是一场意外，但我觉得人祸的可能大一些，你们怎么看？」

「有什么好看的？上京找另一个当事人问清楚不就得了？」龙天荒丢瞎一句话，转身离开了花厅。

龙天洪耸耸肩。「四弟很生气？」

这不废话吗？龙天宇甩甩袖子，也走了。「换成有人如此对待妳最珍视的朋友、亲人、伴侣，妳生气不？」如果今天受害的是平安，他绝对杀了所有相关的人。

瞬间，龙天洪满面杀气宛若利刃，触着冰寒。

「谁敢？姑奶奶要他求生不得、求死不能！」哼，她也走了。

龙天宙随便找了张太师椅坐下，喃喃自语。「他们怎么没有人想到，应该先想办法将房姑娘前一门亲事退掉，再谈其他？」

他的家人真任性，随随便便就想抢相府的未来少夫人。

唉，看来这事得由他想法子设法摆平才行。

＊＊＊

龙天荒不知道其他人怎么看待房宝儿遭遇的一切，但在他看来，谁敢动他的心肝宝贝，死一万遍都不足以泄他的心头之愤。

他来到客房，正准备敲门进去，却听见里头传出阵阵闷哼，那声音之痛苦，听着就让人额头冒汗。

她又在搞什么？他蛮性一起，就想破门而入，但转念又想，她曾提及这两个月内，每天清晨的这段时刻不要找她，她有事要办。

他应该尊重她的意愿才对，可那隐隐约约传出的声音是如此痛苦，教他坐立难安。

他想了又想，还是忍不住，于是戳破窗纸，偷瞧她到底在干什么？若无性命危险，他就不打扰她了。

但房里景象让他看得额头的筋都浮起来了。

他一直知道她很厉害，自学成才的医术别出一格，却十分管用。

她说能治好自己脸上的疤，恢复原本的容貌，他也相信她。

但他从不知道，治疗的过程竟是如此血腥、痛苦。

她受伤的最初没有受到妥善的治疗与照顾，所以伤愈后，疤痕扭曲、皮肉起伏、胆子小一点的看一眼，恐怕都要作三天恶梦。

要治疗这样的伤疤，就要伤口重新切开，放出里头瘀积的毒血与恶脓，然后重新敷上最好的伤药，止血生肌，如此反复，重新长出来的皮肤才会完美无瑕。

可要一次次将伤口切开、放血，再切开、放血……饶是龙天荒堂堂八尺以上男儿汉，也是看得汗涔涔、眼眶发热。

凭什么要她受这种苦？老天瞎了眼吗？竟将如此惨事加诸在一个无辜、善良的小姑娘身上？

那个害她的人、那些王八蛋……他要他们付出代价，必定要他们死得无比凄惨！

他没有告诉任何人，直接去了马厩，牵了马，飞驰上京。

天无眼，没关系，她的仇，就由他来替她报。

他绝对会让她的仇人们后悔来这世上走一遭──

＊＊＊

平安的身子越来越好，龙家的人就越开心，对待房宝儿更是感恩戴德。

无论是龙天宇、龙天宙、龙天洪、龙平安……龙天荒就更不用说，他待她一向呵护有加。龙家人对感情的表现都很直接，爱就是爱、恨就是恨，他们感激她、喜欢她，见了她便亲亲热热一声声「宝儿」地叫。

