第一章 变故

静帝四年，初秋，木槿花已盛极至荼蘼时，忽然有几个宫人来府宣旨。今年静帝的选秀如期进行，让爹爹将家中适龄女子的姓名上报内廷。

爹爹一生爱极母亲，亦只娶了她一个人为妻。朝中官员偶有谈及此事，都是一副难以理解的语气。堂堂户部侍郎，官居正三品，皇上最倚重的大臣之一，居然不纳妾！但我知晓爹爹对母亲的爱意，亦羡慕这样的爱意。我一生只愿寻到一个知心人，无论生活富贵贫困。

然而，宫人今日宣旨要入宫选秀，爹爹也已将我名字上报。

我叹了口气，看了看已哭成泪人的母亲，又看了看虽强自镇定，眼眶却也泛潮的爹爹，还有同样叹气的哥哥，想劝慰他们一下，却也不知该说些什么，只好又叹了一声，闭嘴看着桌上燃着的香烛。

火焰跳跃，生命如此不稳，看得人刺眼。

秀菊突然进来，说：“老爷、夫人，大小姐来了。”

我心下一惊。随后释然。是了。姐夫在礼部任正六品主事一职，选秀这等大事，自然是先于别人知道的。姐姐如此快地过来，倒是在情理之中。

姐姐和姐夫亦是我羡慕的一对。三年前，按照惯例，各府邸适龄女子都要入宫选秀，之后再做定算。但姐姐当时已和姐夫情定今生。姐姐又不同于我不过中人之姿，姐姐貌美如花，我为此常怨母亲生错了我。以姐姐那样的才貌，中选是一定的。那几日姐姐终日以泪洗面，茶饭不思，甚至决定不惜以死来成全自己的爱情！所幸由于当时先皇驾崩不足一年，皇上又只是刚刚登基，于是下旨取消那一年的选秀。姐姐和姐夫终于有情人终成眷属。

然而，时隔三年，命运的多舛又降临到了我的身上。我心下暗暗希望，若是这几日太后突然薨逝，想来我亦能逃过此劫。但这也不过是绝望之人的虚望。当今太后并非先帝的原配皇后，而是历经两任皇后的薨逝之后被升上来的，据说年纪比父亲还小几岁。身体一向健朗，又怎会偏偏于这两日身体欠安呢。

正想着，姐姐已掀开帘子，对着父母略略行了礼，便几步走到我面前，将我搂在怀里，哑着嗓子说：“好妹妹，伯宣已经对我说了选秀的事，姐姐知道你现在心情很不好受，姐姐是过来人，姐姐明白。”

我想了想，可不是么，我今日的情景，岂非恰如当日的姐姐。想到这儿，一直强忍的眼泪忽而掉落。幸而姐姐将我揽住怀里，否则被母亲看见，又不知是怎样的一场恸哭了。

姐姐似乎感受到了我的眼泪，搂着我的手又紧了紧，轻轻拍了拍我的背，半晌才说：“不过你也不要太过担心。我听伯宣说，因为上次选秀取消，太后有意扩大这次选秀的规模。选秀女子的年龄又上下放宽了两岁。如此多的女子应选，明艳娇丽者甚多，不见得你就能被选上。”

哥哥也顺势安慰我和母亲：“韵儿说得对，烟儿的相貌不过尔尔，哪里就有福气被选入宫中为妃呢。”

爹爹也安慰说：“梓文说得在理。我们先不要在这里杞人忧天了。”

听见父亲和哥哥劝慰的话，我实在是有点哭笑不得。好似我貌丑如钟无盐一般。可是他们这份关爱也让我感动。我不愿再让他们为我担心，便推开姐姐，吐了吐舌，笑得调皮地说：“本来一直妒恨姐姐的美貌，现在倒好，长相中庸成了我的救命符了。我得多谢爹爹、母亲对我的偏爱。”

母亲实忍不住，破涕为笑，瞪了我一眼，轻叱道：“你这孩子。”

我笑得更加灿烂。哥哥倒打趣地说：“再笑深一点，可是就真看不见眼睛了。”

我不依地上前做打状，哥哥单手便握住，点了点我的鼻尖，笑言：“越大越没个规矩。”

姐姐在一旁护我说：“小妹一向天真烂漫，难不成你要她少年持重啊？”

大家都笑着。眼见着氛围看似好了些，我明白，这只是爹爹、母亲他们不想我更加难过，故而掩饰自己的心情而已。可是前途未卜，恰如姐姐所言，选秀之人多是明丽艳人者，我哪里就那么恰好呢。选秀这种事于我而言，只是给这死水一般的生活荡起了一丝涟漪，涟漪过后，我依旧如此，没有任何改变。

