155<本文首发晋江文学城>
戈德里克山谷总体来说是安静的。马里奥现在不再忙工厂的事了,休闲的时候就看看报看看书什么的,他把精力放在了种花草上面。嘉乐每天早上都会去边上的教堂祷告，然后回来给他们做饭，她比以往更宠爱埃尔莎,日上三竿也不忍心把她叫起来。可真奇怪，埃尔莎在学校的时候可从来没这么喜欢睡觉过,可在这个家里她却变得异常的贪睡,哪怕是醒了也要在床上猫上半个小时。
埃尔莎准备好了一大包给斯内普的馅饼和鸡蛋煎饼，还有从蜂蜜公爵糖果店带回来的毛毛牙薄荷糖。客厅里的收音机里正放着马里奥喜欢的歌剧，低沉悠扬的音乐以及星星点点的圣诞树上的灯光，这还是埃尔莎从莉莉家要来的临饰装饰,这么看来这间房子起码有了一些节日的气氛。
“妈妈,爸爸我走了。”埃尔莎和嘉乐以及马里奥道别,并小小地拥抱她，“晚饭后我再回来。”
“我的埃尔在恋爱。”嘉乐说。
“妈妈--”
“埃尔莎已经长大了。”马里奥说，“早去早回，一路上注意安全。”
马里奥比以往她所认识的那个古板又传统的马里奥.唐克斯更宽容了些，泰德说发生了那么多事后他确实改变了一些，要一个老年人改变是一件困难的事，泰德的意思很明白，他意在让埃尔莎能原谅马里奥，并且极力的让他们修好。整个圣诞晚宴他都在努力说着埃尔莎的好话，说她的性子沉稳了许多，而且成绩提升得很快。其实泰德大不必这样。
当骑士公交的晕眩还没让埃尔莎从脑子里踢出去时，她已经站在蜘蛛尾巷子外一处偏僻的街角上。培提尔从转弯角里走了出来。
“圣诞快乐，西茜。”
埃尔莎着实地吓了一跳，她的身体不自觉地往后退了退，她不知道培提尔为什么会在这里，可这未免也太巧了。
她的动作当然全都落进了培提尔.格林格拉斯的眼睛里，可他并没有说什么，也没有尝试再靠近，而是倚在转角处的墙壁上。他看着她，悠闲地说，“看来你不想对我坦白什么。可我还认为你会对我无话不说，不是吗？”
埃尔莎就像中了某种类似夺魂咒一样的咒语，她站在原地看着培提尔，不由地点了点头。
“我们有多久没见了？”培提尔轻声问。在蜘蛛尾巷这样的地方，冷风吹得走道里呜呜直响，他的声音并不大但足够让她听清楚。
确实有些日子，可她并没不想回答这个问题，而是忍不住问，“你为什么会在这里？先生”
“你知道西弗勒斯的决定。”他依然倚靠在那里定定地看着她，“我们可以是同盟，至少还有些师生情义，你不会愿意看到他走错任何一步的。”
埃尔莎沉默下来，这么说斯内普已经参与其中了，她有点冷，紧了紧身上的斗蓬。抬起头来看着培提尔，“您会帮他？”她不确定的问。
“这取决于你是否愿意。”他向她走过来。
可埃尔莎却有些慌乱地往后退去，她不知道自己在心慌什么，培提尔的眼神与气息都让她感觉到陌生，这种陌生感是她从未有过的，就像那些关于他的谣言困惑着她。可她就是慌了神。
这样的行为好像伤害到了培提尔似的，他停住前进的脚步打量她，“我得做我该做的事。我亏欠娜塔洛娃的。”
他终于再次提到了娜塔洛娃，他深爱过的女人，在面对这个女人的亲生女儿的时候。埃尔莎对着他笑了笑，她确实应该好好耻笑一下自己的行为，“什么是您该做的事呢？”她倔强地问。
“我以为你一直很满意我为你做的一切。”
