9.一个女人的回忆录（9）

战争停止的消息是周相贵带回来的。周相贵是我母亲的姑太太家的儿子，她应该叫他表叔。她不喜欢他，甚至在心里讨厌他。那是一个瘦瘦高高，满脸粉剌的男人。名字叫相贵，但事实上他的面相一点也不尊贵。\"他长得像他的父亲\"，我母亲说，\"尖嘴猴腮的\"。当然，这只是我母亲的说法。她说她的姑太太年轻时长得很漂亮。可是，一个很漂亮的姑太太，怎么会嫁给一个尖嘴猴腮的姑爷爷呢？而且，她说，她的那个姑爷爷，抽大爷，赌钱，无所不会。刚开始，周家也是有点家底的，后来全被他抽大烟败光了。于是，姑太太就索性搬回了娘家来。而她的儿子周相贵，就在我母亲的父亲在县里的绸布店，学着做生意。因为倚仗是他舅舅家开的，所以他在店里也根本不好好地干活，经常像个少爷一样晃荡着膀子，时不时地去泡澡堂子。或者，就是逛戏园子。我母亲不喜欢他，不仅是因为这些。因为那个时候，她还没有这样的是非判断能力。她不喜欢他，是因为他总是爱偷吃她的东西，暗里欺负她。而且，他似乎和二姨太陈美莲关系不错。在她的心目中，谁和陈美莲好，就是她的仇人。当然，她的父亲除外。

她对她的父亲永远只有爱，没有恨。

全家的人，都是仰仗着她父亲的。她父亲一共有九个兄弟，他是家里的老五。他上面的几个哥哥都不在人世了，有算是英年早逝的，也有半途夭折的。活着的，上面有两个哥哥，下面还有一个弟弟。那个弟弟是个傻子。他还有两个姐姐，一个妹妹。她们都嫁出去了。但是，她们又差不多都是住在娘家。大家每年的生活，也就靠那些田，收上来的租子。因此，实际上整个家族的开销，都是她父亲在出钱。母亲说，他的祖父不让分家（虽然事实上都有分割，但真正负责经营的，还是她的父亲）。好在那时候，各项生意都还不错，祖父祖母都健在。所以，整个庄园都还是太平的。她父亲是整个李家的灵魂人物，是中心。

其实她父亲不但是整个大家子里的人物，也是这方圆百里，有头有面的人物。他和县上的一些要人，都是相互来往的。当官或从商的，都会尊称他为\"李大先生\"（虽然他的排行是老五。但是，\"大\"是一种尊称），一般的佃户，都叫他\"老爷\"。\"老爷\"的父亲当然就是\"太爷。\"

母亲说，她的祖父虽然被人尊称为\"太爷\"，但完全还是一个地道的农民。农忙的时候，他和别的雇工一样，下地干活。所有的人都劝她不要干了，但他忍不住。他像一个监工。雇工们在他的眼皮底下干活，一点也不能偷懒耍滑。在农活上，他甚至是斤斤计较的，因为他是一个门槛精。

太爷是一个火爆脾气的人，眼里揉不得沙子。他又是一个节俭的人，自己穿的衣服常常是打满了补丁，和他的身份明显不相配。不但农户们敬畏他，家里人也怕他。怕他指责他们浪费。但事就是这样奇怪，他越是这样，越是有人浪费。比如说，他对自己的女婿的吃赌嫖遥，就毫无办法。甚至是眼睁睁地看他败家。也许，那是因为他是外姓的缘故。一般来说，她的祖父对外人，要比对自家人更客气一些。我想不明白，在这样的一个环境里，母亲的少年怎么可能过得快乐。当然，每个时代的幸福感都是不一样的。也许，那个时候有饭吃有衣穿就是一种幸福。

周相贵回来，真正要说的并不是关于战争的消息，而是陈美莲怀孕的消息。他真正的目的地，也不是李家庄，而是要到下滩村去，告诉那里陈美莲的父母。谁都知道，怀孕对一个女人来说，意味着什么。她是一直想怀孕的，但是，却总也怀不上。没有子嗣，她就觉得没有安全感，就是一棵浮萍。她要在李家扎下根来。孩子，就是她的根。据说有次好不容易怀上了，到院里天井里去打水，一不小心却掉了，这让她伤心得不轻。她的父母自然也希望她能怀孕，生个孩子。她的父母倒是老实人。

母亲的母亲听了这个消息，开始的时候显得很木然。因为她不认为这对她构成什么威胁。毕竟，她已经是四个孩子的母亲了，有男有女。她的地位是没法撼动的。另外，她自己是好人家的女儿。她的父亲在县城里，开了个茶叶店。她的几个哥哥，也都是有模有样的，靠着勤劳，也都有一点小家业。陈美莲呢？那就没什么好说的了。