第一三一章

爷俩后来出门一打听，这东成还真有一处地方名叫千里堡（pu)，而且也只有这么一出地方名字里面有“千里”两字。这下孟怀玉更有把握，问清楚千里堡怎么走，爷俩一刻也没耽误，回家拿足了钱便上路了。

千里堡在东成县城以西大约三十里的地方，是一座古镇，周围交通并不方便。这个镇子虽然地貌犹如平原一样开阔平坦，但却有一条深沟环绕，唯一一条进出镇子的路便是架在深沟之上的一座木桥。不知从何时开始，这个镇子便筑起了高高的土围墙，名副其实成了一座土城堡。

赶着马车走了一两个时辰，爷俩一边走一边打听，走着走着就远远看见了这个地方。孟远山搭眼一看，心想这个地方虽然离县城很近，却并不为人熟知，可见镇子里的人过得相对封闭，少与外界往来。

孟怀玉手里攥着缰绳，一边轻轻地挥动着鞭子，回头问父亲道，“爹，这个镇子怎么看起来这么奇怪呢！”

“是啊，我也有这种感觉，”孟远山四下望了望，顺嘴答道。

两人越走越近，终于来到桥头，孟怀玉停下马车，向前面望了望，隐约可以听见镇子里面鸡犬相和之声。土堡两扇木制的大门紧闭着，历尽风雨岁月，上面的油漆早已剥落，露出了斑斑驳驳的木材原sè。土围之上，几个肩背猎枪火铳的年轻男子正来回走动着，不时向马车这边看过来。

孟怀玉向桥下望去，只见沟底距桥面足有六七丈高，且崖壁笔直悬垂，毫无可攀援之处。木桥随着马车行进的节奏颤动着，车轮碾在桥面上发出嘎吱嘎吱的声响，让他觉得这木桥随时会断裂一般。

守门的人见两个陌生人来到土堡前，cāo着一口乡村土语盘问他们。听孟家父子口音与其相仿，守门人知道来的也是当地人，jing惕放松了些，但还是不开门，说是千里堡从来不接待外来客，进镇需要镇长的批条才行，让他们速速离开。

孟家父子对视一眼，心中琢磨这薛贵怎么选了这么个地方，难道说自己走错了？正在心里犯嘀咕的时候，忽见土墙上的人兴奋地手指着进镇的方向，呼喊着，“回来了！他们回来了！”

身后的马蹄声越来越近，孟家父子回头望了一眼，只见桥对面一行十几人，正骑着高头大马向这边疾驰而来，马队后面扬起一阵尘土。为首的一人胯下是一匹白马，一身青sè骑shè服，身后背着弓箭，手持一面红sè牙旗。那人快马加鞭，旋风一般便从远处驰来，双手一勒缰绳，白马咴咴一阵嘶鸣，前蹄高高抬起，停在土墙之下。

这时孟怀玉才看清楚，骑在白马之上的竟是一名女子。而她显然注意到了赶着马车的这两个陌生男人。那女子拨转马头来到孟家父子面前，驾着白马绕着马车走了一圈，上下打量却不说话。

女子身后土墙上的人却在兴奋地大喊，“快把旗子插在门上！快！”女子听见喊叫，回头看了看没有动作。这时她身后的马队也陆续追了过来，马队中一名男子高声喊道，“仲芳！仲芳你愣着做甚？快把旗子插在门上啊！仲明他们就在后面！快！”

男子说完便催马过来，要去夺女子手中的牙旗。却不料那被叫作仲芳的女子手一缩，让他抢了个空。只听她道，“急什么，仲明他们远着呢！我要等他到桥头的时候，让他看着我把旗子插在门洞里！”

孟家父子也在好奇地看着这一对人马，他们一身同样的装束，年纪大约十七八岁上下，可能是因为骑马跑了很远的路，或者是兴奋，个个喘着粗气。

那男子又瞧瞧拨马到另一边，想趁那女子不备抢下牙旗。叫仲芳的女子直勾勾地盯着孟家父子，不防身后有人，却凭着直觉在那男子俯身去抢牙旗的时候，翻身躲到马背的另一边，身体轻巧至极，如履平地。

