第001章 问斩
东周国都洛邑。午门外的施刑台上，一个二十岁上下的青年反剪着双臂，跪倒在地，后背的犯牌上，猩红的“斩”字被阳光照耀得尤为刺眼。
火辣辣的太阳下，青年低垂着头，看着自己的影子映在台上。就在这个时候，一只小蚂蚁爬了过来，它似乎害怕炙热，在青年的影子里放缓速度，触角不住晃动。或许是喜欢上了这块yin凉，腿一软，趴了下来，仿佛找到了一处安乐窝。
“啪”的一声轻响，偏偏这时候青年额头上的汗滴落下来，正好砸中小蚂蚁，小蚂蚁惊惶挣扎。青年心下不忍，挪了挪膝盖，试图让汗水偏离一些。
“你nǎinǎi的！再敢动一动，老子立马就砍了你的头！”青年身边一左一右站着两名刽子手，手里都握着亮晃晃的砍刀，两人生得膀大腰圆，一个稍高，一个稍矮。出声怒喝的，正是稍矮的刽子手。
青年似乎没有听见，头也不抬，继续望着小蚂蚁，这才发现它身子一侧是三条腿，一侧却是两条腿，看来曾受过伤。只见它从汗滴里爬出来，在影子里移了个位置，重新趴下。
“张三，怎么了？”稍高的刽子手并没有看到青年挪动，不明白张三为什么发怒，这才张口询问，“他好歹也是个太子，虽然犯了死罪，咱们也不能骂人家，是不是？”
稍矮的人狠狠地吐了一口痰，伸出右脚踩了踩，将痰碾成巴掌大小，口中嚷着：“什么太子？一会就在咱哥俩的刀下成了无头鬼，敢对咱俩不敬，还跟他客气！”
“喧哗什么！”施刑台正北方，监斩官端坐在黄花梨交椅上，听到两人争执，大声呵斥。见两个刽子手赶紧闭口不说，监斩官手搭凉棚，抬头望了望太阳，又看了一眼桌前的沙漏，小声嘟囔：“再过一刻，就是三刻了。”
◇
王宫内，周灵王听到王后的唤声，从沉思中回过神来，刚才一番回想，使他稍稍冷静，怒火也消了许多，反问一句：“什么？”
王后从灵王的眼神中看不到先前的怒火，反倒现出一丝柔情，试探地问：“陛下，乔儿犯下大错，能不能念他年纪尚轻，给他一次改过的机会？”见灵王并不回答，心中生出一线生机，“陛下，不如先废掉乔儿的太子之位，赶出王城，这样一来，以后陛下真不想见他，他永远也回不了王城。可陛下毕竟是仁慈之君，一旦想见乔儿，也能寻他回来。”
“就按王后你说的办吧！”周灵王沉吟道。话音刚落，就见王后连滚带爬、跌跌撞撞地冲向门外，口中大声叫喊：“陛下有旨：快传令下去，放了太子！快去快去！”
看着这一幕，周灵王不禁鼻子一酸：乔儿，不要怨怪父王，为了这大周王朝，父王只能这样了……
◇
眼见沙漏中的沙全部落下，监斩官不再迟疑，抄起令牌向前一扔：“斩！”
令牌在台上“啪、啪”弹了几下，落在稍高刽子手的面前。
场上众人和场地四周的士兵，被太阳烤得一个个像瘟鸡似的，听到行刑的号令，全都来了jing神。稍矮的刽子手早就等着不耐烦，只见他将砍刀往台上猛地一戳，空出双手，“噗、噗”往掌心吐了两口吐沫，双掌搓了搓，重新cāo起砍刀。
稍高的刽子手上前一步，拔出太子背后的犯牌，远远地扔到一旁，小声嘀咕：“太子，对不起了！”
小蚂蚁不知是被杀气所激，还是感觉到什么，晃动一下触角，慌忙撑起细小的腿。青年一直瞅着小蚂蚁，仿佛自己就是它，它就是自己。见它惊恐的样子，不禁轻声安慰：“小东西，别怕，快躲一边去。”
“你nǎinǎi的，敢说咱哥俩是小东西！想躲？往哪儿躲？李四，是你来还是我先来？要不，咱哥俩一起把他砍成三段！”稍矮的刽子手勃然大怒，刀交左手，伸手端起案上的一碗酒，一口喝下大半，猛地喷出，溅得刀上的铁环咔咔作响。然后将碗递出，稍高的刽子手接过，也是喝了大口，“扑”地喷在刀刃上。
两人对望一眼，同时将砍刀举过头顶。
