第五章
箭矢漫天。
战氏前方的第一大寨，正与长孙氏兵戎相见。
雪也漫天。
一身轻甲的万俟懿双手抱胸，站在山头的林子里，身旁跟着佣兵队，一同评估山野之战的情势。
“双方势力相当，看来还要打一段时间，现在不适合运粮进去。”江雷说。
万俟懿观察山势和战势，忽而一笑，“长孙家必退，晚些进去是锦上添花，即刻进去是雪中送炭，战家将气势大增，不会对我万俟家有怨言。”他们的计画将会进行得更顺利。
战家占了山头，主要通道均被其控制，长孙氏上不了山的，时间一拖久，只能退守围山。
江雷一听，也懂了，于是派了一人前去通报战氏，即将押粮入寨。
没过多久，他们从大寨的后方进入，立刻得到守寨兵将热烈的欢迎。
“万俟家的后援终于来了。”战氏之主战筹迎上前来。
“久等了。”一个拱手，万俟懿微笑。
战家，已经放在他的嘴边了。
那年她嫁给了他，同时也踏上一条不归路。
“主公虽把佣兵队都带走，然则现在金岳十八家已经达成联盟，过去藉由万俟家资助买官进爵的，如今也都表态同盟了，现在只差时机成熟和主公的知会，必能一举歼灭战氏。”楼台上，东菊篱轻轻掩上窗扉，沉着的说。
如今她还能站在众人之中，靠的是浅荷知分寸的退让，以及万俟懿前几天捎回来的信上所作的决定，小事问浅荷，大事由菊篱做主。
但是只有她自己明白，摸不清万俟懿的想法后，为了不再出错，她已经不敢再任意做主了。
“养兵千日，用在一时。”三叔浅笑。
“战家以为咱们只会做买卖，殊不知要在这么一个扭曲的时代畅行无阻，万俟家怎么可能只依靠佣兵队？”
“主公一向有许多掩人耳目的虚招啊！”
“没错，万俟家势力强大，若真要动手，长孙氏和战氏根本不是对手。”
一群掌柜东家各个犹如豺狼。
“倘若事成，胡东家那里应该知道该怎么做吧！”大伯看着浅荷。
“是，一切都按照菊姊交代的，我干爹随时等候入宫通知主上捉拿‘叛贼’。”浅荷不疾不徐的应声。
东菊篱点点头，“要对抗战氏不容易，万俟家得上下一心。”
“菊夫人，炎阳帮入城了。”
她美目一转，“最后的布局，成了。”
扶风境外，万俟家别业。
“听说战线已经后移，战家被逼离原有的边界线，不断的往扶风城退守。”万俟懿的大哥万俟非看向前来通报的佣兵队一员。
“照长孙氏猛攻的情况看来，再过不了多久，扶风就会是他们的囊中物。”
“雷已经杀了战筹？”万俟非确定。
“是的，但是战氏情况紧张，头子要撤还需要一段时间，派我先来，请公子和主公先行离开，否则消息传到这里，要退就难了。”
“眼下已经难走了。”万俟非面色凝重，不自觉的撑起脑袋思索。
“什么？莫非消息已经到这儿……”
“战氏的说客带了口信，说是已经掌握佣兵下手杀害许多重要人士的证据，要我们留下，全力帮助战氏赢得这场仗，否则他们宁可玉石俱焚，也不会让万俟家独存。”站在楼台外，万俟懿温浅的嗓音传了进来。
“怎……怎么会……”
“到底是商不如兵，我们脆弱的防线出现了漏洞。”万俟非沉吟。
“然则就算我们帮助战氏，等到这场仗结束，杀了战筹一事，仍会使两家反目，短兵相向。”万俟懿淡淡的说。
但是他们万俟家向来是商重于兵，哪是对手？
佣兵队队员垂头，沉默了。
“进也不是，退亦无可守，万俟家失算了。”万俟非叹息。
“失算了吗？”万俟懿仰望着青天，喃喃自问。
“休息吧！懿，你已经为万俟家算太久了。”万俟非如是道。
万俟懿难得露出苦笑，“我又何尝不想？可现在还不是时候呀！”
这一年还没过完，却像有十年那么久，还记得年初讨论妖灵大军时，横算竖算都是摆在眼前不取有愧的利，如今怎么会走到这步田地？
是太贪了？
