1.前言（1）

登机特报

今天所有搭机前往我们目的地的旅客，都将获得终身有效的飞行里程数，自动升级头等舱。***由于搭机的旅客非常多，登机前请您检查一下随身物品：

沮丧、自负、嘲讽、悲观、知识分子的傲慢、封闭、自以为是，以及对神或宗教的偏见。

请确认回程时能取回这些东西——如您还想要的话。

航程规划

几个世纪以来，出了成千上万有关天堂的书籍。有些是伟大的神学巨着，有些是绝妙的小品，其余则是美丽的诗歌。来自各行各业虔信宗教或世俗的作家们，都试图描写并解释这个最难以捉摸的概念。然而，这一切努力虽然增加了我们对天堂的了解，但它们大部分都缺少一个关键的要素：有趣。

你知道的，如果要说天堂是个什么样的地方，那就是有趣1。那里有无限的乐趣、无限的幸福以及无限的喜悦。稍微思考一下，想想看这是多么令人难以置信的概念。这就是为什么让人很讶异的是，虽然极大多数的一般大众都相信天堂的存在，但会带着兴奋感兴致勃勃谈论它的人，似乎并没有很多。事实上，会去思考它的人似乎也不多。

其中一部分原因是，天堂对我们来说太难了解了。由于生活中不断包围着所有的问题和痛苦，我们很难去体会天堂的真实状况——一处没有痛苦、邪恶、沮丧和死亡的地方。另外，只是因为我们从小就听过太多有关天堂的事，于是对天堂的整个概念就变得有点陈词滥调。听惯这些并不会使我们对它不屑一顾，但会对它感到厌倦。

几年前，短短的六个月内，我就参加了十五场葬礼。人在生命中偶尔会有几年常常碰上非常不幸的事，这一年不过是其中之一。我还记得神职人员和传教士在主持这些令人感伤的葬礼时，试着尽最大的力量安慰伤心欲绝的亲友。他们真的把死后的生命讲得非常美丽、非常有希望，但我不确定在场的哀悼者听完后，内心是否会有共鸣。

这不是他们的错。他们在做应该做的事——宣扬福音。但很不幸的是，对许多人来说，当时基督所宣讲的天国“好消息”，现在却已变成“老消息”了。现在人们似乎更接受街角的手相师及电视上举行降神会召唤死者的灵媒。就在大家渴望相信死后人与人之间的关系并不会中断的同时，许多人却忘了一个非常简单的真理：有关死后生命的一切解答就在我们眼前——而且已有两千年之久。

谈到天堂这件事，传统基督教的“老消息”，绝对比那些电视上的灵媒或“新时代”大师们的阐述，更令人感到兴奋、好玩、鼓舞人心和有趣。

你知道现今在哪里才找得到关于天堂最好又最正确的描述吗？你家附近的书店童书区。随便翻一本有关天堂的童书，你都会看到鲜明的彩色页，里头充满彩虹、奇珍异宝、黄金般的城市以及人们欢笑玩乐的景。虽然这些书并没有讲解天堂崇高又深奥的玄义，但毫无疑问，它们是最真实的书，因为只有它们才如实表达出这个地方的有趣。

刘易斯（c。s。lewis）说过，天堂里要认真做的事就是快乐。身处在所有这些无趣又玄秘的神学讨论及21世纪“流行的”灵性混乱之中，有时候我们都忘了这个强而有力的观念。我想该是提醒自己的时候了。这就是为什么在本书中我要采用不同的方式来讲述的原因。

我喜欢旅行。我喜欢起程前的研究、规划，甚至是打包工作。从有记忆开始，我就受到祝福，被赋予渴望流浪的精神以及对冒险的热爱。有将近二十年的时间，我有幸因为工作的关系可以在全世界旅行。我最喜欢的事之一，就是阅读有关我将前往的地方的各种旅游指南。这些书不仅有趣，而且价值番茄。毕竟，第一次到海外某个国家，你不知道能期待看见什么；你必须准备好去面对陌生的习俗、语，甚至是奇怪的人。虽然没有充分的准备也可以玩得愉快，但对当地概况及实用知识有所了解，肯定会有所帮助。

那么，如果要说天堂是什么的话，可以说它是一个地方3。是的，我明白所有那些有关天堂其实只是一种“心境”、我们应该全力以赴在“此时此地”“活出”天堂的说法；但那并不是《圣经》或基督教神学家两千年来的教导。从基督教创始以来，一直都普遍相信天堂是某个地方——一处真实、如假包换、具体存在的地方。