56未来堪忧
——哦不！小型聚会？究竟是哪个混蛋说这只是一场“小型聚会”？！
时间是十二月三十日的下午,地点是赤司家主宅，人物是额头抵着车窗、暂时无力下车的朝日奈崎和不做任何解释、正默默等她自己缓过劲来的赤司征十郎。
自汽车行驶进赤司家占地面积广阔的主宅后，朝日奈崎的认知就被刷新了无数次,眼珠子都快从眼眶里瞪掉到膝盖上。
雕花大门内的车道两旁栽着松树和法国梧桐以及其他一些因花叶凋零而无法准确辨别其品种的草木。路边的空地停着几辆名车，有两三位年轻女子身穿款式新颖、色彩亮丽的礼服,仪态万千地下得车来彼此致意，朝日奈崎惊鸿一瞥，只觉满目珠光闪耀。
汽车继续向前行驶了一小段路,眼前豁然开朗，一幢欧式风格的主体建筑矗立于松涛阵阵、层林掩映的景致中。
冬末特有的孤高寂寥使这栋建筑的周围显现出几分肃杀之气，单从视觉上便能令人望而生畏。
物随其主——在气场方面,赤司家的环境倒与赤司家的主人不谋而合了。
幸好朝日奈崎心理素质不错,总算记得要矜持、要淡定,这才避免了两眼发直、嘴巴大张并喉头翻滚的窘相。
哪怕在东京的郊外，能拥有这样一座用“一望无际”来形容也不过分的豪宅，真是普通百姓连做梦都梦不到的事情。目前依然是“普通百姓”一员的朝日奈崎书到用时方恨少，深感自己对不起国文老师，因为她居然无法找到合适的语言正确描述出这座豪宅的非凡之处和自己现在的复杂心情。
所以朝日奈崎才在汽车刚停下来的时候双手紧握，无声地为自己加油。
——今天绝对要步步留心、时时在意！
片刻后，朝日奈崎微微偏头：“征君……”
赤司终于出声了：“嗯？”
“……你对‘小型聚会’的定义是不是和我理解的略有不同？”
朝日奈崎盯着赤司，想从他脸上盯出几丝类似愧疚或动摇的情绪来，可惜她注定要失败。
她不是没有怀疑过以赤司家的地位为何只举办一场“小型”的新年聚会。但出于信任，她几次话到嘴边又都咽了回去。如今看来——
这是被拐了吧？一定是被拐了吧！一时的感动果然要不得啊！
内心狂呼怒号不已的朝日奈崎定了定神，决意打破砂锅问到底：“征君，拜托你实话告诉我，今天到场的客人……是不是个个来头不小？所以你才处心积虑地不让我事先得知聚会的具体情况？”
赤司并不打算继续隐瞒，因此爽快承认：“没错。”
“那我岂不成砧板上的鱼了？”朝日奈崎捂脸，不忍面对这残酷的现实——虽然现下箭在弦上不得不发，她必须强迫自己去面对，“……征君，我能说我讨厌你吗？”
赤司正色：“不能。”
朝日奈崎松手：“啊啊，事已至此，我多说无益。可你总得提醒我接下来该做什么——都到这个节骨眼上了，如果你再骗我，我就真的生气啦！”
赤司表情微妙：“你今天只是我的女伴，不必以女主人的身份招呼来宾，跟在我身边微笑就可以了。”
——诶？这是让她当……
朝日奈崎瞬间抓住一个浮现在脑海中的词语：“花瓶？”
赤司握住她的手，给予她勇气和安慰：“你现在经验不足，只能尽量朝花瓶的方向努力。”
突感自己被男友小瞧了的朝日奈崎立即反手使劲捏他。殊不知她这点软绵绵的力道在赤司眼中压根不算什么。
赤司在朝日奈崎的眉心轻轻落下一吻，然后又用空着的左手替她整理了一下鬓角不听话的发丝：“可以下车了吗？”
朝日奈崎扶了扶似乎有些松动的发卡——由于她的发长不足，造型师便用较为简单的侧边蜈蚣辫把她的头发集合在耳后，并将发尾卷成内扣式，只别了几支樱花造型的粉晶发卡，与她身上的樱色礼服遥相呼应。
“我个人没问题，不过我的装扮是不是有点……”素淡得不太像要参加新年聚会的人？
朝日奈崎略感忧心地征求着赤司的意见。
赤司说：“只是庆祝新年将至而已，又不是选美大会，用得着俗不可耐地把珠宝店都搬到自己身上吗？你现在这样就很合适，并且恰到好处。”