尤其听闻她的身世来历后，某日，龙天宇突然问她，懂不懂得看帐本？

她点点头，还没明白对方这句话的意思，人家已经把龙家庄的经济大权交过去，言道：以后家里的帐务就拜托她了。

她吓一跳，他们非亲非故，这般重责大任如何担得起？

龙天宇只是笑着拍拍她的肩，说：「大家自己人，何必客气？」

他说「自己人」……这是否表示，她与龙天荒的感情已受到众人的认可，并且祝福他们两人？

当下她眼眶都红了，发誓一定要风风光光、漂漂亮亮地嫁进龙家门。

有了这个目标后，再痛苦、再艰难的治疗，都变得轻松、愉悦了。

因此，她开始以最快速却最极端、最难受的方法来治疗脸上的伤痕。

只是她作梦也想不到，这种行为却将龙天荒刺激得发狂了。

至今，她已经无天没见到他，相思就像一万只小蚂蚁啃蚀她心。

她一直不好意思问他去何方了，怕被笑她一个姑娘家，连点矜持也不懂。

但熬到第十天，她真的忍不住，才很不好意思地去问龙天洪。「三姊，那个……天荒，他……不知道他去办什么事了？几时回来？」

「他没告诉妳吗？」龙天荒突然离家，根本没告诉他的兄弟姊妹，不过他们大概都能猜出他的去处。龙天洪只是讶异，他怎么连房宝儿也没说。

房宝儿很难过地摇头，像是随时要掉下泪了。

龙天洪不禁在心里暗骂一声四弟没脑子，明知宝儿心伤未愈，又对他依赖颇深，怎么出门都不交代的，真是不象话！

「这个……宝儿，我呢……我把妳的身世跟其他人说了……那个……妳不会生气吧？」

房宝儿摇头，可浑身绷紧。她不生气，可是好紧张，他们知道她的过去后，会不会看不起她，认为她闺名有亏、配不上龙天荒？

见她摇头，龙天洪敬松一口气了。「小四听完后很生气，说要帮妳报仇，接着人就跑得没影了，所以我若猜得没错……他应该是上京了。」

「啊？」房宝儿发出一声惊呼。「他一个人要去对付一群土匪，天哪……三姊，你们一定要想办法帮他，那群土匪很可怕的，他怎么如此莽撞？他他他……万一……」

「喂喂喂！」龙天洪用力摇了下她的肩。「妳别紧张啊！小四不会有事的，像那种欺负女人的混蛋，凭小四的本事，随随便便都能打三、五十个，他不会有事的。」

「真的？」她终于想起龙天荒是会武功的，而且还很厉害。「但那群土匪很凶残，天荒只有一个人，真能应付得？」

龙天洪正在考虑要不要告诉她，龙家人都怀疑，那群土匪不是什么真正强梁、她遇见的劫难也非意外，很可能是有人故意害她的……

但她还没想出个结论，已有门房来报，白云道长前来拜访。

龙天洪大吃一惊，将拜帖拿过来反复看了好几遍，还是想不到白云为什么会来？

以前平安发病时，龙家派人去请，没反复请个三、五回，他都不来，这次怎么会主动来访？实在太奇怪了……

房宝儿看她拿着帖子发呆，不免好奇。「三姊，这拜帖有问题吗？」

「拜帖是没问题，可来的人却大有问题。妳说白云老牛鼻子那么会装腔作势、爱拿乔的人，怎么肯主动投帖拜访？」

房宝儿听见那句熟悉的「老牛鼻子」不禁笑了。看来龙天洪跟龙天荒一样，都很讨厌白云道长。

不过一名修道者，连看个病人都要收取大笔金银，也确实不配被称为「道长」。

对了，她听说自己到来前，龙家隔三差五就要去请一回白云道长过府为平安治病，再奉上大笔金银以为报酬

但算起来，从她进龙家庄起至今一月半，平安再没发病，自然也没再请白云道长上门。

没有病人，相等于没有收入，该不会那位白云道长……是手头紧了，才想到龙家这大竹杠吧？

「三姊，按以前家里……算五天一回，请白云道长过府大约需银若干？」

「一次两百两。」说到这个数字，龙天洪就咬牙切齿。「那个老牛鼻子贪财到可以去死了！」

「可我们已经一个月半没请过他了。」

房宝儿一提点，龙天洪就明白了。「所以说……这段时日他至少损失了千余两，我们又不去找他，他只好自己求上门？」哈哈哈，果真如此，那实在是大快人心啊！

「我只是猜测，尚未得到证实。」

「要证实还不简单，我这就去会会老牛鼻子，自然知道他的来意。」说着，她又问一句。「宝儿，妳跟不跟我一起去？」

「我──」房宝儿不觉拉了拉草帽，在脸上伤势未全好前，她实在没勇气面对更多人。

龙天洪看穿她的自卑，体贴地替她解围。「不，妳还是去陪平安，别让她知道老牛鼻子到访的消息，免得她又一时善心大发，做起善财童子。宝儿，我们不是小气，遇到真正有困难的人，龙家庄上下绝对全力相助，但我不想助长像老牛鼻子那种投机取巧的人的气焰，让他们把龙家人当凯子敲，妳明白吗？」

「这是当然的。施粥赠衣，我们自己也能做，凭什么把钱送给别人，先让人苛扣一半，剩下的一半才拿出来赈灾？对方博得美名，而我们依旧骂名一身，世上焉有此道理？」她已经完全将自己融入龙家，想到那么可爱的平安，却因为出生时所遭的苦难而被全城的人骂做「鬼女」，可他们几乎人人都受过她的恩惠。他们心里应该也约略明白，单凭白云观的香火收入，是不可能年年大赈灾的，肯支持、并且能支持这项善举的只有龙家庄。