或是错过？
还是忘了什么？
再让他想想……
金岳，万俟家。
“都已经快冬至了，情况不对。”
“主公应该早就捎来消息，连公子非前去都无用，最近音讯全无。”
“听说战氏将败，是不是该让浅荷提早入京做准备？”
“菊姊怎么说？”
听着家人谈论没消没息的情况，东菊篱的内心也很折腾。
确实，依照万俟懿的计画，事情能在年前结束，然而连金岳这儿都有了战氏败退的消息，偏偏就是没有来自万俟懿的嘱咐。
她该动吗？
或者按兵不动？
事情顺利吗？
或者他出事了，她却不知？
小事问浅荷，大事由菊篱做主……现在她真希望他没有下过这个决定，好让她能亲自到扶风，亲眼证实他没事。
“小菊，懿将做主的权利交给你，你又是最了解他的人，现在咱们到底该怎么做？”等不到回答，大伯催促。
是吗？她是最了解他的人？
不，打从他拒绝由她押粮前去战氏，打从她把自己从最靠近他的位置扯下，他们之间不用言语的羁绊就断了，她镇日惶惑，不了解当选择浮现眼前时，她该怎么做才不会出错。
没了他的信任，她不只失了做大事的野心，连持家都快要不会了，所以这是她的决定——
“再等等。”
那天晚上，银月又大又皎洁。
亮得不用点灯也能看清楚道路，是出发的好时机——送人出发上路的好时机。
那抹人影孤独的走在万俟家大宅中，一身和家仆同样的装扮，双手负背，隐约能看出手持一把刀。
“站住。”炎阳帮的副帮主叫住这个行迹可疑的人，“是哪家的人？怎么会在这里？”
那人停下步伐，背对月光，看不清他的面容。
“浅荷夫人要我来的。”
“这里不是浅荷夫人的房间。”
那人往前站了一步，“我从没说过浅荷夫人是要我来找她的。”
“拿下。”副帮主眯起眼睛，大声下令。
他身后的帮众应了一声，立刻围上前。
那人不怕死，又进了一步。
“你是何人？”副帮主质问。
那人缓缓的露出笑容，“去年我父亲奉命前往金岳，为主上清除昆仑血脉，回程的路上遭人暗算，死了。之后我奏请主上不发丧，让我和妹妹私下调查是谁杀了我父亲，并请主上答应，一旦揪出杀父仇人，将由我俩手刃敌人。父亲死后半年，妹子藉义父的关系嫁进了仇家，凭着聪慧灵敏，处事俐落，很快便得到仇家的信任。之前我透过妹子和义父的举荐，到仇家底下做事，为了换取更接近权力中心的地位，妹子和我不惜毁了仇家的生意，再解救仇家的损失，于是得以进到万俟府。说到这里，是否想起了早已忘记的故人？只可惜主上一心利用万俟家的势力和财富，再加上起初我势弱，所以无法动手，不过今日万俟家的‘叛心’已经罪证确凿，我，福拾翠，可以先斩后奏了。”
“你是福喜的儿子……”副帮主的喝声还没完，已被那人的刀斩断。
后头的帮众无人出手帮忙，几百双冷眼看着副帮主人头落地，震惊的眼底浮现来不及喊出的警告，然后全朝福拾翠拱手。
“恭候福大人多时。”
福拾翠扬起凶残的笑容，经过自己人，朝万俟家的深院走去。
没多久，那个家的门匾倒了。
他生在一个扭曲的年代。
还记得鸾皇杀死昆仑的那一年，他才三岁，之后五年，战火依旧。在他八岁那年，说服大伯投效鸾皇，以保全家族利益和生存之道，那是他第一次在家族中展露聪颖天资。
他的童年是幸福的，要什么有什么，盛行什么就学什么。
那年他喜欢波浪鼓，于是叔伯们为他找来一个最贵、最精巧的。他于是明白，活着，只为将来能撑起一整个大家族，巩固家族的利益。
庆幸的是，他一路都走得顺遂。
第一次决定看风头杀人那年，他有了走上歪路的感觉，但是因为有她，两人携手度过。
他们的青葱岁月，就在金钱搏斗和谋算血泊中过去。
那年娇俏灵巧的人儿，以智慧相扶，可是他明白，当她长大后，只会在时代的洪流中变得浑浊。
