第二部第二章：异变
相传浩土西翼高原一带，山水幽奇，层峦叠蟑，古时乃著名旅游胜地；加上佛门鼎盛而利基，山上庙宇错落渐多，香火姻缘，寺观不下百数，更添宗教繁华。年终不小百姓，善男信女，扶老携幼，不管千里迢迢，皆喜到此一游。
可惜，打自极西七冥破门而始，奇兽乱世，以至不小游人来而不见归。绯闻日接日，人传人，世人因为前车之鉴，都是胆怯，不免对此地敬而远之。数载烟去，西山渐渐人迹罕至，路径凋零，变得荒无人烟来。倒是那些效佛之门徒与避世人士，讨了便宜，独占清静，省却不小尘扰。
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旬月，深秋。
此时红阳半入峻山，天色已渐渐消暗。树上枝叶惜别艳霞，已有哀衰迹象，以至建筑在枝间之鸟巢，显得份外抢眼。林间呼呼扫风，风冷，吹拂着落地红尘枯叶，滚荡不断，传出“沙沙”匆匆之声。此乃西山，高阳城以南数十里，荒林处。
林间除了野兽，居中还蘊一淡水湖；湖潭占地不广，水清洌可鉴，肥鱼畅游；边岸朝阳一方，建有茅屋一间。茅顶呈人字形，场壁用木所搭，壁身未见蚁虫蛀缺痕迹，可以猜知屋龄未久，不超三年。
此刻屋周有两人，孩童与少年。孩童脸上正两颊淌汗，用口使劲把炉火吹旺，煲药，在门口弄出烟腾；至于那少年，趟在床上，一脸疑惑，两眼光光，看来似乎呆了许久。
那少年突地尝试练动手脚，似乎明白这样趟下去不是办法。一运劲，四肢皆是酸痛，不听使召，头上更是红晕不减，情况越催剧烈。倒是心里的那份疑惑与傍徨，早已压挤不住，恨不得立刻找个人来一探因由，见他喊“有，有人吗？”
连叫数次，唤来门外嗒地之声。“嗒嗒嗒”声响远近，门角便探出人头，正是小孩。小孩脸蛋疑被炭焦所摸，额头黑手印溶汗，渐变糊涂；然而，韶年青苗，脸气童真，眼神炯炯等气质，区区黑灰，却是丝毫蒙蔽不住。小孩起初怀疑自己有否听错，心想屋里的大哥晕去多时，又那里来的叫声？后来唤声又生，知道的确没听错，才急步跑回屋去。
少年见有人进来，也不管对像与礼仪，直问“小孩，这是什么地方？我为什么会在这里？”小孩见他醒来，嘴角挂出弯月，一脸神采，急急走近床边，答“大哥，你睡别已久，我和师傅连日很是忧心，还道你醒不来呢！”少年见小孩问非所答，心头一紧，追问“小孩，告诉哥哥，这里是什么地方？为什么我会在这里？”
正说之际，门外传出一声叫喊“鱼儿偷懒，看来为师要惩罚了。”小孩一听，脸显紧张，未回答，便转身跨门出去。
夜幕降临，月出虫鸣。但见火炉旁挺立一人，地上投影随火挥舞。此人年过古稀，花白络腮胡子，满脸皱纹，左边脸颊上刀疤，一看便知是个饱经忧患的老人。小孩面峙老人，垂手立正，道“师傅，徒儿并非偷懒，归因大哥醒来，好使我一时乐怀走开，请师傅明白。”那老人声线雄厚低沉，回“小兄弟已醒？”脸上闪出一喜，话未尽，两人都是急不及待，踱步回屋去。
众人会面，师徒欣喜若狂，老人先说“小兄弟，你一睡十天，我师徒好生犯愁，老身昨天还道你醒不来呢！谁知道此刻你醒来了，呵呵，长夜多梦，愁绪断肠，看来今晚能有觉好睡矣！”小孩也是一乐，接道“我刚才也如此说，料到师傅定会欣悦，这下可好，师傅不必心挂了。”话罢，脸朝少年，嘻声一笑。
师徒两人兀自不停。少年听言，心中疑惑未退，正欲开问，不料心腹一苦，连连苍咳数声。老人见少年眉头深锁，心急欲言，估计内里定有一番疑问，于是安慰道“小兄弟先别动气，来日方长，有话待身子调养好再说，也不迟。”