埃尔莎移开了目光，随意地看了一眼空荡荡冷冷清清的街道，“如果想要抹去一些自己不喜欢的记忆或掩盖一些遗憾，您通常会怎么做？”她问了一个毫不相干的问题。
“唯有死亡，死人是最安全的。”他说得毫无感情。
“所以……你杀了很多人。”她有些害怕，可她最终还是说出来。
“看来有人没有让你明白一些更为重要的事，到是让你记住了一些不该记住的事情。”
她当然知道培提尔指的是什么，琪维.靳的提醒她并没有忘记，她也明白那意味着什么。可想到琪维.靳原来就是那双盯着她的眼睛，埃尔莎不怎么愉快起来，她垂下了眼睑不再去看培提尔。
“你知道游戏规则。”培提尔的声音就在她周围，他走到埃尔莎的身后，“每个人都有自己的选择和想法以及他们想要的东西。”
“琪维想要什么？”她问。
“活着。”他回答。
“塞亚又想要什么？”她又问。
“活着。”他回答了同样的问题。
“那么……玛格丽特.巴布林呢？”她继续追问下去。
培提尔的眸子暗了暗，“你相信了？”他喃喃道，可那么落魄的表情只是一瞬间的，微笑又回到了他的唇角，“我答应过娜塔洛娃照顾到你成年，还有四个月了，然后我们就两清了。时间过得真快，是不是？”
是很快，可又有些失落，一想到自己快要脱离培提尔的监视时埃尔莎不由地放松下来，她就像是突然想到了什么，问道，“在这四个月里发生的承诺还算数吗？”
这问题问得相当贪婪，就连培提尔都不相信地看着她，可这时候埃尔莎已经为了自己的贪得无厌的想法低下了头。她无法对自己承认依赖他，这更像是一种习惯，当发生些什么时，培提尔的名字就会自然而然地跳到自己的脑海里。然后就是理所当然地索取与要求……
“可以。”他回答。
“特拉弗斯……”她低着头说出一个名字，“我想让他消失。”
“特拉弗斯？”培提尔重复道，他的手也伸了过来，在埃尔莎下意识躲开前捏住了她的下巴让她与自己对视，“他对你做了什么？”
“他没有对我做什么，我只是防范于未然，您说过死人是最安全的。”她看着他，眼里没有了惭愧与慌乱。想要洗白自己就一定要狠下心来舍弃掉一些人一些事，安妮的事会随着特拉弗斯的消失而消失。接下来，就是……她想到那个名字不由得挺直了背。
“你该去享受你的甜蜜时光了。”他放开她的下巴，“西弗勒斯在家。”
埃尔莎逃也似的往斯内普的住所走，就像培提尔是什么怪物猛兽在后面追她一般，她的手轻抚在颈项处的银链子，有那么一刻她想把这根链子扯下来，就像那里有着什么可怕的诅咒，可又转念一想，她又迟疑了……那确实是一个诅咒，培提尔的一言一行都是诅咒！
埃尔莎转过头去，那个转角处早就没有了人，就像培提尔从未在那里出现过似的。
“你……”斯内普拉开门愣了愣，然后让开身体，“为什么来之前都没有写封信？你不是最爱写信的吗？”
屋子里出奇的温暖，壁炉加上坩埚里冒着热气的药水，只是味道有些奇怪，就像……斯内普关上了门就站到了坩埚边上头也不抬地搅拌着药剂，“你说你找到了一个好买家？”他别扭地问。
“复方汤剂。”埃尔莎将脱下来的斗蓬扔在了沙发上，咧嘴笑，“你不是说不能做违法校规的吗？”
“说这些对你有用吗？”斯内普只是对着她抬了抬眼皮，“会有多少你认为值得可以说服我的理由等着我？”
“吃饭了吗？”
“厨房里还有些两天前你寄来的馅饼……”
