152.四十四210公分的信念（1）

诺姆呆呆地站在装船的车库里，沿着那根长十七米、宽十五厘米的船桅走着，这是他和布兰登绑起来—一截一截地绑上去的—用卡车从阿纳科特斯市拉回来的，一路上他们走的是慢行车道，一直开着危险标灯。***为什么他不再一直等下去，直到找到一个价格合理的短桅杆为止呢？的确，长桅杆在一级风里用着更顺手，可是像这样足足有十七米长的呢？上帝啊！他从书上学到的东西足以告诉他，桅杆越大，风帆就越大，但相应的麻烦也就越大。

剩下的桅杆他也张罗得差不多了，他准备从萨克拉门托市1—竟然是这样一个地方—某个海上救助人员手里买来，他誓说他的桅杆是全新的，而且下个周末就能到货。他顺手翻着雅马哈的产品宣传册，想再看一眼那个二十五马力的双缸马达，想象着这个闪亮的小帆船在码头起船机的吊索上晃悠的样子。他一边想着，一边轻轻地摇着脑袋，希望能让这个幻觉更加真实一些。

他也不知道具体该怎么解释，不知道是这次中风把他的脑子清理了一遍，还是因为他身上的重担被布兰登接走了，或者用简奈特的话说，这叫做因果报应。他只知道，自从下了第一场雪之后，事都变得完全不一样了。特别是布兰登。他把农场经营得比诺姆预想的要好得多，而且似乎也比以前要更容易交流了。但是诺姆仍然不理解那些生在他儿子身上的糟糕透顶的事。现隧道本身就是个怪事，就因为这个，一直有人过来奉承他。他更加完全无法相信苏菲告诉他的事—那个瘾君子教授对布兰登的艺术有着非常浓厚的兴趣。而且，苏菲现在正在举办一场艺术展览鸡尾酒会，特意把酒会安排在赌场盛大开业活动之前的几小时。简奈特说酒会上要特别展示他儿子的几幅作品，据说这些作品之前从来没有人看到过。他的邮箱里连一封邀请函都没有收到呢。酒会到底什么时候结束啊？

一想到大家围成一圈，盯着布兰登的油画看，那感觉就像吞了蓖麻油一样。他从来都不知道艺术是什么，他只会觉得艺术很无聊，只会偷偷嘲笑那些疯狂购买艺术品的笨蛋。布兰登能在艺术上有所造诣，这让他非常困惑，也很尴尬，就好像暴露了范德库尔家基因库中不光彩的一面一样。

当晨曦闪烁着照进车库里时，诺姆听到隔壁房子传来的越来越大的笑声。即使按照苏菲的标准来看，这个派对也显得过于吵闹了。所以很

1萨克拉门托市，美国加利福尼亚州府。

明显，连那些反对赌博的“灾难论者”也全都跑到她那儿去了，大概只想看看里面那些“拉斯维加斯式”的怪胎到底有多庸俗，肯定是先进去看看艺术品，然后再顺便喝几杯免费的酒。

“布兰登？”

这么年轻的声音让他一时没有反应过来，他以为是简奈特要来责备他居然还没去酒会。于是他从那间半封闭的工作室里走了出来，向下看了看，却一个人也没有现。“有人吗？”他犹豫地问道。

过了一会，一个身材瘦瘦的短女子从船身的宽大拱形板下走了出来，这个女孩的眼睛十分明亮。诺姆仔细瞅了好几眼才认出是玛德琳·卢梭。

“对不起，”她说道，“没有想到会打扰您—”

“没关系。”

“看见灯亮着，就忍不住偷偷跑来看看。”她解释道，“我不知道这艘船有这么大。乘着它哪里都可以去了，是吧？”

“那也要我能把它从车库里弄出去才行。”

“我能进里面看看吗？”

“当然可以了。”

于是她沿着船上的梯子往上爬，自信地上了船，将那个露玛牌绞盘旋转了一下：“看看这些进油管，很壮观啊。”说完她就消失在船舱里，只听她在里面不停地出感叹声和口哨声。“真没想到它……是如此令人惊叹啊。”

诺姆也赶紧走到船底，忘却了膝盖上的刺痛。

“青铜的门架，层层叠叠的大梁，柚木的装饰。范德库尔先生，您真是一个了不起的工匠啊！”