楔子
一朝梦醒，恍隔千年。
不知从何时起，身下细绵流淌的水声逐渐变得清晰可闻，仿佛要灌入耳朵一般，从远方吹来的清冽的风，将他从无边的黑暗之中悄然唤醒，缓缓撑开了双眼。
“醒了？”
一个冰冷无情的女声忽然从头顶传来，令他从恍惚之中陡然惊醒。
“呃……”他艰难地坐起身来，坐在那里缓了片刻，意识总算清晰了些许，随即他开始低头打量起自己所处之地。
此刻，他正坐在一叶简陋的小舟上，船头上伫立着一位黑袍裹身的女子，专注地撑着船。
他转眼向四周望去，但小舟以外的地方却是一片深邃的黑暗，什么也看不清。
“我这是在哪……”他扶住发冷的额头，声音虚弱地颤抖着。
“任何问题都有代价。”撑船的黑袍女子问道。
他无力地抬眼看了下女子，疑声道：“什么代价？”
黑袍女子淡淡地回答道：“五十年阳寿。不过你阳寿已尽，所以我不能回答你。”
这个回答令他哑然失语，陷入了沉默，良久之后，他声音有些嘶哑地问道：“我死了？”
女子似是迟疑了一下，答道：“你投了十七次胎，都没成功，这是第十八次，轮回已尽，现在将要送你下黄泉。”
“十八次，一次也没成功？”他讶然问道。
女子没有回答他的话。
人生若是如此不堪，那也只能叹苍天不公，命中注定此劫，真是无处可逃。
他心中有些苦笑。
冷风割过脸颊，他却坐在那儿不再说话，看起来已经坦然。
陡然间，天空亮了起来，将无尽的黑暗冲破。
他抬起头，一片广袤无垠的深蓝天幕便陡然映入眼帘，万万星辰，各具明暗，汇聚成一条银河，横贯苍穹。
在深蓝的天际尽头，水天相接，分界不清，仿若混沌世界。
于是天是水，水是天，这叶扁舟划向了天的尽头。
此情此景，恍若瑰梦，令他熟悉又陌生，前十七次投胎失败的记忆依稀残存在脑海中。
然而，似乎有什么地方不对……
“你骗了我，”他抬头看向撑船的女子，微微眯起了眼，“我尚未投第十八次胎。”
女子握住长篙的双手蓦地僵住了，伫立在船头，仿佛石雕纹丝不动。
他凝视着女子的黑斗帽下的面孔，二人就此无言地对峙着。
半晌后，女子又将长篙撑了下去，露出了白皙如雪的双臂，淡然道：“第十八次也是徒劳，你还是会失败。”
“为何？”他深皱双眉。
女子冷冷道：“你付出的代价不够。”
“那要什么代价才够？”他追问道。
女子回过头瞥了他一眼，忽然扬手指着西边。
他顺着看了过去，竟在不远处的水面上，发现了与他乘坐的这艘船一模一样的小舟。
而更加令人惊愕的是，在那艘船上，同样有个撑船的黑袍女子，船内坐着一个披头散发，看不清面貌的男子。
那个男子同样也在看着他。
好比镜子的表与里，两个相同的事物，竟出现在了相同一面。
“那是你的魂魄。”黑袍女子说道。
他眼神迷茫地看着远处的那艘船，喃喃道：“那我是什么……”
“你只是魂魄中的一块碎片。”
他缓缓皱起了眉头，厉声问道：“为什么？”
黑袍女子指着那艘向西而行的小舟，说道：“那就是足够的代价，然后，我让你超生。”
只听船下一声“空”的震响，船靠岸了。
他猛地回过头，朝岸上看去。只见一条青石板路，从鹅卵石堆积的岸边，一直延伸到了黑暗之中。
“你的魂魄下了黄泉，作为代价，我给你二十年的阳寿。”黑袍女冷然道。
他猛地站起身来，怒不可遏地道：“二十年？”
黑袍女子扬起洁白如玉的手臂，缓缓摘下了斗帽。
一张白璧无瑕的秀美面孔倒映在了他的双目中。那并非是一张惊艳的面孔，却又浑然天成。青丝坠在脸畔，白润的皮肤下透着淡淡的粉色，乌黑的双眸中泛着深蓝色的迷雾，直白地展现在眼前，却又让人深深沉溺。
他竟一时看得呆了。
她缓缓张口道：“剩下的命，你可以向天去抢。”
话音未落，他便被一股劲风扔下了船，摔倒在青石板路上。
他不顾摔落在地的疼痛，飞快地爬起来，朝船上大喊道：“我该如何向天抢命？”
女子没有回答，撑船离开了岸边，径直驶向黑暗的水域。
“把话说明白！”
他在岸上嘶声大吼道，情急之下想要追过去，却发现脚下的青石板路正在渐渐消失。
他心中一紧，飞快地退了两步，再抬头看时，却不见了小船与女子的踪影。
青石板消失的速度，越变越快，很快便来到了他的脚下。
他狠狠地咬了下牙，霍然调转方向，拼命地朝着青石板路延伸去的黑暗中狂奔起来。
手脚飞快地交替着，狂风在耳边肆虐，额上的汗水被吹向两边。
苍莽天地，星夜如昼，在黑水之上凌空架向彼岸的青石板路上，一个奔跑的身姿越变越小。
男人变成了少年，少年变成了孩童，他的步伐变得越来越小，速度却不曾减慢丝毫。
毛发缓慢退缩，干瘪的皮肤泛出了水润，尖削的脸颊渐渐长出了白嫩的皮肉。
他畅快地狂奔着，呼吸着，嘴角扬起一丝笑容，仿佛新生将至。
然后，他变成了一个婴儿，爬向了伸手不见五指的黑暗。
……
“哇！”
一声凄厉的婴孩哭声划破了死寂的黑夜。
傻乞丐牛大钱痴痴地看着坟堆上那个浑身鲜血的婴儿，张着嘴巴都忘了合拢。
每晚都在阴森的墓园里过夜的牛大钱，却发现坟堆上突然出现了一个死婴，那婴儿吓得他躲在大树后面，一宿没敢合眼。
他想了很久，忽然记起今天午后，曾有个身着紫衣的中年男子从墓园中走了出去。
瞧那扮相，倒是与连诀山上的修仙门派天清宗有些相像。
牛大钱本想着避免晦气上身，正准备离开时，那个死婴竟活了过来！
那凄厉的哭泣声，好似阴鬼哀嚎，骇人惊魂。
“我、我有点儿头、头晕……”牛大钱神情有些恍惚，话还没说完，就咚地一声就吓得昏倒在了地上。