第三十五章 阴差阳错
周昌未走多远，那肚皮便开始‘咕咕’作响，心道：“去镇上先吃点江西，买点干粮在赶路吧。”于是，便向博平镇方向走去。
当他来到博平镇一家小面馆门前时，才想起自己身无分文。当时奶极了自己，在自己的额头猛敲一记道：“周昌，你真笨，连自己身无分文都不知道。”说着，摸着那扁扁的肚皮，忽然在衣服里摸到一个硬硬的东西，掏出来一看，原来是在玄清时，汤菲送他的一块铜符。
周昌用手店量掂量那铜符，颇有些重量，心道：“反正我不打算去什么玉剑门的，不如拿去当铺换几个铜钱，填饱肚子再说。”于是，他找到一家当铺，将那铜符递给朝奉。朝奉用小秤称了称，重三斤八两，可以换三十个铜钱。
周昌接过铜钱，问那朝奉有没有衣服卖。朝奉打量周昌两眼，说前日刚好有个人当了几件衣物，里面就有一套蓝衫子挺合他身。周昌一问价钱，吓了一跳，竟然要十五文钱。本想不买，但一看到身上破烂不堪，还带着血污的衣服，一咬牙便买下了。那朝奉对周昌不错，让他到当铺后房梳洗后，再换上衣衫。
周昌道了声谢，便有一个伙计领着他到了后房，洗了一个热水澡，换上了干净的旧蓝布衫，这才走出当铺，一下子又成了一个俊俏的小公子。
周昌出了当铺未走几步，那伙计忽然追了出来，叫住周昌。周昌问那伙计什么事，那伙计拿出两文钱给周昌说，他留在当铺里那件破衣衫，虽然残缺不全臭味难当，朝奉切认为那布料手工都极好，还可值两文钱，便叫他送来。周昌接过钱，大赞当铺朝奉诚信堪比古时的尾生。
正说个没完，忽见一个富贵白面男子领着几个黑衣大汉，从东面而来。那富贵男子前面绑着一个小姑娘，富贵男子牵着绳子，另一只手还拿着一条皮鞭，要是那小姑娘稍作停歇，他便使劲抽打，小姑娘发出揪心的惨叫。
当铺伙计见状摇头叹道：“刘员外又要逼死人家姑娘了。”周昌一听到‘刘员外’三字，忙回头望去，那小姑娘不是别人，正是苏明的孙女儿，而那富贵的的刘员外正是他在‘博平大医馆’玩玉斑指的那个白面男子。他身边一个‘八角帽’汉子和另几人，周昌再熟识不过了。
见着刘员外如此蹂躏那小姑娘，周昌怒从心起，跳了过来，高声道：“放开她。”那‘八角帽’闻言，喝斥道：“咄，哪来的泼皮小子，不识我家刘员外吗。”周昌除尽脸上的污渍，换过干净的衣衫后，他竟然认不出来了，还道哪个富贵人家的顽皮公子，也不也过分得罪，只是一声喝斥。要是换作以前那个烂衣垢面的周昌，他早上前一顿暴打。
周昌道：“朗朗乾坤之下，你们竟敢当街殴打幼女，不怕字府惩治吗？”虽然周昌在江湖中混了不短的时间，依稀也知道社会的黑暗，但他是个死脑筋，自己恪守王法不算，非要强以为天下人都与他一样恪守王法。
哪知人家一听到‘字府惩治’不由都大笑起来那‘八角帽’对周昌的声音颇有些耳熟，沉吟一会儿，又看周昌两眼，以恍然大悟，指着周昌道：“哦，原来是你这个混小子。”当下把周昌在苏明家的事说了出来，并表示曾经把他打成猪头。
刘员外闻言哈哈大笑：“小子，你是苏老头招得小女婿吗？若是你肯跪下来求我，我就把你的小娘子放了，要不然我就把她卖到妓院里做苦丫头。”说罢，笑声更大。他家的家奴见主人笑得欢，也跟着大笑。
刘员外忽然止住笑容，对那戴‘八角帽’的汉子道：“你笑什么？”‘八角帽’满脸堆笑，说道：“老爷高兴欢喜，做奴才的也高兴欢喜。”刘员外拍着他那八角帽，说道：“刘忠啊，不亏为老爷的第一忠狗。”刘忠向员外鞠一躬道：“刘忠愿永远做老爷最忠实的狗，老爷要刘忠咬谁，刘忠就咬谁。”那几个黑衣汉子闻听都低下头，大有自叹不如之感，人家能说出如此不要脸的话，也难怪人家比自己混得好。
当一刘员外很是满意，大赞刘忠两句，又对周昌说道：“小子，我是个没有耐心的人，再不跪的话，别怪我无情了。”周昌紧咬嘴唇，为了报答苏老伯一饭之恩，又或者是觉得那小姑娘可怜，‘扑通’跪倒在刘员外面前。
