第一章 昔少时（1）
宋元生于江南水乡，是这硝烟四起的天下中，东南霸主吴国唯一的郡主。她打小跟随父兄习武练剑，遂养成了个男儿心性，最见不得女儿家欢喜的女红、朱钗，成日素颜朝天，将长发束成一个简单的马尾，手持月影剑，吆喝着“杀杀杀”“冲冲冲”。
林夫人一瞧见她那舞刀弄枪的张狂样子，总免不了头疼，侧首嗔怪宋维：“主上把元儿给教得愈发不像个女孩儿了。”
宋维却瞧得连连点头，一手抚着长髯笑道：“我瞧着倒是挺好的。夫人，她是吴国的郡主，是我宋维的女儿，这天下大事，多少是要插手的。”
林夫人心下惴惴，面上却嫣然一笑：“主上说的也是，咱们元儿今后定是能担大任的巾帼。”
宋维未语，笑着拥住了林夫人。
那满树的嫣红的寒梅，随着宋元乱无章法的剑法洒落在她的发间、肩头，粘在她素白的衣裙上，好似无意泼就的碎花圆点，梅香绕体，将她一张比傲梅更加娇艳的笑靥衬得倾国倾城。稚嫩的脸，在岁月中，一日日出落得更加精致，更加清丽，更加动人心魄。
一个利落的转体，衣袂翩翩，刀光剑影伴着梅香腾空，又急速降下，寒浸浸的月影剑已直指男子的喉头。看清了来人，宋元收起月影，扑入他怀中，甜甜地喊道：“哥哥！”
宋陵亦是浅浅一笑：“母亲怕你给冷着，让我给你送来大氅。”
宋元扭扭身子，瘪了瘪嘴：“我又不是小孩子了。”宋陵却不由分说，温柔地替她披好大氅，在她雪白的颈前打了个结。
“你倒也体谅体谅母亲，她是担心你。你都十岁了，多少也学个正常的女儿家样子出来。”
宋元笑嘻嘻地望着宋陵，眨了眨眼睛。宋陵“嗤”地一笑，伸手揉了揉她的一头青丝，道：“就知道跟我撒娇！”
“你最疼元儿嘛。”宋元又往宋陵怀里蹭了蹭，乖得跟一只猫儿似的。“哥哥，过几日我就十岁了，你带我出去走走吧，爹爹总说外面不安全，不让我出去，我从小到大还没离开过这宅子呢，我想出去嘛……”
“就知道你不怀好意。”宋陵喟叹，“倒也不是我不带你，过几日我替你向爹爹说说——也是，你都十岁了，该去见见外面的世界了。”
宋元心知宋维一向器重宋陵，只要是宋陵发话，十有**能成，这便卖乖讨巧地冲他做了个揖，带着明媚的笑颜说：“元儿先在这儿谢过哥哥了！若事儿成了，改日元儿一定亲自给哥哥做一顿鲜香的红烧鱼！”宋陵半是无奈半是宠溺：“别把话说得太早，届时十有**是我来做，你来吃。”
宋元“嘿嘿”一笑，做了个鬼脸跑开了。
许下诺时尚在寒冬腊月，真正出行却是阳春三月了。宋元欢喜得又蹦又跳，一双胳膊死死地攀着宋陵的脖子，左一句“哥哥真好”，右一句“哥哥最疼元儿了”。宋陵待她，耐心多得耗不完似的，左应句“现在才知道呀”，右应句“哥哥也最喜欢元儿”。
林夫人却一反常态忧心忡忡的，临行前千叮咛万嘱咐，甚至掏出了绢帕来拭眼泪。宋陵只得握住她一双颤抖的手，劝慰道：“母亲不要担心，有我在，元儿不会出什么事的。”
“陵儿呀……”林夫人唤了一遍，又唤一遍，“陵儿呀……”
“诶，母亲，您说吧。”
林夫人接着道：“元儿是匹野马，降不住就得打呀……”宋元听得浑身冷不丁一颤，“啊”了一声，愤愤不平地喝道：“母亲！我真是你亲生的么？！”
倒是宋陵暖暖一笑，对林夫人恭敬地应着：“母亲无须担心，元儿只是性子泼皮些，我的话，她还是肯听的。”听罢，宋元不由心生鄙夷，宋陵素以谦谦如玉闻名遐迩，依她之见，他只是脸皮比她厚，敢昧着良心说假话罢了。
比如，她宋元何时听过他宋陵的话？
饶是不平，宋元仍一声儿没吭，她还想出去呢！
好容易劝住了林夫人，宋陵才带着宋元和若干便衣侍卫上了路。眼见着关了自己十年的豪宅正离自己越来越远，宋元便兴奋得上蹿下跳，嘴里不住地哼着歌儿：
“小金雀，小金雀，
金丝笼里尽枯夜，
小金雀，小金雀，
莫待秋日百花谢，
错过繁花节。
小金雀，小金雀，
云卷云舒皎洁月，
小金雀，小金雀，
似锦繁花香生曳，
何甚自在邪？”
宋陵靠着车辇闭目听了一会儿，含笑问：“谁教你的？”宋元“咦”了一声，一双晶亮的瞳眸滴溜溜一转，凑到宋陵身旁，直往他身上蹭。宋陵将她抱到自个儿腿上坐着，宋元才神秘兮兮地“嘘”了一声，压着声音告诉他：“哥哥你要替我保密，是指教姑姑林姑姑教我的，她不让我告诉旁的人。”
宋陵促狭地瞧着她：“那你怎么告诉我了呢？”
宋元又顺势偎到宋陵怀里去，咕哝地说：“你不是旁的人嘛，你是哥哥。”
“还说自己不是小孩子呢。”宋陵将宋元抱在怀里，哄着她，“睡会儿，一会儿到了，哥哥叫你。”
一开始宋元还不肯，哼哼唧唧地扭着身子闹腾，可没过一会儿，怀中的小女孩倒是真的睡着了。宋陵脸上笑意慢慢褪尽，沉默地望着自己的小妹妹，一时滋味难辨，只觉得半是辛酸半是悔恨。
宋元十年来头一次出吴国府，其势若脱笼之鹄，脱缰之马，一路上没少让人费心。好在有宋陵跟着，他虽只二八年华，但行事沉稳妥当，倒也把宋元收得服帖。这日正逢上了民间的庆收日，街道上车水马龙，堵得水泄不通，宋元人小，随意一钻就溜进了人群里，四处乱窜。宋陵却反常地没有跟着，不时便寻不见宋元的踪影了。
一群人急得团团转，宋陵安抚道：“元儿知道回来的。”
日头愈斜，已过了晚膳时分，街上的人群渐渐散去，乌鸦背着余晖归林，商贩也一家家关了店铺，农民挑着空担子在回家的田埂上，声音浑厚地唱着民歌。一群侍卫们个个等得心焦，恨不得能把那条路瞧出一个洞来，可还不见宋元回来。
宋陵气定神闲地呷了一口茶，一双深不见底的黑眸却微澜，透出一丝烦躁来。