第一章 鸣钟之日
鸣钟之日
凡吾子民，鸣钟之时既得庇佑
…………
华丽的焰火在深邃的夜空中恣意绽放着，炫目的流光伴着轻轻飘落的雪花将整个城市笼罩在浓厚的节日氛围中。今晚，卡维利亚的子民们将陪伴他们古老的帝国迎来第358个新年之夜。
如此大规模的焰火表演，让圣徒广场上近万名观众发出阵阵欢呼。而台前的仙踪乐团，不失时机的演奏起一支欢快的民间舞曲，鼓动着人们纷纷起舞，整个广场气氛顿时达到了一个小**。
此时，美丽的奥薇雅正在乔治面前忘情的舞动着，金色的卷发随风飘散，妩媚的眼神传递着诱惑的讯息。乔治面带微笑的看着这个性感的美人儿，内心深处却满是紧张与期待的矛盾情绪。因为，当新年的钟声响起时，他要向他心中的女神许下人生最为庄严的承诺。
“来呀！乔治。看在这美丽夜晚的份上，别再板起脸了。和我一起跳支舞吧！”奥薇雅牵着乔治的手臂，撒娇似地摇晃着。乔治将紧紧捏在手中的小盒子放回了口袋中，然后伸出一只手臂挽住姑娘的纤腰，慢慢的说道：“除你之外，哪有美丽可言啊？”
“骗人，油腔滑调的家伙……”奥薇雅依靠在恋人的胸前，甜甜的笑了起来。此时，音乐已逐渐变得舒缓柔和，这对恋人陶醉在彼此的拥抱中，随着音乐不自觉的摇摆起来。
“布莱恩先生！乔治·布莱恩先生！”
乔治忽然听到有人喊他的名字，便转身向远处人头攒动的方向望去，只见一个身穿深蓝色禁卫军装的高大男人正漫无目的在人群中转来转去。
“看来又有事情发生了……”乔治心中顿时生出一种不好的预感，他有些无奈的轻轻拍了拍还沉浸在自己怀抱中的姑娘，面对女孩那幸福喜悦的表情时，乔治一时间竟不知该作何解释。
“怎么了，乔治？”
“那边有名士兵在喊我名字，大概军队里出事情了，恐怕我得……”
没想到这句话刚一出口，奥薇雅的态度便急转直下，她怒气冲冲的说道：“够了！这就是你所承诺的惊喜吗？在你眼里我到底是什么人，召之即来挥之即去的奴仆？”奥薇雅愤恨地推开乔治向广场外跑去。
“奥薇雅！你听我说……”乔治本想去追，可是正在此时，那个禁卫军打扮的家伙竟挡住了自己的视线。
“哈！布莱恩先生，总算找到您了。”
乔治没有理会，但是当他绕开士兵时候，奥薇雅的身影早已消失在了人海之中。
乔治沮丧极了，他一个人站在熙熙攘攘的人群之中，只能无奈发出一声轻叹。鼓足勇气筹划许久的大好日子竟以这种方式收场，多少让人感到有点讽刺意味。
“什么事情，说吧！希望你的话可以重要到……与我的婚姻大事相提并论。”
“海勒将军在参军营召开紧急军事会议。”
听到海勒将军的名字，乔治的表情顿时凝重起来。是什么事情会使得这位早已退出朝局多年的老英雄重执权柄呢？难道……乔治已不敢多想，他快步离开了广场，钻进马车里，命令车夫火速前往参军营。
雪越下越大，风越刮越猛。原本热闹非常的街道慢慢变得安静起来。身穿制服的巡警在街边驱散一群闹事的酒鬼，衣着单薄的教堂义工卖力的拖拽着一辆游行花车。大多数的人们已经回到了自己温暖的小家，在阳台上点起一支长明的烛火，和家人一起虔诚的祷告上苍。
乔治的马车在风雪交加的冬夜里，沿着鲁瑙河岸的小径朝内城驶去。灯火辉煌的内城是卡维利亚真正的权利中心，雄伟的众神圣坛，庄严的审判教廷，以及华美穆兰宫院，各种风格独特巧夺天工的建筑奇迹全部汇集于此。而在内城的一处僻静之地，有一栋建筑显得极为特殊，低矮的楼层，灰色的石砖，黑色的铁栅，远远望去好像一座储物仓库。然而，就在这座阴森古旧建筑里，居住过一位曾力挽狂澜拯救帝国于水火的伟大英雄，哈勒德·宇闻。如今的哈勒德公馆已成为了整个帝**队的中枢大脑，小到后勤补给，情报搜集。大到驻军调配，战略部署。凡是与军务有关，无一不需要从这里下达指令。
10分钟后，吐着白气气喘吁吁的老马终于拖着马车来到了公馆之外。乔治走下马车正要进入屋内时，两名士兵忽然迎了上来。
“您有事吗？”其中一名士兵警觉的问道。
“我是乔治·布莱恩，参军营的参谋官。我来参加一个紧急会议。”
“请您出示相关凭证。”
