17.旱烟管忆往（2）

郑表公来我们家绝不久坐，抽完一管烟，啪啪啪地把烟灰敲在水门汀地上，站起来回头看看我说：“小春，扫掉。”郑表公就快步走了。每回他来过后，母亲总是很高兴的样子，我问她：“妈妈，你们跟表公商量什么事啦？”母亲说：“没有什么事商量，他常常来，看你爸爸对他那副尊敬的样子，我心里就感到很踏实。你不知道，他老人家是我们的大媒人呢。”我“哦”了一声，偷偷看母亲的双颊，红得像桃花。原来“单句讲”的郑表公，撮合父母亲的婚姻，一为定，那根旱烟管的威仪可真是不小呢。

我有一位堂房大叔，念过点书，喜欢衔着旱烟管，慢吞吞地荡来荡去，做出一副很有学问的样子。他以大婶不会生育为理，娶了个姨娘。这位姨娘性非常好，人又勤快，和我很要好。她喜欢唱山歌，也会讲好听的故事。有一天，我和她两个正在后院晒谷场上耙着谷子，边说边唱，堂叔忽然气冲冲地走来，舞起旱烟管，一下子就打在姨娘的背上，我们都吓了一大跳。她正想躲，第二下又打在她手膀上。我实在气不过，跳着脚大喊：“大叔，你为什么打她？”他喝了一声“小孩子少管闲事。”满布红丝的眼睛像喝醉了酒，嘴里大骂：“你这个贱人，我要揍死你。”正巧母亲赶来，才夺下烟管，把他训了一顿。他悻悻地走了以后，母亲抚慰着姨娘，却一句也不问为什么大叔打她。她抽抽咽咽地哭得好伤心，我也不敢多问。夜晚我去看她，只捏着她的手，半晌不知说什么好，她叹口气幽幽地说：“像你妈妈这样慈悲体谅人的大太太是很少有的。我的命真苦。”我说：“大叔真不应该没头没脑的就打你啊。”她苦笑一下说：“我知道他为什么打我，一定是因为昨天我们两个在后面谷仓边坐着，我教你唱山歌，后来一个长工来了，站着听我们唱，还跟着唱了两句，正巧被你大叔看见了。我就知道非吃冤枉不可，但我没想到他会打我，还打得这么狠。”我气愤地要为她向大叔辩白，她拦着我说：“不要说，一句也不要说，反正我是命中注定的了。”我心里好难过，只恨自己年纪太小，帮不了她。只有对她好劝慰，多陪陪她。可是想起大叔手中的旱烟管，可以随便打人，真是不寒而栗。难道旧家庭中男人就有这样无上的权威，家法是可以乱用的吗？

我对于旱烟管，一直都有一份亲切的好感。可是对于大叔拿它来打人的行为，心里非常不快乐。这位姨娘原是活泼泼的，也会唱“十七八岁的姑娘学抽烟……”的山歌，可是她后来愈变愈忧郁沉默，真不知她想起十七八岁的少女时代，会有多悲伤呢。旧时代女性的命运，就是这样被摆布的。

我长大后负笈在外，一直没有他们的消息。来台以后，更是断了音信。就在不久前，辗转得知大叔全家都已亡故的噩耗。回儿时景，益增凄恻。