第二章 四大家族
刚刚建立的帝国，百废待新，旧的制度已经不适合在当今发展。春回大地，绿油油的一眼看不到边，看起来都是那样的生机勃勃。群众的力量永远都是无穷的，在辛勤耕耘下，一片又一片的农田种上了庄稼，相信只要不是天灾，收获的粮食肯定能够让所有人吃上两年了。
为了让人们记住这来之不易的和平，在原来飞龙帝国的首都火龙城，也就是现在天心的帝都归元城中心广场上，建立起了一座英雄纪念碑。
纪念碑连同底座高四十九点一六米，也就是战争刚开始那年的数字，汉白玉砌成的碑体正面，雕刻着由帝国第一任皇帝李文龙书写的‘天地同在日月齐辉’八个镏金大字，笔力刚劲直透苍穹，另外的三面则是波涛汹涌的水面上空飞舞漫天的火焰，暗瞧上挣扎的人群显的是那样的渺小和无力。再往上的顶端，镶嵌着黄金石雕成的雄鹰，张开的双翼化做展翅腾飞状，表达了蒸蒸日上，一飞冲天的大好局面。
长宽都是20米的底座上，雕刻着16幅战争的画面正面左边的第一幅浮雕上，是炎雄带着士兵是飞云关上苦战，他那坚强的身体上插满了箭羽，圆睁的双眼死死的望着远方；第二幅图上刻着是一座死城，城墙下矗立的冰雕和满是白骨的街道，更有几只争食的秃鹫在啄着一个小小的头骨。一幅幅栩栩如生的画面，没有人不为之震惊，天地不仁，以万物为刍狗，人心不满，枯骨成山。二十年的战乱，留下了16个地狱般的城镇，葬送了数百万的脆弱生命。站在这纪念碑前，所思所想，言语不足已形容万一。
生活是美好的，所有人都应该以此谨记，铭刻心间。今天，是这座丰碑落成典礼的日子，原本高兴而来的百姓，看到这些真实的刻画，沉甸甸的心情让这些刚刚脱离苦难的人们，脸上也变的庄严肃穆，更多的人和士兵一样在左臂上缠上了白布。
白云悠悠，苍驹过隙，帝国经过了50多年的发展，到处都是欣欣向荣，安居乐业的繁华景致。帝国现在到了第三代掌权阶段，当年驰骋沙场的铁杆兄弟，多数已经走过了生命的尽头，剩下不多的也是一天不如一天。借着炎少龙九十大寿的日子，这些仅剩的老人聚集在了一起，谈论着各自这一生当中可以谈论的所有事迹。放下了手中权利的这辈人，虽然做不到无牵无挂，却也只能够争分夺秒的享受着这日渐西斜的余光。
夕阳无限好，只是近黄昏。
“步老爷到”，步伐依旧矫健的炎少龙三步并做两步走，双手迎上了拄着拐杖的步问天，“步兄弟亲自到来，老朽感激不尽，未能远迎实在过意不去啊，还请多多包涵，多多包涵”。“哎，炎兄弟，看你说的什么话，当年的老弟兄如今就只剩下你我二人，趁着今儿这日子见上一面，指不定能再见就那说喽”，步问天一把抓住了炎老的肩膀，重重的碰了碰胸膛，激动的诉说着。
“赵家主赵大人到”，管家站在门口高声的喧道。“炎叔叔，侄儿来晚了，晚辈祝您老人家身体硬朗，精神百倍，越过越年轻！”说完拱着身子做了个揖。“贤侄勿须多理，你能来看看我这把老骨头，心里就很高兴喽，快快里边请，小儿正在大堂，你们年轻人有话多聊会儿，不要和我这老头子客气，里边请，请”。
“莫家主莫大人到”。
“侄儿这厢有理了，愿炎叔叔寿比南山，福如东海”。
“莫大人客气了，请了，里边请，管家，看茶”。陆陆续续的客人来的都差不多了，远远的传来一个公鸭般的声音，“太子殿下到，跪接”。
炎府坐落在京城的西郊，虽不是什么寸金寸土，可也是繁华热闹之地，周围酒楼林立，客栈就有好几家。