这时桥对面又有马队过来，依然是十几个人，先前马蹄扬起的尘土又被他们卷了起来，空气里弥漫着一阵泥土的味道。

“仲芳，你快点！”那男子不耐烦，翻身下马，走到女子面前一把抓住马辔，伸手去要她手里的牙旗。女子却双腿一夹马背，紧了紧缰绳，白马像是明白主人的意图，立刻向相反的方向挣脱，两只前蹄跃起。男子立刻脱手，闪到一边去。女子不再犹豫，吹吗前行，泰然自若地将手中的红sè牙旗，插在土堡大门上的一个小孔中。

接着马队中爆发出一阵欢呼声。后到的马队中一个高个子男子，跳下马来，走到女子面前，拱手道，“好啊，仲芳，这次又让你赢了，看来我只好等到明年这个时候再跟你比试比试了！”

仲芳笑意盈盈道，“仲明大哥，小女子承让了！下次你可要尽全力哦！”

“嘿！下次一定赢你！”仲明微微握了握拳头，在女子面前晃了晃自信地说道。

孟家父子二人看着面前的马队有些搞不清状况，听他们讲话口音肯定都是千里堡镇的人。只是到现在为止，土墙上的人只是跟着欢呼，却依然关紧大门。看得出，他们还在等人，而且这土堡的大门还没到打开的时候。马队的人显然注意到了这两马车和孟家父子二人，但除了刚才那女子围着马车转了一圈之外，其他人都无动于衷。

孟怀玉有些奇怪，这里的人怎么如此缺少热情，难道不懂得待客的礼数，即使素不相识也一样可以说说话，彼此打个招呼吧。可现在孟家父子很明显地被他们当作了透明的。孟怀玉心里隐隐有些不爽。

果然没过多久，桥的对面又出现了一队人马，这一群中以年长者居多，也有些女眷夹杂在其中。不一会儿便与先到的两拨人马汇合到一块。人一多，这土堡大门前便人声嘈杂起来。但看得出他们今天都十分兴奋，就像过节一样。

孟怀玉很想上前拉住一个问问，千里堡今天是什么ri子，为什么如此热闹。可眼前的人都骑在马上，高兴得手舞足蹈，还有的索xing在马背上表演起杂耍来，引得围观的人一阵掌声，根本没有人理会他。

孟远山拉住儿子道，“你看，桥那边还有两个人！你看那个瘦的像不像二郎山的薛贵！”

“嗯？”孟怀玉顺着父亲手指的方向望去，果然见有两骑一左一右并排走过来，他一眼便认了出来，其中一人正是薛贵，两人正在兴奋地谈论着什么，一阵阵爽朗的笑声穿透鼎沸的人群传到这边。孟怀玉心中笑道，薛贵啊薛贵你搞了这么多把戏，难道就是为了引我到这里来不成？这里有什么？

薛贵停止了笑声，显然已经发现了与人群格格不入的孟怀玉，于是快马加鞭向桥这边跑来。来到孟家父子的马车前，薛贵翻身跳下马来，还未开口，便哈哈大笑起来，“怀玉兄弟！哈哈……啊？孟老爷子也来了！”薛贵赶忙上前施礼见过孟远山，接着有些神情有些赧然。

孟远山还了礼，抱拳道，“薛神医别来无恙啊！”

“嗨嗨，”薛贵有些不好意思道，“没想到您也来了。依着铁当家的我该叫您一声师兄，可我跟怀玉又以兄弟相称，这下乱了套了，我都不知道该怎么说话了，嘿！”

“薛神医是江湖人，那就俺江湖规矩各叫各的，哪有那么多计较？”孟远山爽快地笑着说道。

跟薛贵一起回来的那人这时也到了，人群又一次发出一阵欢呼，簇拥着他来到土堡大门前。那人从门上拔下红sè牙旗，高举在手，喊道，“今年的赛马还是保一堂赢！”