“哦！西弗勒斯！”
习惯性的声音又在斯内普耳边响起来，可他感觉自己居然有些很享受。然后，他又可以站在自己的坩埚边听她唠叨了，说着她平安夜与圣诞当天是怎么渡过的，听她说戈德里克山谷发生的事。
斯内普明显是犹豫了一下，可他还是问，“都是邓布利多的人？”
“恐怕是的……可那些人都是好人，还有莉莉呢。”她不得不提到莉莉。
“嗯，我知道。”他头也不抬地答应，“我听说波特很受重视，早知道他当初就不该拒绝傲罗部向他伸出的橄榄枝。”
“他没有多余的时间来当傲罗。”埃尔莎拿着擦布东看看西看看，还算满意，比上次进到这间房间好多了，看来斯内普确实在定时清理这个房间，他现在清理房间比她可容易多了，只需要一个魔咒。
“詹姆.波特还需要看着他爸爸的五金厂，不过说实话格兰芬多的脑子真不适合用来做生意。幸好有泰德的帮助，还不至于太亏钱。”
“格兰芬多的生存能力确实有待提高。”斯内普的嘴角讽刺意味显露无疑。
“对波特来说是的。”可其实斯内普也好不到哪里去。
坩埚里的热气还在不停地冒着。斯内普走向茶几看了一眼桌上埃尔莎带来的食物以及毛毛牙薄荷糖，顺便给自己倒了一杯茶，“除了波特家的聚餐就没有什么其他的话说了吗？”
“还有什么？”埃尔莎问，她想了想，说道：“啊，还有雪莉恋爱了。你知道金斯莱.沙克尔吗？魔法部的傲罗组长。”
“那也是邓布利多的人？”斯内普问。
埃尔莎的内心不自觉的咯噔了一下，她抬起头看着斯内普，不确认地问，“西弗勒斯，你怎么了……”
“没什么。”斯内普淡淡地转开身子，将茶杯放在坩埚边的桌子上，“格林格拉斯先生有和你联系过吗？”
埃尔莎吞咽了一口口水，她不知道斯内普问培提尔的目的是什么，她着实是被斯内普的语气吓到了，就像自己做了亏心事一般，她犹豫了一下，“没……”可他们原本就应该是最为真诚的，他们说好无论遇到什么事都不对对方隐瞒的，不是吗？“西弗勒斯，你还记得我对你说过的，我一直怀疑有人把我的事原原本本的向培提尔.格林格拉斯汇报的事吗？”
“嗯。”
在她抬起头看向斯内普时，发现他的目光正落在她的身上，他正等待着埃尔莎开口。可她着实是不想说关于培提尔的事，就连提及这个名字都会让她感觉浑身的不自在。她给自己倒了一杯茶，这样起码可以让自己看上去自然一些。只是喝了一小口，埃尔莎就皱起了眉头，这是药吗？
“唔，好难喝的茶……”她差点吐出来，“家里没有蜂蜜了吗？”她说了一句废话，斯内普这里怎么会有蜂蜜。“我去重新泡一壶茶。”她拿着茶壶开溜了。
斯内普看着埃尔莎的背影，她看来试图隐藏一些事情……
埃尔莎重新从厨房泡了茶出来，空气变得有些沉默，她轻叹了一口气，看来她不说斯内普也不会放弃这个话题。有些事她必须是要说的，“那个人是琪维.靳。”
她对斯内普说了那次在霍格莫德琪维.靳对她说的话，包括那些针对巴布林家族与格林格拉斯家族的谣言。
“你有没有想过，这些谣言原本就是培提尔的杰作。”斯内普说。
“培提尔为什么要这么做？”埃尔莎瞪大了眼睛，想都不想的回答，“他没必要把自己说得那么不堪，与巴布林家族交好的各大家族会怎么看格林格拉斯家族。而且，对于这件事，我还没有问过巴布林先生。”