朝日奈崎倍觉此话有理，便不再揪住无聊的细节穷追猛打，而是拿出一脸她最擅长的端庄娴静的表情，与赤司一同下车。
事实证明赤司是正确的。
为体现新年这一主题，前来参加聚会的年轻女性都打扮得光彩照人，特意选择了吸人眼球的俏丽饰品搭配色泽轻快明亮的礼服，甚至有不少年长的女性也不甘示弱地想与年轻人一竞风采，导致大家审美疲劳，满眼珠光宝气。
在一群花枝招展的女孩子里，朝日奈崎的淡雅装束颇有些春风拂面的清爽感。
她的与众不同导致赤司先生竟然没有在看清儿子身边的女伴时马上回忆起她的来历。记忆力超群的赤司先生愣了一会儿之后才开始苦思儿子邀请的女孩究竟是哪家千金。
等赤司先生终于想明白那位气质卓然的小姑娘可能是谁的时候，他表情微微一变，脸色也跟着阴沉了不少。但此刻朝日奈崎已经为人所知，就算赤司先生心中对儿子的选择十分不满，他也不能在众目睽睽之下发威赶走儿子的女伴——尽管还是有相当一部分随长辈前来参加聚会的少女都热切地盼望着严厉而严苛的赤司先生能帮她们腾出赤司身边的位置。
赤司对朝日奈崎关怀备至，寸步不离她左右，偶尔低头与她耳语一番，随即又露出难得一见的真心微笑，用实际行动向众人宣告朝日奈崎的身份非同一般，令心怀爱恋的少女们各种羡慕嫉妒恨。
“赤司。”
应邀参加聚会的绿间没带女伴，他推了推镜框，好心提醒刚刚结束一曲的赤司：“你……多注意影响吧。如今有许多心碎成玻璃渣了，你再这么刺激下去，说不定事情就要闹大了。”
赤司低声说道：“如果不趁早让她们从梦中清醒，那才更容易出事。”
绿间默然。
一字不差地收听了他们两人谈话内容的朝日奈崎亦默然。当手里托着招财猫的绿间露面时，朝日奈崎突然发现自己用“同学聚会”做搪塞父亲的借口简直不能更机智。她只是选择性地忽略了一部分实话而已，因为她确实在聚会上遇见了一些洛山的同学。
瞧，甚至还有帝光的老校友呢！
——所谓撒谎的真谛：三分谎言七分真话。
朝日奈崎第一次亲身体验这类聚会，再加上赤司又不主张她多说话，无所事事之余，花瓶朝日奈小姐只好如此自我排解起来。
不过，属于她和赤司的战斗即将打响。
赤司自进入高中之后便开始正式接触家族事务，以赤司家的地位和他的年纪来看，现在订婚实属不早。所以，不曾与任何世家女传出过绯闻的赤司目前算得上是众人眼中的顶级香饽饽。即使他带了女伴、并对女伴十分呵护，大家也不觉得怎样。
——以后的日子长着呢，今天的女伴未必就是明天的赤司夫人。
某些热切希望攀上赤司家这条高枝的先生们很有先见之明地将家中可供推销的女儿精心装饰了一番，他们一边这么想着，一边不约而同地往赤司先生的方向靠拢，打算或不着痕迹或天花乱坠地夸夸自家女儿，以图能在赤司先生面前露露脸、加深印象。
赤司先生本来就有要为儿子物色未婚妻的念头，现在儿子带来的女伴别说合不合他的心意了，她根本连最起码的家世背景都没有，这令赤司先生无端恼火了起来。因此他默许了这种推销行为，用一句“年轻人之间应该多熟悉多交流”表明了他的支持态度。
大家都是人精，赤司先生的默许自然引来一片赞同。结果，一方迫不及待、摩拳擦掌，一方乐见其成、推波助澜，双方就这样不谋而合了。
自赤司先生手中得到特赦令的投资者们纷纷将目光锁定在全场最具投资价值的人身上，虽然还不至于要一窝蜂地涌到赤司面前，但他们虎视眈眈的眼神暴露了他们的想法。
绿间不无同情又难掩幸灾乐祸地说：“赤司，你瞬间变成好几个人的准女婿了……哦，连有栖川家都被允许了吗？看来朝日奈很不得你父亲的欢心啊。”
朝日奈崎的笑容一僵。
但她依然记得要谨遵赤司的教诲，假装自己是个什么都听不懂的花瓶，默默地别开视线。
赤司脸上挂着笑容，眼里却没有半分笑意：“真太郎，你逾越了。另外，我做出的决定不需要任何人来插手，即使那个人是我的父亲，他也同样没有资格质疑我的选择。”