乔治有些意外，但还是配合的拿出了参谋徽章。随后两名士兵向他恭敬的敬个军礼，便放他进入了房子。到底是什么会议要搞得如此神秘呢？乔治心里一阵疑惑。
走过空荡的大厅，穿过幽暗的长廊，乔治来到了参军营议会厅。此时，参军营大部分官员都已悉数到齐。修劳伦男爵和两名副官坐在壁炉旁的座椅上窃窃私语着，其他的参谋们也三三两两聚在一起小声谈论着什么。
乔治走到一个金发男子身边，小声的询问道：“嘿，斯蒂夫。会议已经开始了吗？”
斯蒂夫转过脸，有些惊奇的看着乔治，“我的天，你这家伙怎么才来？”
“我刚才出内城办了点事儿……这次会议要讨论什么啊？”
“谁知道呢？我们正在等海勒将军。不过，据小道消息称，好像奥斯国已经和雅各布人开战了。”斯蒂夫压低声音说道。
“什么？！”乔治惊讶的看着斯蒂夫，因为如果他所言属实，就表示这个近百年未起战端的帝国，如今必须开始重新面对战争这个沉重的话题了。
“嘟嘟嘟”礼官吹起了一段音律。“王子殿下驾到！”所有人都纷纷弯腰鞠躬，迎接王子的到来，随后王子与海勒将军一同进入了参军大厅。
“各位请平身吧！”王子肯有点心急的说道。
“现在边关的情况想必大家都已经清楚了，奥斯共和国不听我国劝阻，一意犯我邻邦！其狼子野心昭然若揭。我国如不给以惩治，那么帝国的颜面何存！”
王子肯站在屋子中间，一身闪亮的铠甲顿时令原本昏暗的议会厅显得光彩熠熠。但是他毕竟太过年轻，那厚重的铠甲与他的身材毫不相称。连说起话来都显得有些吃力。一段慷慨的演讲过后，他那稚气未脱的脸上已泛起了一片红晕。
“我已得到海勒将军的支持，三日内要在雅各布边境阿尔法城附近集结5万士兵，援助雅各布。因此需要各位从现在开始，取消一切休假安排。开始着手制定相关的军事计划。从今日起，你们直接由海勒将军和我管理，明白了吗？”
所有人都面面相觑的对望着，整个室内顿时陷入一种尴尬的境地。
“我尊贵的殿下，请问这些决定是由女王陛下授予的吗？”修劳伦男爵胆怯的问道。
“你……”王子肯愤怒的盯着男爵的脸，想要训斥。但是原本不发一言的海勒将军终于说话了：“女王陛下身体欠佳，如今国家正处于危难时刻，特殊时期需要特殊办法。王子殿下虽然尚未登基，但是他作为帝国的储君，自然有义务替女王分忧，替国家解难。诸位不必多虑，还是做好本职工作吧。”
周围的官员们又开始小声的嘀咕着，就在这时，一名士兵突然闯了进来：“王子殿下！伊凡主教带着禁卫军闯进来了！”
“什么！”肯惊愕的看着那个士兵，10秒种后才回过神来。他有点担忧的看了看站在一旁的海勒将军，而海勒将军将一只手放在肯的肩膀上，用坚定而慈祥的眼睛注视着肯，安慰道：“陛下，不要担心，一切……”
就在这时，身穿红色僧袍的伊凡教主进入了议会厅，其他的官员们急忙鞠躬致敬。伊凡教主目空一切的走到了王子肯的面前，慢慢说道：“殿下为何在新年之夜不去陪伴女王大人啊？”
“我与众位官员商议国家大事，与你何干？”
“是吗？什么国家大事，我看是意图谋反！”
“大胆！你个小小主教居然敢污蔑王子殿下！”海勒将军大喝道。
“污蔑不污蔑自有公论，我是奉女王大人旨意将在做各位带到政审司进行盘查！各位跟我走吧！”
“什么！？我们没有参与谋反啊？”
“我没同意王子啊，我是站在女王陛下这边的啊~！”
听到伊凡主教的话后，会议厅当时便炸开了锅。大小官员们纷纷叫嚷着与王子肯划开界限。
“都给我闭嘴！谁是清白的你们跟政审司的人说去，走吧！”伊凡主教嚣张的大叫道，他看着面露失望之色的王子肯，嘴角露出一丝轻蔑的微笑……
乔治就这样被莫名其妙的押进了囚车之中，他蹲坐在车门旁听着身边的官员不停地抱怨诉苦，心里却是五味杂陈。透过囚车的铁窗，乔治失神的凝望着早已封冻的鲁瑙河水。这时新年的钟声忽然响起，隆隆的钟声如时间巨轮一般带领人们进入了新的时代，但是对于这个古老的帝国而言，未来则拥有更多复杂的含义。
乔治忽然想起了什么，他掏出口袋中的小方盒子，一枚红宝石戒指证酣睡在蓝色天鹅绒的软垫上。此刻它本该属于另外一个人，一个眼睛中闪烁着如宝石一样迷人光彩的美丽女孩。想到这里，乔治不由得苦涩的笑了起来。