“他不会告诉你这些的。”斯内普指出，“这些谣言直指巴布林家族的不忠。他最近给你的关怀信件还准时吗？”
这样的话题让埃尔莎更不舒服了些，如果斯内普能更婉转一些多好，起码可以让她可以有自己欺骗自己的空间，整个年级都知道巴布林先生疼爱巴布林小姐，总是隔三岔五地送来他认为她需要的东西。可斯内普却明确的指出那是关怀信件，是做给别人看的。
“西弗勒斯……”
“关键不在于培提尔做了什么，而是，你和琪维.靳的关系很好吗？为什么在这种情况下来告诉你来挑明身份，这都是值得疑问的。”斯内普终于坐下来面对着埃尔莎。
“可是。”埃尔莎反驳道，“巴布林先生很照顾我，他关心我，为了宾斯我也要照顾他。”
“真好，你还记得那是斯特宾斯的父母。”
“那是我爸爸……”
“他关心的是芭丝茜达还是埃尔莎？”斯内普盯着埃尔莎的眼睛。
“你就那么漠然吗？西弗勒斯？”
斯内普的眼神黯了黯，可他依然没有移开目光，“还是你认为培提尔不顾原则的依然在做好事？你能保护理查德.巴布林吗？你依然相信他，无论他做了任何事，是吗？哪怕他是挖了一个坑让你跳下去，他明明知道你和邓布利多走得很近，他也明明知道你和那些麻瓜走得很近……”
“西弗勒斯！”埃尔莎责备地瞪着斯内普，她无法忍受斯内普用这样的语气和她说话，他的语气中质问多过讨论，可他们不是正在讨论这个问题吗？为什么斯内普要用这样的语气。而且，他还说‘那些麻瓜’。
“我爱你口中说的那些麻瓜，因为那是我爸爸和妈妈。”她愤愤然地说，哐铛一声将手里的茶杯重重放在茶几上。
“……你就那么喜欢培提尔吗？”
他刚才说了什么，她喜欢培提尔？他认为她是因为喜欢培提尔所以才处处说着维护他的话的吗？那一刻，埃尔莎的心被搅得一团乱。这个假期里她呆在嘉乐的屋子里陪着嘉乐说说话多好，可她只是想他了，想看看他有没有好好按时吃饭，想看看他在做些什么，而他和她的话题除了说其他人之外就没有两个人该说的话了么？看来是这样的。
“好吧。”她不由地嘲笑起自己，并且站了起来，她该走了。
“对不起，埃尔莎。”斯内普站起来挡在她面前，“我……并不是故意这么说的。”如果是以往他一定会眼睁睁看着她离开。
“这是你的真实想法。”她轻声的回应。
“确实，当你下定决心要维护他的时候。”斯内普无力地一笑，“我理解，理查德.巴布林对你意味着什么，斯特宾斯确实很在乎你，他为你所做的一切都让我吃惊，我不反对你想要真相。可是你不明白那个世界是什么样的，如果你一定想要去查明，那么让我来。”
“那会很危险。”她下意识地说。
可就在她开口后，她被斯内普拉进了自己的怀抱里，他没有对她说些什么或保证些什么，只是默默地抱着她，好像在害怕什么一般。埃尔莎的心软下来，刚才斯内普对她的质问也变得不怎么重要了，或许男孩们都一样，他们会在意任何一切他们感觉值得去妒嫉的事或人。斯内普妒嫉她给予培提尔的信任，至少埃尔莎是这么想的。
“埃尔莎，我……”他支吾起来。
“嗯？”她窝在他怀里听话得像一只小猫，这种感觉值得享受，她贪婪地嗅着斯内普身上的味道，很好闻。
“嗯，毕业后想过做什么？”
埃尔莎抬起头稀奇地看着斯内普，他可从来不会过问关于她毕业后做什么。她还没有想好呢……
