第六十五章 自行车
军事会议结束后，李大方返回自己房间，彻夜未眠，思考整件事情的来龙去脉。
这次快递任务的目标是帮助贞德护送王太子前往兰斯加冕登基。目前的状况是，奥尔良之围已解，但攻占兰斯还面临着巨大疑难。英格兰与勃艮第一个在西，一个在东，互成犄角之势，盘踞在法国北部。如果法军不能以迅雷之势攻克兰斯，则大军在途中就会受到双方的夹击。可法军又没有足够的战马以快速机动，贞德让自己想办法，自己又有什么办法呢？
用诸葛亮纪念章摆下八卦阵俘获敌方战马？放在小说里主角开着外挂干还有可能，实际中基本没有可操作性。三枚战利品徽章中前面用掉一枚，用剩下的两枚去贴战马回来？采取什么方式能贴回一千匹？无法回答。
李大方憋在房间里足足一整天，到了傍晚总算是灵光乍现，找来吉尔德雷斯商量。
李大方说：“战马的事情我大致已经有解决的方法了，只是需要一周的时间准备，不知道会不会来不及？”
“啊，已经有解决方法了？天才啊！怪不得贞德这么信任你！”吉尔德雷斯略带醋意的说，“只要不出动，敌人就摸不清我们的动向。一周时间刚刚好可以再做点进攻巴黎的假象。只是不知道你想出来的是什么办法？”
李大方说：“还没十足把握，暂时保密吧，能否帮我找全奥尔良最好的木匠和铁匠来？”
……
李大方提出要求后，没有几个钟头，迪努瓦公爵就把全城最好的木匠和铁匠给他找来了。两人诚惶诚恐的走进李大方的房间，不知圣女贞德的助手找自己什么事，都低垂着头不敢看他。
李大方正埋头在桌子上画着什么东西，见二人走进房间，便热情的迎了上去，挥舞着手中的纸，说道：“喂，你们看看，能按照这张图纸制造出实物吗？”
木匠接过图纸仔细端详了半天，又交给铁匠。铁匠又看了半天，和木匠对视了一眼，相互点了点头。木匠说：“这图画的比较粗糙，但至少还能看出想做什么东西。稍微改动一下的，做实物没什么问题。只不过这东西应该立不起来吧？”
“能做就行，别的别管。”李大方说道，“明天中午能看实物吗？”
“这……赶一赶的话应该来得及。”木匠答道。
……
第二天下午，奥尔良城的军营，跑马场。
“从开完军事会议到现在已经快两天啦。”迪努瓦公爵对李大方说，“怎么还没看到你出去买马呢？如果再这样下去，我可不管贞德怎么说，把兵派出去攻打巴黎啦。养兵的大忌就是让他们都活着白吃饭。”
李大方把他们带到一处马厩，从里面推出一样东西来。这东西长相极其怪异，像是一架马车顺着中轴线一剖为二，前后两个轮子，中间用一块横放的木板相连。前面轮子上方竖着一根长杆，上半截横着一根短木棒。李大方的手就搭在这跟短木棒上。
“这，这是什么东西啊？”迪努瓦气的满脸通红，“我让你去找马，你就在这里浪费木料吗？这东西简直就是一堆垃圾！”
吉尔打断了他，说道：“别忙，先听听李大方怎么解释。”
李大方说：“这是我设计的，我叫它自行车。完全木质，只需要少量铁质部件。其实可以直接用马车改造，一辆马车可以改装两辆。”
“这……我看出它和马车的关系了。”吉尔把手搭在下巴上，“可它不是还得用马拉？难道说会自己行走吗？”
“那还不行，你们还没发明蒸汽机呢。”李大方答道，“还是靠人力。”
“你看他胡扯时的那种亢奋？”迪努瓦公爵还是怒气冲冲，“自行车，蒸汽机？既然它靠人力，那就只能和人行走一个速度喽？马车有四个轮子，可它只有两个，连立都立不起来，怎么前进？”
李大方见他如此不屑，便也不说什么，把这辆始祖自行车的前轮方向调整好，翻身上车，两腿开始摆动。自行车开始向前滑去，越滑越快。
跑马场上正有一匹小马试跑，李大方把车速加到最快，便俯下身子，把双腿搭在车架上。车子快如箭，转眼就超过了小马，把骑手吓得偏离了方向，一头栽倒在一堆马粪之中。
李大方跑完整条马道，双脚着地把车刹住，抬起车头把自行车掉了个方向，没多久又回到了迪努瓦和吉尔身边。两人呆若木鸡，吉尔的一头卷发全部耷拉着，就像枯萎的花朵，迪努瓦的鼻毛仿佛在短短几分钟里已经涌出了鼻孔，眼睛里长满血丝。
“其实啊，时间够的话大有改进空间。”李大方说，“一是可以增加链条，二是可以增加转向装置，但那样的话短时间里无法大量制造。这是最简单的，集中附近的工匠，一周内应该赶制一千一百架。”
二人听得云里雾里，迪努瓦公爵结结巴巴的说：“我，我一直在琢磨着，天堂里是，是否也有马。原，原来这就是天上的交通工具啊。”
……
于是便在军营中建立了秘密工场。奥尔良及周边村镇的数百名工匠及帮工被召集到了这里，大量木料及征用来的马车也被运送到这里。
按照李大方的图纸要求，在铁匠配合下，一个木匠一天可以制作或改装一辆自行车，工场第一天的产量就达到了接近两百辆。此后工匠的效率不断提高，五天的总产量定格到一千两百辆。他又召集十多个人对产品进行了检测，剔除掉数十辆无法使用的残次品，最终可以使用的自行车为一千一百五十辆。
李大方又向这十多个人介绍了自行车的使用方法，尤其是如何抬起车头进行转向。未来两天里，这十多个人又分别向十多个人进行了传授。到了第七天，在李大方一周的辛勤劳动下，一支初具规模的自行车部队组建完成。
贞德见到自行车后，表示排斥，决定还是骑马。吉尔德雷斯则非常感兴趣，不断和李大方探讨着如何进一步的改进，还表示战争结束后一定要制造一辆带链条，带转向系统的自行车。
吉尔进一步对充气轮胎、变速装置甚至蒸汽机都表现了浓厚兴趣，吓得李大方不大敢说了，再说下去就要直接触发工业革命了。
……
收复奥尔良一周时间之后，法军再次出动了。
王太子已经抵达奥尔良，并开始行使权力，迪努瓦公爵被派往北部前线，防御英国人可能的反击，并作出进攻巴黎的态势。一千五百人向东北方向的勃艮第领土进发，一千一百人使用自行车，四百人骑马。
贞德率领骑兵部队，李大方和吉尔德雷斯指挥自行车部队，自行车部队来另有五十名工匠随行。整只部队为了快速行动，只带了极少的给养，将希望全都寄托在劫掠沿途的勃艮第城镇上。
实践证明，没有链条及转向系统的自行车在速度方面和马还是有一定的差距。在极速状态下，自行车每公里可跑十五公里，马可跑二十公里。在正常行走状态下，速度只有极速状态下的一半。这样的速度，一路上如果不遇抵抗，可以在四天里抵达兰斯，在中世纪绝对算得上是闪电突袭了。
贞德解放兰斯的心情非常迫切，急于率领骑兵奔袭，在李大方的强烈建议下，只得稍微放慢速度，与自行车部队保持同步。
第三天，在路程过半之后，部队遇到了严峻的问题。勃艮第人仿佛知道了法军将进攻兰斯一样，沿途坚壁清野，竟没留下半颗粮食。
部队断粮了。