“三哥，你看这炎家，都退出朝堂40多年了，影响还是这么大呀，居然连莫大将军和太子殿下也来了”，坐在酒楼门口的汉子看着对面的炎府，捅了捅明显年纪要大一点的同桌，感叹的说道。
“可不是嘛，人家毕竟是名门望族，哎，当年要不是有炎家，哪轮到他李家做天下啊，炎氏一族都是好儿郎啊，近三千人的大家族，落到如今还不足百人的氏族，这些大官是应该多照应一下的”，感叹，年纪大点的汉子也是感叹的说着。
“兄弟，这你就有所不知了，在现在的四大家族里面，这炎家是最没有势力的一族了，而且呀，这炎家又是老实巴焦的本分人，人善被人欺，差不多都被莫家和太子逼到绝路上了咯，妈的，这些人真是太无耻了”，靠窗边的那穿着紧身粗布衣服的年轻人握了握桌上的折扇，一脸愤怒的表情，低声的怒骂着。
这话一说出来，周围的人纷纷变色，那愤怒的表情，就象他们自己的亲人被恩欺侮了一样。一个满头发白，看起来江湖人物的老匠跟着说道，“这干小人，真是忘恩负义，没有当年的炎家，哪来的这天心帝国啊，哎，世风日下，世风日下啊。。。。。。。”说到最后都没人听得清到底在说些什么了。
“是啊，这位大叔，这什么四大家族，除了这炎家啊，其于的莫家，赵家和步家，简直就连个屁都不如”，一位商人打扮的儒生也跟着开了腔，看样子平时没少受这些世家的气，就连紧紧握在手中的筷子都被他给掰断了，流着血的手都不管不顾，在那里生着闷气。
“这位老板的话虽然不全对，可在差不到哪儿去了，现在的步家要不是有个步问天还在啊，恐怕第一个对炎家动手就是他步家了，也可能哪天步问天一死，哪天就是炎家的灾难日啊”，中间那位叫了满桌子菜的公子哥，摇着脑袋，看着手里的酒杯痴痴的说道。唇红齿白的少年大概双十年华，随便哪个一看他那身锦缎就知道是大家子弟，他那一脸的陶醉，仿佛手里头的不是酒杯而是心上人一样，想来应该是在情场中失意的伤心人了。
“呃，这位小兄弟，这话听起来怎么就酸溜溜的，莫不是你也看上了炎家的小姐了吧，我劝你呀，早死了这份心喽，谁不知道炎家是从不对外开亲的嘛。不是我说，假如炎家对外开亲的话，这第一世家的名头非炎氏莫属”，一副理所当然的样子堆在他那不甚明了的五官上，怎么看怎么别扭。不过这个时候也没人注意到他那个别样的脸貌了，因为呀，这酒楼里的人都沉浸在了那为炎家抱不公的心态当中了。
议论也一时间陷入了无声当中，望着眼前的美酒佳肴，每个人都是一副兴趣索然的样子。“我说大家伙怎么都发什么呆啊，别啊，兄弟我敬大家一杯，但愿炎家能度过难关吧，炎家也不是一天两天了，几千年的时间都过来了，要出事早出了，哪还轮到他们这些不过才几十年的世家动心眼，也不撒泡尿照照镜子，什么东西，我呸！！”那位满头发白的老匠，江湖上那种豪爽之风沛然脸上，年纪老大脾气还不小哩。
“这位老英雄怎么称呼，看您老模样应该是江湖中的前辈高人吧！在下在江湖中也略有薄名，人称‘廊环四绝’中的封小天是也，在这里能够结识众位兄弟也是小生的荣幸，这厢有理了”说完还真对着四方正儿八经做揖。
“啊，封小天，我的妈呀，那不就是大名鼎鼎的‘廊环四绝’中人称书绝的‘麻衣书生’了嘛”，大堂上一片儿惊叫声传开来。
“呵呵，小哥倒也是少年英雄，老朽区区薄名倒也不足挂齿，陈啸然是也”。
“喀嚓”、“喀嚓”、“喀嚓”的声音传出，原来是大部分人听到这‘陈啸然’三字，一不小心把屁股下面的凳子给压坏了，大口抽气的声音此起彼伏。人的名儿树的影，平时就是听到这名字都觉得了不起了，更何况今天是亲眼见到。
