14.四、忠宦和奸宦（3）

蔡伦到了秘书监，杨太史对蔡伦视如己出，爱护备至。蔡伦见杨太史为人忠厚，便把他当父亲一样孝敬了。他见杨太史整天用刀笔在竹简上刻字，十分辛苦，不禁深表同。他想：“听说武帝时有人明了纸，如果用纸书写，那该多省力啊。”一天，他问杨太史说：“听说过去有人明过纸，为什么不用纸写字呢？”杨太史说：“纸在前朝时就出现了，因是用麻做的，故称麻纸，但它又脆又粗糙，不适合写字，只能用来包东西。”蔡伦听了，若有所思地说：“啊，原来是这样。”

汉和帝永元四年（92年），在杨太史的举荐下，蔡伦被提拔为尚方令，专门负责管理宫中刀剑等兵器的制造。由于蔡伦忠于职守，刻苦钻研技术，他负责监制的兵器质量特别好，受到广泛的赞扬。

蔡伦升任尚方令后，常因职务之需，到乡间作坊视察。一天，他见蚕妇缫丝漂絮后，竹簟上留下了一层丝絮，揭下后酷似缣帛，可以用来书写。蔡伦由此受到启，便收集树皮、废麻、破布、旧渔网等原料，在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等方法，试用植物纤维造纸，终于造出了植物纤维纸。

汉和帝元兴元年（105年），蔡伦将造纸过程和方法写成奏章，连同造出来的植物纤维纸一同呈报汉和帝。

蔡伦受到了皇帝的称赞。蔡伦向汉和帝说：“请皇上给这种书写用品赐个名字吧。”

原来，过去竹简和丝织品都可以制造书籍，人们称用来制造书籍的丝织品为纸。从“纸”字的偏旁就可以知道它是一种丝织品。

现在，蔡伦请汉和帝赐名，汉和帝说：“这种书写用品又薄又白，和过去做书用的丝织品——纸极其相似，干脆就叫纸吧。”于是，纸有了新的含义，并渐渐得到了推广。

当杨太史捧着蔡伦送给他的一叠纸时，不禁老泪纵横，这份孝心比亲生儿子还重啊。只要了解过去刻字之难，就可以理解这种心了。

古时，人们看书、写字是件很困难的事。当时的书籍都是用竹简、木片、龟骨、兽骨和金石等材料刻制的。

古人先把竹板和木板削平、刮光，制成竹简和木片，或用刀刻字，或用毛笔把字写在上面，然后用绳子或皮带将这些竹简或木片编成册，就成了书了。

汉武帝时，东方朔给皇帝上书，竟写了三千根竹简，派两个武士才把他写的奏章抬进朝堂。这份奏章大约有三百多斤重。当时，虽然有了丝织品，可以作为文字的载体，但这些丝织品价格相当昂贵，一匹帛可以换七百二十斤米。面对这种况，人们绞尽脑汁，要研制一种能够代替竹简和木片的文字载体。于是，有人试着把树皮、麻头、破渔网等物用刀切碎，放在水里泡上几天，再捣烂成浆，经蒸煮后摊在席子上刮成薄片，放到太阳下晒干，就成了一种纸。只是这种纸很粗糙，颜色黑黄。但它重量轻，成本低，赢得了大多数人的喜欢，但不太适宜写字。这就是汉武帝时明的纸。

东汉时期，文化相当达。京城里经常聚集数千名学生讲学，人们对纸张的需求更加迫切了。而蔡伦造出了十分适用的纸，这是多么令人振奋啊。

汉和帝死后，邓太后临朝听政，封蔡伦为龙亭侯，因此人们称他造的这种纸为“蔡侯纸”。

从此，人们使用龟壳、兽骨、竹简、木片做文字载体的日子一去不复返了。

蔡伦的造纸术成为中国古代四大明之一，对人类文明作出了巨大的贡献。在美国出版的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第七位，排在哥伦布、爱因斯坦、达尔文之前。

2007年，美国《时代》周刊评选和公布人类“有史以来最佳明家”时，蔡伦仍然榜上有名，被称为“造纸鼻祖”。

李辅国

李辅国生于唐长安四年（703年），相貌极丑，本名静忠，排行老五，在唐玄宗年间（712年—756年）入宫做了太监。

四十岁之前，李辅国默默无闻。四十多岁时，李辅国开始掌管宫廷的马匹登记簿，总算当上了个小头目。