就在这时，平地忽然卷起一阵狂风，尘土飞扬，原本还是烈ri当空，眨眼之间变得乌云翻滚，眼看一场暴雨即将来临。风中夹杂着的沙子劈头盖脸地打在两个刽子手的脸上，两人只觉得眼里异常难受，一手拄着砍刀，一手揉着眼睛。
“还不动手！”监斩官怒喝声惊醒场中二人。
揉揉眼睛，两个刽子手都在暗想：行刑这么年，斩落过数不清的人头，从来也没有遇到这种情况！稍矮的刽子手一咬牙，再次举起砍刀，就在这时，传来一阵急促的马蹄声，一声断喝顺风传来：“大王有令，放了太子！”
功夫不大，三骑快马急促驰来，到了台前，马儿同时发出“稀溜溜”的叫声，人立而起，停了下来。马上之人并腿跳下，并不停顿，噔噔噔上了施刑台，到了监斩官面前，厉声高叫：“周太师，大王有令，快放了太子！”
监斩官是周太师，大约五十多岁，满脸肥肉，垂着三层下眼睑，稍一迟疑，问道：“丘公公，大王诏令呢？”
丘公公一愕，事情十万火急，哪来得及写什么诏令，不禁反问道：“大王传了口谕，太师还顾忌什么？”
似乎在周太师的意料之中，只见他哈哈大笑：“丘公公，处斩太子，可是天大的事情，大王怎么可能只是口谕？”边说，边双手捧起案上的绫锦织品，织品上sè彩艳丽，绣着祥云瑞鹤，两端银龙飞舞，又问，“这可是大王处斩太子的诏令，丘公公不会不认得吧？”
丘公公没想到周太师会当众为难自己，暗哼一声：老东西，你不就是二王子的师傅，一直对太子不满，当我不知道？有本事你去斩了黑龙白虎，在这里耍什么威风？嘴上却连珠反问：“周太师你这是什么意思？难道非要太子人头落地，你才肯相信大王有口谕？”
“你当真以为，我不知道你丘公公的心思？你是不是想假传大王诏令，用这种方式来劫法场？”周太师又是哈哈大笑，随即沉下脸，“午时三刻已过，违反大王诏令的下场，大家都清楚，谁要是再敢阻拦行刑，一并斩了！”
丘公公闻言，更是怔在当场：看来这老东西是疯了，他真要豁出去，什么事都能干得出来！……怎么办？我现在要是上前硬拦，只怕真会死在他的手下。
丘公公急中生智，忽然灵机一动，手往来的方向一指，尖声叫嚷：“你们谁敢乱来？谁敢乱来！……大王来了！”
场上顿时鸦雀无声，因为斩太子干系重大，之前早就严禁闲杂人等围观，整个午门外，被五百多名士兵把守得严严实实。众人听说大王来了，无不噤若寒蝉，顺着他手指的方向瞧去，直见一条五丈多宽青石板路默默向前延伸，街道上空荡荡的并无一人，一阵风吹来，唯有几片杨树叶划出一道道弧线，在地上和空中扑腾着。
周太师侧耳听了一会，不见有什么动静，情知上当，脸拉得更长：“丘公公，你阻挠法场，不把我这个监斩官放在眼里也就罢了，现在又谎报讯息，公然欺骗众将士，难道你真以为本太师不敢杀你？”
丘公公并不答话，梗着脖子站在周太师的面前，摆出一副不怕开水烫的架势。
这时，站在台边的一名士官走到跟前，拱了拱手，正要劝丘公公回避，却听他又是手指前方：“周太师，什么叫公然欺骗众人？你也不看看，那边是谁来了！？”
周太师再次把目光投向远处，随即手指那名士官，气急败坏地骂道：“你们！还跟这个妖人啰唆什么！把他上面的头也砍了！”士官应了声诺，不再客气，伸手封住丘公公的领子，将他拖到刑台zhongyāng，摁倒在地。
“吱呀呀、吱呀呀……”一阵车轱辘转动、碾地之声远远传来，众人循声望去，只见打远处驶来一辆凤辇，披金挂彩，不一会到了台前。
车停稳当后，先是两名宫女跳了下来，紧跟着一个四十岁左右，生得雍容华贵的妇人被搀扶着下了车。丘公公大喜过望，叫声中带着哭腔：“王后！”
“王后！”周太师和众人也齐齐跪了下来。