“原来是‘铁掌开碑’陈老爷子，晚辈陆从风代家师阳文均拜见前辈，愿老爷子金安”，坐在最里头穿白衣服一直没有开口说话的青年，走到陈啸然面前恭敬的低头敬礼。
“这。。。这。。。这。。。”，一些人已经在那说不出话来了。到底怎么回事，平时出来一个都要惊动大江南北的人物，今儿怎么都到齐了，莫不是有什么大事要发生了吧。
“好，好，好，原来是阳师兄的高徒，三年不见，你家师父还好吗？”一连三个好字，也不知道是说自己好还是说眼前这青年好。“回老爷子话，师父身子骨还硬朗的很，经常和晚辈们说见到陈老爷子要象见到师父他老人家一样；还有，师父比晚辈早了10天出的门，说是要去找一支灵药做为贺礼送给炎老家主，应该下午就可以到了”。
“哦，是了，这炎家炎老爷子倒也值得这些人大老远的跑来一趟了”，知道了原因的人们也就见怪不怪了。大家都知道，哪次炎老爷子做寿，江湖中人不是高手云集，那些平常不怎么出名的人还真不敢来炎府这一亩三分地撒野儿。
就说这天心帝国建国以来的50多年里，炎府也就摆了4次寿宴，自从那纪念碑落成以来，凡是看了那副浮雕的人，不管是平凡百姓还是江湖豪杰，个个都对这炎家是伸出了大拇指，无人不佩服啊。本来按炎家的家规，是不能够这样大肆宣扬的，不过胳膊拧不过大腿，这朝廷的胳膊肘太硬，炎家也就只能照做了。
其实朝廷背地里动的什么心思，炎家人比谁都清楚，无非是怕这炎家的声威太高，有一天盖过了他皇家的威严，间接逼迫自己主动的退出那个权利中心而已。炎家的人也这样子做了，这些年来，炎家八十多口就过着男耕女织的平淡生活。虽然住在这样一所大宅子里头，可这日子过的实在是紧巴巴的不怎么样，不过一家人不要再为那天下之事操心，倒是也过逍遥自在。
话分两头，还是先把这酒楼里的事情先给他说完了吧。却说一干人等见到这些名震江湖的英雄好汉，口头上不好说什么，心里头可实在是捏了一把汗。这些人知道，江湖中人越是靠的炎家太近，朝廷就越不放心，俗话说的好，文以儒者乱国，武以侠义犯禁，这可是千古流传的真理，防着点不会有错的。
“陈老弟，你也来了，三年不见，你是越发硬朗了啊”，声音刚刚传来，一个人影就由那外头闪了进来。走近一看，这人白衣飘飘，隐隐有股儿道骨仙风的脱尘之气散发开来，给周围带来了一阵儿轻灵凉爽感觉。
“阳大哥你可来了，兄弟我是拿这其他的三大家族一点儿办法都没有，你看有什么招儿，使讲出来一试”。
“呵呵，不急不急，急也是急不来的，吉人自有天相，炎家的水深着呢，呵呵”，满脸流露出一副高深莫测的表情来。
“哦，兄弟实在不明白这话从何说起来了”。一众小辈就坐在那里看着两人你来我往的说个不停，端正的样子简直比那小学生还要规矩。
“陈老弟，你知道炎家从来不和外族通婚，那你又知不知道这炎家的媳妇是从哪儿来，而他炎家的姑娘小姐又嫁到哪而去了呢？”说完露出了那种天知地知我知，就是你不知道的样子来，一干人等更是仰起了脖子着急的等着他说答案。直等的有些人奈不住了，才要死不活的说出了一句话，“这。。是。。秘。。密，天。。机。。不。。可。。泄。。露，反正这炎是不会出什么大事的，你等就放120个心吧，哈哈。”
“难道是。。。。”陈老的话还没说完，就被阳文均拉起，“忽啦”，东西爆炸的声音响过之后，人也跟着不见了。
留下众江湖人物在那里大眼瞪小眼，半天之后还是没想出个所以然来，这才郁闷的各自散去。