刘员外本想玩玩周昌，让周昌觉得自己在羞辱他，少年人一般血气方刚，受不得羞辱定会冲过来拼命，到时他的人上前一阵群欧将他打死，看看以后谁还敢挡他刘员外的路。他没想到周昌真的给他下跪，不由怔了一怔，随即拍手笑道：“贱种，穷人都是贱种。”周昌强忍着心中的怒气，说道：“你答应过我，我给你下跪，你就放了这小姑娘的。”刘员外止住笑容，冷冷瞥了周昌一眼，道：“你这小子真不长眼，以为我死了吧，为何跪我？”
周昌见他如此，跑了起来，怒道：“是你叫我跪的，你怎么出尔反尔。”刘员外道：“我说话从来都是反话，我叫你跪便是叫你不跪，我就放人便是不放人。要放，也待我弄死之后再说。”他这一句话彻底触怒了周昌，换作旁人可能早已冲过去拼命，怎奈周昌受儒道影响颇深的人，万事以理为先，对动粗肉搏极其鄙夷。只见他怒地扭曲了脸面，切也不上前动手，其实就算动手也敌不过刘员外身后那一群如狼似虎的家奴。
周昌开始用自己的方式反击刘员外，听他高声道：“刘员外，你知何谓人何谓畜牲吗？”刘员外哪里料到周昌有此一问，不由一愣，有意无意地摇了摇头。周昌道：“好，我告诉你，人就是他有思想，有抱负，人不到万不得以的情况下，是不会杀自己的同类的。而畜牲就完全不一样了，它们把同类当作玩物，无聊的时候就欺辱杀自己的同类来解闷，所以人们都会说畜牲没有人性。”这种指桑骂槐的谬论，也亏他的小脑袋想得出来。
刘员外听罢，一时反应不过来，半晌方知说周昌绕着弯子骂他是畜牲。刘员外一向自视‘忽悠’绝技天下无二，他身边的人无不被他忽悠的找不到南北。此时，切被周昌忽悠地一愣一愣，不由暴跳如雷，指着周昌的鼻子骂道：“你敢骂我我是畜牲？”周昌瞥了他一眼，道：“我何是骂你是畜牲了，只有自己觉得自己没有人性的人，才会认为自己是畜牲。”刘员外仗着兄长和大舅的威势，在博平镇一带作威作福，从来就没有人敢辱骂他，现下哪里忍得住一个小孩的戏谑，指着周昌朝刘忠大吼道：“给我打死这小子。”
刘忠领命同黑衣大汉们箭步冲到周昌身前，不等周昌反应过来，那刘忠带头一拳打在周昌脸上。一时，又是拳又是脚，打得周昌抱着头在地上乱滚一通。
“给我往死里打，让他知道辱骂本员外的下场。”刘员外嘶声叫嚣着。家奴们本世纪就是一些恶棍，那恶棍都是以欺辱弱者为快乐之本的泥渣。在听到主人的命令后，众人咆哮着狂欧周昌，那拳那脚步就如狂风暴雨般落在周昌身上。
周昌孱弱的身子，怎经得起这些壮汉的摧残，只觉全身有如千百支利箭插在他身上，又被人用力拔出，痛得他如在地狱受着各种极刑一般。
“就这样被打死么？”周昌已经疼得神志不清，以为自己就要死了。
“不行，我还不能死，父母的冤屈还没有昭雪！”心底那仅存的一丝坚强的意志向他发出警告。周昌猛地振作精神，一时，不知从哪来的力气。一个鲤鱼打挺，跳了起来，一声尖啸，双臂狂乱着挥舞。他那双手臂犹如黑白无常的勾魂手一般，只要被它碰着，便要震断经脉，七孔出血而死。
来到片刻功夫，那些黑衣大汉，都被周昌那双有如神助的手掌，莫名其妙的给打死。一边的刘员外看得目瞪口呆，惊出一身冷汗。想跑，可两腿好你被人用钉子给牢牢钉死了，怎么也动不了。整个人如筛糠一般乱颤。
好一会，周昌似从梦中醒来一般，看到眼前景况，吓了一跳：“呀！怎么都躺下去了。”那刘员外可不认为周昌真的不知道，只道他是暗示自己竟还敢直直立在原地。双腿发软，跌跪在地上，：“贱种刘二，给，给小爷端茶倒水，洗衣搓背。”说到此处，想起那些事情都有是丫环做的事，忙改口道：“不是，不是，刘二给，给小爷上刀山下火海，做小爷最忠实的狗。”他刚才还飞扬跋扈，不可一世。一会儿功夫竟变成了一个软脚的虾米，这让周昌很迷惑，必竟他是个孩童，思想很单纯，只道这刘员外良心发现，痛忙乱前非。不过听他上面所讲，又要端茶倒水，又要做狗做畜牲的，不太像是要忏悔改过的人所说的言语，倒像是弱者对强者的卑躬屈膝，周昌迟疑一会，道：“那你把小姑娘放了。”刘员外答应一声，爬到小姑娘身边，哆嗦的手半天才解开那绳索。
那小姑娘一获得自己由，便跑到周昌身边，怯怯地拉着他的衣角。周昌怕刘员外反悔，对那小姑娘道：“我们快走。”说着，拉着小姑娘的手，向大街的另一头跑去。