绿间早习惯了赤司忽冷忽热的性格。他同情欠奉地怜悯着某些还没弄清当前形势有多严峻的推销者们，随即毫不留恋地撤离到安全地带了。
绿间走后，朝日奈崎转过头来问道：“征君，坚持己见到底有没有意义？”
赤司说：“你必须坚持。如果你想逃走，我就把你抓回来。”
朝日奈崎无奈道：“你真是个彻头彻尾的霸权主义者。”
“过奖。”
赤司受之无愧地笑纳女朋友的吐槽。
眼看有一小拨人蠢蠢欲动、跃跃欲试地想凑过来，赤司语速变快：“崎，若有栖川贵男敢邀你跳舞，你不妨答应他一次，但绝无第二回。若他不敢……那就不要主动搭理他。”
察觉到朝日奈崎已经产生抵触心理的赤司并不想让她提前面对那伤人无形的笑里藏刀。出于这种保护的心态，他要把朝日奈崎提前支开。而支开朝日奈崎的最好办法莫过于有人邀舞，所以赤司才如此嘱咐她。
一语未了，有栖川家的现任掌舵者就有行动了。
只见有栖川先生不由分说地将女儿拉上前来，罔顾女儿的胆怯抗拒和儿子的从旁劝阻，执意要和据他形容“潜力无穷”的赤司套套近乎，神采奕奕、满面春风地大肆夸赞着自家女儿的种种优点，直把在赤司手上吃了好几次苦头的有栖川贵子给说得面红耳赤，连忙扯扯父亲的衣袖，提醒他别太过火。
有栖川先生佯装生气地瞪了女儿一眼，然后又慈祥地笑着对赤司说：“你看，我家贵子就是这么谦虚……”
有栖川贵子羞愤欲绝。
继续默默扮演花瓶角色的朝日奈崎见状，险些被有栖川贵子那宛如调色盘般变幻自如的脸色给逗得笑出声来。
有栖川先生的推销宣传长得似乎没有尽头，大约他已置生死于度外，只想拼尽最后一丝力量，从赤司手上博取一线转机。
赤司冷眼看着有栖川先生大失水准地自编自演。
——但愿有栖川家硕果仅存的聪明人能领会他的意图。
结果正如赤司所设想的那样，为逃脱只有父亲念叨、不见赤司表态的尴尬处境，有栖川贵男在自家父亲的再三暗示下，真的向朝日奈崎邀舞了：“原谅我的唐突——我能否请这位美丽的小姐跳一支舞？”
有栖川贵男委实不想得罪赤司，可眼睁睁地看着事情往坏的方向发展也非他本愿，倒不如顺应父亲的意愿、试着把朝日奈崎带离赤司身边，也好让赤司彻底断绝了父亲要与赤司家联姻的妄想。
朝日奈崎不了解其中症结，却不妨碍她遵照赤司的吩咐，答应有栖川贵男的请求。
于是她面带微笑：“不胜荣幸。”
两人慢慢滑入舞池。
这番变故引来了许多人的怀疑。大家都知道赤司家的少爷最近刚腾出手收拾了有栖川家，怎么有栖川家还巴巴地往前凑？盛传有栖川姐弟在交流学习的时候招惹了赤司，居然还能在聚会上看到他们的身影！何况赤司的女伴又点头答应了有栖川贵男的邀请！再加上有栖川先生亲自带着一双儿女过去搭讪赤司，被搭讪的赤司竟没有表现出不耐烦或不高兴（当然他同样也没有表现出开心或得意）的样子……
众人都觉得这信息量略大了些。
然而身处中心点的有栖川先生却渐渐开始摸不清赤司的真实想法是什么了——他向来能在赤司身上体验到“后生可畏”的感觉。
“朝日奈，你知道那些人不把你放在眼里的原因吗？”
毕竟是有血缘关系的亲属，有栖川贵男终究忍不住要提点朝日奈崎一二。
朝日奈崎微笑：“听起来，似乎有栖川学长知道？”
有栖川贵男带着朝日奈崎原地转了一个圈：“他们不担心你的存在，而是彼此竞争，这说明他们压根不把你当一回事。在那些人看来，赤司君不会选你作为伴侣，他和你只是玩玩。既然结果才是最重要的，那他们必然要先下手争夺赤司君未婚妻的名额了。”
“这样啊……”
朝日奈崎倒也不生气。她只要做好自己就足够了，不用管别人有没有把她当一回事。
“朝日奈，看在我们……的份上，我劝你一句：不要轻敌。能陪赤司君到最后的人才是最终的赢家。你现在所仰仗的无非是赤司君对你的喜爱，若你不积极经营，你们的未来堪忧啊！”