我心里暗想着，秀菊又进来。这次是对我说：“二小姐，柳公子来了。现正在**轩等着呢。”

我心里疑惑，这么晚，他怎么来了？忽想起姐姐说的选秀年龄放宽，看来宣旨的宫人已经去过他家了。想来是他听到了旨意，恐怕我也在其中，才过来的。

他和我不同。我只有一个兄长，一个姐姐。他是有两个妹妹。大妹妹柳怡邈比我小两岁，今年年芳十四，放宽后恰到了选秀年龄。小妹妹只有十岁，正处于天真烂漫的时候。

我环顾四周，众人满脸都是打趣的表情，我面上一红，只匆匆对着爹爹、母亲福了福身子便飞快跑出去。还没踏出门口，已听见母亲扬着声音说：“跑慢点儿。夜间路滑，小心摔着。”我扭过头答了一声：“知道了”。依旧向**轩跑去。

一路跑下来，到了**轩时，已是气喘连连。进了门，便看见柳逸南坐在正厅的雕花椅上，眼睛盯着地下，不知在想些什么。桌上燃着的烛火一曳一曳地，明暗间将他俊秀的面庞展露无遗。

我面上飞红，忙站住，用手抚住胸口，平稳自己的呼吸。

听见响声，他抬头看过来。见我喘气不断，让秀荷给我倒杯茶，又过来替我抚背，略带责怪地说：“外面这样黑，你还跑得这样急，也不怕摔着。”

我喝了茶，觉得好了些，离开了他一点距离，笑着说：“我急着想见你么。”

听我这样说，他也面上生红，坐于椅上，眼睛里忽然倒影了烛火摇曳的闪烁。笑了笑，没有说话。

我坐在他旁边的椅上，笑着问：“你怎么这个时候过来了？”

他看着我说：“刚刚有宫人去府里传旨，让怡邈进宫选秀。我想着你的情形，就过来看看。一时忘了时间。”

他面上沉重，我也不自觉地用手胡乱绞着帕子。半晌，我问：“怡邈妹妹还好吧？”

他笑了笑：“你也知道，怡邈这人从小就想入宫为妃，这次能够提前入宫，自然得偿所愿，缠着让我母亲为她多做几身新衣裳呢。”

我能够想象到怡邈妹妹缠着伯母的骄纵样，不禁笑着说：“怡邈妹妹貌美聪慧。想来这样的才学，只有入宫为妃才不算辜负吧。”

“那你呢？”

被他忽然一问，我有些错愕。抬头看他，见他面上认真。想了下，大概他是问我是否觉得自己也是入宫才不辜负年华吧。我笑了下，亦认真地看着他说：“我不似怡邈妹妹年轻慧敏，我只愿今生寻一知心人，平安度日就好。”

也不过是真心实意说了这么一句，可是看着他眼中忽然泛起的感动的光，心里只觉得有些不好意思，不敢再看向他的眼睛，只是垂着头不再说话。

**轩的大门没有关，有风顺着门沿吹了进来。吹得他淡青色的长袍衣袂翩飞。翩飞中，我看见他被长袍掩住的鞋面上浸了些水渍。他武功不弱，又极爱干净，平时和我逛街也总有意避开这些，今天他的鞋面湿了他都没有发现。我的眼圈，几乎忍不住落泪。

正在难受的当口，他忽而扶正了我，眼神异常认真地说：“烟儿，如果这次的风波平息了，我就来提亲，好不好？”

他很少会露出这样的表情。他不是喜欢纷争的人。我和他相处的时候，总觉得，他安静淡然的连他周身的空气都闪耀着柔和的光，缓慢地流动，让人能看清所有行走的脉络。这种表情，我只见过一次。那是在他第一次对我说喜欢我的时候，我问他，有多喜欢我。他的表情亦如现在，异常认真地看着我，一个字一个字地说，很——喜——欢！

不知道何时眼泪已流满面。再一晃神，看见他眼底的失措。他拿着一方帕子，小心地替我擦着眼泪。嘴唇紧抿，目光忧郁地看着我。

忽然明白了他心里的苦楚。他和我一样。这个选秀对我们来讲，未知的可能已经足够让人肝肠寸断，否则，他怎么会说出要提亲的话。

我很认真很认真地点着头，任由泪水肆流。

“好。等这件事情结束后，你就来提亲。我等你！”

感觉替我擦着眼泪的手指一顿，他凝目看着我，眼中有着说不明的神色。他一下子拥住了我。他的拥抱好似耗费了全部的生命，却又在拥住我的时候，放轻了动作，不让我有疼痛的感觉。

他这样体贴，这样温柔，嫁给他一定一定很幸福。此刻我已经觉得如坠云中。我幸福的闭上眼睛，享受着一刻的温馨。

等这件事情结束……一切都柳暗花明了！