跟仲芳一起的马队立刻爆发出一阵欢呼，互相祝贺着。叫仲芳的女子也跟同队的伙伴拥抱击掌以示庆贺，没有丝毫矜持，全然不受外界所谓男女授受不亲的礼教约束。

土堡的大门吱吱呀呀地被人从里面打开，仲芳被几名男子抬在高处，随着欢呼雀跃的人群走进镇子去，一群镇上的小孩子也从里面跑了出来，跟在队伍两旁，挥舞着小手向胜利者表示祝贺。

这时，跟薛贵一起回来的男子目送马队进镇之后，转过身向孟家父子这边走来。待到了跟前，那男子热情地向孟远山先开口道，“不用说，这位就是孟远山孟老爷子了！幸会幸会！兄弟重兴汉，是薛贵老哥的朋友。”接着他目光在孟怀玉身上来回扫视了几次，指着他对孟远山道，“这位想必就是令公子吧！真是名不虚传，一看便是jing明俊逸啊！不错，真是不错！”

孟远山也赶忙上前作揖笑道，“您真是过奖了！我们爷俩不过是乡野村莽而已，哪里当得上jing明俊逸这个词啊！在下还不知怎么称呼您呢，是叫你先生还是……”孟远山见重兴汉一副斯文样子，虽然是身着骑shè服饰，却依然看得出他骨子里那股文气，因此才有后面这一说。

薛贵抢先道，“孟老爷子，兴汉是在下的朋友，您要是愿意叫他兴汉就可以了。你若称他先生，倒还不如直接称他重镇长呢！”

“啊，原来面前这位便是千里堡的镇长，老朽真是眼拙了！”孟远山听了谦恭道。

“诶，您老还是叫我兴汉好了，我这个镇长可没有官职，都是大家随便叫出来的，”重兴汉摆摆手道，“真正的镇长可是一天也没上任啊！”

四人一边向镇里走一边说着话，沿途的村民见了都恭敬地向重兴汉打招呼，一口一个“镇长好”地叫着。重兴汉也没有什么不自然，都一一礼貌地回应。

听孟怀玉好奇地问他真正的镇长这句话是什么意思，重兴汉乐呵呵地讲起了千里堡的往事。原来这镇子以前官府也派过跟镇长同级的官员过来，想把这里给管起，可是新来的官不知道千里堡有个传统，都是自己管自己，外来人一概不行。所以等他来了，才发现人们根本不欢迎他，将他关在镇子外面。就这样，那人又灰溜溜地回去了。这里的人们既不作激ān犯科，也不犯上作乱，皇粮国税一概不少交，官府也拿千里堡没办法，所以以后也就索xing不管了，只是每年收粮收税的时候过来说一声，镇子里的人便会自觉地凑齐了交给他们，他们只要到桥的那边把东西运走即可。

当然对付那些横征暴敛，千里堡的人也有办法，那就是刀枪弓箭一齐上阵。官府的人也不愿意惹他们，因为这里的人实在是彪悍得很。就连看着很文气的重兴汉，shè箭也是百发百中的高手。镇子的人把自己隔绝了起来，多少世代都是这样。

孟怀玉这一路听了，感觉十分惊奇，要说世外桃源的话，这里才真正算得上。不过他压抑了一路的疑问，最终没有等到了目的地就问了出来，那就是薛贵费尽心机把他引到这里来究竟是何用意。

薛贵听了哈哈大笑起来，“别着急，别着急，找你来肯定是好事，而且还是大喜事呢！”一路上无论怀玉再怎么问，薛贵还是闭口不谈，要么就把话题远远地岔开。

四人走到一处古朴的老宅子前，还未进门，就看见那个被唤作仲芳的女子一脸羞涩地从院子里跑了出来，正与重兴汉撞个满怀。