少年不管一切，张口便言，硬要追根问底“老，老伯，我为什么会在这里？我的脑像是被洗过一样，什么都记不起来，甚至连自己的名字也不知道，为什么？为什么会这样？”话间一脸凄然，看来煎熬已久。
老人见他性子刚烈，知道问题拖不下去，于是把事情始末，由头至尾说一遍，好待他自己行量“那夜，我两师徒正寂睡床，门外响起急切敲门声，门开，外见老丐，他一脸焦慌，抱着你直喘道“林家，请帮我照料这孩子，老丐有事，要立即行动，明日即回。”话别，阴风过后，便不见人影了。我见你脸色苍白，加上左手动脉有刮破迹象，都是心惊，却无从开治。立日，近晚，老先生归来，帮你把脉过后，脸起色变，立即把他左手动脉咬破，我见他手滴蓝血，泉涌你口中，情景不堪，也就出门去了。大约两时辰后，见老先生脸上血色尽失，阑珊出门，对我道“林家，老丐此去生死难料，一但不见归来，还望你能照顾这孩子。这孩子流浪街头，半生颠沛流离，尝尽世苦，不应就此而去。”话尽，把药方与一信函交给我，叮嘱一声，便离去了。后来我一看药方，暗自不解，其中一味竟是‘断尘散’！我猜这就是你失忆的原因。”
老人说着，从怀中取出信函，递给少年，继道“小兄弟，过中因由，也许就在此信中。”
少年心里狂热，回肠九转，把信接过，便赶赶读了起来。
“徒儿，假若你能查阅此信，你的醒来将成天虹，送我归西，也无憾矣。老龙修行百载，快将入土之时，弟子一夜成灰，令我痛恨一生。想不到将死之际，倒与你有了师徒之缘，为此，理应让你知道你我师徒之名分。师傅仓促，仅为你留下一点龙脉，想来有负于你。其他一切，旧尘别念，不必追忆，好好代我活下去。假若后会无期，就当绝笔。师，百地上。”
少年看了此信，脑中一片空白，记不起因由。只听他不断叠念信中最后一词“百地，百地，百地……”那种出于自然的追忆，黯然神伤，青泪盈颊之景。在旁的两师徒看在眼内，内心都是抽搐不断。
窗外月夜萧寂，繁星点空；屋内断肠人，一夜难眠。
第二朝，朝露时分，林间雾气未退。昨晚师徒无心安睡，连夜花神裁备药材，生火煲药，忙了正正一夜。天色蒙亮，老人向小孩吩咐完今日事务，对少年礼行一声，便背起竹箩，远门取採药去。小孩坐在炉火前，打醒十二分精神。惟防药水焦干，火力要保持均匀。可是历经数个时辰，再也难已把持，被倦意趁虚而入，行眉立盹了。
少年连夜闻声不断，药味思潮，凄楚飘来，自知也苦了他们，心怀忐忑。但心中思愁，藕断丝连，已蒙蔽一切，有心，却是无暇多想。
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光阴易过，转眼数天。师徒的照料不分昼夜，定时送来药水米饭，如此不消数日，少年病情转良，康复迅速，已能步路。倒是心病难医，心中绞痛，却未见减退。
这日，天阳高挂，枝叶投影；闲来扫风，树摇影舞，如黑夜浪潮。门外之炉火依然烧旺，药味四飘；看火之人打盹如常，显是睡而不足。少年倚靠着门木，看势已呆望多时，后来见他轻叹一声，叫道“小孩，回来睡吧。”
小孩惊醒，发现少年在察看自己，想到刚才不忠职守之丑态，脸泛桃红，忙道“我不累，大哥不要忧心。”经朝暮相处，少年对小孩性格，已大概一二，于是婉转道“你进来，我想问你一些事情，我身体已康复，能走能跑，不急吃药。”小孩看了看少年，望了望药煲，只道回去一阵也无妨，于是便起身过去。
少年问“小孩，你叫什么名字？”其实老人已叫过，只是当日他满心慌乱，没心装载然而。小孩想也不想，直答“我叫李鱼儿，我爹爹叫李大鱼，我们一家三口本居茅山，后经战乱，爹娘命终，师傅见我无家可归，于是收我为徒，我见他待我如子，平常饭菜不忍多夹，都省下给我，心里很是感激，希望来日能帮上一点忙，好使能报答师傅收留之恩。”小孩自说不停，句句道出名堂。