他曾经后悔把她带进这个污秽的世界，有时候也分不清是想为她染上他的颜色，或者单纯的只希望有个和自己相似的人作伴。
久了之后，他以为彼此间的羁绊应该更深一点，但是……人总有误算的时候。
例如，他以为自己只是爱她的能力，好几年后猛然惊觉爱的是她的人，例如，他每次想送礼物给她，却总得伪装成对她的褒赏，例如，他不想在她没有真心爱上自己之前抱她，又怕自己忍不住，于是不回房睡，倒累得她被人说无法生育，例如，他为了不让她太过操烦家业，有时间能培养两人的感情，而迎娶能力十足的浅荷，反而令她离自己越来越远，例如，他只是为了想亲吻她，而得先亲吻另一个不爱的女人，还被她拒绝……
最近，他越来越常误算。
例如，现在——
“主公，敌人偷渡进来了！”
“怎么可能？”万俟非惊呼。
双手交抱胸前，泰然伫立于一旁的万俟懿微微一顿。
“对方假冒雷头子，而咱们的联盟军有很多不是自己人，根本不认得雷头子的长相，一听是万俟家的佣兵队就放人，所以才会……”
“报，守东门的有一部队朝北方去了。”
“什么意思？那些是自己人，干嘛跑？”万俟非转头，面向弟弟。
万俟懿攀上城墙，望着那队没有举旗的精兵，黑眸闪过深思。
东门，是少阴来的东家联军……
万俟非紧跟在后，顺着弟弟的目光看过去。
“糟了。”
万俟懿跃下城墙，招人备妥笔墨，火速写下一封信，然后交给急急忙忙才刚步下城墙的兄长。
“大哥，替我把这休书带回去给小菊，更要让天下人都知道我要休了她。”
“什么？”
这个紧要关头，他想到的竟是休妻？万俟非惊讶的暗忖，但是看见弟弟神情认真，完全没有开玩笑的意思，牙一咬，接下信，跨上旁人备好的马，朝家而去。
“今日灭我万俟家的人是东菊篱！此刻起，她再也不是我万俟懿的妻！”万俟懿对着他的背影大喊。
万俟非紧拧眉头，深吸一口气，快马加鞭之际，重复他的话，“今日灭我万俟家的人是东菊篱！”
他一路喊，喊出了万俟家别业所在的小城，喊得所有的人都听见，再让听见的人传出去。
要不了多久，全天下的人都会知道万俟家被毁的罪魁祸首是东菊篱。
而这正是城墙上的万俟懿要的结果。
什么是彷徨……他终于知道了。
犹记得今年除日，家里很热闹。
虽然因为丈夫纳了妾，多喝几杯闷酒，但是七街八十铺的掌柜都聚在一起，家族上下都充满笑声……她想，那就是幸福的定义。
还记得被信任、宠爱的日子，也记得日会蚀，月会缺……才知道幸运的日子越长，将来要偿还的越多。
过去她和万俟懿主导杀了多少人，就得赔多少条命。幸运活下来的，继续算计他人，不幸死了，就当清债……但是惨绝人寰的呼救声不绝于耳，她开始发现自己学的都是些骗人的把戏，活在一个被刻意塑造出来的谎言世界。
当时间到了，荣华富贵尽去，幸福也转眼成空……
东菊篱一手没有意识的抓着逃亡之际，匆匆披上的披风，虚软的倒坐在密道中，六神无主的呆望前方，无比僵硬，干涸的小嘴合不拢，全然迷失方向。
“菊夫人，不用担心，这里有咱们守着。”
炎阳帮没有叛变的帮众和余下的家仆，全都守在她之前。
“虽然他们已经进入密道，不过徐离头子一定会阻挡他们的，菊夫人，请放心，很快就能脱身。”
东菊篱撑起摇摇欲坠的身躯，勉强坐直，沉默了一会儿才开口，“脱身了又如何？万俟家上下百余口还剩多少？我要如何对主公交代？”
炎阳帮的帮众一听，全都露出气愤又悲壮的神色。
“都是那对杀人不眨眼的福家兄妹的错！他们竟然连孙少爷都不放过！”有人激动的咆哮。
“是我们杀福喜在先，又怎么能怪他们要求血债血偿？”东菊篱毫无情绪起伏的声音平缓的说。
