第一章1 沙场秋点兵

金秋时节，本是瓜果飘香，丰收喜悦的时刻，这里却血气冲云霄，煞烟罩大地。无休止的击鼓撞金、狂声呐喊，一场野性的厮杀。两军对垒，不是你死，便是我活。

战鼓声震天地，叫喊声惊林樾。展眼间，这边阵营上死伤累累，眼见得已不堪一击。一位年轻将领血染盔甲、双目掣电，身骑战马、横冲直闯，口中吼道：“大丈夫生于天地间，以战死沙场为荣！何惧一死哉？多杀几个胡虏，死亦何憾！”

残余将士士气大振，齐道：“誓死杀胡虏！”挥动干戈，剑光闪动，如同一群发怒了的狮子，敌人成群地涌来，成群地倒下。将士豪气干云，几千名敌兵竟对这不足百人的残军，心生俱意，不敢近前。持兵刃远远僵立，似若吓破了胆的雄鸡。

那胡军将领高高坐在马上，双目冷冷放光，脸上现出阴森的笑意，忽然，厉声喝道：“歼灭这起败军穷寇！灭了大宋，人人加官进爵！”群虏似找回了魂魄，一拥而上，前仆后继，宋军百十名勇士以死相抗，壮烈悲情感天地、泣鬼神。然终究寡不敌众，一个个血浸战袍、遍体鳞伤，相继倒在这西疆的土地上。

胡军将领狂笑不止，口中吹出尖唳嘹亮的哨声，群虏竟相放歌，歌声飘荡在大宋军士躯体上空，宛似一曲悲歌。群虏大获全胜，载歌远去。

沙场上，止剩下两兵交战的殉难者，宋兵占其大半。方才还是热血沸腾，如今已是尸横遍野；刚才还是激烈交战，眼下已现凄凉苍桑。午时交战，酉时熄火，三四个时辰之间，无数生命已归献造物主。此刻天近黄昏，夜幕即将降临，远处的山峰似遥相首望着这些志士遗躯。

凄冷寒寂之中，隐隐传来一串对话之声：“把村里能干的都叫过来！”“不能叫英雄死无葬身之地！”“是啊，军爷驻守边关，宁可冷些、饿些，也不曾挠过我们一根毫毛。”“为了咱们，把命都丧了，……唉，那起契丹狗今后还不知怎么折腾我们呢……”

声音渐近，只见一起村民装扮的人正向沙场而来，其间有年逾七旬的长者，有年轻温柔的姑娘，以及饱经风霜的老妪。分工明确，迤逦而来。那年轻力壮的青年抬着担架、竹床，姑娘老妪则挎着篮子，里面装着毛巾、水罐等，老者则行在队伍之首，引导众人如何操作。

说话之间，众人已来至将士身侧，一位老者仰天长叹一声，命众人道：“好生替英雄起灵，不得惊扰了英魂！”大家面色凝重，年轻的姑娘竟也无丝毫惧色，当先挎篮至将士身旁，取出湿润了的毛巾，替将士擦去脸上的血污，眼中滴下滚热的泪珠，落在将士已经冰冷的脸上。十几个老妪穿梭在阵前，搜寻着宋军战士，口中一边呼唤着，叫姑娘们小心侍候，不要落下一个。不知不觉间，一具具将士遗躯已躺上了结实清洁的担架。

一名青年的脚下忽的给绊了一下，扑了一个趔趄，担架随即晃动了几下。这青年低头一看，是一个胡兵的尸体，立时恨恨地啐了一口，狠狠地踢了一脚，骂道：“遭千杀的畜牲！”立时迎来无数怒火中烧的目光和响应。只有方才那名老者凝色道：“士卒服瑶役，将军由君令，非其罪也。”众人沉默。忽然一个少女惊喜地喊道：

