10.穿越死亡 第四十章（10）

祁家，越显得苍老的隽藻目光凝滞地坐在那里。世长走进来道：“爹，方才倭仁打人来，说慈禧皇太后不准父亲致仕！”隽藻吃惊地抬起头，怒道：“你替我上折子要求致仕了？这是什么时候的事？我怎么不知道！”世长眼泪溢出激愤的泪花，道：“那天爹被他们从宫里抬回来，人事不醒，儿子就代爹写了请求致仕的折子。爹，你老人家还朝后，皇太后只让你充任上书房师傅，现在这个差事也给免了，明摆着朝廷不想再用爹了，留在朝廷里，爹又做不成什么天下大事，我们还不回家，待在这里干什么呀！”隽藻顿时怒：“你懂得什么天下之事！皇太后只是让我回来养病，并没有说让我解官回乡！要走你走，我不走！”世长看他道：“爹，这回儿子实在猜不透爹的心了，说实话，儿子如今也猜不透慈禧皇太后的心，她不用父亲，为什么又不愿放了父亲！”隽藻闭上眼睛，不再说话。

当日，一封书信从京城出，几日过后，它已经到了长江南岸官军大营，内阁大学士、总督江南六省兵马一切事务胡沅浦将这封信反复看了几遍，立在那里沉思不语。胡叔纯上前问道：“哥，李鸿藻大人信上都写了什么？”胡沅浦沉沉道：“慈禧皇太后既不让恩师入上书房教皇上念书，又不准他二次致仕。他们竟然都看不明白为什么会是这样！”胡叔纯看他，问道：“大哥以为这是为什么？”胡沅浦不回答，猛然回头，盯着他道：“叔纯，立即兵江宁府！无论是皇太后，还是恩师，都在京城等候我们的消息！”胡叔纯心中一惊，道：“大哥，难道太后——”胡沅浦点头道：“对！太后留祁大人在朝，不让他二次致仕，更不让他还乡，是要拿他做人质，挟制胡沅浦不反；祁大人自己留在朝廷里不走，则是为了以自己的命保我们胡家上下一百四十余口的性命不死！”

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光阴荏苒，一晃又是两年。这一日，一匹快马穿过崇文门，驶上内城的街道。信差一边纵马急弛，一边忍不住大喊：“江南大捷，胡大人打下了江宁府，江南之乱平定了！”

这一日隽藻仍然在祁宅内室的黑暗中默坐。门突然“咣当”一声被推开，世长冲进来，用变了调的激动声音喊道：“爹，出大事了！胡沅浦胡大人打下了江宁府，江南之乱平定，胡大人同时上折子，请求皇上解除其内阁大学士、总理江南六省兵马一切事务之职！朝廷决定将胡大人的军马分解给属下众将，让其出任两江总督，专理民政！”隽藻的眼睛划然睁开，默无一语。世长兴奋地看着他道：“爹，你早就知道会有这一天？你这两年留在朝廷里不走，一直等的就是这一天吧！”隽藻还是不说话。世长媳妇跑进来道：“爹，朝廷里来人了！”隽藻听了，急对世长道：“一定是朝廷里有了圣旨，快替我迎一下。”一家人正在说着，传旨太监已经进了院门，高声宣道：“祁隽藻接旨！”世长急忙搀扶着父亲颤巍巍站起，伏地叩道：“臣祁隽藻接旨。”那太监展开圣旨，高声宣道：

奉天承运皇帝诏曰：祁隽藻积年有疾，不能在朝廷中当差，朕体恤老臣，准其致仕，给双俸养其天年。钦此。

世长惊异地看着父亲。隽藻叩头谢恩已毕，让世长接过圣旨，扶他起来。传旨太监上前恭敬道：“祁大人到底致仕了。咱家恭喜祁大人，咱家告退。”世长将他送出大门，回头望着父亲，豁然开朗道：“爹，原来皇太后不让爹致仕，一直留爹在朝廷里，就是为了这一天！你老人家不让我替你上折子求致仕，也是为了这个，是不是？”隽藻不说话，眼睛直直地盯着前面，忽然又“哇”地一声吐出血来，向前倒去。世长连忙扶住，大喊：“快来人！”

隽藻这一病就是半年有余。大病初愈，他又回到原来的地方闭目独坐，目光呆滞地望着远方，世长媳妇不时要过来看一眼，不知道他是醒着还是睡着。这天世长出了一趟门，回来兴奋地告诉父亲：“爹，朝廷到底要睁开眼看世界了，皇上下旨，起用徐继畲大人，让他以三品京堂的职衔管理朝廷新设的同文馆，为朝廷培养通商和外交人才。还有好消息呢，朝廷近期要派遣一批世家子弟前往西方各国留学。中国真的要变了！”隽藻听了不语，也不睁眼。世长继续道：“爹，挺之叔从南昌来信说，钱老先生过世以后，他和钱老先生的诸位学生在江南大乱过后，一力恢复学术，养育士子，南昌的赣江书院，长沙的岳麓书院，都已经恢复了！”隽藻睁开眼，点点头，道：“好！”接着又闭上了眼睛。世长媳妇见他睡着，悄悄将世长拉出门外，不解地问：“我说江南都平定了，就连徐继畲大人也被朝廷起用了。爹到了这会儿还不离开京城，他老人家到底还在等什么呢？”世长一脸茫然地站着，摇摇头道：“你还甭说，我还真不知道。”