只怪自己没察觉一切都与福家兄妹有关！
福浅荷为了报仇，忍辱负重的接近她，再想办法嫁给万俟懿，举荐她爹去运粮，又暗中通知长孙氏粮道的地点，不着痕迹的毁了万俟懿交予她全权负责的生意，然后出面解救……不但博取万俟家上下的信任，更让自己即使不喜欢她，也无法针对她发难。
于是万俟家迎虎入门，养虎为患。
他在外，她既持家在内，就必须保护整个家族，如果当初她别那么彷徨，举棋不定，觉得事情不对劲之际，即使拿不出决定，也捎个消息去给万俟懿，现在也不会变成这样。
“夫人莫慌，你只是累了，休息一下吧！已经派人去跟主公说了，一定会等到援兵的。”有人安慰她。
“若要我说……请各位别为我这个无用的女人费心了。”东菊篱拿出袍子底下预藏的匕首，锋利的刀刃抵着纤细的颈项，“这是我的最后一个办法，带着我的头去向敌人求情，去向主公忏悔。”
帮众连忙围上前，出声阻止。
“夫人，你别做傻事啊！”
“什么是傻事？”东菊篱来不及采取行动，不断的挣扎，目光如炬的瞪着帮众，“难道还有别的办法？如果没有我的头，搜遍全家上下，他们也不会罢手的。提我的头，去换剩余的命，能救多少是多少啊！”
几个大男人得压着她，又怕伤到她。
“夫人，你这么做是对咱们最大的侮辱。”
“难道要你们陪我死？难道要我眼睁睁的看着万俟家就此毁灭？”东菊篱紧握着匕首，贝齿咬着下唇，从齿缝中硬挤出话。
“留得青山在啊！”有人劝说。
“死也要死得有利可图，这才是我万俟家魂！”东菊篱张嘴，对着前方的炎阳帮首领悲愤大喊，喊出对眼前局势回天乏术的无力痛苦，愤然泪下，“徐离头子，别再为小菊留下，回头去助我主啊！”
难道他们看不出来？看不出来胡东家早已叛变？看不出来福浅荷承诺的入宫举报“叛贼”指的是她万俟家吗？看不出来主上之所以没有动作，是因为早已有人代替她行动吗？
别为她这个已经算不出下一步的人白白牺牲，去保护她万俟家的真命天子……他们还有真命天子啊！
“没错，你已无计可施。”密道前头传来福浅荷的声音，没多久，她出现在众人的面前。
犹然娉婷，犹然庄重，却是灭了万俟家的主要元凶！
周围的帮众马上团团挡在东菊篱的前方，各个露出恨不得她死的肃杀表情。
“狗娘养的婊子！”有人啐了一口。
“狗娘养的？”福浅荷轻笑，“那说的不正是你们身后护着的女人吗？”
商场如战场，万俟家的主公和主母是商贾口中无人不知、无人不晓的一对贪婪狗男女。
她笑容满面，又向前一步。
“不准动！再过来，一刀劈了你这贱人！”帮众中有人恶狠狠的警告。
“我只有一人，你们不怕被人说人多欺负我一个弱女子？”
被护在后头的东菊篱浑身一震，原本已经了无光彩的眸子悄悄闪着一丝光芒，低声命令，“让开。”
“夫人，你……”
“匕首可以给你们，但是让开。”她的口吻越来越坚定，适才的大义赴死已经不复见。
帮众收下她递交的匕首，这才让她走上前去面对福浅荷，却还是围在她身边，展现出誓死保护的忠诚。
东菊篱注视她片刻，陡然下跪。
“是我不好，我向你跪，求求你放过万俟家和炎阳帮残余的几条性命，要命，我就用命赔给你。”她重重的磕头，重重的落泪，重重的求情。
福浅荷居高临下，眼神稍嫌冷冽，看着东菊篱一声一声的哀求，拒绝帮众家仆把她从地上拉起，最后漠然的开口，“哭吧！我懂得这种感觉。我爹死的时候，我也是这么哭了。”
却没有人能让她求，因为送回面前的只有一具无头尸首，还能向谁求情？
“可知道为何忍了这么久，我们才动手？”福浅荷似乎不急着要她的命，慢条斯理的说：“要让敌人松懈，唯有使他忘记。只是我没想到你们竟然忘得如此快。就像你曾经说的，万俟家向来团结，家族上下一心，所以就连一条人命，都能上下一心的忘却。”