“活的！”吓了众人一跳，急拢了过去。只见这名少女十六七岁模样，鹅蛋脸面，鼻腻唇红，眉线修长，一双大眼睛如同一对放射着晶蓝光芒的宝石，镶着向外洒脱的长睫毛。此刻，她的双臂正揽着一个着将军服的战士，那身将衣已被鲜血染成了耀眼的血衣，白晰的双手映着将军的风尘血衣和那泥血交融的面庞，形成一副独特的画面。有人大声道：“这还是位将军呐！”

众人凑前，一名青年伸手触摸了一下将军的鼻息，爽朗地道：“还有气，快抢救！”众人惊喜，四名壮士上前，要抬将士上担架，少女竟茫然若失，似舍不得这将军离开自己的怀抱。看着她呆呆的样子，一名壮士道：“兰阿妹，快起来，救人要紧！”少女向他望了一眼，痴痴地放开手臂，缓缓地站起身来，眼睛仍不离将军面目。那个壮士关切地道：“阿妹，小心着凉了。”目光中充满深情。少女向他木然地点了点头。

大家从傍晚忙到子夜，几个来回，总算将将士的遗体全部运回庄上，暂且停放在村庄的祠堂中。这场战斗中，那个将军是唯一幸存的，大家心中着实惦念着他的安危。于是顾不得疲惫，了完手中活计，便一齐赶赴德阿爷家，探视将军的伤情。

德阿爷是这个村庄的族长，德高望重，六旬开外的年纪，一撮山羊胡须挂在一张长而方的脸上，观之无比亲切和蔼。众人跨进门槛，德阿爷便迎了上来，先向大家报告：“将军正在休息，伤势虽重，却危及不到生命。大家请放心，我这里会好生照顾的。”大家闻言，深深出了口长气，散去了。

只见将军躺在一张宽敞的木床上，身上盖着一层崭新的棉被，犹自紧闭双眼，似沉沉睡去。床头侧靠着一位少女，手捧茶壶，盏上兀自冒着腾腾的白烟，一个壮士立在少女身侧，眼光注视着沉睡的将军，却又慢慢移向了少女，厚厚的嘴唇动了几下，终于说道：“兰阿妹，你也要早些休息，莫要……莫要累坏了身体。”那少女回头对他笑了一下，说道：“知道了，你快回去吧！今天最累的是你不是我！”那壮士立时欣喜若狂，颤声道：“阿妹，那……我走了。”说完倒退着向门边，少女又对他嫣然一笑，只听他“啊”的一声，身子一个侧弯，险些倒地——他只倾心于阿妹，却忘记了身后的门槛，被着实地绊了一下。少女咯咯娇笑不绝。壮士涨红了脸，终于出去了。

德阿爷送走了大伙儿，回到屋子，这时，老阿妈已端上热气腾腾的牛奶和奶酪，少女忙接过来，一不小心溅了一地。阿妈笑嗔道：“瞧你毛手毛脚的样子！”少女扮了个鬼脸。

这个庄子叫做木兰庄，处在大宋与辽国的交界，常年遭受契丹族的侵扰，北宋曾一再派军驻守边疆，然契丹人桀骜不驯，再加上朝廷权事不利，军事防御一直处于薄弱状态。方才两军交战地点距这个村庄不过十里上下，村民们听见那战鼓金鸣，厮杀喊叫，只盼将士能击退胡虏，大胜而归。然而事与愿违，宋军除下这名将领，余者全军覆没，这样的悲壮换来了村民的真心相倾。

刚才的那名少女正是族长的女儿，她上面有七位兄长，因其居幼，又是唯一的一名女孩儿，爹妈的娇纵，再加上几位兄长的呵护，脾性之中自然就多了几分顽劣。而方才那个壮士则是少女的恋人，名叫阿旺，生得身材魁梧，膀大腰粗，性情却是忠厚憨直，对少女更是赤胆忠心。