但百姓们还是不愿承认，平安并非「鬼女」，相反地，她善良慈悲，比观里那些泥塑木雕神像不知好上几百倍。

他们一味崇拜白云道长，尊他为「活神仙」，然后心安理得地领着龙家奉献的东西，再义正词严地骂平安。

如此不公不义之事，房宝儿怎能忍受？所以她完全龙支持天洪，绝不让龙家庄再被人当凯子敲。

「那就麻烦妳了。」龙天洪更欣赏她了，一家人最重要的是心能团结，房宝儿做到了，她便是名副其实的龙家人。

单论这一点，她就得赞小四一声──好眼光，挑了个好媳妇。

房宝儿去跟平安作伴，转移她的心思，龙天洪则去应付那个贪财的老牛鼻子。

＊＊＊

偏厅里，白云道长正第四次要求下人给他送茶点，连这些许便宜都要占，真是──人不要脸，天下无敌。

龙天洪走进来，白云眼睛瞬间亮了，一会儿，又赶紧隐去。

龙天洪心里不屑这个欺世盗名的修道者，贪财也就罢了，他还好色，真是有够烂的。

但她还没想跟白云观撕破脸，万一白云出去胡说八道，仅凭那些谣言，龙家庄也会很麻烦。

「不知道长到访，累道长等候，女小子先行赔罪。」说着，她福了一福。「不知道长光临寒舍，有何要事？」

白云的情况真如房宝儿所猜的──他没钱了。以往他仗着龙家庄有求于他，镇日摆高姿态，让人来求他，这样他银子才能要得多。可突然间，人家不找他了，他收入大减，几乎无以维生，只好厚着脸皮来看看到底是怎么回事，无端端竟断了他财路？

「贫道好久没见小平安了，今日特地拨冗想给她检查一下身子，毕竟以她情况，不随时注意，是很危险的。」

「天洪替平安向道长致谢，感激道长对平安的关怀，但自舍弟请来传闻中的魅影医神为平安治疗后，这一个多月，平安没发过一次病，想来医神医术通天，平安算遇见贵人了，日后兴许能如普通人般健康也说不定。」

操！白云在心里骂了句脏话，哪里来的破医神？夺他财源，真真可恶！幸好平安单纯好骗，只要让他见到她，一定有办法赶走那破医神，重新由他为平安治疗。

「既如此，果真是小平安的福气，不知老道可否见见她？」白云一挥拂尘，施了一礼，动作潇洒，圆满的面容配上白发、白眉、白胡，确实是仙气十足，只可惜金玉其外、败絮其中。

「这个……」白痴才会让他再去骗平安。龙天洪不好意思地笑道：「此时医神正在帮平安做药浴，所以……男女有别，恐有不便。」

该死，如此一来，他这趟不就白跑了？白云绝不甘心空手而回，改口道：「若是如此，贫道确实不好打扰，但贫道另有一事，想请龙三小姐帮忙。」

「道长尽管吩咐，只要是天洪力所能及的事，天洪万死不辞。」

「是这样的，今年春雨下得早又多，鸣河上游已有不少村庄受灾，灾民涌进白云观，本观自是不能坐视不理，奈何本观力量有限，所以想请龙家庄相助部分。」他说得义正词严。

龙天洪只在心里不停翻白眼，这人真是想钱想疯了，无所不用其极就是想捞钱，真是够了。

「原来是赈灾，如此好事，龙家庄怎能缺席？」她叫来下人，让帐房支出一千两给白云，便当打发了。

白云气得浑身发抖，一千两能抵什么事？都不够他做三套道袍，这龙天洪肯定是故意刁难他，否则过去龙家庄赈灾捐银，哪次不以万两计，何曾开过千两如此低的金额？

但要他继续劝募，他又做不到，他养尊处优惯了，早已弯不下腰去做这等募款小事。

因此他只能含恨领了千两走人，心里暗骂：走着瞧，天底下绝对没人能根治平安那种从娘胎里带出来的病，他们早晚还是要来求他，届时，他非把他们宰得流血兼流泪不可。

白云走后，龙天洪兴奋地去了平安房里，见房宝儿正在教平安画图，看那人物，眼角眉梢，分明事龙天荒的模样，足见她这份相思有多深刻。

龙天洪正想调侃她几句，忽见龙天宇行色匆匆地走进来。

「大哥，发生什么事了？」太难得了，向来泰山崩于前而面不色改的老大居然也会有变脸的时候？

「我刚收租回来，见沿途灾民成百近千，且有不断增加的趋势，便绕道鸣河上游看了一下，因为春雨连绵，那里的堤防已经快撑不住了，若雨不停，我估计至多半月堤防便要崩溃，我们这里也将成为水乡。所以我们要预做准备，一旦意外发生，立刻上船走人。」

