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第五章他们的小烦恼(上)

“姑娘,宋姑姑来了。”小佩掀开门帘,进来道。她身上穿了一条青绿色的松江布褙子,手上戴了个小银镯,看起来虽不富贵,却也和早先的小丫头形象大不一样了。

她也的确不是小丫头了。小桃红和同庆的亲事说的很快,在倩姐问明那边也是千万个愿意后,这成亲就提到了议程上。也没有什么三礼六聘,就是找了个好日子,把人抬过去。他们这样卖身进来的都是如此,小桃红已经算是风光的了,出嫁的时候有人背,有媒人一直跟着,还专门请了妈子开脸梳妆,家中虽没到处贴喜字,却也上下一新,从倩姐到贺妈子都穿了新衣,倩姐还给她放了炮。不说章家同倩姐这边的,就连一道街的其他人家中的丫头也都是羡慕的,过后经常拿小桃红说嘴:“咱们什么时候能有她那样的福气?”

“你又不是小桃红……”之类的。

小桃红嫁了人,就不好还在她身边做丫头,虽然在家里还是能给她找个位置,但倩姐思忖了一番后,就把她给送到了知味那儿。知味发展了这些年,生意是兴隆的,但一些弊端也开始慢慢出现。比如那菜洗的就没有早先的干净,一些老伙计就有了拿大的思想,上个月还有个账房出了问题。虽然这都不是大问题,但倩姐知道,发展下去就不好收拾了。

青茗还好,掌柜的、账房都是过过她的眼的,她也不时的会在几个店里走走,发现什么就能及时解决,而像府城的、新罗县、富源县这些地方都是孙长算一手安排的。

孙长算能力是有,做的也仔细,但他毕竟只是一个人,有些事情就算她已经写下规矩,也不见得能操作到位。特别是查账一事,现在的帐都是她来核算,但将来也完全由她吗?

这种事情不用做,只要想想,她就觉得头大了,其实现在她也觉得头疼。这种事最初不显,因为知味的帐看起来虽零碎,其实就那么几项,按照做好的格式来核算,也不是太麻烦。可是当分店开的整个府城都有的时候,麻烦事也就多了。而且知味现在不仅是小食了,还有知思居,按照王老大的要求,她还准备再把火锅店捣鼓出来。

诸葛亮那么能干的人还能累的吐血,她可不觉得自己能和这位老大媲美。就算她现在还能挑起来,也要找帮手了。小桃红不是多聪明的,但胜在忠心,而且跟在她身边长了,也识几个字,认几个数。具体也许做不了什么,但帮她看看还是能做到的,就像王家和周家,明明每一府都有大掌柜,可还要有崔管事、王道安这样的人。

当然,小桃红是女子,不好出青茗,不过她本来也就是做个试验。而且再怎么说,小桃红也算是元老,对知味也比较了解。现在小桃红做了一个月,就点出了好几个地方,她还没动手处理,却已经都记在了本子上。

小桃红既然去了,小佩就被提了上来。她今年十五,也跟了倩姐两年了,自然没有她同小桃红那样的感情,却要比小桃红聪明不少,像现在她明明也烦的要死,语气里却不露丝毫。

正在吃葡萄的倩姐嘴角一抽,无奈的翻了个白眼,嘴里却还要热情的招呼:“还不快请。”

宋姑姑是一个四十几许的中老年妇人,穿了件黑色的暗花绸缎褙子,头发抿的光光的,插了一根翠玉的钗子。走起路来上半身纹丝不动,脸板的僵直,倩姐每次见到她都会不由得想到“教导主任”这样的字眼,虽然她初中中专的教导主任都是男的,为人也颇为和煦。

“给少夫人请安。”宋姑姑来到她面前,毕恭毕敬的行了礼,倩姐连忙去扶,“姑姑何必这么客气?您是长辈,我和老爷都敬着尊着,哪至于次次如此?”