是夜，万籁俱寂，少女单薄的衣衫经不起夜的凉气，不禁打了一个寒颤，站起身来，顺手扯了一件羊皮衫披在肩上，依旧坐下。看着将军渐渐均匀的呼吸和那一起一伏的胸口，脸上不由得现出了红晕，将棉被替他往上拉一拉，又仔细地掖了一下被角，红润的嘴唇动了一下，不知发出了怎样的声音。许久，抬起那只羊脂般的右手，轻轻地拭了一把将军那张剑伤纵横的脸，两颗蓝宝石对着将军，熠熠生光。

黎明时分，少女靠在椅背上，朦朦眬眬地睡去，只听到有人低声叫道：“你是谁？我在哪里？”少女张开朦胧的睡眼，惊喜道：“你……你醒了？”那位将军见到这样一个妙龄少女伴在自己身侧，不由得有些局促不安，问道：“我这是在哪里？”少女轻柔地道：“将……你在我家里。”“军”字未出口，她便急忙收了回来，似乎生怕这人是个将军。“你家里？”将军依然惊诧。少女道：“你受伤了，在我家里休养。”“受伤了？”将军一脸迷惑。

正在此刻，门“吱呀”一声开了，少女一个机灵，道：“谁！”只见德阿爷笑呵呵地进来，见将军张开了眼，无比兴奋地道：“将军醒了？”将军一脸狐疑。少女则瞪视了一眼父亲，嗔道：“他才醒过来，你就这样闯进来，就不怕惊吓着了他？”她故意把“他”字说得重了三分，那模样似乎是保护一只受伤的小鹿，德阿爷捋着那撮山羊胡须笑呵呵地道：“哈哈，是我莽撞，待会儿你阿妈煮好了奶茶，你好生服侍将军吃了……”不等他把话讲完，少女便抢过话头：“知道了知道了。”撒娇般推着父亲便往外撵——她害怕“将军”这两个字眼，不管是别人说还是自己无意中漏嘴，她只希望眼前的这个伤痕累累的英俊少年是一个平凡的村夫亦或是流浪世间的孤儿。

天已大亮，门外熙攘之声不绝，原来是庄上百姓惦记将军的伤情，一大早便赶来问讯。少女在屋内皱眉，她的心思只有她自己最清楚。只听德阿爷对乡亲们言道：“大家安心吧，将军已经醒转，只是身体虚弱，脑子尚且昏涨，还要加以时日多加调养。”这时，只见少女从屋内出来，向大家道：“父亲说的是真的，只是此刻他又睡去了，还请大家回去，我会精心照顾他的。”最后一个“他”字说得温柔体贴，情意绵绵。乡亲们闻言，纷纷言道：“兰姑娘辛苦了，也要注意自己的身体，那我们就告辞了。”说着，纷纷散去了。

少女方要转身进屋，只听一声粗犷热情的喊叫：“兰阿妹，你可休息好了？”少女立刻皱起了眉头，极不情愿地回过头——来人正是她的恋人阿旺。只见他挑着两大筐东西风风火火地赶来，却听少女嗔道：“你这么火急火燎地干什么？”阿旺摸了摸脑门，憨憨地道：“嘿嘿，来给你送东西。”说着，已到了屋前，缷下沉甸甸的筐子。

只见一只筐里面装满了牛肉干、腊羊肉，个头极大的葡萄干等等。另一只筐中却是满满的一筐鹅蛋。少女假意作色道：“我不要！”阿旺立显慌乱之色：“兰阿妹，这是阿爹、阿妈要我送来的..”少女假意斥道：“是啊，又不是的心意，我怎敢受此大礼？”阿旺脸涨得通红，局促不安地道：“兰阿妹？”少女心中一动，道：“他已经醒了。”阿旺道：“那我去看看他。”少女忙拦住他，手点着他的鼻子，娇嗔道：“似你这么莽莽撞撞的，还不把人家给吓坏了？”阿旺低声道：“一个将军家咋能这般胆儿小？”少女瞪着他道：“你说什么？”阿旺忙道：“没什么。”少女板着面孔道：“既然没什么，那你就回去吧！”阿旺张了张口，不知如何回答，只得遵了逐客令，一步三回头地去了。