少年见他百伶百俐，天真烂漫，听了也觉添上几分喜悦，心中愁似乎得到几度松懈，于是借机又问“鱼儿，你师傅叫什么名字？你还未说呢。”
鱼儿这才一醒，知道刚才自己说了半天，却未道出师傅之名，真是罪该万死，忙道“名字的问题，我也一曾问师傅多遍，他却道只管叫他师傅便行，我见他不时迎天叹气，准知道他有心事。于是有一次偷偷跟他进林，发现他挺立墓碑前，脸容沧桑，说了很多伤感之话。随来的一句很是深刻，我现在还记忆犹新，师傅突然说“我们师娘，你看咱们鱼儿远道而来，也不前来叩见，唉，妳老人家不要怪他呀。”我听了猛地一惊，知道踪迹早露，于是赶紧上前叩拜。事后我忙忙向师傅请罪，怎料他不怪责，说这不是什么秘密。所以我知道把这件事告诉大哥你，师傅也不会介怀的。”
两人坐在地上谈东聊西，直至烧焦之药味飘进茅房，鱼儿暗叫不好，才各怀心事，各忙各去。
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再会，时在日落，天际皎洁星移，月满当空。地上风吹草动，不时传出狼嗥，声如鬼灵哭泣，很是凄怨。
鱼儿端出青菜，一碟腊肉，三碗米饭。待三人就坐，便各自起筷。
此乃少年醒来，第一次的共抬就餐。老人眉开，为他夹上大大一块腊肉，笑道“小兄弟，多日清淡，可苦了你，来，尝尝我们鱼儿烤的腊肉，风味甚佳。”
少年满腹苦愁，毫无胃口，倒想找个来谈谈话，解解愁。望了望鱼儿，想起午间对话，不禁对老人称赞道“恭喜老伯，你收到个好徒弟。”老人闻言，瞧了一眼鱼儿，便对少年笑道“鱼儿天智甚佳，学事也算迅速，就是张嘴爱说，口若悬河，见人没完没了，我老命一条可不算，不烦到小兄弟就好。”鱼儿听了牢骚满腹，小脸通红，又不敢怨气，于是把精神投注碗中，吃起饭来。
如此一静，再也无话。直至饭后。
“老伯，我明天要走了，这些日子有劳你们照顾，恩情我会想尽一切办法报答。”少年一脸神伤，惊破静局。老人听言，脸上一紧，正道“小兄弟，你伤势未愈，不应远行。再者，你遗失前尘，如今河不出图，你又能到那里去？倘若小兄弟不厌此地筚门闺窦，还请留下，好让我对老先生有个交代阿。”鱼儿却是一惊，也别管收拾碗筷，急求道“大哥！不会真如师傅所言，因我话多而烦倒你吧？鱼儿该死，请大哥你原谅。”
少年忙道“不，不是，我该感谢你为我解愁呢，鱼儿不要自责。”
少年把头转向老人，把近来挤压多时之心事，化为口水，尽数倾盆而洒“老伯，当日我看了信函，心里久久不得平复，噩梦连连。每逢黑夜，血液像被火烧，滚滚的好像快要把皮肤逼裂，我鼻子闻到的尽是腥臭，我的味觉告诉我在撕吃生肉，几乎五官向我解析我便是一头禽兽。昨晚，我坐在床上小睡片刻，醒来看到的景象把我吓个半死，我发现左手肌肉黑黑的，坚实如钢，生出麟片，手指变成钢爪，镰刀钢爪！我初以为是梦，怎料此怪现象恶伴至日出。我真的很怕，很怕如此下去会变成怪物，会对你们不利。所以我想早走早着，对大家有益阿！”少年越说越激动，最后忍不住，眶间热泪齐下。
鱼儿听他如此一说，未感惊惶，反而不经意察看他左手一眼，才不禁“啊！”一惊呼。
此见少年左手臂变得异常强壮，筋膜屠宰，皮肤“呖呖”声爆裂，如刀开瓜；皮肤上涌出片片黑麟，质似蛇皮，在烛光中闪烁；五指成钢，长度与形状皆如镰刀，那锋利之端暗涌蓝光，邪气逼人。这是手？这已不能称之为手！
突来的异变，令鱼儿目瞪借舌。
而少年，不会知道他的瞳孔也在色变。左浅蓝；右烈红。
相反，把一切看在眼内的老人，一脸定容，夷然自若，似是早已知道。