这话说的又热情又亲切,那宋姑姑却不为所动,依然古板:“礼不可废,夫人也还是要时刻记得这一点的好。”

“我x的xxx!”倩姐在心里暗暗磨牙,如果可以的话真想一脚踢在这宋姑姑的脸上,看她还能保持这个样子不能。但这种事情她只能在心里yy一番,面上还要堆着笑应着是。

这宋姑姑是周老夫人弄来恶心她的。

因早先瞒的成功,这亲事周老夫人就算再不愿意,也只有捏着鼻子应了,不过她打心眼里看不起倩姐,所以在纠结难受了几天后,就打发过来了个姓钱的妈子,那个妈子除了两个丫头外,还带了一封信,大意就是既然成了亲,就要好好过日子。怎么好好过日子呢?与弘毅这边那就是努力上进,这个上进不只是读读书,还要经常交友,最好是到京城,如果一时不方便呢,也要到文风鼎盛之地,比如江南之类的,再再不济,也要到府城。

“县中无大才,万不可自毁前程!”这是周老夫人的原话,同时表明,她会帮弘毅找个有学问有名望的先生。

而到了倩姐这里,那就是要贤良淑德,早早的为周家开枝散叶,而且作为当家主母,紧紧关键的就是要大度,万万不要做霸占夫君这样小家子气的事。

倩姐看了那信真是哭笑不得,心说这周老夫人也是个天真的,明明也见识过她什么样子了,也知道她的话在他们这里不当用,竟还能写这么一封过来,是真的优越感太强了呢,还是顺遂日子过久了,把人给过傻了?

那钱妈子来的时候也是想摆谱的,什么她代表老夫人来的,倩姐这个样子实在是丢周家的门面。可不管她说的天花乱坠,倩姐却连个眼角都没扫给她,当下就让人请她下去,她还看不清形式,却被贺妈子一巴掌给打到了脸上,然后被当时还没出嫁的小桃红指着鼻子骂:“你是个什么东西,也来和夫人说这些!不说青茗县了,就是整个河州府,谁不知道我们老爷是孤儿?是在我们夫人家中长大的。少年中举,一早就有了功名,谁不说这是天作之合?成亲的时候连知府夫人都来了。你来这里耍威风?谁给你的胆子?”

那钱妈子还要再说,却又被贺妈子打了一巴掌。可怜那钱妈子在周家也是个有体面的老嬷嬷,养尊处优这些年,什么时候吃过这亏?当下发一声喊就要同贺妈子扭打在一起,但这里是倩姐的地盘,倩姐又是有准备的,哪里轮得到她撒泼,当下几个妈子就围了上去,那两个小丫头想动,也被小桃红带人按住了。

“夫人这么对我,可想过老夫人那里如何交代吗?”也是好日子过的太久了,平时又作威作福惯了,虽然他来的时候,周妈子也含蓄的向她透露了一些,她却没放在心上。

在她想来,周家什么样的人家?平时没关系的还要上赶着,恨不得哭着求着能扯上点关系,这有关系的,又怎么会舍得这条线?何况青茗县这种过去听都没听说过的小地方能出什么样的人?一个十六七岁的小丫头,她一只手都能捏死了。所以现在虽然形式不对,这钱妈子的话还是恶狠狠的。他没想到倩姐真能不给周老夫人一点面子。

回答她的是又一记耳光,这一下贺妈子用了大力气,只把她打的头晕目眩,好半天没回过神。再反应过来的时候,就不敢吵嚷了,只是以一种仇恨的疑惑的目光看着倩姐。

倩姐依然喝着茶不理她,小桃红道:“你要是还没想明白,就再回去想想。”

钱妈子回去了,她到底不是傻的,想了一天总算明白了。倩姐不用对周老夫人交代,因为周老夫人的身份见不了光,这不仅是家产或者家里两位老爷的缘故,还有周家的面子,皇太后的脸面!

弘毅要以什么样的身份回周家?四爷的儿子?四爷不是早就死了?还是令人可惜的英年早逝,多少年后还被人扼腕的读书种子,虽说死的时候年轻没怎么大办吧,可也是做了法事的,现在再突然冒出来个儿子,这算什么?李家那边又要怎么交代?借了别的老爷的身份?又有哪个会愿意?

三爷兴许倒是愿意的,可这么一来他就得罪了两位老爷,估计就算心里想也是不敢应的。不过钱妈子就是想不明白倩姐怎么会不想要周家的这个关系?她不想,毅少爷也不想吗?

钱妈子认定这只是倩姐的小心思。也是,一个县城里举人的闺女——据说过去连个举人都不是,往上数三代不是在地里刨食的,就是拉车的,能有什么见识?当然不知道周家是什么。估摸着心里还有一股子小家子气,怕毅少爷将来出息了不要她。这么一想她就觉得说得通了,哭着闹着要见弘毅,弘毅当然不愿见她,她就认定是倩姐阻挠,找到机会跑到了弘毅面前,弘毅却连正脸都没给她,哪怕她抬出了周老夫人。

“毅少爷,老夫人一直想着您,您就不想她吗?”