「我们走了，城里的百姓怎么办？」平安就是菩萨心肠。

「我已通知府尊大人，请他安排撤离百姓，这些事官府会做，我们插不了手。」龙天宇道。

「大哥，白云观地势高，往年就算城里淹水，那里也不会有问题，不如我们去借住些时日吧！」平安这是拐着弯想给白云道长帮忙，只要大哥点头，全家人一起住进去，危难发生时，大家难道好意思见死不救？一定是有钱出钱、有力出力。

龙天宇不想告诉她，这次水势非比寻常，只怕白云观也要遭殃，遂道：「平安，白云观才多大，里头房间有限，我们有能力自救，还去跟灾民们抢住白云观，不是给人添麻烦吗？况且我回来后，已经通知帐房，送了万两白银给白云道长，相信他会知道怎么做的。」

龙天洪和房宝儿对视一眼，敢情两人的努力又白费了，还是被白云敲到一笔。只是不知这万两白银，真正能用到灾民身上的有多少，还是又便宜了白云那贪财的老牛鼻子？

龙天宇看了两女一眼，他刚才进门的时候，就听管家说了，白云道长兴冲冲而来，却是满面愠怒地走了，便知她们给了白云那老牛鼻子一顿好看。

他很高兴她们能一起守护龙家的利益，只是如今事非寻常，也顾不了太多了。

「大哥说的有理，我知道怎么做了。」平安决定还是不去白云观了，免得添乱。她哪知，白云盼她盼得脖子都长了。龙天宇捐的一万两，加上龙天洪送的一千两，听起来很多，但观里那么多人要吃喝、神像要修补、他要做新道袍，还有那么多灾民要傍着他吃饭，一万一千两怎么够？再翻两倍还差不多。

但他也知道，除了龙平安外，他是说服不了其他龙家人再出钱的，所以他一直想找平安，奈何天不从人愿，他一直见不到平安，自然要不到钱，只好想办法从灾民身上苛扣了。

暂时不做道袍，神像也缓些时日再修，先救灾民要紧行不行？

当然不行，神像不修，神明震怒，天降更大灾祸怎么办？至于他的道袍，这也关乎到他「活神仙」的威仪，一定不能少，反而要大大增加。

至于灾民，洪患乃天罚，既是上天降灾，那么受灾者必定言行有失，才会遭祸，那么受点罪、吃些苦也是应当的，谁让他们得罪上苍？

白云道长在那里打好算盘，龙天宇和龙天洪则商量要收拾些什么东西？粮食、饮水、衣物……还有，最快几时要上船等诸多问题。

房宝儿突然想起一件事。「天荒怎么办？他不知道这件事，万一遇见大水，他……」

「宝儿、宝儿……」龙天洪拍拍她的肩，让她别太紧张。「小四又不是泥捏的，他有武功，知道怎么趋吉避凶的，妳完全不需要为他担心。」

「可是……」她就是很挂怀龙天荒嘛！尤其他一去十数日，毫无音讯，让她如何不焦急？

「妳放心，小四给我传了讯，他很好，很快便会回来。」龙天宇道。只是他没说，龙天荒查到的真相竟是如此残酷，龙天荒气得差点在京城大开杀戒，虽然最后他只杀了那些欺负过她小混混，至于两名身分高贵的主谋，他想，应该由房宝儿来决定如何处置他们，毕竟他们差点害了她一生……

「是嘛？」房宝儿惶惶不安多日的心终于放下了。她一边听着龙天宇和龙天洪讨论撤离事项，一边想着，他终于要回来了，才十几天不见，她却觉得像过了几十年那么长，真的好想他、想得心都痛了。

原来相思如此磨人，真是……酸甜苦辣，千般滋味；疼痛快乐，万种感受，同时堆在心头的时候，只想着喜欢他、喜欢他、喜欢他……惟愿生生世世拉紧他的手，永不松开。