“是我不好，一切都是我拿的主意，是我建议杀了福相，是我鬼迷心窍，我这就向福相跪拜。”东菊篱继续磕头。
昔有帝女舜容为爱几度沦为说客解救丈夫，今天她一个寂寂无名的金商东菊篱，为了家族向灭族仇人跪拜又有何可耻？
“菊姊又何必为了一个只爱你的才能，不爱你的男人做到这种程度？”福浅荷突然语重心长，并蹲了下来，用只有她听得见的声音说道：“我知道万俟懿并不想要你的孩子，对吧？然而你知道吗？我却是不想要他的孩子，所以我也那么做了。”
跪伏在地上的东菊篱骤然瞠大双眸，完全没有发现这是福浅荷想看她痛苦的计谋，左胸口一直没愈合的伤瞬间被扯裂到极限，痛得连呼吸都忘了。
万俟懿真的……要了福浅荷吗？
她不在乎福浅荷因为痛恨万俟家而扼杀了腹中的孩子，只想问，他真的碰了福浅荷？
为什么他能抱一个娶进门不到一年的女人，却连吻她都吝啬？
她不相信，在他心中，福浅荷现在比她更美……
痛苦大过难堪，眼前一阵晕眩，东菊篱崩溃的呜咽，哭声零碎。
“没错，这样的眼泪才真实，才能打动我嘛！”福浅荷有了报复的快意，从容的起身，“另外再告诉你一件事，万俟懿确实只爱你是个商人。”
“贱婊子，别妖言惑众！”炎阳帮中有人看见东菊篱从跪姿变成蜷缩在地上，心碎的哭泣，忍不住出声怒骂。
“这是他亲口对我说的，信或不信，自然是由菊夫人决定。”福浅荷盈盈一笑，对自己说的话能如此轻易的让东菊篱痛彻心扉，感到满意。
就是要死，她也不会让这些始作俑者死得太痛快，若不折磨东菊篱，她如何有为父报仇的快意？
“现在，所有参与的人都得死。”福浅荷伸手，迎出血溅全身的兄长福拾翠，“我要万俟氏家破人亡。”
匆促间，东菊篱感觉自己被人从地上拖起，憔悴的回眸，见到一手促成的虎穷追在后，也见到有万俟懿的世界一幕幕和血纷飞。
一个倒了，两个倒了，三个倒了……渐渐都倒了，然后她也倒了，只剩空洞的眼还固执的映着残留的荣光和分离。
懿哥，别了，小菊先走。
……勿念。
万俟非带着剩余的炎阳帮众从只剩下血和尸体的祖宅仓皇逃出，回到万俟家退守的小城，第一次见到弟弟垂落脑袋，主位上的身影散发出浓浓的绝望。
万俟懿没有哭……当然，再也笑不出来。
“开门，把金岳十八家的盟军人马和炎阳帮悄悄的送出城。”他沉静的开口，“回去后就当作什么也不知道，这是懿最后能为大家做的事。”
家族兵变，他怎么也算不到养虎为患。
失势了……马上会有更强大的敌人来穷追猛打，身为商人，他只求牺牲降至最低。
其他的，也无能为力了。
“懿，家里……”万俟非一身狼狈。
“慢，按住我。”万俟懿打断他的话，沉着的强忍着感觉。
厅内，众将无语，也动不了。
“我说，抓住我，求求你们。”冷静的声音中有一丝崩溃。
身披战甲的将领们面面相觑，踏出理解的沉重步伐，来到主子的身边。
“不够，再来。”万俟懿让五、六名彪形大汉按住自己，才看向兄长，“说。”
万俟非五官扭曲，悲痛的说：“福家兄妹往家里去，现在……”
未几，厅内传来震天价响的悲怆哭吼。
更多将领上前，压住落下男儿泪、痛泣嘶鸣的主子，也纷纷含泪低泣。
“我找不到小菊……”万俟非亦难以忍受，泪水夺眶而出。
又是声声哀咆，小城内弥漫着肃穆哀戚，厅内人人落泪。
“压紧我！”万俟懿泪流满面，还是命令。
家破了……才知道自己胡混了这么多年，所做的一切不过是贪婪的奸恶之事，结果不只家族，连心爱的女人也保不住。
当他问，还剩下什么？
回应的却是一屋子的男儿泪……
那一天，万俟家陨落了。