弘毅却抬脚就走,她想去追,却被大黄给拦着了,大黄说话还可气:“虽说您年龄大了,到底男女有别,这么急着往我们老爷身上扑算哪一壶?”

她气的脸都白了,开嘴就骂:“你个小兔崽子……”

那边大黄却不给她面子,直接翻了脸:“你说谁呢?别以为自己年龄大了就能倚老卖老,你算个什么东西,在夫人那边耍过又来找老爷,老爷已经给你面子了,你别给脸不要脸!”

“我、我是老夫人派来的……”

“哪个老夫人?派您来做什么的?”

她哆嗦着说不出来,不是无话可说,而是觉得这问题还用说吗?这一家上下都这么对她,真是没天理了!而没天理的事还在后面,因她擅自去拦老爷的路,被罚两天不能吃饭。这事是那打过她的贺妈子来宣布的,说完还训斥她:“看你也一把年龄了,怎么这么不懂事?咱们做下人的,哪能大过主子去?别管你是从哪儿来的,那主子就是主子,你要有能耐就出了这里自己找食去!”

这番话真是把她气的肝疼,不过在饿了这两天之后她就不只是肝疼了。她什么时候吃过这样的苦?虽说做了一辈子下人,但作为家生子的她也没饿住过,当然小时候不懂事的时候也被罚过,可自她成为周老夫人的大丫头后就只有体面了,后来也说了个不错的亲事,嫁的丈夫也老实,生的孩子也还算懂事,这次她出京,老夫人可是许了让她那个大儿子做管事的!

这么一番敲打,钱妈子还不服,身边的两个丫头却是被吓住了。别说帮忙了,还反过来劝她:“妈妈又何必如此?虽说您是好意,可也要看时候,不说别的,老夫人远在京城,咱们在这里,有个什么事,也没个做主的啊。”

“怎么没有?还有卿元斋,还有仇大掌柜,还有葫芦姑娘!”说到这里,钱妈子觉得不对了,这葫芦竟没私下来看过她,是不想来?还是不敢来?

她想打听一下葫芦的情况,可这府里的都不愿同他们多说什么,她给一个丫头出了重金,也只得了一句:“葫芦姐姐,在夫人房里呢。”

在夫人房里可以有很多解释,可以说是通房,也可以说是被倩姐拘着了。后来她想尽办法总算见到了葫芦,后者一见她就红了眼:“让妈妈受苦了,我本早该来看妈妈了,实在是……身不由己。”

钱妈子根本就没想到葫芦会叛变——她从来没有过这个念头,就算被饿的头晕眼花,两腿无力的时候也只是想着将来找周老夫人告状。哪还会想到别人会舍周老夫人而选倩姐?见葫芦这个样就觉得她是被拘着了,连忙为她出谋划策。她是府里的老手,还真出了不少点子,葫芦听了一边心惊一边叹息,心说这老人果然是有经验,可这说的也太晚了点。要是早先她来的时候身边就有一个这样的妈妈,结果也许会不同吧,当然这个念头只在心里一转,过后就不敢想了。

“你且先熬着,她总有打盹的时候,而你呢,只要得了少爷的欢心,就什么都有了。”

她只有点头,过后恋恋不舍的走了,到了倩姐那里就一五一十的都说了,倩姐听了只是笑笑,什么都没说,赏了她个二百文的红包,这点钱她早先是不会放在眼里的,在周家,夫人少爷们出手,一般事情也就罢了,有个正经事,哪次会少了银子?但在倩姐这里呆的久了她就知道,倩姐不吝啬吃食,也不吝啬赏赐,可凡事都有规矩。

这规矩是写出来的。比如负责打扫的,扫不干净会如何;负责看门的,门户不严会如何一一都有。做错了就照着规矩罚,不犯错一开始没什么奖励,但每到月底就会有次赏,然后三个月之后又一次,半年后一次,一年后又一次,一次比一次好。比如这过年的赏,就能达到三两银子,当得上一年的工钱了。

所以无论是过去章家,还是现在周家的人都知道自己要做什么。像她这次不过是去尽尽本分,倩姐之所以会给她赏,估摸着还是看在她实话实说的份上。

而且她发现,在倩姐这边,二百文真真不少了,过去在京城周家拿的多,可开销也大。想吃个什么不要找小厨房去做吗?想买个什么不要找小厮出去买吗?可青茗没这么大的规矩,她们每个月都有一天假,可以相约着出去逛逛,想买什么吃什么都可以。而青茗县这里的东西,比起京城实在是便宜太多了。而万一在府里想吃个什么,也便意,找小厮去知味买就行,也不用塞银子,最多给个一两文跑路钱就行,而知味的东西呢,对他们还是打了七折的内部价。