“嗯……”她咬着嘴唇想了老半天，支支吾吾地回答，“应该会和妈妈在一起……我还没想好。”
“嗯。”他轻声回应，想到说不出口的想法，全身上下都不自然起来。
一只猫头鹰扑腾在斯内普房子的窗棱上，斯内普暗暗地嘀咕了一声放开埃尔莎。那是一封有着马尔福家族家徽的信件，信上并没有太多字，不过让斯内普整个眉毛都拧了起来。
“怎么了？”埃尔莎凑过去看。
“卢修斯好意来提醒明天的晚宴。”斯内普不耐烦地把信扔到一边，“节日就是有钱人的把戏。”
埃尔莎笑了，她拿过信看了看，“不想去就不去，你就不会那么烦恼了。”
“那是浪费时间！”他低吼道。
“如果怕麻烦，我可以陪你一起去。”
“去看你和培提尔.格林格拉斯一起跳舞？”斯内普不满地瞪了她一眼。
“西弗勒斯！你说好不提的！”埃尔莎不甘心地捶着他的胸口，“你明明知道我为什么那么做，你明明知道的！”
“可那是事实。”
“那你为什么不勇敢点把我抢过来呢，如果你这么做，我一定不会去的。”埃尔莎凶巴巴地叉着腰瞪着斯内普，就好像他说了多让她讨厌的话似的嚷嚷道，“再说了，那会儿我才换了身份，我需要做得更像一些。而且我都不知道你是不是在生我的气，气我不辞而别。要是我亲亲热热地叫你，粘着你，而你一转身把我甩了怎么办！”
“高贵的巴布林小姐是在乎自己难堪么？”斯内普不满地卷起了嘴唇，他的声音接近嘟囔，虽然他不想在埃尔莎气势汹汹的时候说些什么，可他就是忍不住要去说。
“格林格拉斯小姐和米切尔小姐会很愿意看到这一幕。”埃尔莎轻蔑地冷哼了一声，“我不能让她们有任何讽刺我的可能性。”
斯内普又拐了拐嘴，他还是尽量不要去提及培提尔为好。
“好吧，我去做晚餐。家里还有食材吗？是不是需要去买一点。”埃尔莎继续用阴沉的语调说着。她将自己带来的馅饼拿了起来，转身走进了厨房，斯内普急忙跟了上去。
“只有面包和火腿还有几个鸡蛋。”他说，“我可以去买点培根和生菜。”
“你有钱吗？”她只是随口一说，一边翻着橱柜，确实东西并不多，就连面包也不太新鲜了，有些发硬，埃尔莎无奈道，“你就是不能好好照顾自己吗？西弗勒斯，别老让我操心你是不是能吃饱，好吗？”
“你知道这个家缺少一个女主人。”这句话是他脱口而出的，可让埃尔莎的脸却红了起来，就连斯内普自己也愣住了，他急忙接下去转开话题用那种惯有的口吻说，“我的药剂卖得很好，得感谢你找来的慷慨主顾。我想你的说法不无道理，利润可观，别便宜了别人。是不是这么说的？”他快速瞄了她一眼，埃尔莎正在认真地看着一只咸肉罐头，就像那上面有着非常有趣的文字一般。
“想吃什么，我去一趟市场。”
“嗯……随便，吃什么都好。”
埃尔莎感觉自己急需要一个人单独呼吸点新鲜空气，她突然感觉厨房里居然有些闷热。直到斯内普快步走出去，她才缓过劲来。斯内普说这个家缺少一个女主人……他是什么意思？埃尔莎心花怒放地又坐立不安地呆在客厅里，坩埚里的药剂还在发出咕嘟咕嘟的声音，那股复方汤剂固有的怪异味道好像也变得不那么难闻了……
直到趟在床上那句话依然围绕在埃尔莎的脑海里，或许只是斯内普很随意的一句话，他总是这样，就连亲密的行为都是吝啬的，可他从来不乱说话。他说：那个家缺少一个女主人……别想了，睡觉睡觉！埃尔莎傻笑起来，把自己整张脸都埋进了被窝里。