钱妈子在葫芦这儿没什么进展,待朱妈子来的时候就诉起了苦,过后朱妈子就找倩姐来打听了,但不用倩姐开口,贺妈子就道:“不是我们不看老夫人的情面,老夫人的面子我们夫人看的比天都大。可再怎么地,这做下人的也不能骑到主子头上吗?老姐姐您是没见她来时的样子,一副要教训我们夫人的架势呢?我们夫人年纪小,不懂事,我可看不得她受欺负!”

之后就把钱妈子说的那些话做的那些事以及他们的应对都说了,她倒也没隐瞒,不过这说话,语气不一样,表情不一样,或者颠倒个顺序,那事情就完全不一样了,何况钱妈子一开始也是真嚣张,朱妈子倒是无言以对了,回去对卿元斋的向掌柜说了,向掌柜也无语,只能叹口气罢了,过后对自己的夫人说:“这些从京城里出来的,总觉得自己是二主子,也怪不得人家下手收拾。”

向夫人犹豫了一下:“我看那个毅少奶奶也不是好相处的。这种事咱们还是少掺合的好。”

向掌柜叹了口气:“你以为我想啊,可咱们是怎么到这儿来的?又是怎么成了这里的掌柜的?若是做的不好……”

“怎么算做的好?怎么算做的不好?你把这边你知道的事都给老夫人说了就好,老夫人让你做的,你也尽力去做。要是老夫人真不满意,那就再说。你也不想想,再怎么那也是个少爷,身上还有功名,和老夫人还是至亲,真得罪了他,咱们以后会得好?依我看,还不如好好的经营店里的生意,有了成绩,就算不在这里做,也能到其他地方当掌柜的,说不定比这里更好呢!”

向掌柜想想也的确如此,再干起活来就不那么卖力,周老夫人在京城接到的消息,就是钱妈子做事不给力。这可真让周老夫人跳脚,她身边亲信是不少,但一波一波的往外面派总不是个事,现在家中就有疑惑了,虽说她也不怕什么,可总要顾虑些。因此除了下些指示,也消停了一段时间,直到中秋进宫去请安,又说起这回事。

周大姑娘早先没少得她娘的教导,家中大弟弟不给她惹事,二弟弟给她争脸,对娘家她也比较满意,此时听到三弟弟还有个读书不错的孩子,也想收拢在手里,当下就笑了笑,给周老夫人指点了一番,于是就有了这个宋姑姑。

这位宋姑姑并不是周家出来的,过去是宫里的。弘毅的身份没曝光,太后也不好无端端往她这边塞人,可人家有的是办法,绕了一圈,就以宋学政夫人的名义送了过来。而这位宋学政呢,就是主持弘毅他们这一次乡试的主考官,所以勉勉强强能说是弘毅的恩师。这个帽子一压下来,真是让弘毅这对小夫妻接也不是,不接也不是。

接吧,是难受,知道这是给他们送个姑奶奶过来;不接吧,更不行。在外人看来,学政大人青眼有加,以弘毅这样的身份还不屁滚尿流的赶快跟上?别说只是送了一个姑奶奶过来,就是十个也要接着啊!

而这宋姑姑也不愧是从宫里出来的,也不摆谱子,也不亮身份,就是凡事都讲一个理字,比如现在:“虽说持家要节俭,但夫人身边的人也有些太少了。”

“姑姑说的是,但我们刚出来过日子,不得不仔细些。家里虽还有些余钱,可老爷还要读书,还要赶考,说不得还要游学,也不得不多准备些。我也不是什么大家出身,现在的人已经尽够用了。”倩姐笑着,慢慢的说。

那宋姑姑点点头:“夫人年龄不大,却是过日子的,但有些东西也不能省,否则会让人看不起,而夫人的面子也是老爷的面子,若是丢了面子,将来也不好处。何况夫人这里也不用多花销,钱妈妈带来的两个丫鬟就尽可以调过来,我听说早先都是京城周老夫人身边得用的,就算过去只是小丫头,在这里也能做大丫头用了。”

“姑姑是要教我怎么管家吗?”

“不敢,不过是尽一些职责,夫人要是不愿听,也就罢了。”

倩姐暗暗磨牙,却也只能带着笑:“姑姑说的,我会好好想想的。”

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